他端起温好的热粥，喝了一口压下腹中的隐痛，才缓缓开口：
“今日在灵堂，吓到你了？”
萧珩抬头，看着他苍白的脸，摇了摇头，却小声问：
“谢大人，他们说的……是真的吗？我真的是……皇子？”
谢行止放下药碗，目光落在他耳后的朱砂痣上，眼神软了些：
“是。你是先帝的皇子，是先帝侧妃的儿子——当年你刚满月，就被李贵妃的人调换，扔在祈年庙外，幸得住持收养。”
萧珩攥着粥碗的手紧了紧，眼底泛起湿意：
“那我母亲……”
“听闻你母亲是个很温柔的人。”
谢行止声音放轻，像是在回忆。
“她临终前，把你托付给她的亲妹妹，也就是现在的贤妃娘娘。”
“贤妃？”
萧珩猛地抬头，眼里满是诧异。
“嗯。”
谢行止点头，指尖摩挲着案上的旧帕子。
“贤妃挂念你十几年，怕你被李贵妃发现，不敢明着找，只能偷偷让暗卫打探你的消息。你在祈年庙的每一年，她都让暗卫给住持送钱送物，就怕你受委屈。”
萧珩愣住了，眼泪忽然掉了下来，砸在粥碗里，溅起细小的水花。
他想起小时候住持偶尔给他的新棉衣，想起每年生辰偷偷放在柴房的糕点，原来那些不是凭空来的，是有人在宫里，隔着千山万水，偷偷疼了他十几年。
“她……她为什么不来看我？”萧珩哽咽着问。
“她不敢。”
谢行止叹了口气，上腹又隐隐发疼，他按了按腹侧。
“李贵妃视你为眼中钉，贤妃若敢露半分破绽，不仅救不了你，连她自己也会性命难保。这些年，她在宫里如履薄冰，就是在等一个能把你平安接回来的机会。”
烛火映着萧珩的脸，少年的眼泪越掉越凶，却不再是绝望的哭，而是带着点委屈，又带着点暖意。他攥紧了手腕上的平安绳，忽然抬头看着谢行止：
“谢大人，我……我能见到她吗？”
谢行止看着他眼底的光，点了点头，声音坚定：
“可以，等我们稳住朝局，我带你去见她。让她看看，她挂念了十几年的外甥，已经长大了。”
谢行止特意用了“我们”。
萧珩重重“嗯”了一声，拿起粥碗，一口口喝了起来。粥是温的，暖得从喉咙一直热到心口。窗外的风还在刮，可他却觉得，这深夜的官驿，比任何时候都要让人安心。
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，宫墙内的晨雾还未散尽。谢行止带着萧珩，借着暗卫开辟的密道，悄然绕过长街，往贤妃居住的宫殿走去。
石板路上覆着雨露，萧珩跟在谢行止身后，攥着衣角的手心里全是汗。
贤妃居住的宫殿偏僻安静，宫门外只守着两个心腹宫女。见谢行止来，宫女连忙行礼，引着二人往里走。
殿内燃着淡淡的檀香，贤妃早已坐在窗边等候，一身浅素宫装，手里捏着块绣了一半的平安绳，针脚细密，和萧珩腕上的一模一样。
“娘娘，谢大人来了。”宫女轻声禀报。
贤妃猛地抬头，目光落在谢行止身后的萧珩身上，手里的针线啪嗒掉在锦盒里。
她缓缓站起身，脚步有些发颤，眼神死死盯着萧珩耳后的朱砂痣，眼泪瞬间涌满了眼眶。
萧珩也看着她，看着那张和记忆里模糊的母亲画像有几分相似的脸，喉咙发紧，竟不知该如何开口。
“珩儿……”
贤妃颤声唤了句，她往前迈了半步，又停下，似乎不敢相信眼前的清瘦少年，就是自己挂念了十几年的外甥。
萧珩鼻子一酸，他攥着腕上的平安绳，小心翼翼地叫了声：
“姨母……”
贤妃快步上前，一把将萧珩揽进怀里，哭得身子发抖：
“我的珩儿，姨母终于见到你了。这些年，你受苦了……”
萧珩被她抱着，积压了十几年的委屈和思念瞬间爆发，眼泪像断了线的珠子，砸在贤妃的宫装上：
“姨母，我以为……我以为没人要我了……”
“傻孩子，怎么会没人要你？”
贤妃捧着他的脸，用帕子轻轻擦去他的眼泪，指尖抚过他耳后的朱砂痣，动作温柔得像在呵护稀世珍宝。
“姨母天天都在想你，想你有没有吃饱，有没有穿暖，想你会不会被人欺负。每次让暗卫给你送东西，都怕被人发现，只能偷偷打听你的消息。”
谢行止站在一旁，看着相拥而泣的二人，眼底也泛起一丝别样的意味。
他悄悄退到殿外，留给他们独处的空间。晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂照进殿内，落在二人身上。
贤妃拉着萧珩坐在窗边，细细询问他这些年的生活。听他说在祈年庙跟着住持扫地，啃冷硬的麦饼，听他说被李开霁的人追杀，住持为了保护他而死，贤妃的眼泪就没停过，紧紧握着他的手：
“都是姨母不好，没能保护好你，没能保护好你母亲……”
“姨母，不怪你。”
萧珩反过来安慰她，看着她眼角的细纹，“现在见到你，我就不怕了。”
贤妃看着他坚定的眼神，又看了看他腕上的平安绳，忽然从锦盒里拿出另一根一模一样的红绳，上面的木珠泛着光：
“这是你母亲当年给你编的，我一直留着。后来我每年都给你编一根，想着等你回来，亲手给你戴上。”
她说着，拿起新的平安绳，小心翼翼地系在萧珩的另一只手腕上。两根红绳在阳光下交相辉映，这是迟到了近二十年的思念。
殿外的谢行止听到里面渐渐传来的低语声，脸上露出一丝浅淡的笑，忽然想起那个还在家等着他回来的小姑娘。
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