布偶上绣了字：世人不识凌云木，直待凌云始道高。
前十二个字都已绣好，最后两个字只描出轮廓，未及填绣。
褚昉没见陆鸢做过女红，不知她还会像寻常女子一般如此温柔小意，在一件布偶上下如此精细的功夫。
不过，仔细想来，若是当生辰礼物送予他，确实该精致一些。
就像那只银地金字的书签一样。
世人不识凌云木，直待凌云始道高。她竟如此喜欢这句箴言么？
听来，更像是鼓舞人心的话，其实，用在他身上并不贴切。
但，无伤大雅。
褚昉摩挲着绣上去的字，唇角浅浅扬起，说实话，她的女红真是……算不上一言难尽，但与表妹的绣活儿相比，还是有点差距。
罢了，凑合看吧。褚昉唇角的笑意还未收回，听外头传来轻盈的脚步声，忙收敛容色，将布偶塞回原处，赶在陆鸢进门前关好衣柜。
一切又像什么都未发生过。
“国公爷，衣服已经干了，也没有酒味，快穿上吧。”
陆鸢柔声说着话，服侍褚昉换上外袍，又说：“爹爹他想留我们用晚饭。”
褚昉刚想开口应允，却听她接着说：“但我已同他说过了，天色晚了，就不留了。”
原来陆鸢说这话只是礼貌地客套一下，不是真想留他吃饭。
做陆家女婿三年了，他没在陆家吃过一顿饭。
方才他并非故意不喝陆父递来的酒，只是看着陆敏之劝酒，总会忍不住想：酒中有药。
不吃就不吃吧，反正也吃不好。
想到此，褚昉“嗯”了声，说：“之前答应送你回来养病，我还记得，等过完初七，便送你回来。”
如今还在新年头几日，叫妻子在娘家住着于礼不合。
陆鸢点头，柔声说：“多谢国公爷。”
褚昉又道：“上元节前，我会叫人来接你。”上元节后就是他生辰了。
陆鸢仍是道好，“国公爷，我们回去吧？”
褚昉朝衣柜看了眼，问：“你东西都带齐了么？”
陆鸢诧异地看他一眼，今早出门他就这样问，如今回程他又这样问，到底是何意思？
陆鸢只好把陆家准备的回礼说了一遍。
一般而言，回礼只是象征性地表示尊敬便可，不须多贵重，但陆家准备的回礼次次都与褚家年礼价值相当，从未失过礼数。
褚昉不欲听这些琐碎，说：“你看着办就好。”
陆鸢便道：“都已妥当了，马车也已备好。”
褚昉又看一眼衣柜，终是没有问出来。
···
回到褚家三日后，陆鸢就收到了妹妹回信，她交待的事情已经办妥。
陆鸢吩咐青棠：“这几日什么都不要干，就盯着厨房的孙嬷嬷，看到她往药罐里加东西，只管当即戳穿，把事情闹大。”
青棠虽疑惑，却依言照办，果就盯死了孙嬷嬷，初五晚上撞破她往夫人药罐里加东西，当即便与她吵了起来。
孙嬷嬷咬死不认，指着青棠鼻子骂：“你这小贱人血口喷人，当谁都跟你主子似的给人下药啊！你再乱说，把你嘴撕烂！”
青棠站在炉子前，护住身后的药罐，争辩：“我亲眼看见的，你还想耍赖吗！你还辱骂夫人，你眼里还有主子吗！”
“你这小贱人污蔑我，还不许我争辩两句了！我眼里没主子？也不看看你主子算个什么主子！”
青棠素来嘴笨，听她这样骂愣是气得脸颊通红，却骂不过她，只能高声嚷道：“你有没有做，一查便知，你等着！”
孙嬷嬷闻言，抄起一根粗壮的柴禾棍朝青棠抡去，本意是想趁青棠躲避敲碎药罐，死无对证，不想青棠竟护在炉子旁不躲，那一棍结结实实落在了她腰上。
“住手！”
