蹲歇少刻，杨青卓呼出一口浊息，低声一笑。
“看来众位伏追多日，便是为等老夫深入这片瘴气之地啊。”
风啸滚滚，他话音却格外朗晰。
周围树影一动，数十条人影自枝干、密叶处现出身形，各个短发齐肩、皮裘貂帽，手里拈弓搭箭，摆开合围阵势，石矢俱指当中的杨青卓。“你这北人倒有几分本事。”一道女声穿透风墙，“觉出我等跟踪，还说得我们南荧土语。”
杨青卓循声眺向石窟，见一灰发老妇手执长弓踱出洞口，她身挎弯刀、背负箭壶，熊皮长袄半遮靴筒，腰束鹿皮长带，颈挂一条灿白的顶骨串珠，一张瘦脸颧高额阔、细纹纵横，剑眉凤眼侧于弓臂后方，目光凌厉如刃。四面皆是女兵，独这老妇坠一对兽面虎魄耳珰，漫天明雪中晃若金脂。
杨青卓平顺气息。
“迁居西南数十年，总还要习得些立身本事。”
他扶竹杖强支起身，冲那老妇欠身施礼，颔下银须飘出蓑衣领缝。“虽无意冒犯，但擅入贵地寻药，确是老夫失礼。”杨青卓朗声道，“只是本镇疫灾势紧，害病同乡多为南荧族人，还请众位看在同族份上，放老夫采得赤母归去，以救乡人性命。”
“外气入侵，水土嬗变，才致异气横生。”灰发老妇紧拉弓弦，“疫症本是北人带来的祸患，由你们北人收拾，倒似与我们甚么施舍。”
环伺的群兵乘风移动，周遭箭矢闪烁，合围渐紧。杨青卓却面不改色。“三百年前南境瘟疫肆虐，横骨岭族医携赤母下山，不顾自身安危，深入贞朝所辖地界力解疫疾之灾——所为不过一颗医者仁人之心。”他只向那老妇道，“同为医者，老夫信足下亦心怀仁念。”
那老妇凤眼一眯。
“你怎知我是族医？”
“横骨岭乃烟瘴之地，蛇虫毒物无数，为及时施救，医者大多身携顶骨串珠验毒。足下颈间那串便是。”见对方意态一凛，杨青卓笑道：“老夫有一故友，正是出身大横县的医士。是以对戈氏习性，老夫早有耳闻。”
隔纷扬的片雪与之对望，老妇握弓暗察他吐息。“看你这北人年衰，我也不瞒你。三百年前那位下山的族医，便是我家先祖。但此一时彼一时，我戈氏与北人已积怨如山，那些甘为你们奴役的南人也气性磨尽，早称不上同族。”她道，“纵是医者，也不会为他们放过眼前仇敌。”
八方人影愈拢愈紧，杨青卓伫立正中，默然拄杖。
“老夫与戈氏似无旧怨。”他道。
“杀我夫，伤我子，屠我族人，掠我祖地——如何不算旧怨？”那老妇箭指其首，“便是将你们北人千刀万剐、剥皮揎草，也难解我心头之恨。”
目视她弓侧石矢，杨青卓轻叹：“看来今夜是不得不冒犯了。”
话音未落，四周人影一住，弓弦骤鸣，众矢齐发。
右足划开半弧，杨青卓将竹杖一提、当中一握，转瞬已旋杖在手。众山兵急又拈箭张弓，见飞箭中心蓑衣翻旋，那杆竹杖疾转如盾，乒乒乓乓，长弓一搭、一拉之间，数十支石矢竟教全数挡落。弦响急振，又一圈箭浪疾扑垓心，一半山兵纵跃而出，追飞羽挺刀逼近。杨青卓闻风抬首，瞥得刀光遮天盖地，当即格开最后一枚石矢，竹杖挑入雪地，右脚一划、左足一顶，踏飞溅的雪花旋跃而上。
冷刃映雪光一晃，啪啦一声脆响，那竹杖撞将出去，飞旋的蓑笠顷刻斩作数段。
眼睹那蓑衣四分五裂，洞前老妇目光倏紧，忽而掣刀回身，横斩向后。一只手掌迎面推来，掌心遇风而回，绕刀锋轻轻一拨，竟将那疾刃轻易撩开。老妇腕子一转，锋刃望对手腰间回抽，不料面前人影侧近背后，曲肘顶进她胁下。右臂顿时一麻，老妇只觉利风掠耳，刀柄随即脱手，一只大掌钳住她手腕，反剪腰后。老妇左肘后顶、右足后勾，原要绊他一个侧摔，却教对方顺势拧左肩一卸，脚下一拐、一缠，将她直钉在地，再难动弹。
颈间骤凉，一截短刃横至喉前。老妇止住身形。
“族老！”余众大骇。
戈湛未应，右腕教铁掌钳制背后，冰冷的利刃紧抵颈间。她定神细听，耳后浑无先前浊乱的人息。
“你竟未中瘴气之毒。”
杨青卓挟她缓缓后撤。“但凡瘴气，周边必生药草与之相克。”他道，“戈氏一族世居此地，定知何种药草可解瘴气之毒。老夫在此盘桓多日，众位亦埋伏多日，只需细查周围草植增减，即可推测出解毒之物。”
戈湛冷笑。“原来你耽搁这许多时日，却是目的在此。”她目转向后，“想必挟持我也不仅是为脱身罢？”
“兵不厌诈。”杨青卓声稳如初，“还请族老领老夫去寻赤母罢。”
急雪飘飞，他二人沿山壁退离洞口，数十山兵绰刀弓身而随，目光紧盯那短匕，未敢轻动。眼见已近林边，戈湛望向前方族兵，脱臼的左臂剧痛难动。
“西南向，”她答，“还要翻七个山头。”
腕间铁掌一松，对方点封她背心三处穴位，拿住肩膀一跃。
山影东移，日照雪疏。
西南支脉临近横骨岭中段，越山头南望，脚下一渊断峡深谷，对岸一层轻薄紫光如纱垂荡，妖界群峰影影绰绰，清霄似碧水一泓，漾淌其上。杨青卓挟戈湛登山脊而行，不出二十里，遥见阴坡挂的积雪融开大块青绿，那是一片低矮草植，丝丝细叶若梳，间露几截紫红短茎，在斑驳树荫下莹润闪光。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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