“……家祯说，他想当影卫。”他听见自己开口。
“他当不成。”对岸人道，“光是在门人选拔那日逃出印府，便难于登天。”
许双明遥望草棚，有那么一会儿只字不言。“张婶常说，命最要紧。若丢了性命，再多的功利虚名也是无用。所以要惜命、保命，也不可轻易害人杀人。”他说，“我想不明白。既不明白戈氏，也不明白家祯。”
他顺下眼光。“他说他怕一世过那样的日子，便宁可去当门人，当影卫。他还说他跟我们不一样。”盯着踝间两截断指，许双明自语，“有甚么不一样的？我们一道读书，一道下田，一道挨打，一道服更役……这么多年都是一道过来的。眼下他才入印府几个月，怎么就不一样了。”
涧流不息，顽石静伏如故。对岸那人长默不语，只听流水击石，飞珠四溅。
“知道玄盾阁门人选拔的三试吗？”迂久，她启声。
少年目转对岸。
“听说过。”
“心试验心，虽是杀的罪客，却并非难在对方身经百战。”李明念神色漠然，“罪客被送上心试场时，皆已肢软筋麻、神志不清，凡通过武试的，都能轻易了断。但心试场上有一炷‘醉梦香’，参试者只知要杀尽房中之人，却不知那香误人五感、扰人心智，因而推开门，所见便不是素昧平生、奄奄一息的罪客，而是参试者念念不忘的软肋，亦或他们渴望一见之人。”
她远眺青山重影。“或骨肉血亲，或莫逆之交……或死而复生，或失而复得。如醉如梦，似幻似真。”
“……若下不去手，便过不了这一关么？”
“一炷香，定成败。”
怔愣许久，许双明寻回声音。“便是素不相识的生人……”又有几个能痛下杀手？
李明念凝看远山，面色如常。
“一旦当上门人，除去拜师习武，还需识字、辨毒、通水性、熟用各类兵器……五花八门，虽浅亦广。”她道，“影卫原为护主之盾，职责便是紧跟契主，留心契主一举一动，不顾好恶，不问良知，不为情绪所累，随时警惕，提防一切危险。因此门人日常操练中，首要即炼心。也独炼心一项，自入阁起便不得松懈，明面上亦是门人得成影卫的关要。”
“我只晓得练胆，还从未听过甚么炼心。”少年低下声。
对岸人并未理会。“阿爹为阻我入阁，在那年门人选拔之前，令我随刀阁长老操练。头一回炼心，是跟在大横县府一个官户家主身边，隐匿身迹，护其周全。一月之期，我却在第三晚便犯了错。”
“官户”二字刺耳，许双明已料想其中情形。
“那狗官拿家奴出气了？”
李明念摇头。“那家有一处别院，豢养供家主狎玩的娈童。淫狎平民男童乃重罪，那院子里养的便尽是贱民，为免下人势劫利饵，伺候的人也是贱籍。”她面无表情，“掌厨夫妇艳羡娈童锦衣玉食，奈何膝下只一个幼女，于是心生一计，将女儿哄睡柴房中，又献美酒灌醉家主，引他入柴房。”
少年愕然。“那丫头被压到柴堆里哭喊时，我出了手，险些将人打伤。”耳旁女声仍在继续，“贱民伤害平民已是死罪，若胆敢袭官，更是百死难赎。我犯的错大，阿爹痛打我一顿，关我进祠堂反省，令我不得参加门人选拔。”
“那……那个小姑娘呢？还留在那处别院？”
“死了。”对岸话音平静，“酒醒之后，家主自觉被贱奴戏弄，一怒之下打死那丫头，将掌厨夫妇也一并活埋了。”
风拂野地，芦丛摆首若浪。许双明呆在原地，遍体生寒。
“从祠堂出来我才得信，她的尸首大约已冷了月余。那时我便想，哪怕爹娘押我去门人选拔，我也不会当甚么狗屁影卫。我不管那家主是什么官，我只要他死，要他偿命。”他听到李明念的声音，“我揣一柄匕首下山，要去大横县杀那狗官。谁知还未走出纭规镇，就教一个中镇族男子拦下。他浑身酒气，见我年岁小，又独身一人，便将我扯到巷中。”
少年如梦初醒。
“你……”
又一阵风浪涌近。对岸那人抬高右手，双指一合，挟住飞经耳畔的落叶。