孙嬷嬷再要打，被赶来的陆鸢喝止，随后，王嫮也带着翠萝来了厨房。
两位少夫人都在，且王嫮有孕在身，万一冲撞了，谁也担不起责，厨房众人这才安分了。
陆鸢命青棠述说吵架因由，孙嬷嬷刚听了个开头就哭天抢地，一屁股坐在地上老泪纵横，连连喊冤。
事情越闹越大，惊动了郑氏和褚昉，一应人等都被传到正堂问话。
孙嬷嬷一见郑氏就一把鼻涕一把泪叫屈：“老夫人，您可给婆子做主啊，婆子好心帮少夫人煎药，到头来却被人污蔑下药，婆子怎么会有那恶毒的心啊！”
青棠没见过睁眼说瞎话，这么嘴硬的，怒道：“我亲眼看见你往里面下药的，你还死不承认！”
“你胡说，我就是看看药煎好了没！谁下药了！”孙嬷嬷老眼一瞪，咬牙切齿地说。
青棠待要再争，陆鸢看来，示意她不必再说。
陆鸢说道：“母亲，既然二人各执一词，辨药吧。”
郑氏扫了陆鸢一眼，心中惴惴，去探郑孟华的神色，见她镇定自若，好像这事与她无关，想了想，说：“今儿才初五，大夫也得过年，等几日再说吧。”
陆鸢没像往常一样顺从，反而说：“事关褚家子嗣，儿媳认为不宜拖延，母亲若觉大夫难请，交与儿媳去办便可。”
谁都没料到陆鸢会说出这番话，堂上一时死寂沉沉。
郑氏欲再推脱，却听褚昉已下了命令：“去请林大夫。”
孙嬷嬷一时傻眼，不自觉向郑孟华瞟了眼。
这一幕被郑氏看在眼中，心中已有思量，她状作不适咳嗽了几声，起身往外走：“华儿，我的药放哪里了，今日约是忘记吃了。”
褚昉亦起身，“母亲，可是不舒服？”
“无甚大事，这几日炉子烧的旺，有些燥火，你不必跟来，华儿知道我的药在哪儿。”
孙嬷嬷见郑氏姑侄要走，心下顿生慌乱，忙不迭叫了句“老夫人”。
郑氏回头，温声说：“你是府里的老人了，做事向来有分寸，不必担心，不会叫你受冤屈的。”
这话看似安抚，却也有告诫意味，孙嬷嬷自是听出其中深意，不敢多言，只连连说了几句“婆子确实冤屈”。
到了松鹤院，郑氏屏退他人，立即责问郑孟华：“此事当真与你无关？”
郑孟华震惊地看向郑氏：“难道姑母觉得我会做这种卑劣之事？”
郑氏本来疑到了侄女头上，见她如此反应，顿时有些不确定，又问：“果真不是你？”
郑孟华连连摇头：“姑母，我知道我的嫌疑最大，可是我真的没做过！”
郑氏对侄女儿向来深信不疑，自认她绝不会欺骗自己，见她如此笃定清者自清，没再追问，听人回禀林大夫到了，便回了正堂。
林大夫辨过药渣，证实青棠所言不虚。那多出来的一味药若长期服用可致女子终身不孕，慢性中毒而容颜早衰。
孙嬷嬷仍是咬定没有做过，狗急跳墙，胡乱攀咬：“说不定是那小贱人想陷害我，自己往里面加了药，故意说是我做的！”
“你才是血口喷人，我好端端的陷害你做什么！”青棠气冲冲道。
“谁知道呢，说不定你想让我指摘别人呢，想借我的手陷害别人！”
这便是倒打一耙，言外之意：陆鸢主仆演了一出苦肉计，意在陷害别人，而这个别人，也是此事最大嫌疑人，郑孟华。
褚昉看向陆鸢，见她少有地露出厌烦之色，似对孙嬷嬷行径十分不屑。
王嫮本来抱着坐山观虎斗的心思，没料想孙嬷嬷会反咬一口，怕陆鸢应付不来，遂冲翠萝递个眼色。
翠萝会意，朗声说道：“孙嬷嬷就是血口喷人，我也见你往里面放东西来，还当你好心，放的是红枣，原来竟是害人的东西！”
