第16章 第十六章

中秋佳节,赏花宴是半年前就开始准备的,皇后特意让人修缮了一番皇室山庄,这里依山傍水环境优美,其中还设有马园、诗社、茶坊、戏台等各种供人玩乐的地方,男宾女宾各分两院,互不干扰。

祝夫人带着几个女儿行至花园,遇见其他女眷随即上前寒暄:“国公夫人安好,前些日子听说您病了?现在身体可好些了?”

身着苏绣紫衣的贵妇人,一颦一笑间皆是慈眉善目,她转头拉着祝夫人的手道:“都好呢,也是许久不见你了。”

长辈们在谈论,祝家的几个姐妹纷纷屈膝见礼后离开。花园里都是各家小姐,闺阁好友三两结伴,有赏花的,也有在花丛中扑蝶的,裙角飞扬,步摇轻脆,如同画中仙女。

花园的中心凉亭里,衣着华贵的妙龄女子年方二八,她面容矜贵却也落寞,独坐在此,轻摇团扇独独看着花园中的盛景。她乃是汝阳公主,皇后的长女,本是集万千宠爱于一身,可偏偏运气不好,嫁了个短命将军,年纪轻轻的就守了寡,贵女圈子里,虽都尊敬着她,可能交心的却没几个。

祝清琪和其他两个姐妹一起扎进了人堆儿里,看着她们如此俗气,祝清璃很是不屑,她转头走向凉亭,轻盈屈膝:“参见公主殿下。”

见到她来,汝阳公主的脸上多了丝笑意,忙招呼道:“你来啦,快请坐,早就跟你说了,你我之间不必多这些虚礼。”

身边的嬷嬷引她坐下,又给她奉上茶盏。早就在祝老夫人还在小泉山上清修的时候,祝清璃就借着山上寺庙住持的面子跟汝阳公主搭上了关系,公主喜欢诗词歌赋和佛家学问,祝清璃就投其所好,赠予她许多孤本,两人文墨会友,已成知己。

“公主殿下独坐于此,岂不是太过寂寞?”祝清璃笑言。

汝阳公主视线微落,随手拈起一颗葡萄在手中把玩:“今日是中秋佳节,都是要拜月娘求姻缘的,本宫身份不便,恐让人心生晦意。”

她刚嫁过去就早早丧夫,这些年的冷眼不知受了多少,如果没有自己这层公主的身份,她恐怕都活不下去。

祝清璃拿起茶杯,轻抿一口:“公主莫要伤神,您是天定福气之人,哪是凡夫俗子可以评论的?公主要放宽心,只当他们是跳梁小丑,图个乐子好了。”

经她这么一说,汝阳公主心情明显好了不少。祝清璃看在眼里,适时把话题引到自己的真正目的上:“今日皇后娘娘设宴,不知晚上各位王爷可会莅临?”

汝阳公主知道她醉翁之意不在酒,但念在她是自己身边为数不多可以说真心话的,也没怪罪,笑道:“今日中秋,自是要来的,你这丫头,怕不是看上哪个?要本宫帮你说情?”

被她的话弄得羞涩不已,祝清璃指尖摩挲着茶杯边缘,眼底是怎么都遮不住的春意:“公主殿下就不要取笑我了,我身份卑微,怎敢肖想。”

汝阳公主继续逗她:“清璃才华出众,又是清流世家,本宫的这些个兄弟,能入你眼的,不是安王,就是瑞王了?”

听到心上人的名号,祝清璃的耳尖都红了,她低声念道:“瑞王殿下,很好。”

她知道,祝家的地位不高,想要做正妃就只能选择有钱无权的瑞王。更何况,那年她在马球会上远远的看过瑞王一眼,男子身形修长,面容俊朗,她心向往之。

汝阳公主轻摇团扇,面上似笑非笑。她这个弟弟,虽说是患有口疾,但确实母后最看重的,他本人性格孤寂,对谁都淡淡的,不深交。汝阳公主意味深长的抬头看了眼祝清璃,她选谁不好,偏偏选了个心气儿最高的。

.

从祝府出来,戚媚直接在街边租了个马车,现在她有了银钱,自然是怎么舒服怎么来。‘祝清玥’这张脸肯定不能出现在宴会上,戚媚在车厢里拿出随身的小铜镜,好一阵鼓捣。

等到了皇室山庄附近,马车就进不去了,戚媚戴上长帷帽走下来,观察一番后目光锁定在山庄的小侧门。凡是赴宴的人都是朝臣贵眷,各家都有请帖,这人来人往的,要混进她们其中也不现实,边上的侧门是下人专用的,现在还有不少牵着驴车送菜的人。

戚媚找了个看起来好说话的妇人,上前拦住:“这位姐姐,能不能劳烦您带我进去,我是祝家的婢女,小姐让我回去取东西,这一回来才发现我家主子已经进去了。”说着,戚媚还掏出祝府的腰牌来给她看,以证明自己身份。

妇人手里提着几只活兔子,上下打量着她,似乎还在犹豫。

见她犹豫,戚媚直接从头上摘下来一根发簪递给她:“姐姐行行好吧,要是东西没有及时送到,我家小姐要怪罪的。”

在看到发簪的一瞬间,妇人的态度直接反转,脸上堆着笑,把揪住兔子耳朵腾到一只手里,快速将发簪拿过去,生怕戚媚反悔:“无妨无妨,我这人最是心善了,你跟我走吧。”

