阿珩连忙点头，轻手轻脚地走到草堆边坐下，把油纸包放在腿上，小心翼翼地打开。
里面是两个还带着余温的红薯，表皮烤得焦黑，是他在路边的灶房里偷偷烤的。
“我想着你们可能没吃东西，就烤了两个。”
他把红薯往谢行止面前推了推，眼神里带着点忐忑，“不知道能不能吃。”
宋狸看着那两个红薯，心里忽然一暖。
这孩子一路逃亡，自己都未必能吃饱，却还想着给他们带吃的。她拿起一个红薯，剥了点焦皮，递到谢行止嘴边：
“先吃点垫垫，总比空着肚子好。”
谢行止没推辞，张口咬了一小口。红薯的甜香在嘴里散开，压下了些药味的苦涩。
他看着阿珩坐在一旁，乖乖地啃着另一个红薯，眼底的倦意里掺了点暖意：
“谁让你回来的，不知道李开霁的人还在找你？”
阿珩咬红薯的动作顿了顿，小声道：
“我知道……可我听见灾民说，您为了救孩子跳进洪水里，差点遇险，我……我放心不下。”
他抬起头，眼里带着点倔强。
“我不是小孩子了，也能帮点忙。”
谢行止看着他眼底的认真，忽然想起初见时，这孩子在祈年庙廊下逗猫的样子，清瘦却倔强。
他轻轻叹了口气，没再责备，只是道：
“吃完红薯，就去里间歇着，这里有林深的人守着，暂时安全。等天亮了，再想办法送你走。”
“我不走。”
师父已经没了，他不想再失去了。
阿珩立刻抬头，手里的红薯还剩一半，却没再吃。
“谢大人，我知道您在为我筹谋，可我不想一直躲着。李统领的人在害灾民，在害您，我想留下来，一起面对。”
宋狸看着阿珩坚定的眼神，忽然想起谢行止说过的话。
这孩子是先帝的血脉，更是个有仁心的少年。
她帮谢行止掖了掖身上的薄毯，轻声道：
“阿珩说得对，与其让他一个人在外漂泊，不如留在身边，也好有个照应。”
谢行止沉默了会儿，看着阿珩眼底的期盼，又看了看宋狸温和的眼神，终究点了点头：
“好。但你得答应我，不许擅自行动，凡事都要听从安排。”
阿珩立刻笑了，眼睛亮得像星星，用力点头：
“我答应！”
棚屋里的炭火又旺了些，映着三人的身影，暖融融的。外面的雨还在下，一夜未停。
这两天，谢行止的烧退了大半，却依旧要靠止痛丸压着疼痛。
清晨的棚屋透着微凉，他坐在案前，看着谢京泽递来的密报，指尖在“李开霁私通粮商”的字迹上轻轻摩挲。
“大人，粮商的据点在城西码头，属下已安排人盯着，只是对方守卫严密，怕是不好靠近。”
谢行止没抬头，只淡淡应了句：
“再等等，先摸清他们的交易时间，别打草惊蛇。”
“我也去。”
宋狸端着粥走进来，正好听见两人的对话，放下碗就开口。
“我能帮上忙，至少能替你们打听消息。”
谢行止抬眼，脸色瞬间沉了下来，语气冷得像冰：
“不行。查案凶险，李开霁的人手段狠辣，你不能去。”
“为什么不能？”
宋狸皱起眉，往前半步，“之前赈灾我能去，查案我就不能？你是不是还把我当需要保护的累赘？”
“是又如何？”
谢行止猛地攥紧手里的密报，指节泛白。
“李开霁早就视你为眼中钉，你若出事，我怎么……”
他话没说完，硬生生咽了回去，只加重语气，“总之，你留在棚屋照顾阿珩就好。”
宋狸看着他的侧脸，定定许久没说话。
“谢行止，我的事，我自己能做主。”
说完，她转身就往外走，下属想去拦，却没拦得住，被谢行止叫住了。
“让她去，多派几个人保护好她。”
谢行止看着她的背影，却又没辙。他知道宋狸的性子，一旦决定的事，十头牛都难拉回来。
下属连忙应下，心里却忍不住叹气。自家大人明明是担心，偏要把话说得那么硬。
宋狸没真的去城西码头冒险，而是回了临时药棚。
她换上粗布衣裙，背着药箱，以义诊的名义，往灾民窝棚密集的地方走。灾民们都认得她，见她来，纷纷围上来，有的要拿药，有的要诉说苦楚。
“宋姑娘，你可得为我们做主啊！”
一个老妇人拉着她的手哭，“前两天发的粮，掺了好多沙子，根本没法吃。听说那些好粮，都被官老爷们偷偷卖了……”
宋狸心里一动，顺着老妇人的话往下问：
“您知道是哪个官老爷吗？有没有看见他们和粮商来往？”
老妇人想了想，指了指不远处的一个窝棚：
“好像是跟城西码头的王老板来往密切，前几天夜里，我还看见他们在码头的草棚里说话，手里拿着个布包，不知道装的啥。”
宋狸记在心里，又安抚了老妇人几句，借口去给其他灾民送药，悄悄往城西码头的方向走。
按照前世的记忆，快到码头时，她看见一个粮商打扮的人鬼鬼祟祟地往草棚走，手里果然拿着个布包。
她躲在树后，等那人进了草棚，才悄悄绕到窗边，透过缝隙往里看。那人正和一个穿官服的人说话，桌上放着账本和一叠银票。
“李统领说了，这批粮得尽快运走，别被谢行止的人查到。”
穿官服的人压低声音，把一个布包递给粮商，“这是密信，你照着上面的时间地点交货，出了事，自有李统领担着。”
粮商接过布包，连连点头。