“哎呀呀，你们两个小蹄子，串通好了来害我，你们串通！老夫人，您可给我做主啊，两位少夫人串通好了要害婆子，婆子冤呐！”
孙嬷嬷这话亦是含沙射影，府中谁人不知，表姑娘掌家，意见最大的就是两位嫡支少夫人，她一个主管厨房的嬷子哪里配得上两位少夫人联手陷害，凭谁听了这话都会揣测，莫非两位少夫人真正要陷害的是郑孟华？
王嫮气不打一处来，一掌拍在桌案上，不待说话，听褚暄已高声斥了孙嬷嬷：“你这婆子说什么浑话，气坏了少夫人，你担待的起吗！我瞧你皮厚的很，不吃点苦头怕是说不成实话，三哥，莫听她耍嘴皮子，打上几大板再说！”
孙嬷嬷见褚暄实是气狠了，暗道不好，心中懊悔，万不该攀咬王嫮，如今反倒于己不利，只得哀泣不已，连连求饶。
郑氏看次子一眼，知他是个护短的，对褚暄说：“你先带九娘回去。”
王嫮不愿走，却没直接拒绝婆母，只是面带嗔怨地看了褚暄一眼。
褚暄会意，道：“我们不走，我倒要看看这婆子要如何往九娘身上扣屎盆子！谁陷害谁，今日不说清楚，就别想活着出去！”
孙嬷嬷一听死啊活啊的，知道褚暄较真了，顿时慌乱不已，却也怕再说出错话，只能一个劲儿扯着郑氏衣角，哭号冤枉。
一时之间，满堂唯剩孙嬷嬷的哭号声，郑氏也有些怀疑，私以为陆鸢果真嫉妒侄女儿掌家，生了陷害之心，有心试探她，便看向陆鸢问：“陆氏，你如何说？”
陆鸢这才开口：“儿媳有几句话要问孙嬷嬷。”
郑氏没有阻拦。
陆鸳遂道：“如今事情很明了，药确实被人动了手脚，孙嬷嬷和青棠都有嫌疑，而今只要弄清楚，这害人的一味药在谁手里，便可真相大白，孙嬷嬷，你说是么？”
话虽是对孙嬷嬷说的，但众人都觉有理，这事确实不复杂，只要能把药搜出来，孰是孰非自然水落石出。
孙嬷嬷并不惧怕，一副不做亏心事、不怕鬼敲门的模样，大声说：“你让人去搜，若能搜出来，老婆子我就把命搁这儿！”
王嫮不禁皱了眉，心中生疑：孙嬷嬷说得如此决绝，难道真不是她干的？可就算是她干的，他们这些婆子刁钻古怪，想藏个东西还不是轻而易举？
王嫮担忧地看向陆鸢，若果真搜不出来，今日不止白闹一场，更让婆母疑心她们故意针对郑孟华。
陆鸢面色不改，并没请求搜查房间，而是说：“孙嬷嬷，你的女儿可是住在永锣巷？”
孙嬷嬷霎时脸色煞白，几要瘫软在地。
陆鸢余光可见连郑孟华的脸色都变了变。
“你的女儿陈氏，去岁冬月中，同一天内分别从数个医馆购进此药，采买量已完全超过药用份量，你可能解释她为何这样做？”
孙嬷嬷脑子高速运转，正想着如何狡辩，见陆鸢递给褚昉一封信，说：“这是医馆的记录，国公爷若有疑问，可叫人对质。”
她看回孙嬷嬷，接着说：“其二，这药价格高昂，寻常人家用不起，孙嬷嬷，你的女婿月钱几何？缘何买得起这么多药？”
“其三，你女儿怀有身孕，恐怕什么药都用不了吧？为何要花大价钱买这么多害人的药？”
孙嬷嬷哑口无言，连哭声儿都没了，似被吓傻了。
作者有话说
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第24章 事关子嗣
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