叶芷筠不敢再与他对视，湿漉漉的眸光轻轻看向别处。
闻霆素来见不惯她这副故作委屈的模样，开口便是讽刺：“叶氏，人要脸树要皮，你处心积虑攀附高枝，好歹有个限度！”
“我……妾身不明白侯爷所指何事？”
叶芷筠睁大双眸，无辜地回望他。
整个人惊慌失措，连凌乱的发丝都带着畏惧的颤抖。
“哼。”
闻霆见她装愣，又见她捧着糕点回来，误以为是要讨好自己。
一时气恼，便抬手打翻她手中小吃，语气恶劣：“信都送到本侯手中了，你还装什么无辜？”
他不过随手一推搡，便将她抵上了门墙，撞得一声闷响。
“唔。”
盘中糕点端不稳了，洒落一地。
叶芷筠低头去捡，头顶却扔下来一张苍白的书信，狠狠砸在她的侧颜上。
她又慌慌张张去摸过来，细细览看上面的内容，一时惊诧。
“自己好好看看，你们家的人有多恬不知耻！”
“再想想，怎么给本侯一个合理的解释。”
闻霆冷冷甩袖负手，毫不留情抬脚踩过那滚落一地的香软糕点，怒气沉沉离去。
“啊……”
叶芷筠眼睁睁看着他狠心踏过自己一下午的成果。
加之莫名被数落一顿，眼眶更是泛酸。
纵然自己家人有错在先，他心生迁怒是人之常情。
但不分是非黑白，糟蹋她的心血，也实属过分。
轻鸢匆匆赶来，便见叶芷筠蹲在地上，一点一点扣着地上的食物残渣。
姿态卑微，令人心疼。
“姑娘……哎。”
她不由红了眼眶，感到惋惜。
“让奴婢来收拾吧。”
叶芷筠凝眸，捏着手中薄纸，沉静道：“从前姨娘他们寄来侯府的信，都被拦在我这处。今日，祇峣侯手中这封又是怎么回事呢？”
“怕是二姨娘他们也已察觉姑娘你不想出面关照他们，多次回避，所以另辟蹊径……”
轻鸢的猜测欲言又止。
叶芷筠疲惫闭眼：“买卖官位，走私官盐，捅出这么多的篓子，要我如何照拂？”
“就算我容，侯爷能容，律法也不容，被剥削的百姓更不容！”
她攥紧信纸，咬牙切齿道。
闻言，轻鸢深感震惊：“什么？那姑娘可千万别淌这趟浑水啊！”
“我若只身淡出，他们必然又以变卖我爹娘的祖宅威胁于我。这麻烦……真是棘手。”
叶芷筠头疼扶额，深深叹息。
＊
时近黄昏，晚霞铺天，院中的花枝披上了一层金色光晕，映着花下佳人，端丽且窈窕。
叶芷筠在花亭盼了许久，才见廊外一道可爱身影，兴冲冲向她奔来。
那天真孩童，在老远处，就隔着花枝望到了她模糊的殷切眉眼，激动地大喊起来：“娘亲！”
“娘亲，我回来了，我回来了呀。”
听见这声声孺慕的呼唤，叶芷筠欣悦地站起身来，正往外张望，闻龄便迫不及待冲入了她的怀抱。
“娘亲，孩儿终于又见到您了。”
闻龄软绵绵地窝在她怀中撒娇。
叶芷筠心软地抚了抚他的脑袋，笑道：“乖龄儿，平安回来就好。”
“小少爷你可算到家了，少夫人在这儿等了快一个时辰呢。”
轻鸢笑盈盈打趣说。
闻龄乍然一脸愧色：“啊，是龄儿不好，不该拖着太傅求教，归家太晚，让娘亲担心了。”
“嗯……呵。有求知欲才能奋发向上，龄儿问得好呀，不用愧疚。”
叶芷筠掏出锦帕，为他擦拭额上的细汗。
闻龄点头傻笑，又追问：“娘亲，你今日可做了雪酪糕？”
闻言，叶芷筠手指一僵，笑意凝滞，支支吾吾半晌，只能含糊其辞。
“糕，糕点……呃，近来太忙了，娘亲疏忽了。”
“嗯？什么？”
闻龄顿时不高兴了，撒开了她的手，撅嘴哼道。
“娘亲之前明明答应我的，说我回来会给我做点心，但是都没有做，娘亲骗人！”
他闹着脾气，可把叶芷筠急坏了，又蹲下来，抚摸他气呼呼的小腮帮子，安抚道。
“龄儿，明日再做给你吃，好嘛？我们先去给老祖宗问安吧。”
“不好！”
闻龄摇头拒绝。
叶芷筠失望地看着他，颇是自责，无奈道：“那你要怎样？”
闻龄怕她真生气了，赶忙从斜包里摸出一袋宫廷点心来，摊开后乖巧地献给她。
“娘亲，娘亲，孩儿跟你开玩笑呢，你尝尝这个，是不是比雪酪糕还要好吃？”
“嗯？这是……”
闻言，叶芷筠神色错愕，茫然接过那糕点。
闻龄赶忙解释：“这是彩凝小公主赏赐我的，我想带回来给娘亲吃。”
“啊……”
叶芷筠顿时恍然大悟。
原是这小鬼外出学了些花招，跟她搞欲扬先抑那一套了。
“哎，你呀。”
叶芷筠刮了刮他的小鼻梁，欣慰地摇头轻笑。
几人忘情说笑，却未察觉花园的小路上，匆匆走来一道沉冷身影。
闻龄眼睛尖，一瞬就抓住了花枝外的视角，神色更是兴奋起来。
“啊，是爹亲！”
正巧此时，闻霆听见他的喊声，也驻足原地，拧眉看了过来。
