西南初春多雨。
雾蒙天昏，竹屋浥浥，隔窗可闻深林饮雨声。李明念绑起圆髻，扎紧袖口护腕，起身环看内室。一案，一榻，一床潮湿的棉被。自母亲院中搬出一年有余，这间栅居物件不增不减，再无变动。李明念的目光落向案几，只见一角蚊血发黑，陷入沉暗木纹，浑然一片。她注视良久，取下墙边草笠，推门离开。
屋外轻寒扑面。李明念踏上细雨描深的廊板，方察廊下一道平稳人息。
“非去不可吗？”那人道。
李明念循声望去。李景峰静立檐廊阴影中，捏一顶竹笠在手，帽檐垂雨。他还是幼学模样，霜衣窄袖，长发高束，腰间轻剑那么长，鞘尖几乎点地。“若是为的习武，我亦可教你。”他看着她道。
重新望向前方，李明念扣上草笠。
“凭什么你有阿爹和车长老教，我却只得跟你学？”
廊下人一声低叹。“你性子太要强，爹娘不愿你习武，也是怕你太过张扬，招惹事端。”
“我要是男孩，爹娘还会有此担心吗？”她拉低笠檐，“究竟是我不能太张扬，还是姑娘不能太张扬？”
“男子要脱去贱籍，惟影卫这一条路可走。”
“女子要脱去贱籍，也只有这一条路。”
风动淅淅，李景峰听雨片刻。“女子即便不脱籍，也可嫁与平民官贵，保一生无虞。”他道。
“所以我便活该任人鱼肉。”李明念听到自己的声音，“就因阿爹是贱籍，我生来要教那些中镇族人刺字。就因我是姑娘，待成年便要嫁与中镇族男子，求他庇护，看他脸色度日。就因子随父籍，只要子孙后代可得庶籍，我便无所谓贱庶，也无所谓怎么活。”
她转向他，眼前雾沉新绿，耳旁雨声不绝。
“那我算什么？”
兄长的脸庞仿佛没在朦胧烟雨间，看不真切。
“阿念，你非我，也非旁人。你可以选。”他说，“可一旦过了心试，便再无回头路了。”
沙沙风响过耳，窣窣足步声由远及近。
“我不后悔，要什么回头路。”
咔嗒。微风溜过后颈，雨吟忽近。
李明念张开眼，梦中无边雾幕尽散，烛光入目，神龛漆金的图画似有跃动。祠堂大门轻声合上，那串脚步声近上前来。“阿姐？”小儿稚音放得轻，“子仁带了食物和药膏来。”
浑噩一片的脑海醒过神，李明念直起腰杆。“还带了吃的？好胆量！”她扭过身，拍拍旁边另一块蒲团，“快，过来！”
周子仁摘下斗笠、解开蓑衣，仔细摆放门边，才背着竹篓跑到她身旁。他冒雨而来，不及揾去脸上雨珠，只跪下身，气喘吁吁捧出食盒、药箱：“庖屋的伯伯说阿姐在罚跪，不得给吃食。所以子仁去镇上买了一些，应该还热着。”拆开包得严严实实的棉巾，小儿将食盒层层摆至她跟前，见盒中仍冒着热气，总算松一口气。
在山雨中走过一遭，他周身春泥新鲜的气味，教李明念听得“吃食”便嘴馋。她盘腿坐下，挨个儿端起食盒瞧，却见碗碟里都是茄子、豆腐一类素食，腹中食欲顿消。一旁周子仁翻出药罐，仅留心她浑身伤处道：“阿姐趁热吃罢，子仁给阿姐上药。”
可她想吃肉。李明念瞄向身旁小儿，见他忙上忙下，终还是咽回这话，抓一只包子咬进嘴里。果不其然，馅也是素的。
周子仁拿酒浸湿干净棉布。
“伤口要清洗，阿姐忍一忍。”
“嗯。”李明念嚼着包子，脸伸将过去。她面上擦伤无数，颊边更有一道深深剑伤，血痂周围红肿严重，碰上蘸酒的棉巾却眉毛也未动。周子仁小心翼翼清理，低头见她四肢伤痕累累、鞋底豁口旁血污干结成块，小脸不由愈绷愈紧。伯母可瞧见这些伤了？他万般不解。若瞧见了，为何不等阿姐养好伤再罚跪？
“脚底也有伤么？”他问。
李明念含糊一应。
“不必管它。这些天不走动，很快便长好了。”只可惜她一双鞋。
可伤在脚底，上来时必定每走一步都疼。周子仁垂下脸。
“阿姐要在祠堂待多久？”
“阿娘罚我跪半个月。”
“这半月阿姐都得饿肚子吗？”
“庖屋不会送吃食，不过我修了内功，十天半月不进食也无碍。”
“那子仁每日给阿姐送吃的。”
说了不进食也无碍，这小儿倒犟。李明念偷瞄一眼，见他小脸严肃，便只说：“你要有吃剩的馒头，带给我便是。”小儿难得不应答，替她清理过脸上的伤，又从药箱中取出剪刀。眼见刀尖伸向袖管，李明念缩开胳膊：“欸，剪什么？”她可只剩这两套衣裳了。
“袖子粘在伤口，揭开会很疼。”
“哪那么金贵。”她不以为意，包子塞进口中，解下护腕一捋，将那紧粘伤处的袖子撕开。
创面撕裂，又冒出血来。手中剪刀一颤，周子仁张口欲拦，却那里来得及？不待他出声，李明念已三下五除二，捋起另一边衣袖。皮肉绽裂的边缘泛起血光，剑伤深近见骨。责备之言止在嘴边，周子仁动手冲洗伤处止血，眼中光彩黯淡。“阿姐，门人之间不得比武吗？”他垂着头问，“为何李伯母如此罚你？”
“她罚我是为的我要当影卫，不是比武。”
“那阿姐很想当影卫吗？”
峰阁外雨打山林，竟仿佛仍在梦里。李明念咬下最后一口包子，臂间伤处刺痛。“是非当不可。”她道，“要脱去贱籍，也只有这一条路可走。”
“若等到景峰哥哥回来呢？”小儿给伤口抹上药膏，“阿姐与景峰哥哥是家人，待景峰哥哥脱了贱籍，阿姐是不是也能换得庶籍？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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