“我六岁习武，无人教引却颇有成效，一贯自视甚高。可那人是个练家子，我那点功夫和根基，到他跟前亦如蚍蜉撼树。眼见他撕坏我衣裳，我挣脱不过，才真正感到恐惧。我挣扎、呼救，我说我阿爹是玄盾阁阁主，他却扯下我那枚玄盾阁的腰牌，告诉我阁主也是贱奴。”
她将那落叶投入水中。
“我便记起那倒在柴堆里的丫头。我原以为我与她不同，因为我是阿爹的女儿，我习武，我有天赋，我能靠自己脱籍。可我看见那人将我的腰牌扔开，好像那腰牌甚至不如一节竹片……我才明白，其实我什么也不是。”她说，“什么玄盾阁，什么武艺——便是曾经躲在房梁，扔一柄匕首便能救那丫头……短短一个月后，我竟也成了那丫头。”
片叶乘流而下，颤依石前。
“那人不是什么官户家主。在那条窄巷里，没有门人，没有影卫，更无人能救我。”李明念道，“我摸到那柄匕首，捅进那人颈间。血喷在我脸上，他一掌打在我脑侧，但我没有停手。匕首割破他的喉咙，切断他的骨头，直到他头颅落地，我已溅了半身血。我捡回我的腰牌，又找到他的籍符，逃回玄盾阁。”
她抬起脸，目向对岸少年的眼。
“他是我杀的第一个人。不是什么罪客，而是中镇族平民。”
许双明哑然，只看她孤立月下，裘衣襟前的血污色深如墨。
“贱民杀平民，一概当处死罪。或因我拿走了那枚籍符，或因无人目睹我行凶，又或是守门人向阿爹禀报了我的异样……不论如何，至今无人前来玄盾阁查问。”
溪涧饮月，蟾光破碎。对岸的话音不见涟漪。
“那些天阴雨连绵，我躲在屋里，反复回想那日情形。若我不是阁主之子，与寻常贱民一般不得携带兵器；若我不曾习武，与寻常姑娘一般手无缚鸡之力；若我并非生在玄盾阁，杀人后无处可逃、无地容身……那我又当如何？我不愿想，却根本无需去想。连我这等所谓出身优渥的，都险些葬身那条窄巷里……又何况旁人。”
李明念略提左掌，抚过低垂腰侧的穗柄。“看见也好，看不见也罢；出手相助也好，袖手旁观也罢……同为砧上肉，我走不出纭规镇，救不了自己，杀不尽天下恶人——那救不救人，又有何分别？”
穗粒粗糙，擦摩掌心厚茧。
“我想一世躲在玄盾阁，躲在我那间竹屋里。但我怕。我不怕死，却怕回到那条窄巷，怕变成那个倒在柴堆里的丫头，怕我无论如何拼命，也终究与她们无异。我怕得夜不能寐，怕得流尽眼泪，怕得想用那柄匕首了结自己……却又不甘怯懦，不甘放弃，更不甘败给恐惧。”
指间收紧，李明念折下那脆弱的穗柄。
“既握住了刀，便去杀。既救不了人，便护己。这世上冷眼旁观者无数，多我一个，又能如何。”
如屑的穗粒漏出手心，飘落溪间。
“所以我不顾阿爹命令，执意去参加门人选拔。”她道，“心试场上，我看到那个死了月余的丫头。她趴在地上，抱着我的脚，伸着手求我救她。我告诉她，‘我救不了你，你已经死了’。然后我将那柄匕首刺进她胸口。”
青石前的落叶一动，流入逝水。李明念扶上腰间刀柄。“这把刀，便是那名罪客从前的兵器，也是我通过心试得到的‘奖赏’。”她眼望水中顽石，“九年了，我拿它杀人，拿它护身，也拿它提醒自己，我没有回头路，我要走下去。哪怕豁出性命，哪怕将旁人踩在脚下……我也要走下去。”
山风猎猎，湿冷的鬓发已然半干。许双明木坐原处，半晌不知动作。
对岸那人背过身，语气如初。
“娄家祯说的不错。你不明白，是因你不必明白，又或者你与他本非一路人。”她告诉他，“这很好，无需自扰。”
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第67章 无明（九）
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