闭市后的西坊特别安静，苏砚无声地行走在屋顶上，居高临下地观察地面上的一切。
苏阅这几天费了些心思，他在苏砚的眼皮子底下联系上了老侯爷的旧部，此时正潜伏在西坊小河的乌篷船里，准备接应他。
只可惜他对京城势力的了解还停留在五年前，根本不知道有多少势力想对他下手。
“崔旌在附近。”
流雨从附近转了一圈后回来，落在苏砚身边。
此时路面上几方刺客已经和旧部混战在一起，苏阅在掩护下退至穿坊河边，眼前的形式对他并不算好。
“他怎么会在这里。”苏砚蹙眉。
“崔旌横跨了半个皇城过来，想必得到了什么消息。”
“好，你留在这里，护他活着就行，非危及性命不用出手。”苏砚留下一句准备离开，临走前最后向河边望去。
苏阅虽被护在旧部身后，此刻也到了退无可退的地步。对方的箭矢冲着他去时，一个旧部将他推到一边，苏阅脚伤没完全好，不慎跌进了河里。
她远远地看见兄长伸手抓住了乌篷船沿，湿漉漉地从河水里爬出来。
他的黑发如墨般滴着水，麻布吸足了水压在他的肩膀上，动作幅度太大，扯开了外衣，露出白色的里衣，水润润地贴在皮肤上，透出肉粉色。
虽然狼狈，却咬着牙，眼神倔强，果断地游向对岸。
他们暂时追不上来，苏阅一边回头警惕，一边跌跌撞撞地闯进闭市的西坊，看见了夜间唯一还亮着灯的高楼。
——
苏砚移开视线，飞速从这里离开。
崔旌明显是带着任务来的，他的属下目标明确，直直地朝着西坊的位置前进。
“崔大人，这么巧。”
苏砚突然出现在他们后方，靠在一家豆腐铺子的门柱上，崔旌下意识抽出一截兵刃，看清来人后勾起一抹勉强的笑容。
“司长大人深夜在此，可是有什么要紧的事情。”
他说话的时候也在观察，苏砚此刻罕见地孤身一人，未带刀剑。
苏砚余光瞥视着半截刀光，语气慵懒：“吟诗作对，听曲赏舞，不知道算不算要紧的事情？”
西坊已闭市，如今只有月红楼还在接待客人。
“月红楼的歌舞一绝，只是未曾听闻司长大人也爱听曲。”
“你，想查令丞司？”她尾音上扬，似乎在冷眼讽刺他的多话。
“在下不敢。”崔旌暗中掰响了一截指节，言语退让一步，“今夜的确是赏曲的好日子。”
“不过崔大人深夜带兵在此……”苏砚看向他身后，“难道是奉了谁的命令，既如此，苏某便不打扰了。”
“司长大人留步。”崔旌大步走上前，拦住苏砚的去路，“你我都是奉的皇命，哪里有什么任务。”
与苏砚不同，崔旌乃巡奉使，直属陛下。在不受皇命的时候，就只有护卫皇城这一条职责，而西坊，早已超出了他的夜巡范围。
“那崔大人这是？”
“今夜本不是崔某夜巡，带兄弟们转转。”他皮笑肉不笑地扯起嘴角，“大人先请。”
苏砚越过他走在前面，耳朵微微一动，听见有两个人悄无声息地脱离了队尾。
他们维持着表面岌岌可危的平静，互相等着对方先露出破绽，今夜在此，谁都不会是巧合。
但苏砚此人叫人捉摸不透，她究竟是要杀，还是要护，目前都不好说。但好在大家此刻都是猎人，谁也没有先一步嗅到猎物的踪迹。
月红楼，是西坊最特殊的所在。
这座楼的背后是四皇子，也是四位殿下中最游离于权力斗争之外的一位。
有一位皇子坐镇，月红楼可夜不闭市。
两人皆心不在此，走得极为缓慢，隔着两条街的月红楼硬是走了有半刻钟。
终于近了，苏砚从腰间抽出了折扇，然后大步跨进了楼内。
一踏入楼内，芬芳的香气扑鼻而来，暧昧的花瓣两两三三地从最高处的花球上飘落下来。暧昧的花带四处挂在梁上、木楼梯上，最前头的茶座每一处都有留着女子红唇的印纸。
二楼高台处，绝色美姬翩翩起舞，琴声悠扬，妙不可言。
苏砚刷的一声打开折扇，正在招呼客人的老鸨猛一回头，对上苏砚的眼睛，头上的步摇叮咚作响：“这是谁来了，侯爷大驾光临，怎么不提前差人知会一声。”
随后朝手底下姑娘们吆喝：“姑娘们老规矩，请侯爷去上厢房——”
姑娘们纷纷应和，蝴蝶纷飞似的展翅过来，将苏砚和崔旌围住。
苏砚察觉到崔旌想要抽身，淡淡一笑：“崔大人，柳眉姑娘的琴技一绝，可愿共赏？”
楼外有黑影闪过，崔旌耳朵动了动，露出若有所思的神情：“那便恭敬不如从命。”
苏砚笑意不达眼底，侧过身体，挡住了一群从另一侧上楼的姑娘。最后一位姑娘戴着金坠面纱，身上还透着些未干水渍，局促地躲在人群后面。
