1.
如墨池中投下一枚巨石，众人惊醒在阴霾的深夜。靳大人睡眼惺忪，长发蓬乱，踏着潮湿的台阶，听罢柳墟描述方才的惊变，吓得遍体生寒。
真是一波未平一波又起，当初就不该答应四公主外出走走的提议！谁知道能出这么多事啊？又是下大雨，又是遇窃贼，昌定原本城如其名，从未有过强盗匪患，偏偏万中逢一的倒霉事儿，就让这位四公主碰上了！
刑狱署派来捕快询问案情，馆舍老板这才知道报案人是何等贵客，慌得不知如何是好。幸而文琢未迁怒她人，只让柳墟描述窃贼体貌特征，馆舍老板听闻文琢没丢东西，人也安好，当即魂归本体，心呼庆幸。
“殿下是说，那贼人入室，是为偷窃火璃珠？”
“我这次出门，只带了两颗珠子。”文琢把火璃珠给她看，也让周围人听得清楚，“其一还是产自齐普的血珠，大概珠价不菲，才被贼人盯上了吧。”
由于文琢对荣鼎号所见避而不谈，此案被定性为普通入室盗窃，不普通的是，蠢贼挑了回京的公主做下手目标，还没能得手，被护卫追得屁滚尿流。
围观者得了谈资，心满意足，天色渐渐转亮，消息也将在人群中渐渐蔓延，一场声势浩大的搜捕势在必行了，就算只为挽回皇室的颜面。
“有为缉拿贼子提供有效线索者，可至闳安四公主府领赏百银！”柳墟的悬赏，算是将它推向**。刑狱署来人将旅馆围住，在公主未退房前，任是刺客变成苍蝇都飞不进来了。
文琢病体逢雨，安眠受侵，天亮雨停以后，她扶着的额头、搀着秦臻的手，登上去往馆舍的轿子。一到目的地，便如腥肉入了苍蝇巢穴，二十五名御医嗡嗡叫着贴到近前，把文琢围住关切存问。
文琢明明都站起来了，又在围堵中坐回原位，只觉透不过起来，扯着领口皱眉道：“气闷得很，散开！”
“散开散开……”众苍蝇惊散去一小段距离，仍旧徘徊嗡鸣。
“殿下感觉如何？身体可有不适？”
现在想起来问了？文琢怒极反笑，苍白的面皮都泛出血色。
“你说我有无不适？！你看看我……咳咳……这样子，有无不适！”她一边咳嗽，一边挥走秦臻关切的搀扶，“昨夜我就觉身体不妙，让你们来照顾，怎一个人都见不到呢？秦公卿男人家走得了雨路，你们走不得是吧！”
御医们理亏，气只能硬生生受着，文琢又道：“母皇让你们照顾我，不是让我来伺候你们吧？教训靳大人时头头是道，真用到你们又畏缩不前。我看出来了，御医署尊驾大得很！我请不动，恐怕各个都想做我母皇，让我围着你们尽孝呢！”
她一向病弱和善，极少有这等发脾气的时刻，把秦臻都吓了一跳。但见众人鸦雀无声，为首的金腰吾是御医中最年长有威望者，唯有她清清嗓子，开口回敬。
“让臣等留在此地，自行拿药送与殿下，是秦公卿的决定，臣等不敢阻拦，四殿下又何必用不敬之罪强加于人？昔日大公主突发腹痛，念臣年迈不便，自趋御医署问诊，圣上盛赞其体恤白首之德……”
“你的意思是，我昨夜该冒雨而归，自驱问诊？”文琢打断她，冷声道，“大人若年迈得出不了御医署，实在不该来昌定府受罪。大姊体恤老弱，文琢亦不会强制于人。”
“臣是说，既然秦公卿他……”
不等她说完，文琢就要起身，这下没有推开秦臻的搀扶了，下轿后对柳墟和郡主道：“劳驾将金圣手扶上我的车辇。不必歇了，我即刻启程，就这么‘自趋’回闳安！”
此言一出，四周哗然。文琢不是单说说，她真的甩掉众人走开了，郡主连忙打圆场道：“何必闹成这样呢？金圣手年迈，昨夜不去也罢，在场二十多人，竟无一个照顾四公主，就算到御前分辩，那也是说不过去的啊！”
此时的金御医已被柳墟拿住肩膀，按文琢的要求往轿子里塞了，她反抗不过，坐立不安似坐入火盆，连声道：“臣不是这个意思！”
“还有哪个同金圣手一般年迈，尽请入轿。我的不够乘，就去乘郡主的、靳大人的！”文琢一边说话，一边止不住咳红了脸，“除了御医署，余人都随我‘自趋’回去吧！”
她若“自趋”，辛苦经营的母慈子孝去哪里找？御医署跋山涉水等在昌定，又何苦来哉？
这群宫里来的家伙，行事确实过分得令外来人大开眼界，唯一的内官靳大人也因其塞责冷眼旁观，不肯出言劝解。
但是无论如何，僵持该停了，文琢的咳嗽正是结束闹剧的台阶，众人纷纷以顾念公主身体为由，劝她息怒。
始作俑者金腰吾只能服软，埋怨自己年迈，疏忽监管，将职责交付副手，不料其惰怠，在公卿送药时未能尽力提供帮助。那骤然背上黑锅之人大呼冤枉，说由公卿带走的药都是自己煎的，哪里曾懈怠侍奉公主？余人七嘴八舌，争论不休。
当真怪乱，冷眼旁观御医们争吵，文琢厌恶得如闻掩鼻之臭。她算是看出来了，一味好说话只会遭人蔑视，这番杀鸡儆猴之后，御医们当不会推三阻四了。
她在苦劝声中消了气，回到房间，依旧故意强调病情，翻一页书就要咳嗽一声。咳声化作危机警告的鼓点，让御医的心跟着荡荡悠悠。
“殿下这出戏演得好生卖力，属下却觉着差了点什么，”柳墟调侃道，“似乎差了御医署身上那股自然的荒诞。”
文琢又咳两声以示回应，对柳墟道：“去让她们开御寒的药给公卿，他昨夜淋了雨。”
不仅淋雨，还受了惊吓。哪有公卿当得这么狼狈？秦臻大概是棘国史上头一个吧。
——
2.
