天机处门徒告诉他们这些被带回来的孩童，要想活下去，活出个人样儿来，那就得“听话”。
“听话”这个词，对于经过大*饥荒洗礼的陈危来说，与放狗屁无异。
他和陈厌两个不听话的“刁民”之前在难民堆儿里搏命抢掠食物时，那些“听话”的顺民则默默地挖观音土（注1）充饥，后者一个个或被无法消化的土壤生生坠断五脏六腑、或被将肚子撑成硬石头形状，无一例外，最后全都在极度痛苦之中哀嚎着死去了。
为了活下去，他陈危可以做小贼，做大盗，做马匪，做杀人犯，甚至参加农民起义军造反做“反贼”，唯独不会老实“听话”地、做一个任人宰割的顺民。
这就叫“物竞天择，适者生存”。在西方列强学者提出“进化论”之前，千百年来，这片土地上勤劳朴素的劳苦大众身上就早已反复轮回着相同的戏码——
生逢乱世，人越听话死得越快。再学不会这最基本的生存技巧，也就不配活在这片苦难重重的土地上了。
天机处所谓“听话”，就是让他们带来的这些孩子自相残杀，地点定在修罗场。得知这个消息之后，陈危第一个反应就是能逃则逃：
倒不是因为他不敢杀人，而是他没有把握自己能幸存下来。可天机处看管他们极其严密，直到进入修罗场，他都没能找到机会。虽说如此，直到已成为门徒中佼佼者的今日，陈危仍“不忘初心”，始终记得自己当初进入天机处、杀出修罗场的最终目的。
——活着。自由地活着！
而想像个人一样自由地活着，首先必须有钱，才能做到不处处受制于人。当然，这些陈危是不可能对顾影细说的。
顾影笑道：“你已经在天机处出了十年任务，大大小小的赏金加上薪俸，也该攒了一万余两了吧。”
“差不多。”实际上远不止这些，但没必要跟顾影透底。
“小危。”顾影声音十分温和：“说到钱——愚兄这里也攒了些，不多，暂时先托付给你。如果这次回不来了，这些就都归你。”
“……”陈危先是一愣，旋即立刻摇头：“我不是这个意思。而且，我不能要你的钱。”
顿了一顿，又问道：“大哥怎么忽然想起说这个，是点子扎手么？”
“嗯。”顾影模糊地应了声，又道：“不过也还好……这样的任务以前不是没出过。”
陈危皱了皱眉，已经意识到问题的严重性了：“难道，是‘内争’？”
所谓“内争”，指的是其中一名门徒在某个被定为目标的势力内部潜伏，待摸清所有情报之后协助天机处将该势力一举歼灭，这个门徒，被称作“鞘”；而代表天机处主动出击的门徒，则被称为“刀”。
内争之时，鞘可能协助刀破局，称作“收刀”，也有可能成为“刀”的手下亡魂，称作“入鞘”——收刀抑或入鞘，这完全取决于阁主的安排。
陈危于是问：“是收刀还是入鞘？”
顾影道：“入鞘。”
“……”陈危追问：“谁是‘刀’？”
“不清楚。”
又是一阵难捱的沉默。
“是在哪里？”
顾影叹了声，才答：“五毒教。”
五毒教地处西南。朝廷要动远在西南边陲的魔教势力，可能就是因为要与越国等西南藩属国开战。陈危对朝政没有什么兴趣，稍稍想了一想就没再深入下去：“大哥什么时候启程？”
“明天。”顾影压低声音道：“不要再问了。‘上令下从，诸事莫问’，门内的规矩你须记得！”
“我明白。”陈危难得动容：“不管怎样，大哥，望你平安凯旋。”
他素来冷心冷情，很少说出这般感性的话来。却不曾想下一刻已被对面之人拥在怀中，后背被用力地拍了拍，顾影的声音里带着酒醉之后浓重的鼻音，亦是难得动情：
“我会的。小危，大哥没有别的亲人，只有你……答应大哥，以后一定要好好活着，活出个人样来。不要像大哥一样，短短不到三十年，尽是为人棋子，受人挟制，毫无尊严自由可言。”
“斩月刀”顾影，死于一年之后的五毒教灭教事件之中。
作为“鞘”，顾影完美地完成了他在五毒教的潜伏任务，成功打入总坛内部，成为教主的心腹之一。然后，在天机处和中原武林人士共同围剿之下，被“刀”一剑封喉，坠下万丈悬崖，落得个尸骨无存的结局。