崔旌和苏砚有一搭没一搭地谈着最近京城上的趣闻，摆足了表面功夫，跟着老鸨的指引缓步上楼。
“听说司长大人近来家中出了些事，难怪要美人弹琴疏解心情。”
“看来崔大人这是打听过苏某了。”苏砚落座，不以为意道，“难不成这里夜间消遣的老爷们，都家中有变故不成。”
有美人抱琴款款屈膝，坐在厢房的最角落开始弹奏。
“许是哪位侍卫乱嚼舌根，被我无意间听见了，大人不必放在心上。”崔旌招呼兄弟们坐下，冷眼瞧着鱼贯而入服侍众人喝酒的美人。
苏砚勾起一旁美人的下巴：“乱嚼舌根的人，留着舌根作甚。”
崔旌低头默不作声。
苏砚此人心思深沉，深不可测。他试探无果，免得说多错多，只是沉默喝酒。
乐声悠扬，觥筹交错。苏砚静坐不语，身边有美人伺候斟酒，似乎一点儿也不着急。她看着像是这里的常客，偶尔搂着姑娘的腰调笑两句，都无比自然熟稔。
琴声愈扬时，她曲起手指，指尖沾了些酒水，随意地在桌面上画圈。
"崔大人，轮到你了。"
苏砚虚虚抬起手，手中握着酒杯。
崔旌的官职比她低，没有不回敬的道理，闷头一饮而尽。
楼下忽地传来一声巨响，窗外传来不寻常的风声，崔旌佯装醉酒，慢悠悠地从座位上起身：“大人，崔某不胜酒力，且容崔某离席片刻。”
苏砚颔首，他这才转过身去，眼神忽地清明起来，保持着摇摇晃晃的样子走出厢房。
欢笑声中凭空多了一丝肃杀之气，柔光下潜藏着危险。
苏砚端着酒杯，走上二楼的栏杆，目视高台上旋转的舞姬，将下巴暧昧地搭在一个躲在角落的女子肩膀上。
那名女子身躯轻轻一颤，双手刹那间握拳，露出玉一般的直肩锁骨，乖巧地承受着不该承受的重量。
苏砚的手搭上女子的手臂，顺着优美的曲线一路向下，扣住她的脉搏。
从对方手心里，取出一块染血的瓦片碎片。
这女子没有回头，心跳却如鼓点般慌乱，后颈凝出细细的冷汗。
苏砚将瓦片随手丢进酒杯里，暧昧地搂住女子的腰，转身时，崔旌笔直如鬼魅地站在她们身后。
怀里的女子倏忽僵硬，苏砚吹了一下她的耳垂，眼神流转在她精致的金坠面纱上。
崔旌的刀上有血腥味，即使刀已入鞘，还是浓烈地叫人头晕目眩。
“司长大人也出来醒酒吗。”崔旌的眼睛从她怀中的姑娘上短暂停留，随后看向苏砚，“……今夜风大，司长大人可有听见什么风声。”
女子侧过脸偷偷观察苏砚，她的身材比寻常舞姬要略微宽大一些，有些半瘫软在苏砚怀里，因此没有直起身体，看不出身高，只是凤眸眼尾挑起，目光盈盈。
除去美目，玉肌窄腰细腿，即便不看，这金坠面纱下也应是个标致的美人。
“风大，便避了吧。”苏砚兴致恹恹，搂着女子的腰回厢房。
女子轻哼一声有些不配合，苏砚笑着抓住她的手，将她整个人拉进怀里。
崔旌似有所觉，窥探的眼神如芒在背，很快摇摇头，也回了上厢房。
苏砚在主桌坐下，换了一杯酒，亲自拨开金坠露出染着红脂的唇，将酒杯挡在她脸上贴近嘴角。
“乖一点。”苏砚在美人耳畔低语。
美人目光有些紧张，窝在苏砚怀里不敢动弹。
乐声的间奏中，偶尔传出几声刀剑碰撞声，美人身子轻轻一颤。
“不要说话。”苏砚把玩着美人的喉结，在美人仰头的时候，酒杯温热的饮口撬起她的唇瓣，歪着倒进一口温酒。
“不要动，不要看。我允许你做什么，你才能做什么。我不允许的时候，你一步都不能迈，明白吗。”
“兄长。”
苏阅难堪地瞪了她一眼，却在崔旌看过来时揪住了苏砚的袖子，将头埋在她的肩头，露出右耳后的一颗红痣。
琴弦断，柳眉姑娘抬起右手，食指指腹被割出一道细小的伤口。
与此同时，一道箭光从穿破窗户纸，从他们之间穿过一整个上厢房，未曾停留，穿门去。
“什么人！”
崔旌拔出佩剑，跑向窗户，带着几个人一跃而下。
今夜跟出来的尾巴来自皇城各处，各为其主。他们就像阴沟里的老鼠，窥视着自己的目标。当目标消失时，他们便会怀疑每一个竞争对手。
苏阅突然从她的怀里冒出头，被苏砚一只手按回去。
大门被恭恭敬敬地打开，祥云绣样的墨色长靴踏进屋内。
作者有话说
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第8章 第 8 章
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