回闳安的最后一程，文琢咳声不断，靳大人一步一叹。
南下之路种种坎坷，快把靳大人脊梁压垮了，谁能想到护送公主的差使可以这么累？
按说文琢并非多事之人，甚至可以说，她好心到就算发病也会顾念她人，克制为先——但靳大人还是累，累得像做了山那样多的事，却连一丁点好处也没沾到，回去还得承受埋怨。
焦虑如影随形，靳大人厚着脸皮顶替掉秦臻，守在文琢身边，亲自照拂。
“大人不必忧怀，无论遇窃还是争吵，都乃意外，怨不得你。我心中一直记挂着靳大人的好，若非大人一路陪伴，增长胆气，我不仅没法撑回闳安，遇贼那夜也要吓得魂不守舍了。”
她的善解人意令靳大人苦笑，文琢又温和道：“你也别怕母皇责罚，因为我会一五一十讲明，谁没尽到责任，又是谁忠心耿耿，我心中有数，母皇亦有一杆秤。”
得了她这句保证，靳大人甚是欣慰，想到受苦最多的就是文琢，至今咳喘未愈，却还分心为她着想，心中五味杂陈。
“谢过殿下，可这世间有很多事，即使帝王不问责，也无法全身而退。”靳大人叹道，“身为内官，听着威名赫赫，被多少人视为巴结权贵的肥差，又被多少双眼睛盯着。就是做事天衣无缝，也防不住别人掘地三尺，非要寻破绽。”
护送沿途出现差池，就算有公主美言，就算主责不在己，也会被人捏做攻讦的把柄，借题发挥一番。不将萝卜拔出坑，誓不罢休。
想到入宫供职那日，亲朋好友都道“前途无量”，靳大人却觉着，今日仕途算走到头了。
这怨不了文琢，怨不了自己，那些盯着她的同僚，靳大人也不埋怨，毕竟今日差使由别人来当，她也会目不转睛盯在那人身上。
不怨这，也不怨那，该怨什么呢？她也说不好。只隐约记得初出齐普时，胸膛里还有一颗赤子之心跳动不停，如今它同这个问题的答案一般，难觅影踪了。
“殿下莫怪我多嘴，今日这些话不是司宗局的执司所言，却是靳实朴的一番梦呓。”
文琢一愣，看向靳大人落寞的面孔。
“闳安是个趋炎附势之处，即使皇亲也不可幸免。殿下根基尚浅，回京都后，如御医署这般拜高踩低、见风使舵之事定屡见不鲜。”她道，“像今日这般刚硬，好也不好，因为殿下只能硬一时，无法硬长久，殿下羽翼未丰，唯一的靠山就是圣上。所有人都一样，除了圣上无可依靠——师徒情不可信，母女情不可信，同僚情不可信。把握君心，才是王道。
“殿下人好心善，这极难得，但善人有几个能在闳安善终？善人不做恶事，却要有比恶人还恶的心肠。世事如此，我亦难抵寒凉。”
她一番话让文琢倍感意外。实话实说，她为靳大人挖了不少坑，虽然真想帮她消除影响，不教她无辜受过，可心中还是没有多少坦荡的。
谁料假意换来了真情？肺腑之言，倒让文琢没了应对的立场。
她斟酌出一个谨慎的回答，前半截还是从秦臻处剽窃来的。
“大人未免太悲观了。但我会牢记大人的话，母女血脉相连，母皇就是我的靠山。”
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