文修意兴致勃勃打量：“不像寻常人家宅院，难道广顺城南边的地段更贵更好么？”
白如依道：“这一带多是船商的宅子，豪商喜在城内各处置宅，此处去港口便利，地势高，又近文庙，所谓通达涵养左右逢缘之势，挺多豪商喜欢。”
文修意赞了一声，纪重在广顺许久，却是第一次细逛这处，默默边听边打量。
白如依像个在广顺修炼了几百年的地精一样，熟稔带着他们进这条街拐那条巷，半晌钻出一条长巷，纪重扫视四周，已是他熟悉的街景。
他还没彻底反应过来，白如依向斜前方一指：“街对面再走几步，就到画坊了。”
文修意感叹：“白兄真活地图也，难怪写梁上君子穿墙入院的故事格外生动。”
白如依露齿：“实不相瞒，翻墙术在下亦练过。可惜修习的时候岁数有点儿大了，根基已固，轻功难成。翻是翻得，只笨拙些，腾飞飘移就不能够了。”
文修意拱手：“弟已是钦佩得五体投地了。若哪天闹了饥荒，盼白先生带弟弟发财。”
纪重听他二人的玩笑，有些惭愧，他在广顺待得比白如依久，却不曾像白如依般四处游访。在画坊几个月，皆沿着固定路径从住处到画坊，或从画坊到黄医官处往返，未想多转转，见方才那般的富贵宅邸便有意绕远。觉得自己已是个红尘深处的人了，与奢华气派再无关系，何必近前。
更因做工不顺，屡受窝囊气，觉得自己衰衰的，有时连热闹市集也不愿多逛，在食铺吃饭拣边角坐，总想窝在自租的逼仄小屋内，或找个阴暗的地方幽幽长毛。像一颗湿抹布上的绿毛菇。
竟是看了《北山老狸》后，才闲时常往市集走动，不刻意躲避人多的地方。
「世间万物，皆倚天地蕴养。循阳伸展，潜阴滋养。公子如今为淤滞之况，更要依天道循环而流通，通则达也，滞则塞也……」
这段话纪重反复看了数遍，特意画了老狸教闻人公子做抡臂伸展功的图绘。
现实不像书里故事般神奇，不过多晒晒太阳，确实不容易长毛。
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纪重走在熟悉的街上，各种滋味涌至心头。
文修意问白如依：“莱先生家离画坊近么？”
白如依道：“据我所知，莱先生家应在城北，详细得请教纪兄。”
纪重道：“确实在城北。不过有时候莱先生会住在画坊。”
他当年在画坊做工，听画师和莱壶子的学生们闲聊，多少晓得一些情况。
莱壶子家是广顺的老门户，城北宅第也在经商世家喜居的地段。住城南的豪商大多是常跟胡商打交道的新贵或外地商户。他们喜欢找莱壶子这样的广顺名画师作画装饰家宅。莱壶子除了画书绘之外，另一大收入便是给客商作绘。所以特意挑了离书坊和富商住处皆比较近的地段，购入宅院改成画坊，果然生意兴隆。
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这条街名叫甲香街，莱壶子的画坊在豆蔻巷内。
文修意赞道：“地名甚是芬芳。”
白如依道：“听闻此一片原是小商户进货的市集，多年前修整城境，市集迁到别处，这里改做寻常居住用途。原来卖香料的地段便以香料为街巷名，附近还有原是木器铺的花梨街，曾卖鲜货的发菜巷。整修时，广顺豪商南老板盘下一大片地皮，修建现成宅子，卖给客商。”
外地大富商在广顺置业，多购买地皮聘园师自建。常来广顺的小客商则喜购入本地现成的屋院，无需费心耗时建造，存货自住皆便宜，比住客栈合适。
纪重道：“发菜巷的宅子最贵。”
文修意笑：“必然尔。”又端详院墙，“看屋顶院墙，不似广顺风情，倒有几分江南样式。”
纪重看看白如依，白如依却望着他，一副请教神色，纪重便道：“在下也仅是听说，这一带的宅子当初建来是打算卖给江南商户的。”
广顺有很多江南客商，多做糖与布匹生意。南老板建成一批崭新雅致的江南样式宅院，本想让江南客商见此有家的感觉，欣悦购之。岂料江南客商更爱买广顺风情的宅院，反倒别处的客商，如北方客商、异国客商挺喜欢这些江南小院，纷纷入手。
“据说这些宅子所用木料，便有莱先生家的。”
莱壶子因此得以在挺好的地段购入一座精致宅院，做画坊使用。
此举非常英明。莱壶子住在客商堆里，生意不断。画坊的学生与画师常到附近人家作绘。
富商们饮宴或逢喜事，爱请画师同席，绘画席间情景。有时已开宴，亦趁兴派人请画师作画，又叫即时绘，情貌绘。这是一等的肥差，既能吃宴席，主家除了按价付酬金外，还会给额外的红包礼物，学生画师皆抢着作。
不过，所有画卷，需先拿回画坊，由莱壶子署名钤印，再装裱。有时还会加上莱壶子爱子的名字。作画的画师学生或可在莱壶子及其子的名款下谦卑署上某某添补，有的客商甚至指定只署莱壶子自己的名字。
纪重起初以为莱壶子格外盘剥，后来听画师和学生们闲聊得知，所有画坊皆是这个规矩。
学生拜师，不知名的画师投靠名画师的画坊，亦明白此规矩，盼望在画坊多结识富贵主顾，拥有自己的口碑，将来自立门户。
但画行竞争激烈，能成事业者，寥寥也。
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莱壶子书绘和情貌绘生意兴隆，颇多同行羡慕，附近后来又添了两三家画坊。有一家干脆叫豆蔻画斋，虽为后至，俨然前辈主家。莱壶子挺介意，想向府衙捐资整修巷内道路，栽种树木，藉此功德把巷子改名蓬莱巷。差点儿成功了，却遭同巷客商反对，有两位还与莱壶子交情颇笃，常请蓬莱画坊的画师作绘。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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