1903年四月底。
檀香城。
这座位于大洋国哈瓦里岛上的城市是典型的亚热带海洋性气候，温和湿润，四季分明。自六十年前列强叩关、逼迫楚国打开国门以来，无数走投无路的底层百姓要么自愿、要么被迫拖家带口前往海外，谋一条生路——
这些漂泊海外的“新移民”目的地，其中就包括檀香城。
半个多世纪的时间足以改变很多，比如当地的人口构成。由于这批初代移民很好地保持了华夏民族特有的勤劳和节俭，并且十分能生，因此时至今日已在当地形成了稳固且愈发壮大的华人社区；也正因如此，此地也成了被迫流亡海外的革命党人“根据地”之一。
一年一度的“啤酒音乐节”刚刚举办完不久，满地的塑料垃圾还没来得及收拾。天色将晚，这时正是附近华人社区的移民们出来做生意的好时候，几个东亚人模样的青年做贼一样悄悄来到这里，开始布置“会场”。
——是的，他们要借用这片免费的场地，干一件比喝酒唱歌狂欢更有意义的事。
“喂——喂——”
一切布置妥当，其中一名青年方才走上台前，对着话筒试麦。他穿着一套很板正的西装外套，骨架有些小，不太能撑得起身上这件专为西洋人设计的服饰，然而一张标准的小白脸儿天生带着笑模样，却给他平添了几分让人忍不住想要亲近的“平易近人”的人格魅力。
“都听得清吧？”他扭头向台下站着的青年确认。台下的青年年纪稍长，容貌居然比他还要更秀气些，看着简直有些柔弱的意思了：
“No problem！”后者点了点头，冲他比了个OK的手势。
台上青年旋即粲然一笑，拍了拍麦克风，电流巨大的滋啦声瞬间吸引了在场其他华人的注意。他就这么保持着脸上的笑容，如同一个真正的社交恐*怖*分子一般抬高了声音：“全体目光向我看齐噢，我宣布个事儿！”
勤劳俭朴的华人们，顺从着他们体内流淌着的、几千年传承下来的看热闹基因的蛊惑，齐刷刷地看向台上的美青年。青年微微一笑，慢条斯理道：
“我亲爱的同胞们！华夏复兴党檀香城专场第十次众筹大会，现在开始！”
他接下来讲话的内容，和前九次募捐并无本质区别，大体不过宣传宣传楚国境内革命党的起义是多么的英勇无畏、不惧牺牲，顺便将楚国朝廷的“对外软弱无能、对内残暴寡恩”大骂特骂一通，最后再用国内百姓生活的水深火热唤醒这些已经“逃出生天”的华人移民内心深处的良知，如此这般，一气呵成。然而，因着他似乎与生俱来的“领袖气质”以及热情洋溢的语调，原本并无多少新意的演讲竟也变得引人入胜起来——
不得不承认，有的人生下来就注定是做“领头羊”的料啊。
台下之人——如今的复兴党理事长严温良如是感慨。
演讲完毕，募捐开始。此时台下已经围了上百号人，这其中除了华人移民，甚至还有黄毛浅眼的白人、西服革履的东瀛人，真到捐钱环节，这帮外国佬居然比华人还上头，出手堪称慷慨，惊呆了一众复兴党人。
“你们做的，是一项，前无古人后无来者的伟大事业。”一次性捐出一万大洋币的东瀛人操着一口蹩脚的汉语道：“我，敬佩你们！”
他拿着钱的手悬在半空中，却半晌没有人接过来。最后还是台上的青年走下来，亲手接过，面带感激之意：“多谢您对我国革命的支持！谢谢！”
“……”
望着东瀛人远去的背影，众人都沉默了。严温良捧着募捐箱，喃喃自语：“……为什么？”
“为什么？”刚才接过东瀛人募捐的青年拍了拍手上的灰，笑问道：“克俭是不是想问，为什么东瀛人也会支持楚人的革命，为什么我要接受他的捐资？”
“克俭”是严温良的字。后者没有回答这个显而易见的问题，而是与其他复兴党人一起看向他。过了会儿，严温良才道：“是啊。如果我没有记错，之前楚国朝廷向东瀛提出交涉时，东瀛政府可是将汉韬老弟你直接驱逐出境了。东瀛人对我们的态度，由此也可见一斑。”
被他称作“汉韬老弟”之人——复兴党副理事长柳余缺不以为意地扬起半边眉头。这位年仅二十一岁就已成为党内“精神领袖”的青年无所谓地耸了耸肩，道：“我若是东瀛首相，估计也会做出同样的选择吧！更何况，东瀛政府事后可是付了一大笔‘遣出费’，正好全部充作起义资金了不是？”
他这“不以为耻，反以为荣”的发言，令在场一些较为激进的党人不悦地皱起了眉。有人立刻反驳道：“东瀛政府这是摆明了要羞*辱我们！他们敢给，柳先生您也真敢要！太丢人了……”
“这有什么可丢人的？”
