鄂婉贴着白塔,简直不敢相信自己的耳朵:都有人出去顶包了,她躲得这样严实,怎么可能被发现?
乾隆皇帝果然心细如发,且发量惊人啊!
听到“发量惊人”四个字,乾隆下意识抬手摸了一下脑门,就见白塔后边又转出一个人来。
她身穿樱粉底百蝶暗纹旗装,外罩同色绣春燕的马甲,发髻上点缀几朵绒花,衬得一张脸欺霜赛雪。
个子比三年前高了半个头,干瘪的身材也变得凹凸玲珑,只一双大眼睛忽闪忽闪的,没怎么变化。
乾隆眯眼看了一会儿,不知为何,心中忽然升出“吾家有女初长成”之感。
是了,这个小姑娘曾经嫌弃他老,被他派人专门“关照”过。
如今干豆芽变成了水蜜桃,可不是他一手栽培出来的。
为了拆散她和傅恒,阻止外戚卷入党争,他还破例赐了她一只香囊呢。
余光瞥见,弘昼和张若澄都眼也不眨地盯着他养大的水蜜桃看,乾隆轻咳一声,对鄂婉说:“你怎么也在白塔上?”
好像很熟的样子。
此时鄂婉正往下走,总不好站在高处行礼,让皇上仰望。奈何刚才被吓到腿软,石阶又陡,几次脚下不稳。
没想到皇上会在她走到半截的时候问话,鄂婉本想原地站定回答,结果脚下一滑,身体不受控制地朝前扑去。
眼见人要在石阶上摔倒,乾隆脚步一动,谁知身边忽然窜出一道残影,将“水蜜桃”稳稳接住。
细看竟是张若澄,而弘昼竟跟在他身后,也只慢了两步。
乾隆垂眼,转了一下拇指上的白玉扳指,耐着性子等鄂婉颤巍巍走下石阶,给他行礼。又经张若澄小声提醒,给和亲王行礼。
“你……你们刚才躲在白塔后面做什么?”他闲闲地问。
不等鄂婉回答,张若澄先道:“回皇上的话,臣奉命在白塔上做画,画的是八景图。”
乾隆看他一眼,没理,只盯着鄂婉:“你呢?他是画师,你又不是?”
鄂婉低着头看脚尖:“臣女也会作画,一时兴起……”
话没说完,站在皇上身边的和亲王笑了:“张廷玉的儿子,和鄂尔泰的侄孙女,联手在琼岛白塔之上作画,当真是……江山如画啊!”
鄂婉大吃一惊,看向对面少年,见对方脸上的震惊,半点不比自己少。
琼华岛这么大,今日来了这么多人,她遇见谁不好,偏偏遇见了张廷玉的儿子。
谁能告诉她,张廷玉的儿子为什么是宫廷画师?
眼见张若澄跪下了,鄂婉也赶紧跪下,壮着胆子把自己往外择:“皇上,臣女不认识张公子,只以为他是画师,这才上塔,与他切磋画技。臣女的画还在塔上,皇上若不信,大可让人取来察看。”
乾隆哼笑:“朕不过随口一问,你心虚什么?”
是啊,她有什么可心虚的,鄂婉自知失言,眼珠一转往回找补:“男女七岁不同席,臣女一时技痒,忘了规矩。家中长辈常说皇上最重规矩,臣女惶恐。”
张若澄顺着鄂婉的话,自有一翻说辞。
“鄂尔泰和张廷玉见面不说话,家里人倒是蛮有缘分的。”皇上沉默不语,似乎不想追究,倒是和亲王一直在旁边煽风点火。
她又没招惹和亲王,他何必揪着不放。鄂婉那个恨啊,在心里把和亲王骂了一个狗血淋头。
乾隆默默听着脑中那个声音痛骂和亲王,只觉骂得非常到位,他平日在心里比这骂的还狠呢。
“臣女自认没有得罪过王爷,王爷何苦这样说臣女,凭空污人清白。”鄂婉跪伏更低,抽抽噎噎哭起来。
乾隆饶有兴致地看向自己那个不成器的弟弟。素日都是弘昼作妖搞怪别人,今天反被别人摆了一道,不知会有怎样的反应。
弘昼冷笑,狠狠咬了一下嘴唇,抽冷子抬腿要踢人,被乾隆拦住:“多大的人了,跟个小姑娘置什么气。”
哪怕生于后世,鄂婉也对和亲王弘昼有些耳闻,知道这家伙混不吝,狠起来能给自己出活丧,却没想到他敢当着皇上的面动手。
膝行挪到乾隆身后,哽咽着说:“皇上救我!”
乾隆脑中却响起一道心声:【与和亲王相比,皇上明显正常多了。】
唇边浮起一抹笑,他回头看鄂婉:“激怒和亲王,有你受的,还不退下!”
鄂婉如蒙大赦,站起身,提着裙摆就跑。
绣帕在提起裙摆时脱手,随风飘来刮过乾隆的脸颊,落在地上被气急败坏的弘昼踩了一脚。
上面有淡淡的沉香气,不再是雪中春信的甜香。
傅恒这段时间好像也没用雪中春信熏衣裳,改用最常见的白檀香。
望着地上被踩脏的绣帕,乾隆看弘昼的眼神都不对了。
等张若澄告退离开,弘昼觑着皇上的神情说:“西林觉罗家起初要与富察家联姻,联姻不成又来勾引张廷玉的儿子,实在不像话。臣弟刚才借题发挥,不过是想替皇兄教训一下这个不知天高地厚的丫头,给西林觉罗家一个教训!”
又想起皇上刚才同他说的话,弘昼挑着眉猜测:“皇兄,西林觉罗家这时候派了人来,不会与鄂善的案子有关吧?”
鄂善虽不是鄂党中人,却与鄂尔泰本人有着千丝万缕的联系,而此次出面弹劾鄂善的御史,正是张廷玉的门生仲永檀。
鄂、张两党互相倾轧已久,手上都有对方的人命,若说鄂尔泰打算靠联姻与张廷玉握手言和,那是胡扯。
说不定张若澄只是鄂尔泰要挟张廷玉的筹码。
“去把塔上的画作拿下来。”乾隆没理弘昼,转头吩咐侍卫。
若真没事,张若澄只会拿走自己的画作,不会拿那个小丫头的。
侍卫领命而去,却空手而归。
“皇兄,看见了吧,臣弟说什么来着。”
弘昼咬牙切齿:“鄂、张两家必有交易,绝不能轻易放过!”
“依你怎么说?”乾隆好整以暇地看向弘昼。
弘昼咧嘴笑:“据臣弟所知,西林觉罗家只有二房这一个姑娘到了适婚的年纪。与其让鄂尔泰拿来邀买人心,皇兄不如将她赏了臣弟做侧福晋,由臣弟亲自看管。”
原来醉翁之意不在酒啊,乾隆眯了眯眼,没说行也没说不行。
乾隆:这还用说?
鄂尔泰:婉儿与皇上缘分不浅啊。
作者有话说
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第12章 意外
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