直到旁边站着的小侍女放声痛哭起来，越鲤才好像从梦中惊醒，她愣愣地看着已经没有气息的钟明月，眼泪不停地流，却做不出半点动作，仿佛定在原地，反应不过来。
尽管早有准备，可是这件事真的发生了，越鲤依然疼痛难忍，心口似被活生生挖空。
她茫然看着床上的钟明月，忽然觉得天地虽大，可是姐姐不在了，这世上就只剩她一个人，其他一切人，一切事，都与她无关。
越鲤不知道自己该做什么。先前钟明月病中，她每天都有成千上万的事情要依次处理，逼着自己一件一件挨个去做。现在她为的那个人不在了，所有都没有意义。
她失魂落魄，就这么浑浑噩噩过了半天，守着钟明月，帮她换衣服，清理仪容，自己都不知道自己做了些什么。
钟明月一走，皇帝那边立即派人过来，按照之前钟明月与皇帝商量过的说法，不能下葬，不能公开十四公主的死讯，只能烧作一坛骨灰。钟明月知道越鲤的脾气，怕她不答应，还写了一封没有抬头和落款的信，叫越鲤把一些衣服、信件、书画都烧给她。
越鲤对着信，眼泪又落下来，她伤心极了，一边去找东西，一边哭，一边烧，一边哭，这辈子从来没有过这么多的眼泪，等全都烧完，烟熏火烤，一双眼睛肿得通红。
宵月宫本来就人少，到如今更是只剩下她和小侍女两个人，她无论看到什么，都能想起来从前和钟明月相处的点点滴滴，她就这样一整天一整天地呆坐在宵月宫，与外面的世界断绝联系了。
直到过了不知多少天，皇帝派人来找她。她正坐在回廊的一处台阶上，来人见了她，喊道：“十四公主。”
越鲤浑身一颤，转过头看他，神魂还飘着，下意识抗拒，喃喃说：“别……别这么叫我。”
那人便改口：“越姑娘。”
越鲤涣散的目光慢慢聚起来，问：“你是谁？”
他回答：“我叫向羽，是陛下最信赖的禁军暗卫统领，你的事情……我都知道。”
越鲤恍惚着哦了一声，精神很差，不像是跟他说话，像自言自语说：“西楚霸王来了宫里也只能给陛下做禁军侍卫啊。”
向羽解释说：“是方向的向。”
“羽呢？”
“还是项羽的羽。”
越鲤神思混乱，胡言乱语说：“你是天上飞的，我是水里游的。”
向羽一想，羽是翅膀，鲤是鱼，确实一个天上飞，一个水里游。他被越鲤带跑几句，才想起还有正事，便说：“陛下要见你。”
她摇晃着起身，跟着向羽去面圣。
皇帝现在是空壳皇帝，住在深宫中也战战兢兢，由最忠诚的护卫贴身保护。
她一路进去拜见皇帝。许久不曾见，皇帝又苍老一番，整个人颓靡不已，病态与老态混在一起，半分曾经的威严都看不出了。他叫越鲤起身，率先问：“明月走的时候，有没有受苦？”
越鲤说：“已经苦习惯了。”
皇帝缓缓地长叹一声：“这孩子一生病痛缠身，幸而有你始终照顾她。”
越鲤问：“陛下既然知道公主一生不容易，为何还要压下她的死讯？”
皇帝半晌不语，唯有几声叹息，越鲤听厌了他那无奈的叹气，率先说：“近三年来，皇子皇女个个遭受迫害，先后凋零。陛下是怕，十四公主病逝的消息一出，再无人可继承皇位，天下要大乱，谁都敢觊觎帝位。”
皇帝道：“你既然知道……”
越鲤心中怒火滚滚，天下乱不乱，关公主什么事，她已经死了！况且是谁害得天下大乱，是谁庸行无能，走到这一步，公主何辜？
她不能直说，皇帝却也能品出来她的意思。皇帝心中对钟明月亦有愧，转而问：“她最后，对你说了些什么？”
越鲤平复片刻，声音冷冷，说：“她说，不想做亡国公主，叫我好好为陛下效力。她……”
越鲤回想起钟明月万分眷恋的目光，眼眶不由发红，强忍着说：“她想说舍不得我，但不敢说，怕说了之后，我就随她而去了。”
皇帝连声叹气，说：“不下葬也有好处，临川的吕文镜一路北上散布消息，声称要炸了霄山皇陵，将钟氏族人挖出来鞭尸。明月现在下葬，岂不是送给他羞辱。”
越鲤回敬：“那陛下就不要让他打进洛阳来。”
皇帝摇头：“已经晚了。”
“还没到最后。”越鲤坚持道。
皇帝心灰意冷，越鲤心中恨意难消，谏言道：“陛下，全天下谁都不敢明目张胆起兵谋反，因为这是大逆不道之举，不得民心，要遭天谴。只有这个姓吕的脑袋空空，粗暴残忍，一路烧杀抢掠上来。难道他真的这么神勇，所到之处战无不胜？不是，是沿途根本没人阻拦他，所有人都等着他进洛阳城来，等他弑君之后，再名正言顺征讨这个逆贼。”
越鲤见他并不阻止，继续说：“但陛下并不是无人可用，洛阳城中有世代忠臣，汝南有昔年遭陛下厌弃的将领，天下还有许多读书人在写声讨吕文镜的檄文。各州诸侯都在观望摇摆，没有造反的胆子。只要陛下能守住洛阳，振奋起来，多数人还是忠于天子的。”
“哪有这么简单……”皇帝咳嗽几声，全身都笼罩在一种灰暗中。
“陛下不试试怎么知道？”
皇帝喃喃道：“不知到时候开城献降，能否换吕文镜心软，他要羞辱，便来辱朕，放过城中百姓。”
“陛下，恕臣直言。”越鲤干脆说道，“吕文镜从未将百姓当他的子民，这种人做不得帝王，也不会心软，他只会肆意发泄，极尽蹂躏。陛下想救人，应当从根本来，而不是靠求饶。”
