昏帝功寰在帝位三十载，南巡狩，于龙胜之野崩。
是年，慷珀帝即位，在阳凰山进行封禅大典。
时年，北方洪水肆虐，数月不止，饥民塞道。
慷珀帝派工部侍郎祁知良前往赈灾。
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符离推着板车，汗流浃背的走着，背后背着的书篓里，已浸入水渍。
板车上并排两个烂草席，里面裹着的是他因难逝去的双亲。
他裹挟在灾民的队伍里，随着他们南下。
这些灾民扶老携幼，一路乞食到南方富庶之地，个个已是面黄肌瘦、气若游丝。
“小伙子，这些破烂的书，你还背着它作甚，前方山路遥远，你抛下书篓，还能轻松些。”
一个老伯善心劝说道。
符离摇头，他道：“老伯，我是读书人，这些书，就是我的命。”
老伯见他如此顽固，也不便说什么，三两步走到他前面，渐渐远去了。
倒是有人讥讽嘲笑道：“这年头，饭都吃不饱，读这些无用之书，难不成想考状元不成，别没高中，便饿死街头了。”
符离听着那些走到哪都要逞一时嘴舌之快之徒的话，脸上没什么表情。
道不同，难以为谋，马死途中，亦不失其志。
他咬紧牙关，加快了脚下的步伐，穿着烂了底的草鞋的双脚被嶙峋的沙石割出一道道细小的口子。
炽烈的日光下，这些流离失所的难民就像是攀附稻草的蚂蚁，希翼之下，是转瞬即逝的安稳。
祁知良看着本来应前往赈灾路上的银两被自己私饱中囊，那张肥硕的脸上漾出阵阵笑意。
他的良婿高陵关更是与其狼狈为奸，二人在朝堂上作威作福许多年，新帝登基，正是仰他一族的鼻息。
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旸昭城内，街上人头抖动，多如韭菜。
容芝是顾府里的粗使丫鬟，今天出来采买，果然见街上的灾民比昨日多了一茬。
“定是朝廷贪官**，私吞了赈灾的银两，不然何故这些人四处逃窜，竟把旸昭城挤得不像样。”容芝心里想。
她路过一地，那里蝇虫缭绕，就是乞丐也不愿驻留。
容芝余光中看见一人跪在那处，双手举着一张读书人家才会用的宣纸，上边龙飞凤舞着几个大字，她不识字，便不知何意。
原不想多管，但见那人身前板车上，用草席裹着两个死尸。
她两只杏眼都瞪得滴溜圆。
容芝上前道：“你这纸上写的什么呀？”
只见那不衫不履、蓬头垢面看不清模样的人抬起头看着她。
他似乎想要张口说话，乌黑的唇瓣颤抖了半天都没发出一点声音。
等到他终于张开那干裂的唇，确是止不住的咳嗽。
容芝捂着鼻子离远了，她常常听说这灾荒之后便是瘟疫，恐怕此人也是有什么传染性的病症。
容芝转身走了，她可不是什么好奇心泛滥的人。
“这位老先生，小女子想问你，那街角跪着的人，举着的那张纸上写的是什么？”容芝抓住一个识字的写信先生，问道。
那先生伸长脖子看着，而后摇摇头，抚着胡须叹道：“这人是要卖身葬父葬母，他是北来的灾民。”
容芝谢过老先生后，便折身返了回去。
她伸出手欲在怀里摸两个铜钱给他。
“你跪在这是没用的，这些日子像你这样的灾民见多了，哪个不是胡乱找个地埋了的，还是你自己的肚子要紧。”容芝伸手要递给他两枚铜钱。
符离没有接过，他把胸前的纸举得更高了。
容芝道一声食古不化后，便又离开了。
符离顶着烈日，继续跪在这旸昭城的街角。
街上人声鼎沸，却不再有人过来。
他的眸中，有些迷茫的神色。
“哥哥，给你的包子。”突然，一个小乞丐模样的孩子蹲到他身前，把手里白花花、香喷喷的包子递给他。
符离摇头，他嘶哑着嗓音回小乞丐：“小孩，你自己吃吧。”
毕竟，眼前的小乞丐更是面有菜色，像是几天没有吃饱饭。
小乞丐也学他摇头道：“哥哥，这是一位姐姐给我的，她让我把包子给你，我才能吃这个包子。”
小乞丐淘气的把藏在身后的那只左手伸出来，赫然也有一只包子。
符离急忙道：“那位姐姐在哪？”
小乞丐往街里看看，指着穿粉色衣裳的容芝的背影道：“就是那位姐姐，她已经走远了。”
符离接下了包子，小乞丐蹦蹦跳跳的跑远了。
他咬下包子，是许久都没吃到过的肉味。
他细嚼慢咽的吃着包子，眼中看的确是那点粉色的背影，她在人群中飘荡，而后不见。
过了两日，顾府在门前施舍粥饭。
容芝帮忙煮完粥饭，运出来到府门口后，她就同站在一旁的几位丫鬟一同磕着南瓜子唠嗑。
“顾小姐心善，可是可苦了你们这些丫鬟，那些粥熬的可费劲了吧。”专管洒扫的碧钰道。
容芝觑了她一眼，接话道：“哪能啊，这都是领了月俸，做的也是分内之事，提不上辛苦不辛苦一说。”