柳余缺不客气地打断他的抱怨：“东瀛与大楚，这两个国家利益本就相互对立。东瀛政府之前之所以支持我们、暗中给我们提供武器和资金支持，就是为了利用复兴党的起义让国内乱起来，他们才好从中渔利！既然从一开始就是互相利用的关系，又何谈‘羞*辱’？”
那人涨红了脸，反唇相讥：“那咱们，咱们也不能要那种打发叫花子似的钱呐，更何况还是东洋鬼子的脏钱！倭寇逼迫楚国签了那么多不平等条约，这些脏钱里说不定还有楚人百姓的血汗……”
“我们不要这钱，楚人的苦难就不存在了吗？”
柳余缺微微一笑，语气愈发从容：“你的心情我能理解。可如果不顾实际情况，死要面子装清高，最后白白流血牺牲的是谁？是我们在国内前线浴血奋战的革命同仁！钱这种东西本无好坏，关键看用在什么地方。如果大家因为此事指责于我，我无话可说，也无可辩驳，尽管骂我吧！但若再来一次，我还是会做出同样选择。”
“更何况……”他看着手里的支票，颇有些感慨万分的意味：“我相信方才那位东瀛人，是真心同情和支持我国革命的。”
东瀛这个国家、连同东瀛扶桑这个民族，确实有其骨子里根深蒂固的劣根性：比如，只认强权不认公义、恃强凌弱、恩将仇报，诸如此类不胜凡举。但这并不意味着所有东瀛人都是一个模子里抠出来的“邪恶”：
总有一些受过良好教化的东瀛人，愿意和这世界上其他文明国家里的国民一道，真心实意地接受文明世界里的社会准则。说白了，哪个国家都有坏人，也都有好人，只是比例不同而已——
在他柳余缺眼中，这世上本就没有绝对的“是非”或者“黑白”。也正因如此，他才不会放任自己的思想或者行为走向某种极端。
严温良并没有“深有同感”的心境。和柳余缺比起来，他算是个相当典型的现实主义者，这些年来一力承担起了党内资金募集、组织扩*张等琐屑繁杂的幕后工作，东瀛人是好是坏也不是他所关心之事。因此对于柳余缺的感慨，他也只是不甚在意地微微一哂，便即岔开话题：“只是，现在募集的这些资金还远远不够……”
他的话没能说完。就在此时，一个大嗓门的妇人纠集了足有十几号人，气势汹汹地向这边冲了过来，边跑边喊：
“姓柳的骗子！还老娘血汗钱！”
严温良犹自发愣，柳余缺已经一把扯住他的衣袖，飞奔起来。身后一片“站住！”“不许跑！”“再跑就报警了！”的呼喝之中，两个年轻人逃命也似的钻进小巷之中，在到处胡乱堆砌的垃圾之间寻找掩体，以避“祸端”。
年轻果然有年轻的好处，最起码体力充足，跑得够快。不知过了多久，两人终于把“追兵”彻底甩到身后，这才终于有了喘息之机。
“呼……呼……”严温良累得已是上气不接下气，背倚着外墙双手拄膝，好半天才攒足了气力说话：“上，上一次咱，咱们被追得这么惨，还是……还是广府起义呢。官兵……官兵都没他们这、这么卖力。”
柳余缺此时的狼狈程度，和他也不相上下：“可、可不是吗？内……内位大姐是真、真的剽悍，女中豪杰啊！你说她有……有这力气追咱俩，怎么不留着去、去参加起义军……”
“打……打住。”严温良总算喘匀了气，同时认真地纠正了他的口误：“他们追的骗子只有一位，姓柳。我又不姓柳。”
柳余缺先是无语地白了他一眼，却不防四目相对。半晌。
“……噗哈哈哈哈哈哈！”
两人异口同声地大笑起来，笑得简直要岔了气。最后还是柳余缺先止住笑，一边咳嗽一边自我解嘲似的：
“是啊！这些年来，我们复兴党人屡战屡败，屡败屡战，可光有不畏牺牲的觉悟还不够，还要搭上真金白银。起义总是失败，我们就总是没办法兑现当初许给这些捐资者的‘分红’，就只能像今天这般狼狈逃窜……时间一长，恐怕这些海外华人再也不会对我们复兴党有信心了。”
他抬头看向大洋国湛蓝的天空，喃喃道：“克俭，咱们还需要更多的人，以及更多的钱。”
“哼。”严温良没好气地将刚才接收的白眼扔了回去：“柳汉韬，你当我是摇钱树，能平白生出金银财宝来啊？”
“你是。”
孰料，柳余缺居然大言不惭地接下了他这句话。他将双手重重搭在严温良肩头，郑重道：“你就是我们的摇钱树，也是我们所有人最坚实的后盾。严克俭，严老妈——没有你，我们这些只会造反的粗人岂不成了没娘的孩子，该怎么办呐？”
“滚！”
大冤种严老妈子立刻拍开他的手，故作生气：“少给我戴高帽子，再怎么阿谀奉承我也变不出钱来！要不是之前围剿中几大元老都殁了，我也不至于累死累活地替你们操心。”
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