顺利进入山庄,戚媚摘下长帷帽,被眼前的景象繁华震惊的嘴巴微张。她也算是混迹于各个地方黑市的人了,稀奇古怪的玩意见了不少,可从未见过如今看到如此奢靡的场景。

池中锦鲤如云,水流从山涧引下来形成瀑布,宫宇楼阁林立,所见的窗户都是镂空雕刻,栩栩如生。再往里走,偌大的花园入眼,珍贵花木数不胜数,在这里,入眼之物,皆是千金。

这里唯实太大,戚媚转了两圈都有些迷路,她绕了很久才终于摸清楚男宾在的院落。躲在假山后蹲了许久,戚媚终于逮到一个落单的侍女,她快速将人打晕,找了处空着的屋子将人搬了进去,随后扒去她的外衫,装扮好后拿着托盘光明正大的走进男宾院。

相较于女眷那边的赏花品茶,这边院子里多数是骑马射箭,也有偶尔下棋的,戚媚在人群中穿梭了一圈,终于找到祝家的人,她稍稍走近,却只看见祝弘瑭和祝弘珺在投壶。

又过了一会儿,来往拱门处阵阵骚动。戚媚看过去,原来是几位王爷到此,所到之处众人皆跪拜行礼,她也跟随大流跪地,等众王爷走过去,她才悄咪咪地抬头看去。

虽然只能看见背影,可是戚媚断定这些人里没有宋祈书,他的身材自己太熟悉了,就连腰寸几何都清清楚楚。

想找的人都不在,戚媚顿时觉得没意思,又从这里溜到了女宾所在的院落。她将自己隐藏的很好,跟这些皇家侍女一样,不过只看了几眼,戚媚就已经将她们基本的礼数摸透。

闲散无事之际,戚媚晃眼瞥见凉亭中祝夫人和几位贵妇人相谈甚欢,那神态,可比座上观音还要高雅几分。既然不让‘祝清玥’参加,那她可要让祝夫人有个难忘的经历才好。

戚媚慢慢来到亭子后面,趁四下无人之际,将袖口里的香料拿出来,不经意的从她背后路过,弹落到祝夫人的外衫上。她动作轻快,几乎是一瞬完成,在场没有任何人注意到这点小插曲。

“你这件料子不错的,是从江南一带进来的吧,夫人你现在可是享福的时候,你家公子争气,前途那是一片光明啊。”在祝夫人左手边坐着的是王家夫人,她最是会恭维的,见风使舵是常态。

祝夫人早年和她不合,两家背景都差不多,本来都是不遑多让的,可偏偏祝弘瑜被祝老太公接走,没了嫡长子的加持,祝夫人瞬间落入下风,她之前没少讽刺王夫人生不出来儿子,所以那几年的宴会上,王夫人没少挤兑她。

可现在不同了,祝老太公病逝,祝弘瑜争气,祝夫人也跟着挺起头颅,她抬手轻抚发髻,眉眼间皆是得意:“我家弘瑜最是孝敬的,前两日啊,还去小泉山专门求了个护身符给我,哎……这本来我是不想要的,可架不住孩子的孝心。”

王夫人听出她故意炫耀之意,心里不高兴也忍下来了,继续堆着笑附和:“您是有福气的,不向我,膝下就只有三个女儿,说起来,孩子们都大了,也该想着议亲了不是?不知夫人可有中意的了?这人生大事可马虎不得,要找知根知底的才是。”

祝家出了个年轻有为的,又是书香世家,皇城中有适龄女子的人户都惦记着呢。王夫人早就有意把女儿许配过来,只是碍于之前和祝夫人的过节,今日不知是怎么了?如此低声下气。

祝夫人瞧着她这副样子,好不畅快:“有好的自然是想尽快定下,这不是我家弘瑜说了吗,要专心政务,孩子又上进心是好事,我就随他去了。”

为了自家女儿,王夫人也是豁出这张老脸了,直接在众人面前点道:“可巧呢,我家最近也在议亲呢,我家二女儿说起来,和你家弘瑜年岁正合适呢。”

这么大庭广众之下就开始谈论这等私事,祝夫人更加瞧不上她。并未接话,祝夫人端起茶杯慢慢品着,故意让场子冷下来。

就在她肆意凌虐王夫人自尊心的同时,一只小蜜蜂落在她的裙摆上,起初并未有人在意,可渐渐的,蜜蜂越来越多,几乎围绕住了整个凉亭。

“这哪来的这些蜂子啊!”原本在嗑瓜子的贵妇人瞬间站起身,环视一圈后看到祝夫人裙摆上蜜蜂:“天呐!祝夫人裙子上好多啊!”

见状,正在乘凉的其他贵妇人立刻惊慌失措的四散,她们小跑了几步才发现,这些蜜蜂并未攻击她们,而是跟着祝夫人跑。

“这都是什么啊!快来人!”祝夫人挥舞着手帕,妄图驱散身边的蜜蜂。可想而知她做的都是些无用功,这些蜜蜂阴魂不散的跟着她。

其他的贵妇人都跑到安全地带看热闹,一时间凉亭边的空地上只有祝夫人和她的贴身婢女。

另一边,戚媚躲在假山后面,看着祝夫人的惨状笑得很是开心。这香料的味道可没那么容易散去,她看过了,这里周围时候无毒的蜜蜂筑巢,顶多也就是让祝夫人受一点罪而已,不会伤她性命。

很快祝夫人的身上爬满了蜜蜂,密密麻麻的很是吓人,她此刻也顾不得体面了,直接在众目睽睽之下脱了外衫,狼狈离去。

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