楚国内乱开始至今，已经四月有余。
四个月的时间，足够楚帝国各地官僚和革命党了解彼此的实力与底细。然而不知出于何种原因，双方间的热战烈度并不大，死伤也并不惨重；但即便如此，国内甚至世界其他列强，也从这四个月的僵持中看出了某种端倪：
革命虽然已经是整个社会的共识，但很可惜，大厦已倾的楚帝国还没到彻底断气的时候。
所以，只要楚帝国还有一天军队可用，战争就一天不会停止。
这天早上，沈夜北依旧坐在莲花池边垂钓，养子沈崇泽依旧乖巧地坐在一边捧着大洋国报纸读新闻。新闻当然是用英语写的，沈崇泽是个语言天才，读出来几乎没有口音，流利得仿佛母语者；而沈夜北的英语水平虽达不到母语程度，却也足以听懂沈崇泽的口播新闻。
而这，也正是他锻炼自己英语水平的方式之一。
“……楚国复兴党理事长柳余缺疑在内部会议上大发雷霆，复兴党内讧之势无可避免。”
沈夜北手上动作一顿。他似乎有些惊讶，但很快就恢复了平静：“念下去。”
“就这些，没了。”沈崇泽毕恭毕敬地如实回答。沈夜北沉吟半晌，将鱼竿放在一边，和衣起身，径自走进卧室——然后，拨通了柳余缺宅邸的电话。
除了一阵忙音之外，唯有沉默。
与此同时，东南的某座大酒店里。柳余缺很清楚地听到了电话声，但他没接。他很清楚这就是沈夜北打来的，这也是他不接电话的原因。
这可不是赌气之举。事实上柳余缺现在很想揪住沈夜北的衣领问个清楚，但是不行，因为他很清楚沈夜北为什么给他打这个电话，而他还没做好给出答案的准备。
直到当天夜里电话铃声第二次响起时，柳余缺才郑重地接起电话，并且先开了口：“沈廷钧，我想好了。”
廷钧。这是朋友之间的称呼，也变相说明柳余缺始终还把他当做兄弟。沈夜北微不可见地在电话另一头勾了勾嘴角，轻声：“想好什么了？”
月光如洗。同一片月色下，分别在两地沐浴着月光的两人，仿佛经久未见的恋人一般，于无声间互诉衷肠。然而柳余缺很快就晃过神来：“一旦楚帝国被推翻，我希望你来做未来的首任总统。”
电话那头传来一声笑，笑得很轻：“你以为，我要的是这个？”
柳余缺也笑：“我知道你要的不是这个结果。我只是想告诉你，总统之位我从一开始就没觊觎过，仅此而已。”
沈夜北沉默了会儿。
“你还是……”终于，他悠悠叹了口气：“什么都不明白。”
柳余缺忽然有些烦躁：“你到底想说什么？直说就是，不要卖关子！”
“柳汉韬，如果我这次不和你们开战，你是不是就打算让贤给高欢了？”
柳余缺瞬间哑口无言。他怎么知道……！
“很早以前我就说过，”沈夜北循循善诱：“你是革命领袖，私下里你可以无欲无求，但身为受领若动辄让权、放权，则组织必然岌岌可危。”
“又是这一套……原来，你之前折腾来折腾去，就是为了今天！”
柳余缺皱眉打断他：“廷钧，你如果真的了解我，就该知道我平生最憎恶的就是阴谋诡计和权力斗争……！”
“我知道。”
沈夜北的声音很平静：“汉韬，这就是我们的国。”
这就是我们的国。
——这，就是我们必须遵循的游戏规则。
从古至今，概莫能外。
瞬间，陷入死寂。
半晌，柳余缺才嗓音干涩地开口：“……那些死去的将士……又算什么？”他进而用一种悲哀至极的情绪道：“都只是‘代价’么？”
“是。”
“沈廷钧！”
柳余缺原本还算平静的情绪瞬间爆发：“你这个冷血的政治动物！”
对此，沈夜北也只是轻笑一声，并不辩驳。
“我改变主意了。”鬼使神差的，柳余缺声音也冰冷了下来：“总统的位子我不会让给你——把未来国运交给你这样的人，我不放心！”