她这话说得顶撞，但皇帝如今的处境，顶撞过他的人多了去了，连命都悬在一线，所谓的天子威严，他早已没有。
越鲤劝道：“陛下既然有心要护臣民，为何不强硬起来？
皇帝还不说话，她叩首道：“只靠小节无法使天下重归和平。譬如陛下平日作风节俭，吃穿用度处处节省，这当然是好事，可这么一整年下来，又能省下多少，有多少能用于百姓，又于天下何益？”
节俭于明君是锦上添花，于他却只是唯一的优点。
越鲤苦苦劝说，字字在理，但皇帝只在重复没用的、没有用。越鲤早知他软弱的本性难移，也是今日实在忍不住，才多费几句口舌，眼见他不听，心里慢慢冷下来，又想，这天下关我什么事？
生逢乱世，天下人哪个不可怜呢，越鲤也是天下人之一。
她心绪逐渐平静，不再多说，告辞之后回去了。
宫中一天比一天更冷清破败，不时有宫人逃跑，却无力追究。皇帝亦是垂危，人心惶惶，他没能力镇住，众人没有可以倚靠的主心骨，乱作一团。
令越鲤生气的是，皇帝真的把她当了十四公主，依然每天送来册子要她看、要她写。她现在终日唯一做的事就是想钟明月，在院子里从日出坐到日落，感受不到时间流逝，木木地沉浸在她俩的过去里。而她每次刚沉浸，皇帝的内侍就来打断。
她火冒三丈，但又在榻前答应过钟明月，怎么都不能眼睁睁看着洛阳陷落，不能不管皇帝死活，遂火冒三丈地写了，再送过去听皇帝意见。
皇帝身体愈发的差，人也消极，看越鲤除了发呆什么事都不管了，索性自己撂挑子，刚开始只是送几本册子给越鲤写，像从前考校钟明月那样。后来干脆让越鲤留在书房随意翻看和批写，帮他处理所有事务。
她替钟明月写了十几年，字迹一模一样，写起来毫无难度。
皇帝有时候一天都不来，桌上的奏表、文章，随她观看。越鲤感慨，想来也是无人可用，破落成这样，才能让她想干什么就干什么。
她博闻强识，从小为了钟明月偷偷摸摸一直有接触政事，套路都很熟悉。拈起书桌上献上来的文章，分门别类整理好，企图说服皇帝再看看。
可是皇帝根本无心也无力，只有越鲤对着案卷，反复地看。她心里有恨，只能多看几遍骂乱臣贼子的文章。
那几个常写檄文的书生，越鲤甚至都记住了他们的名字与来历。有南方纪学一派的学生，有韩府的门生，还有很多寒门学子，什么张画屏，李必先，陈颂今，仲逸之……烂熟于心。风格各有不同，有的骂得辛辣，人人爱看，有的通俗易懂，在百姓之间口口相传，有的文采斐然，在读书人之间传抄。越鲤默默看过许多遍，连书写的习惯都琢磨出来了。
在繁芜杂事里泡了几天，发生了一件大事，吕文镜派了两个使者先行，来洛阳城，给皇帝送个信。
这一听就是示威，消息送到皇帝殿里，越鲤进言：“陛下只要见了他，就必然会遭受侮辱，怎么回应都落了下风。不如直接不见，斩了来使，让天下人都知道陛下对乱臣贼子是什么态度。”
她从前给钟明月拿主意拿惯了，钟明月对她向来言听计从，久而久之，她说话十拿九稳，笃定得很。
皇帝思忖片刻，取舍道：“确实不应当见，但也不要斩，万一激怒叛军怎么办。”
越鲤在心中想，你只要存在一天，就是在惹恼叛军头子吕文镜。
皇帝拿定主意，取了个中庸位置，说：“明日朝会上，你出去回话，说朕犯了头风，正在病中，谁也不见。”
照越鲤的想法，这种两头不讨好的决定就不应该做。但皇帝思维和魄力都不如她，她多说无益。
次日朝会，其他人都齐了，只剩皇帝没来。越鲤站出来替他宣布：“陛下身体抱恙，诸位请回，有事改日再议。”
在场不少人都松了一口气，吕文镜派来的使者自然不爽，为首那个质问道：“你是什么人？”
越鲤没想好怎么答，居高临下扫了他一眼，打算鼻孔朝天糊弄过去，只说不想与不忠不义的东西说话。
她刚要开口，底下有一个声音悠悠道：“想来使君不曾见过如此有气度的女子，这位正是我们十四公主——”
越鲤看了一眼，出声的正是韩世临，他谁都不怕，谁也不站，看热闹不嫌事大，一句话把越鲤架起来，等着她的反应。
他知道，越鲤心想，韩世临知道，宫里遍布韩世临的眼线，他已经发现了皇帝偷龙转凤的招数。
越鲤心中不安宁，飞快地思索起来，面上还要镇定。
朝臣都好奇地看过来，越鲤本来也不是普通侍女，从前吃穿用度比不过皇子公主，但气度质感却不输任何一位。
往日里十四公主身子弱，也不喜人多的场合，在座除了一个韩世临，愣是没人见过她，都顺着韩世临的话，自然把越鲤当作了公主。
使者也不拜，调子长长地哦了一声：“原来这位就是十四公主，如今宫中只有这一位皇女，可以提前道一句恭喜。”
作者有话说
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第3章 第 3 章
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