六
“侯爷，东面三间和南面少爷的卧房都烧毁了，其余损失不大，好在少爷没事，但，”明总管，林府的大管家在火灭后来到静玉堂向林将军一一回禀着，“阿土，就是那个聋哑儿，为了保护四少爷死了。”
天已大亮，林将军洗漱完毕才乘了抬轿来到偏院当中。防隅军领队向其回禀灭火情况后率军撤离了。那几间烧得残垣断壁的屋子还向上蒸腾出袅袅的烟尘来，院子里一片狼藉，还有十几名府丁还在忙碌着搬撤东西、洒水消尘。
林雲跌坐在地上，犹还抱着阿土的尸首不肯撒手，脸上泪水、黑灰和干了的血痂糊成一片，嘴唇已经发了白，任谁来劝不说话也不起来。有仆从给他脱下外褂披在了他单薄的身上。
“侯爷，人没有事。”阿夏四处查看后在林将军身旁站定，向其耳语了几句，垂首听命。
林将军蹙了眉，大致扫视了下院子里的情况，背着手走到林雲身前，“怎么走的水？”
林雲听到父亲问话，抬起疲累的双眼盯着其父，眼神迷散而绝望。继而看到偏院门边站着紧紧依偎在一起、毫发无伤的杏萍和赖大娘。
“伤了吗？”林将军见他盯住自己不放，又问道。
“启禀老爷，是阿土，是阿土没有埋好灶里的火。我和赖大娘是少爷叫起的，我俩奉少爷的命去内院叫人的。”杏萍拉着赖大娘跑到林雲身旁跪下，哭着诉说。
赖大娘抖瑟瑟的，也帮着杏萍说：“这一向是阿土的营生，我昨夜里有些难受，睡得早，失察了······”
“ 不是，是阿土故意的，少爷授意阿土的，少爷想因走水一事搬了偏院······”杏萍边说边拿眼觑林雲，有些心虚似的。
“她说的是真的吗？”林将军听了那两个人的话，语气又冷下来。
林雲还盯着父亲，冷眼看到父亲的态度由一开始的些许关心变成蔑视和责问，两个人心都各自有了嫌隙和猜忌。林雲以为这火是其父授意的，此刻不过惺惺作态罢了。接着冷笑了几声，缓缓说：“父不知子，子不知父，私相厌弃，决绝而已。”说完低下头边笑边流着泪，无奈地摇了摇头。
“你说什么？你再说一遍！”林将军生了气，低沉有力地责问道。
“再说一遍！”
“以后就留我在这自生自灭吧，别再连累无辜的人了。”林雲有气无力地说话。他无心再辩解了，即使说再多，父亲不信他还是不信他，他干脆死了为自己辩解的打算。
“我让你重复一遍前面的话！”林将军板起脸来，声音更重了。
“令逐诛心，满意了吗？”林雲不甘示弱，复抬起头又盯住父亲愤怒的瞳眸，四目相对，谁也不让谁。
“明老！”林将军怒喊，霎时阿夏起头带着院子里的人都吓得跪在了地上，偃声屏气，院子里静得针落而闻。
“以后任何人无令不得入偏园，角门上锁，只许他每月初一日辰时到内库房领取银米，其余时间禁入花园和内院。”林将军郑重地向俯首听令的明宅老命令道。
“那四少爷的份例还是原来的吗？”明老拱手问道。
“仅例银和粮米，其余免了。”林将军和林雲两个人还死死盯住对方，暗流激荡，两个人心里大概刀光剑影了几回合，难分胜负。
“那儿开个小街门供他进出！”林将军用手指了下偏院外园子的西墙。而后收回手，问他：“这些够吗？”
“你说够，就够了。”林雲语气也生硬起来。
林将军脸色已经完全暗下来，要多云转雷暴了。
“侯爷，右司张大人来了。”阿夏看到偏院门口来了林将军的侍卫报信，赶忙到林将军身旁，将即将爆发的林将军阻下来，“侯爷，张大人等着呢。”
一众人跟着林大人和明宅老都走了，院里单剩了林雲和阿土。仿佛还是从前，却又不是从前。
杏萍和赖大娘这个把月来一直在托人找关系想把自己调出偏院，原来院里有十多人，有门路的都走了，她们也不甘心留在这个荒凉地带服侍一个无用之人。可是问到哪里，都明着告诉她们，老爷还在生四少爷的气，只有回转过老爷的心意来，她们那里才会好过一些。杏萍尤其不甘人后，与栖芳阁的青橙走得很近，没事就去那里套近乎。青橙不过只是个十六岁的小丫头，是在贺小娘跟前连面都露不着的人，这也算是杏萍关系最好的姐妹了，她去那里不光帮着淘洗干活，勤快得不得了，还想着有朝一日能被贺小娘看上讨要过来。
