从凯宁拉郡出发到天水公国，需要穿过一片一望无际的德帕草原——这里是阿罗巴人世代生活的地方。
色彩鲜艳的帐篷式“房屋”是草原上会移动的花，在这个水草丰茂的季节，阿罗巴人也难得安逸的暂时定居下来，不必忍受迁徙的辛苦。
草率组建起的勇者小队刚刚踏进这里没多久，远处就有十数匹骏马奔腾而来。马背上的阿罗巴人个个英姿飒爽，手里挥舞的马鞭就像高举着战旗，声势赫赫仿佛他们的背后就是千军万马。
“哇！”
[王加]和[Ares]羡慕得口水都要流出来，跃跃欲试也想去搞两匹马骑。
“以我多年的游戏经验分析，我们会在这里获得游戏里第一个坐骑。”[Ares]自信满满地说。
[王加]信了，他打开自己的背包，开始盘算着自己现在的资产能买多少装饰品。
等十几匹马在五人面前停下来时，所有人才能直观地感受到这些马和马上的人有多么的高壮和精悍。
为首的男人利落下马，其他人紧随其后。他们每个人都至少有两米高，就连里面最“娇小”的女人，也比勇者小队里最高的菲林那高出一个头。
见此场景，默宁不动声色地拉着[王加]等人后退一步，在三人不解的目光中示意他们先不要说话。菲林那的身体微不可察的一僵，到底还是忍住了没有后退。
下一刻，对面的男人大笑着向他们走来，对现在站在最前面的菲林那行了一个特殊的礼仪。
“菲林那殿下，好久不见。大祭司预言今日会有贵客来访，我还猜是谁，没想到竟然是您。”
菲林那也笑起来，伸手拍拍男人的手臂，像朋友一样寒暄。
“打扰你们了，扎伊森首领。我们有一些事情要做，需要从你这里经过。”
扎伊森豪迈地摆手，表示这点小事算什么打扰，却绝口不提放行的事。
“殿下来得正好，今天是我们阿罗巴人一年一度的哈木桑节，您一定要来看看。而且今年我们培育了更加优质的战马，您也瞧瞧它们值不值得换取你们更多的东西。”
菲林那想要婉拒的话瞬间说不出口了，他轻轻摩挲着手上的戒指，露出矜贵疏离的笑容。
“那我真想看看了。再说了，谁不知道阿罗巴是我们烈日帝国亲密的朋友，我们对你们的交易一向是最划算的。”
……
气氛好像有点不对。
几个玩家不远不近的落在后面，悄悄用队内聊天室讨论。
【玩家不是王加：这就是那个吧，那个那个！】
【Ares：我觉得是！波谲云诡，外交风云！】
【TOP1：……】
眼看着菲林那被阿罗巴人迎到贵宾席位上，默宁就要充满沉默的护卫站在菲林那身后，[王加]一把扯住他，小声问：
“默宁，这是要干什么啊？你给我们透个底，免得我们不小心弄出乱子。”
默宁看了一眼菲林那缩在的位置，尽快长话短说。
“哈木桑节翻译成通用语是‘庆祝战争’的意思。阿罗巴人生性好战，但是曾经在战争中输给了我们，从此以后就成了我们的‘盟友’。他们每年都会在这一天通过战斗选出最厉害的勇士，然后以这个勇士为代表，带着他们的战马来烈日帝国交易。”
[王加]有些惊讶：“居然是朝贡体制。”
默宁接着说：“不过阿罗巴人天生就不是甘心受制于人的性格，这次大概是为了趁我们不在自家主场的机会试探我们。如果我们没有接住这个试探，维持了几十年的局面很有可能会崩盘。”
这时，一直沉默寡言的[TOP1]突然开口：“要打架吗？”
默宁犹豫了一下，怕实话实说可能会让他们心里不安，然而没想到他转头一看，面前这三人眼里写满了“期待”两个字。
“……不，这不至于。”
颜色各异的三双眼睛里，好战的光瞬间熄灭。
菲林那坐下后发现默宁没有跟过来，他也不管扎伊森已经准备开始宣布庆典开始，淡声开口叫默宁的名字。
“默宁，过来坐我旁边。”
默宁听到了大皇子的声音，毫不犹豫地转身走过去。三个玩家只迟疑了一秒也跟了过去，几个人动作自然的像是在自己家里一样，没人给他们准备位子，他们就自己拖着垫子，顺着默宁的下手方依次坐下。
这倒是显得扎伊森这个首领小家子气，招待不周了。
默宁借着给菲林那倒酒的动作和他对视，两人默契地相视一笑。
‘还不错。’菲林那做出口型。
默宁用同样的方式回道：‘他们确实是很好的人。’
菲林那勉强收起上位者的疑心病，决定用平和的眼光看这些人。
扎伊森坐在上首脸色微变，但他不愧是统领一方的首领，很快收敛了不快的情绪，笑哈哈地说：“几年没见，菲林那殿下变了许多，变得平易近人起来了。”
菲林那喝了一口默宁亲手倒的酒，心情不错地说：“又不是什么正式场合，没必要守那么多规矩。”
