又瞧她一身贫朴，寒衣补丁的，继而嘲讽道：“等？那你也等几年再来吧。”
“……”
洛铃心见他这副贪得无厌的势头，一时也没辙。
但又不甘心苦读数载，千里迢迢赶来赴考，却落得竹篮打水一场空的下场。
更恐令叶芷筠失望。
她沉吟片刻，忽然心生一计，从袖中掏出一物，偷偷示于考官。
“大人，你看这我好不容易来此一遭，也是受熟人照应，前来一博，若是这么白白离去，小生真是愧对他啊。”
那官员一见她手中玉令，浑浊的眼睛顿时亮了起来。
“这，这是祇峣侯的……咳，你既有熟人，怎不早说？”
“呐，你叫什么名字啊？”
官员识趣地放水，开始翻看卷宗，核对姓名。
洛铃心本是铤而走险一试，没想真的成了。
她清了清嗓子，朗朗道：“小生名为……陆探微。”
“哦……陆探微，姑苏人士，嗯，进去吧。”
官员暗暗记下她的姓名，招了招手，面带和善而谄媚的笑意，小声送道。
“诶，谢谢大人。”
洛铃心掩住喜色，镇定入了考场。
小书童见她用这等花招，成功赴考，不由暗叹那祇峣侯的君子卡，竟如此好使。
……
＊
夜雨更冷，府门外一片滴水之声。
瞿茵茵在暖和的屋子里不停踱步，心绪不宁。
秦氏命人为她端来安胎药，她也毫无心情喝下，惹得秦氏也跟着毛躁了几分，碍于她是孕中妇人，也没好说什么。
“郢儿赴考，倒是难为你为他焦愁一日了。”
她放下茶，不咸不淡叹了一声。
又见闻霆归家，此刻也在，便向他打趣说，“你看看你弟弟考个试啊，一家子都为他鼓气。”
“嗯。二弟才气过人，满腹文章，这次必能榜上有名。”
闻言，秦氏以为他开窍了，提前打点了考场官员，不由欣慰笑说：“还是你这个长兄得力啊。”
她的偏心，令闻霆神色微凝，端起茶水浅浅抿了一口。
叶芷筠瞥了一眼他的烦躁，又默默低垂了目光。
瞿茵茵又道：“二郎笃志好学，平日夜里，刻苦用功，书不释手，有时要点灯熬油到子时才肯歇息……我固然盼他高中，但更多还是心疼郎君啊。”
闻言，秦氏唇畔笑意更深，怜惜地拉过她的手，宽慰道：“你有这心，便是吾儿的福气了。”
瞿茵茵含笑，又喋喋不休说了好多闻郢读书专心的话。
叶芷筠沉眸，静静听着她夸张的描述，略感讽刺。
若是真的钝学累功，倒值得敬佩，只可惜用功的同时，养鱼逗鸟，梨园听曲等事儿都没闲着。
倒是铃心，一年四季，春去秋来，相伴寒窗。
食不果腹，衣薄霜冷，也要悬梁刺股，映雪苦读。
别的举子要用十余年的光景，才能博得求取功名的机会。
她不过短短六年光景，便已行至京都会试这一步。
天赐的人才，人世又为何要以男女之别苛待？
“哎……”
她不经意叹了口气。
众人回头看她，都面露惊诧。
叶芷筠慌乱收敛忧色，兀自解释说：“哎，这雨落得好坏参半，真令人有些心烦。”
“哦？嫂嫂倒是说说这雨为何又好又坏？我只觉得雨下个不停，到处都湿漉漉的，很讨厌。”
瞿茵茵不满道。
叶芷筠为缓解众人的质疑，也寻她唠嗑：“好呢，是因这春雨宝贵，好发庄稼，百姓惜之爱之，是为上天泽育人世的恩德。”
“……”
闻霆淡淡听着，面无波澜的眼底闪过一丝诧异。
“坏呢，则是我的私心了。雨一直下，才误了二弟回府的路程，害弟妹担忧，确实是雨的不对。”
她半是开玩笑的语气，逗得瞿茵茵脸色松缓，笑容开怀。
“嫂嫂锦心绣口，说得头头是道，若是男子，怕也是个举人出身。”
“呃……呵。”
叶芷筠心虚地抿了抿唇。
正巧此时，闻郢匆匆赶回府里。
众人喜出望外，忙迎上去接应。
叶芷筠被甩在身后，缓缓起身，矜持遥望。
“怎么样怎么样？考得如何？”
瞿茵茵拉住他便问，一边递茶，一边好奇。
“母亲，大哥，嫂嫂……”
闻郢行了礼，咽了口茶水，才不好意思挠头叹道。
“哎，这次的题出得太刁钻了，我，我心里也没有底……”
他这么说了，秦氏便忙着安慰：“没事儿，你大哥是侯爷，自会帮你收拾后面的事，你放宽心。”
“啊？”
闻郢怯懦地望了眼闻霆沉冷的脸色，知晓他最恨官场勾结之事，母亲句句戳在他的逆鳞上，实在过分。
他心虚地眨眨眼，看向叶芷筠，忽然找了话，转移话题道：“哦，对了，今日要多亏了嫂嫂考前送我的凝神香囊。”
“我那时被那雨声吵得思绪全无，若非闻了此香，一时半会怕是还静不下心来。”
“要知道，考场之上，一刻千金。我若白白浪费那段时间，可是得不偿失啊，所以，多谢嫂嫂了。”
众人听罢，都笑意浅浅，夸他反应机敏。
叶芷筠摇头淡声道：“二弟本就文思泉涌，香，只是锦上添花罢了。”
闻霆也上前来，拍了拍弟弟的肩膀，鼓舞道：“尽力就好。”
他向来不苟言笑，适才更是冷面，这下反倒笑了一下，可见兄弟情深，不可隔阂。
叶芷筠静静看着，心说，这小叔子虽谋略不长进，但待人接物的情商确实极高，三两句调和了母亲与长兄的矛盾。
“明后还有两场，你可仔细些，莫再慌了神。”
瞿茵茵又提醒道。
闻郢重重点头：“是是是，我这就去准备，行了吧？”
“你呀。”
瞿茵茵嗔他一眼，懒懒扶鬓。
……
回了书房，闻霆细细批着这次参考人员的名单，沉思不语。
只因见那吏部尚书冯椿之子冯匡酉也在名录之上，心情便更是微妙了。
吏部主持本次科考，而冯椿又是乌横王关系网上的绳结之一，听闻其子才高八斗，少年便颇负盛名，就是不知是真是假。
若此次监考稍作手脚，他的儿子或许便是榜眼了。
这阶级固化，对圣上选拔人才而言，恐不是好事。
想罢，闻霆用力揉了揉眉心，略感疲惫。
此时，一阵敲门声轻轻响起。
“进来。”
他淡淡应道。
“侯爷……”
叶芷筠小心翼翼推门而入，为他奉茶。
待走近他身侧之际，眼光立马窥上那一张长长卷宗，浏览几瞬，终于找到了陆探微的名字。
见名字后方用红墨勾画圈住了，她便知晓洛铃心已经顺利参加了第一场的考试。
心头大石总算落地，今夜可稍稍好眠些许。
闻霆重重叹了一息，捧茶欲喝，察觉不对，随即抬眸望了一眼她。
“呃……”
叶芷筠忙收回视线，低眉顺眼地站在他的跟前，听候吩咐。
“你在看什么？”
男人审问的语气一出。
叶芷筠顿感惊慌，一时怔然：“……”
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