三日前，两个姐妹闲聊，杏萍抱怨道：“也不知道什么时候才能离了那个鬼地方？”
“杏萍姐耐烦点吧，你羡慕我们，我还羡慕你清闲呢！哪像我们成天忙得脚不点地。”
“你不知道，那院里没个正常的，赖大娘也糊里糊涂，就想着糊弄日子。我还年轻呢，谁不想风风光光地做大丫头？再说那园子真像有鬼似的，我晚上去解手都觉得阴风阵阵，好几次回过头去都觉得有人在看我。”杏萍怅然地说。
“倒是我也听人说，那偏园不太吉利，以前还吊死过人呢！姐姐说不定会遇到那个吊死鬼呢。”青橙半开玩笑地说道。
“死丫头，少瞎说话！”
“嘻嘻，姐姐，我可不敢了。话说下面都传呢，你们院里的人啊一个赛一个的钢骨，都说雲少爷硬骨头，被这么罚硬是一句饶都不讨。”
“不见棺材不落泪！他是钢骨了，害得我们跟着受罚！”杏萍把朵手上刚摘的风铃花扯个稀碎，扔在地下啐了一口。
“那要是少爷离了偏院，你们不也就能离开了？”
“他啊，没有老爷开恩，这辈子和吴小娘一样不受待见，老死在那儿吧！”
“少爷是主子，就算不取功名，也要娶妻生子吧，总有盼头的。”青橙安慰道。
“那等到他娶妻生子，我都多大了！”
“到时候让少爷把你收了偏房不是正好？”青橙还在打趣。
“去你的，看我不拧你的嘴。”杏萍装出要拧青橙的嘴的动作来，“人家跟你说烦心的事，你还打趣！再说，我们那位要收我，我还不乐意呢！”
“那你乐意谁啊？”青橙握了杏萍的手，两个人躲在下人房角落里还在小声聊着。其实贺小娘跟前的掌事丫头碧月早看在了眼里，屏退其余的下人，自己暗中注视着俩人的谈话。
“管我乐意谁呢！”杏萍害羞地别过脸去。
“说说吧，我不会告诉别人的。”青橙拉着她的膀子，要杏萍告诉他，“是霁少爷吗？”
杏萍脸羞红了点头确认。
林霁算是结合了林将军和贺小娘两人相貌上的优点，浓眉环眼，墨发挺鼻，肤若脂玉，身似白杨，贺小娘也算是美人里拔尖的了，其子更胜一筹，才十五岁就在满东京城里迷倒了一片痴情怨女。也怪不得杏萍更愿意在栖芳阁处呆呢，这样的美男子多看一眼都是享受。
其实林雲也大差不差。当初吴小娘是罪臣之女，也是武将之后，林将军就是在吴家流放途中看上了颇有英飒之姿的吴芝彤的，背着林老夫人偷偷纳为婢妾。吴小娘眉宇之间有颗红痣，眉峰陡立，嘴角微翘，蜂腰长腿，善骑马射猎。但为人太过爽直，不拘小节，又没什么心眼，林老夫人敲打过多次，还是我行我素。起初和林将军很对胃口，两个人轰轰烈烈了一阵子，后来却不知因为什么决裂了。林雲便是起初情浓时的爱子，但随着两个人感情的不和，林雲也渐渐地不受宠爱了。尤其是林雲长得很像其娘亲，同样的眉峰陡立、翘嘴巧唇，性子也像极了其母亲的耿直倔强。
青橙接下去小声说：“要是没了四少爷，去求求我们小娘，不就能跟我一起了吗？”
“没了四少爷？”杏萍有些诧异。
“那里现在没人上心，就算意外也能推脱到大娘子身上，是她们没能照料好子女。”
“意外？能有什么意外啊？”杏萍不觉也动了心。
“水火无情。”青橙说完抿着嘴，在嘴上竖起手指来，示意不要再说下去了。
屋外偷听的碧月听完这一句心满意足地回了栖芳阁主屋。
“传达到了？”半倚着扶手侧坐在罗汉榻上的贺小娘边伸出五根葱管似的白皙的手指，边问俯首回话的碧月。
“点到为止，怎么做是她们的事。”碧月很满意地回禀着，“就算扯出青橙来，也不关咱们的事。再者出了事，大娘子首当其冲，想来大娘子有老太太护着，侯爷不会深究。”
“深不深究，与我何干！“贺小娘慢条斯理地拨弄着新染的指甲，“只要那个贱人的儿子不好过，我就开心。”
“不用咱们出手，那小子也会自寻苦头的。”
“对啊，谁让他和他娘一样呢！”
府丁们从偏院撤了回来，明宅老等在前院练兵场西南角，命一干人等站定训话。
“今天的事，不要说出去半句，管好你的舌头，不然地牢里有够你吃的苦头。”
众人回了“是”。
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