宋狸心里一紧，趁两人不注意，悄悄绕到草棚后，用随身携带的小刀割开后窗的布帘，趁他们转身的间隙，飞快地把桌上的密信抽了出来，塞进怀里，又悄无声息地退了出去。
宋狸刚退到树后，草棚里忽然传来粮商的惊呼声：
“密信呢？！”
她心头一紧，不敢回头，猫着腰往灾民窝棚的方向跑。
刚跑没几步，就听见身后传来急促的脚步声。是粮商和官差追出来了。
“抓住她！别让她跑了！”
官差的喊声响彻码头，宋狸不敢停，拼命往前跑，怀里的密信被她死死攥着，边角硌得手心发疼。
前方就是灾民窝棚区，人多眼杂，她只要跑进去，就能借着人群掩护甩开追兵。可就在这时，脚下忽然被一根树枝绊倒，她重重摔在地上，怀里的密信差点掉出来。
官差的脚步声越来越近，宋狸挣扎着爬起来，刚要继续跑，却看见不远处的巷口，一道玄色身影正快步走来。
是谢行止。
他怎么来了？
宋狸愣了愣，还没反应过来，就被谢行止一把拽进怀里，转身躲进旁边的废弃柴房。
他捂住她的嘴，示意她别出声，自己则贴在门缝上，看着追来的官差在巷口张望了会儿，骂骂咧咧地往其他方向走了。
直到脚步声彻底消失，谢行止才松开手，脸色却阴沉得能滴出水。
直到官差的脚步声彻底消失在巷尾，谢行止才缓缓松开捂在宋狸嘴上的手。
他的掌心带着常年握笔磨出的薄茧，方才情急之下力道没收住，在她唇角压出一道浅红的印子。
宋狸猛地往后退了半步，胸口还在因急促的呼吸起伏，鬓角的碎发被冷汗粘在脸颊。她刚要开口，却撞进谢行止的眼神里，一片晦暗不明。
“谁让你来的？”
每一个字都裹着冰碴。
他没去看宋狸摔得沾了泥的裙摆，也没问她掌心是否被密信边角硌疼，目光死死锁在她脸上。
“我是不是说过，不准你碰查案的事？”
宋狸被他看得发紧，却说：
“我不来，你能拿到密信？你派去的人蹲了一天都没摸到线索，我一去就……”
“一去就差点被人抓住？”
谢行止气笑了，猛地打断她，往前逼近一步，高大的身影将她笼在阴影里。
他的指尖微微颤抖，刚才在巷口看见她被官差追着跑，心脏像是被一只手攥住，连呼吸都忘了，只知道要把她护在身后。
宋狸被他的气势逼得往后缩了缩，却依旧不肯服软：
“我有分寸！是你……”
“我的出现坏了你的事？”
谢行止的眉头紧蹙，身上的隐痛骤然加剧，他下意识按了按腹侧，指节泛白。他看着宋狸眼底的不以为然，心里的火越烧越旺。
“你知道那些人是什么来头？是李开霁专门养的死士，抓不到人就会灭口。你以为你那点小聪明，能斗得过他们？”
“我没觉得自己聪明，我只是也想做点什么，而不是被人说成是被你圈养的金丝雀！”
宋狸也来了气，声音拔高了些。
“你总把我当需要被保护的累赘，你扣着我的嫁妆，留我在身边，难道不是想让我派上用场？现在我帮你拿到了密信，你又反过来怪我？”
“我留你在身边，是为了让你派上用场？”
谢行止像是听到了天大的笑话，眼底的怒色褪去些，只剩下深不见底的失望。他忽然觉得很累，累得连争辩的力气都没有，腹中的疼也越来越清晰，像是在提醒他刚才的后怕有多真实。
“在你眼里，我就只是个会算计、会利用人的小人？”
宋狸被他问得一噎，看着他苍白的脸，心里忽然软了一下。可转念想起他之前的冷硬，想起他始终不肯说出口的真心，那点软又被硬气取代：
“不然呢？你告诉我，你留我，到底是为了什么？是为了用我牵制安王，对付李开霁？”
谢行止张了张嘴，想说“是为了护你”，想说“我怕你出事”，可话到嘴边，却被翻涌的疼堵了回去。
他看着宋狸眼底的防备，像竖起的尖刺，扎得他心口发疼。
“你可以回去了。”他忽然低了声，声音里带着点疲惫。
“回棚屋去，会有人看着你，不准再踏出棚屋半步。”
宋狸愣了愣，没想到他会是这个反应。她攥着怀里的密信，指尖因用力而泛白，心里又气又干涩：
“谢行止，你……行，行。”
谢行止转过身，背对着她。玄色衣袍的后襟沾了些泥点，脊背却依旧挺得笔直。他没回头，只是低声道：
“别再让我担心了。”
她看着他的背影，良久，忽然觉得鼻子发酸。可骨子里的倔强让她不肯服软，她咬了咬牙，转身就往棚屋的方向走，走了几步，又停下，从怀里掏出密信，往地上一扔：
“密信给你，这件事，我不会再掺和了。”
说完，她头也不回地走了。
谢行止听见密信落在地上的轻响，却没回头。他缓缓蹲下身，捡起那封密信，指尖抚过上面的字迹，阳光透过树叶的缝隙落在他身上，谢行止神色晦暗不明。
他哪里需要宋狸冒着生命风险去做这些啊，他可是谢行止啊。
谢行止自嘲地勾了勾嘴角。他知道，刚才的争执，又把他们之间的距离拉远了。
可他没办法，他不能让她涉险，不能让她成为李开霁的目标。哪怕这份保护，在她眼里，只是冰冷的算计。
巷口的风又吹了起来，带着江南特有的湿气，吹得他鬓角的碎发微微晃动。
天又黑了。
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