“正因她胆大包天，我才担忧啊。”
叶芷筠挂念昔日闺中密友的安危，越发哀愁，却也相信她的才能，而深感骄傲。
……
＊
直到深夜，府上筵席之声才渐渐平息。
叶芷筠早早便上了床歇息，想一觉消弭连日来的疲乏。
秦氏既已交待她好好休息，那便是恩准她今日不必操心其他杂事。
难得闲假，她自是珍惜。
岂料才和衣躺下，门外便传来一阵凌乱的脚步声。
随后，下人们着急的交谈声响起。
叶芷筠烦闷起身，着好衣物，外出察看。
“轻鸢，何事喧哗？”
“啊，少夫人，侯爷，他，他喝醉了……”
轻鸢也正一筹莫展，与扶人前来的小厮们交涉。
闻言，叶芷筠顿时警醒，吩咐道：“那快将侯爷送回房中，你赶紧去熬些醒酒茶汤来。”
几人便将喝得酩酊大醉的闻霆搀入屋内。
等人退下，叶芷筠才捂住口鼻，缓缓上前照料。
她怎想招惹这等烂醉如泥的醉汉？都是身为人妇的迫不得已。
闻霆明明之前还嫌弃她这处肮脏不堪，今夜喝醉了怎么还让人将自个儿搀扶到她房里来了？
叶芷筠略带困惑，但也谨守本分，俯身为他脱去长靴，解开外衫。
她刚将手伸到腰封处，正要解开去，岂料床上睡意沉沉的男人，突然醒转，蹙着眉心，双眼朦胧地看向她。
“嗯……你……”
闻霆意识不清，握住她的手腕，目光向上打量了好几眼，才看清她的面容。
“侯爷……”
叶芷筠一时不敢动弹，轻声唤道。
“是你。”
听见她温婉的声音，闻霆像是酒醒一瞬，狠狠扔开了她的手。
她果真是浪荡下贱，随时随地都在使些勾人手段。
“啊——”
男人的气力太大，叶芷筠来不及反应，便撞向了雕花木床坚硬的棱边，后脑勺顿时传来尖锐的痛楚。
她后知后觉摸向发中，一股温热的血意染了满手。
“呃。”
叶芷筠颤抖着收回手，疼得低吟出声。
闻霆似乎并未真正清醒，倚在床边，烦躁地瞥了她一眼。
“让干净的下人进来伺候。”
干净二字。
如根根分明的针，恶劣地扎在叶芷筠的心尖。
她本也困得不行，强撑着力气照顾他，竟遭如此嫌弃的对待。
半晌，叶芷筠隐忍委屈的泪水，温顺垂眸，平静道：“是。”
她疾步推门而出，屋中那股舒人心脾的清香也随之淡去。
闻霆原以为眼不见心不烦，却因闻不到这股芬芳，更为心烦意乱了不少。
＊
宴会散后，秦氏便迫不及待传她去询问开支。
叶芷筠有备无患，从容入内。
甫一进门，秦氏便见她头上缠着纱布，一时惊诧。
“嘶，你这是……”
叶芷筠先恭敬行礼，才淡淡叙述：“昨夜病得头脑晕沉，起夜时，不甚磕着了。”
闻言，秦氏神色愠怒：“你房内的下人是怎么伺候的？这点小事也不上心，还让主子受罪。”
“婆婆息怒。儿媳已罚过他们了，日后多注意便是。”
叶芷筠怕她因自己的谎言迁怒奴仆，赶忙又撒了个谎圆上。
好在秦氏无心追究，三言两语便直奔主题。
“昨日个的家宴你安排甚是妥当，倒是让人欣慰。”
“多谢婆母夸奖。”
叶芷筠顺势应下。
秦氏又道：“不过我倒是好奇，你之前都还在说筹备的钱财不够，那最后又是哪里来的活款打点一切的呢？”
叶芷筠早知她会问这样的刁难问题，刻意引导她吐露资金来源。
眼下，二房的妯娌也在，她便也猜到了婆母欲杀鸡儆猴，震慑瞿氏的几分心思。
越是压迫，她越是从容镇静。
“此事还请婆婆恕罪。”
叶芷筠先是诚恳致歉。
秦氏微微怒目：“哦？”
“近来侯府一切开支将要缩减，早前便想请示婆婆，只是还未来得及，便先酌办宴席去了。”
叶芷筠刻意迟钝回道。
秦氏略一沉吟，追问：“为何要缩减？”
“只因宫中厉行节俭，不得铺张，皇后娘娘以身作则，节衣缩食，全城女眷纷纷效仿，所以自下月起，全京都不会再用流金纱等高定布匹，或其他昂贵金饰……”
叶芷筠徐徐道来。
“什么？”
瞿茵茵顿时惊愕出声，郁闷不平。
全城都黜奢崇俭，那她预定的那些漂亮衣裳，珠花首饰，怎么买得回来？怎么戴得出去？
叶芷筠又道：“而这笔外在修饰的费用一直也是侯府一笔不小的开支，反正后续是要节俭下来的，所以儿媳斗胆将其用在张办家宴之上了。”
“因事起唐突，便未来得及向婆婆请示，故请婆婆责罚。”
叶芷筠不卑不亢地陈述详情，好坏对策都说清了，反倒让秦氏无可反驳。
就算提前请示，她也会同意。
不得不承认，这女子慧质兰心，最得她心意。
“罢了。你自己知晓分寸即可。”
秦氏沉沉看了她一眼，也不再苛责。
“谢婆婆体谅。”
叶芷筠缓缓起身，正要功成身退。
秦氏又道：“不过你近来身子不适，太过操劳，易耗心力。”
“所以我决意让茵茵入账房，帮你一起料理家中琐事。你带带她，后面也轻松些。”
闻言，叶芷筠略一沉思，抬头看向二房那张得意的笑脸，心中不免叹息一声。
帮忙是假，监控她才是真啊。
婆母疑心甚重，一时半会儿怕是对她松不下心了。
叶芷筠无法，只好暂且应下：“好。”
……
天光大亮，照醒床头沉睡一夜的人。
宿醉后的闻霆单手扶额，头疼欲裂。
“呃……”
他皱眉环视屋中布景，忽感陌生。
嗯？
自己怎会宿在她的房内。
这个叶氏，真是心机重。
趁他酒醉，竟使这种手段将他勾入此屋，妄想博得恩宠。
昨夜种种，他已毫无印象。
对于自己的妻子，心中油然而生的永远是恶劣的揣测。
屋子里一派素净，床帐中淡淡芳香，缓解了他的头痛，令他暂且不想下榻。
这时，开门声响起。
闻霆以为是叶芷筠进来了，不知为何，他倒头假寐。
目光虚幻地望着门口的身影，意图窥探她要做何丑态。
岂料来人并非是她，而是他昔日房内的大丫头绿烟。
闻霆顿时坐起身来，语带不悦地质问。
“怎么是你来伺候？夫人呢？”
“嗯，回侯爷的话，夫人昨夜便唤奴婢入内侍奉了。”
绿烟谨慎回道。
“……”
闻霆忽然沉默，不解她这是何意？
若是为了拉拢讨好自己这位夫君，那这些小事又为什么要假手于人？
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