扎伊森本就黑红的脸顿时更黑了。
*
哈木桑节正式开始了。
阿罗巴人不仅是善战好战的民族，他们的节日庆祝同样充满了血腥和暴力。
他们不喜欢用“软绵绵”的魔法，更喜欢大刀划破皮肤、砍在骨头上的干脆刺激。而且只要进入“决斗圈”以内，哪怕对面是自己的血脉亲人、知己好友也是生死不论。
“烈日帝国一开始就不应该和这些人成为‘盟友’。”菲林那借着喝酒的举动小声对默宁说。
默宁心里赞同，面上却说：“这也是没有办法的事，那时候帝国面临内忧，能稳住外部的和平已经不容易了。”
菲林那啧了一声：“我们渴望和平，他们可不一定。”
默宁忽然笑起来，看向菲林那：“他们做不了什么，帝国的边境全民皆兵。而且就算他们按耐不住野心和**，最终也只会变成您在位的功绩，您觉得呢？”
这么说不仅是因为他相信菲林那的实力，也因为他相信自己——他会成为菲林那最锋利的剑，最坚固的盾。
菲林那是未来的君主，无论是智商还是情商都不差劲。他当然听出了默宁话里的隐意，于是心里越发滚烫，刚刚喝的酒仿佛在这一刻全部挥发，热气直冲脑门。
但他看着默宁的眼神更加温柔，本就是天空一样的蓝色眼眸犹如倒映在了平静的湖面上，随着他心里的情绪波动而泛起层层涟漪。
默宁不解地眨眨眼睛，不明白大皇子为什么突然不说话了，他有心想问，却被菲林那的眼神盯得不知道该怎么开口。
这时，周围忽然响起了激烈的欢呼声，打破了两人之间暧昧涌动的氛围。默宁连忙转头，悄悄松了一口气。他第一次不想第一时间去看菲林那的表情，而是向欢呼声对着的地方看去。
原本空出来的“决斗圈”这时挤满了人，他们都在为这次诞生的勇士献上珍贵的贺礼。
“怎么了怎么了？已经分出胜负了吗？”
明明一直看着现场的[王加]等人一脸茫然地抬头，竟然还要问默宁这个压根没注意决斗现场的人是谁赢了。
“你们不是一直在看他们比试吗，怎么还要问我？”
[王加]等人默默地看了一眼自己游戏面板上刚刚关闭的“青少年模式”，成年人的自尊心让他们不好意思说，是因为他们见不得那样血腥的画面。
见三个玩家也不说话了，默宁的疑惑在此刻达到了巅峰。
怎么回事？先是殿下，又是[王加]他们，这个地方是有什么说话只能说一半的魔咒在吗？
*
扎伊森作为典型的阿罗巴人，自然也被这一幕激得热血沸腾。他站起来大声夸赞了这位赢得胜利的新一代勇士，然后克制不住挑衅地看向菲林那。
“怎么样，菲林那殿下，我们阿罗巴的勇士不错吧？”
菲林那依旧淡定，轻飘飘地说：“是不错。”
“那和你们帝国的骑士比起来呢？”扎伊森不依不饶地追问。
菲林那和默宁同时一顿，目光同步地落在看着有点得意忘形的扎伊森身上。菲林那轻笑，用最平淡的语气说着自信狂妄的话。
“那我还是觉得我们的骑士更强大。”
扎伊森咧开嘴：“那不如，来比比？”
不用菲林那多说什么，只需要一个询问的眼神，默宁已经沉默地起身，直视扎伊森认真地说：“可是你的勇士看起来已经很累了，要换人吗？”
扎伊森面色阴沉，缓缓吐出两个字。
“狂妄。”
接下来发生的一幕难以用语言生动描述：体型纤细的骑士走到决斗圈中央，面对膀大腰圆、两米多高的阿罗巴人，就像绵羊站在黑熊堆里。
但是没有人敢小看他了，因为随着他步步靠近而升腾起的凌冽气势，平等的压迫着在场每一个人的心脏。与之交手的阿罗巴人被再度激起了好战嗜血的本性，同时也勾起了他们骨子里仿佛面对天敌时的恐惧。
没有人能在默宁认真起来的时候全身而退。他的剑术早已超过了当今绝大多数剑术天才能够触碰的巅峰，哪怕不用魔力，他依旧是必须被仰望的存在。
只不过他实在太低调了，甘愿一直当个“普通”的骑士，行守护之责。
当最后一道剑光收束，全场寂静里只有菲林那在合掌而笑。
“默宁，你是帝国的骄傲。”
也是他的。
[Ares]惯例沉默三秒，再次自信满满地对[王加]说：“之前判断失误，以我多年的游戏经验分析，这个剧情是在提示我们：该拜师加入门派了。”
[王加]又又又信了，疯狂点头。
“拜！必须拜！”
[王加]：一日为师，终身为父。我离给NPC当鹅子还差亿点点！
作者有话说
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第35章 比天才还天才
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