顾影的遗物，按照他生前嘱托，也交到了陈危手中。一张田契，一把小小的钥匙，此外再无其他。陈危并未推辞，收下遗物后问使者：“顾大哥的刀在何处？”
半个时辰后。
按照使者指引，陈危独自一人向武器库走去。不曾想，还没等他进去，里面就传出隐约的人声——
“……不行，真的不行。”苍老的声音道：“顾影走之前就特地叮嘱过老奴，他的刀留给他弟弟陈危，你们不能就这样拿走。他才二十六岁……这么年轻就死了，就这么一个心愿，你们……”
“刺客身故之后武器归公，这是规矩。我奉公办事，请你不要阻挠。”年轻的声音道。陈危忽然觉得，这声音似乎非常耳熟。
在哪里听过呢……
正迟疑着，一道高瘦身影便从武器库走了出来。陈危眼尖，一眼就注意到了他手上握着的那把刀：“……斩月？武器库管事把刀给你了？”
“你是谁。”
对面之人语气冷漠，如高山之上万年不化的霜雪。陈危迷茫地抬起头来，正对上来人的脸。
一张和自己有七分相似的、熟悉又陌生的脸。
“我是陈危。”陈危直视着他的双眼：“弑生剑，陈危。”
“佑君剑，陈厌。”那人道：“你是小危？”
他问出这句话的时候，并无半分惊讶、惊喜之态，明明是一个大活人，却没有一点生气，令人见之心冷。
“是，我是小危。”陈危却已忍不住哽咽，伸手想去拉住陈厌的衣袖，却被后者不着痕迹地躲开：“不要碰我。”
陈危怔住。他刚想反问什么，却听陈厌说了下去：“陈危，你听好了。这次西南剿灭五毒，我就是顾影的‘刀’。”
陈危猛地抬起头来！
“这次我杀了顾影，下次如果是你，我也一样不会手软。”陈厌冷漠道：“在天机处，你我之间如果只能活一个人，那个人也必然是我。”
十年了。
这十年间，陈危幻想过无数次兄弟重逢后的情形，却从来没有一次想到过，自己的手足同胞竟说出这般残酷冷血的话来。好在他并非什么心思细腻的敏感之人，只怔了片刻便做出反应：“好，我等哥来杀我。”
“不要叫我哥，这里没有你的亲人。”
“……是。”
“没什么事，我就走了。”陈厌不再理会他，大步与他擦肩而过。临了却被陈危一把拽住：“人可以走，斩月留下。”
陈厌冷哼一声，闷声道：“陈危，你好大的胆子。”
“那是我大哥留给我的。”陈危语气也转冷道：“你不能，也不配拿走。”
“我配不配，要看你的本事。”陈厌终于转回身来，右手一拍，利剑出鞘，便是一声清脆的龙吟！
“——拔出你的剑来。”
十年前，那个坐在血泊中笑着对自己说“如果他们不同意，弟弟，你就杀了我”的少年，现在却要对自己刀剑相向，同室操戈了。陈危忽然觉得这世道真是荒唐：就因为加入了某个狗屁组织、效忠某个狗屁首领，人就可以和至亲自相残杀吗？
连最在乎的人都无法守护，这样的狗屁组织，效忠它还有什么意义？
陈危倒退三步，没有拔剑，而是掉头就逃。他不知道自己为什么要逃，也不知道自己在害怕些什么，但他必须逃，逃得越快越好，越远越好。
“我是一个依靠本能活着的人。”从回忆里暂时抽离，陈危罕见地感慨了一句。
沈夜北穷尽自己那点单薄到几近于无的人情味儿，竭尽所能理解着他和陈厌之间的骨肉亲情，以及和顾影之间的朋友之情，忽然发现自己竟对后者更有共情的余地：“在这一点上，我竟觉得和陈兄你有了共通之处。”
“不对。”陈危摇了摇头：“你跟我并非同路。具体的我说不出，但我能感觉出来，你以后——”
说到“以后”二字，他似乎说不下去了，便就此沉默。沈夜北于是主动问道：“你既然逃了，为何最后又回到了天机处？”
他看着陈危的双眼，自己给出了答案：“是为了瘾药，对吧。”
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注1：观音土：一种粘土产物，来源于高岭矿的开采，也被称为高岭土。
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