容芝在顾府后厨烧水烧柴的，自然要帮着一起熬粥。
顾泠意给这些灾民打粥，那是不见尽的队伍，还有永远都要到底的瓷缸。
“容芝，你快去后厨帮把手，这里的粥一会儿就要施完了。” 顾泠意身旁的小厮喊道。
容芝听这话，自然甩着两条腿飞也似的跑进了府里。
顾泠意再次抬手施粥，粥水落入眼前来人的破瓷碗里。
“今日顾府一饭之恩，我符某人铭记于心，他日定当涌泉相报。”
一个低沉的声音响起，顾泠意下意识看他，这些灾民里，他是唯一一个这个么说的，他不说谢谢，只说来日报答，顾泠意觉得这倒是有趣。
符离转身走了，她还能记得他那双眸，寒星般清冷。
容芝这天陪着府里的管事娘子出来采买，她摇着轻罗小扇给管事的娘子扇风，她是顾不得自己额上细密的汗的。
她又路过那日符离跪着的地方，她看着那一成不变的板车和脊梁压的更弯的人，计上心头，想着帮一把总比不帮的好。
“蔡娘子，你看看，果真是世风日下，这人乞讨便是乞讨，非要顶着张纸，也不知道写的什么？我上前施舍都施舍不得劲。”容芝故意放慢脚下的速度。
那管事娘子蔡娘子听到她这话，也把一双三角眼往符离身上看去。
“你不曾读书识字，所以也并不怪你，人家是卖身葬双亲，可怜的很，不过这世道，再可怜，若没好心人，就是可怜到底，也是别人嘴里可怜二字。”蔡娘子随意评说道。
容芝见此，抓住话说：“咱顾府里头，可有哪房缺小厮，连日里听小公子说仆人使唤不够，这……”
蔡娘子用手挥开她的扇，厉声喝道：“你是什么身份，不该说的话，你是半点心思也不能想的。”
容芝连忙低头哈腰道：“是，蔡娘子教训的是，奴婢以后定不会这样了。”
容芝心想，这算是没戏了，蔡娘子不好说话是在顾府里头出了名的，她今天惹得蔡娘子不快，还挨了训，真是得不偿失，亏本的买卖倒是让自己做了。
之后她特意破费买了些芙蓉糕，送到蔡娘子那里，只做今日逾越规矩的赔礼。
这事算是在容芝这里揭过去了，她也没再在街上看到那人了，她走路都避着那街角走。
若是无能之人，嘴里心里纵觉得其千般值得怜惜，可是还是爱莫能助，她容芝，恰巧正是无能得再也不能无能的人了。
容芝七岁便被卖进顾府，是个亲缘寡薄之人，从小也无人知她冷暖，挨打挨骂都是她用自己单薄纤细的身躯一路扛过来的，这才走到今日还算能温饱的日子。
她今岁也有二十了，算是个老姑娘了，顾府有个规矩，凡是过了二十的，都要安排他们嫁人的，不然，是在顾府做不下去活计了。
这日，容芝从厨房里偷拿了些葱蒜，用蒜臼子碾碎了，把蒜瓣和着葱末碾成泥，她忍着臭味把这些都涂抹在腋下的衣裳上。
容芝施施然从后厨出来，直奔那顾府门口。
见一佝偻腰背的小厮模样的人，她便迎了过去。
“大壮，你是萧府的大壮吗，果然一表人才，原本蔡娘子说你是为人清秀，我今见你，你是貌比潘安，哪里是清秀二字能形容的，蔡娘子也是谦虚。”容芝脸上挂着笑迎上去，大壮是蔡娘子远方侄子。
她一早打听了，这蔡大壮，就是那地上的臭狗屎，谁踩着都会嫌惹得一身腥，吃喝嫖赌样样都沾，还丑陋非常。
蔡大壮见一个小家碧玉的女子叫自己，便知道这就是婶子说的容芝了。
他咧着嘴笑，那女子靠近，她身上竟有冲天的臭味。
他捏着鼻子远离了她，那容芝还更靠近他，一副刻不容缓要同他亲近的样子。
蔡大壮自觉自己这几年吃过的臭鱼烂虾不少，也不见这么腥臭的。
他道：“容芝姑娘，你缘何身上一股刺鼻气味？”
就见容芝眼中盈上泪水,一副受了天大的委屈道：“肯定是蔡娘子不忍心我成老姑娘，便没把我患有狐臭之症告知于你。哎，这病治了许多年，银子都搭进去也不见有效，平日里我是细心谨慎，衣服裹了一层又一层，勉强遮住气味，如今高兴，这味道便愈发掩不住。”
容芝说到最后，竟是看宝般看着蔡大壮道：“大壮，你肯定不会嫌弃我的吧。”
那蔡大壮早已离开她有八丈远，脸上恨不得一副从没见过她的样子。
“容芝姑娘，我是无福消受了，我先走了。”蔡大壮慌不择路地走了，连句话都不让容芝辩解。
容芝看着他狼狈远去的背影，笑得上气不接下气。
而后，她心满意足转头进府，却见顾府守门的小厮盯着她看。
她见是一副生面孔，且是一副不好相与的模样，她便瞪他一眼。
那人果然不再看她，倒是低头把手里的书卷默读了起来。
容芝从不曾见过这样的守门小厮，她是不识字不懂学问，自然不懂得他细声念叨之乎者也是做甚的。
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