“好啊。”不知是不是错觉，电话那头沈夜北的声音竟有些欣慰的意味：“那我可要好好期待下了。”
临挂断电话前，他的最后一句是：
“接下来，你我彼此，都不必再客气。”
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接下来，沈夜北果然没再跟他客气。
随着楚国集团军的挺进，复兴党势力范围日渐缩减。与此同时基辅罗斯果然也重操旧业——忍不住亲自下场，要在这个衰弱却庞大的帝国的“尸体”上，再亿次趁火打劫了。
有了基辅罗斯人的背书，高欢等原来的新党一派也瞬间支棱起来，打算另起炉灶了。或者说，其实他们早就想跟复兴党分家了，可迄今为止一直没找到什么好借口，这回倒是托了沈夜北的福，才终于逮着这么个千载难逢的好机会！
可高欢不知道的是，基辅罗斯这个国家，从古至今几千年来都从不遵守任何“承诺”。两头下注、临阵反水、翻脸无情向来是他们的强项，于是与此同时，瓦西里——这个曾经“失踪多年”的沈夜北的亲舅舅，再次被社党高层派来做说客，厚着脸皮来接触沈夜北了。
“舅舅，请坐。”
令瓦西里没想到的是，沈夜北居然表现得比之前任何一次会面时都要对他亲昵。瓦西里微微一怔，一边坐下一边打量着自己这位好外甥：“……”
多年不见，沈夜北容貌变化倒是不大，气质上反而天翻地覆似的沉稳了许多，干净利落的金棕色短发下，一张近乎妖异的脸似笑非笑：“舅舅此行，是想替社党探探我的口风？”
“……哈哈，是啊。”瓦西里尴尬地抹了把并不存在的汗。
这也太实诚了！实诚得让他都不知道话怎么接！
沈夜北执起茶盏，垂眸浅酌一口：“放心，我一定会让贵党满意。”
瓦西里愣住。“啊？”好半天他才挤出这么一个感叹词来。
“不必惊讶。”沈夜北放下茶盏，莞尔地看着他：“毕竟是一半的基辅罗斯人，母国有所需求，我自当效力。”
……
直到瓦西里一脸懵逼地被卫兵们护送回去，躲在暗处的沈崇泽才敢悄悄走出来，小心翼翼地凑近：“……父亲。”
沈夜北从来都不喜欢孩子，不过对沈崇泽这个没有半点血缘关系的养子，他倒算得上是个“慈父”：“嗯？”
沈崇泽谨慎地措辞：“父亲，您刚才是在骗那位爷爷，对吗？”
见沈夜北没有否认，他又鼓起勇气说了下去：“可是，为什么要骗他呢？他难道会相信您的话吗。”
沈夜北没有直接回答他的问题。他起身走到窗边，沈崇泽便也好奇地跟到窗边，只见刚刚从门里走出去的瓦西里，立刻就被几个便衣模样的基辅罗斯大汉围住，并且，很快就被塞进了开过来的黑色轿车里。
直到这时，沈崇泽才后知后觉地反应过来。
瓦西里，作为基辅罗斯社党派来的名义上的“大使”，竟然……是个被软禁起来的“犯人”。
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果不其然，高欢没等多久就等来了一个消息。
好消息，基辅罗斯决定掺手楚国市局了；坏消息，援助对象是沈夜北的楚国集团军。
把北边那位恶邻暂时安抚住了，接下来，楚国集团军的进攻自然更加毫无忌惮。国际上如大洋国等列强原本是同情革命的，可眼见着复兴党根本没办法在军事力量上与楚帝国抗衡，因而立刻纷纷打起退堂鼓来。
这种局势下，楚国朝廷为了表彰沈夜北力挽狂澜的功绩，特地为他在京都城风风光光地办了一场庆功宴。可是第三天，后来震惊世界、将留名青史的“偶然**件”出现了：
柳余缺，复兴党理事长，终于低下了他那向来高昂的头颅，主动提出了南北议和。
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