闻龄以为他在等自己，震惊又激动，拔腿就奔跑过去。
看着父亲高大的身影，他立马就熊抱住闻霆的腰身，大声喊道：“爹亲！”
“呃……”
闻霆诧异地低头看他，一种莫名的暖流划过心头，令他浑不适应。
“爹亲您回来了！龄儿好想您。”
他自幼便极为崇拜这位威严的父亲，对他的敬爱堪比滔滔江河，无可倾尽。
但闻霆一向对他格外疏离，寡言少语，不甚高冷。
“……”
闻霆明显一怔，蹙眉看着少年眼中的敬仰。
他冷峻的目光柔和下来，但随即想到这么可爱的孩子，是自己那名不守妇道的妻子与他人婚前媾和的野种。
闻霆顿时心情微妙，神色冷淡地退开了两步，没给他们母子俩一个好脸色。
“爹爹？”
闻龄也察觉到了他的冷漠，徒然地站在原地，有些不知所措。
他受伤的眼神，令叶芷筠心疼。
她招招手，难堪地将闻龄召回身边：“龄儿，到娘亲这边来。”
“咳嗯。”
闻霆也不知该说些什么，假意低咳两声，径直从他们身边错过。
连一个交谈的机会也不愿给。
“爹爹怎么了？”
闻龄不敢挽留他，只能望着他高大的背影，小心翼翼地问叶芷筠。
“……”
叶芷筠不知该怎么回他。
心，已经被对方的冷酷无情，伤得麻木无感了。
“他不喜欢我嘛？”
闻龄挫败地垂头。
叶芷筠无力苦笑，强撑着宽慰道：“当然不是了。”
“龄儿，你爹爹他日理万机，你不可随意烦他。”
最终，她只能向以往一样，搬出这样俗套的借口，来搪塞自己的儿子。
毕竟在闻霆眼中，他就是一个多余的野种。
想到野种这两字，叶芷筠的心头更是泛起一股尖锐的痛楚。
……
＊
夜幕暗沉，书房内烛光昏黄，久久映着窗边的花影缭乱。
叶芷筠站在门外，迟疑半晌，才紧张地缓缓推开门，轻声入内。
祇峣侯的书房，整洁明亮，肃冷清寂。
她身着暖披，进来的一瞬间，仍感受到了对方身上那股犀利的寒意。
“给侯爷问安……”
叶芷筠盈盈行礼，淡淡立在书桌前方，由对方审视。
闻霆款款放下手中书卷，单手撑住额心，语气不耐地问道。
“本侯今日与你说道的话，你可反思清楚了？
叶芷筠轻轻点头：“妾身知晓了，择日会回母家，与他们说清楚的。”
“哼。”
闻霆的冷笑略带嘲讽。
他忽然抬起头来，端详她苍白的脸色。
想到午后母子俩看着他那可怜巴巴的眼神，一时心烦意乱起来。
自己总归不是该对这些见识短浅的无知妇孺失礼。
他略是为这种莫名愧疚的情绪掩饰着，有意刁难道：“只是你们叶家人素来虚荣逐利，贪得无厌，你拿什么保证他们日后的所作所为，不是变本加厉，甚至累及侯府名声呢？”
“……”
叶芷筠隐忍沉眸，好想对他直抒胸臆：侯爷若是怕沾上我们下等人的晦气，那不如早早和离，遣我母子二人离开侯府，从此两家一刀两断，毫无瓜葛。
饱受多年嫌恶，她已深刻明白，在对方眼中，自己既无诚信，又无贞洁，就算以性命起誓，他恐怕也不会信。
但她一句话也说不出口。
因为她永远都是理亏的那一方。
叶芷筠眨了眨眼，语气柔和道：“侯爷不必多虑，妾身已经想办法打点了。就算日后和离……”
“放肆！”
闻霆勃然大怒，猛然出声打断她。
“和离之事，本侯自有分寸。你不用假意惦念，欲擒故纵。”
他本想着，如果叶芷筠再卑微些，向他苦苦乞求几句好话，他便略施援手，稍稍抬举叶家一点。
岂料她何来傲气敢这样口出狂言？
定然又是在耍些商场技俩，故意提起和离之事来刺激他。
“只要你还是侯府夫人，就要谨守自己行事的尺度，不然，难堪的只会是你自己。”
闻霆怒火未熄。
一阵数落劈头盖脸地砸下来，令叶芷筠深感无力，渐渐平静了心绪。
她忽然意识到自己说什么都是错，因为对方我行我素惯了，不会换位思考，曲解她的本意是必然的。
半晌，叶芷筠忍气吞声，垂首轻声道：“是。妾身适才失言，请侯爷宽恕。”
如此乖顺的姿态，稍稍抚平了闻霆的怒气。
他缓了脸色，沉吟半晌，才高高在上道：“你既知自己不该顶撞夫君，那便下去将《女则》《女戒》手抄三遍，明日晚间交给本侯检查。”
“昂……”
叶芷筠微微错愕他竟会如此吩咐。
“是。”
她迅疾敛眸，应下退去。
闻霆将目光焊在书页上，刻意不去看她的背影。
不知为何，在她主动提起和离的时候，自己心头猛地一震。
此刻竟成一阵淡淡的怅惘……
连着翻了好几页书，闻霆心静不下来，蓦地起身，推开门，久久凝视那一片昏暗。
作者有话说
第6章 失望
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