临安境内有一青禾县，依山傍水，风景秀丽。
近来，青禾百姓都听闻了一个消息，今年乡试高中的沈解元，要到青禾县来做县令了。
听说这位沈解元还未及弱冠，不过上面既然能派他出任县令，想必此人有几分才能。
父亲与赵夫子聊起此事时，杜江吟正靠在门边剥橘子吃，也就顺便听了几耳朵。
“有什么才能啊”，他不屑，“一个解元来做县令，八成又是靠裙带关系。”
父亲一听，指着他数落：“人家不过十九，就做得县令了，你看看你，都十六了，成日里就知道疯玩野跑，你爹我还是开书院的，你让我这老脸往哪搁？”
“开书院怎么了”，杜江吟顶嘴，“怎的你开书院我就得苦读吗？又不是我让你开的。再说了，我是你学生，我学得差，你这个做老师的就没责任吗？”
眼看父子二人就要吵起来，赵夫子连连冲杜江吟使眼色。后者将橘子皮抛在院中的树根下，瘪瘪嘴起身离开。
他一走，赵夫子劝解父亲，说他对儿子太过严格，明明这次书院大考，阿吟就考得很好，还拿了第四。
“第四有什么用？”父亲吹胡子瞪眼，“人家沈解元可是乡试第一！”
为着一个从未谋面的沈解元，平白受父亲数落，杜江吟又生气又委屈。这沈解元不过比自己长三岁而已，到底是有多大能耐，居然能做得了县令？
沈解元赴任那日，青禾百姓纷纷出门看热闹，杜江吟也挤在人群中，想看看近来在大家口中传得神乎其神的沈解元到底是何面目。
历任县令上任时，都恨不得敲锣打鼓昭告天下，架子摆得足足的。可这都快到晌午了，大家都站累了，城门口愣是一点动静都没有。
就在大家准备打道回府的时候，前方响起慢悠悠的马蹄声。众人循声望去，只见一青年男子牵着缰绳缓缓走近。
众人屏息瞩目，纷纷疑惑，莫非这就是沈解元？
男子四处看了看，不疾不徐走到一人面前，先是躬身行礼，然后才开口询问：“劳驾，请问县衙怎么走？”
杜江吟立马举手高呼：“我知道！我带你去！”
男子转身看过来。
看清来人面容的那一刻，杜江吟举起来的手不由得往回缩了缩。
身旁的小丫头惊呼：“这沈解元生得真好看！”
杜江吟不悦：“喂！你上次不是还送我香囊，夸我好看来着？怎得这么快就变了心？”
“哼！那又如何？我与你又不曾有过婚约”，小丫头回头冲他做个鬼脸，手掌一摊，“香囊还我！”
“哈？”
“哈什么？”小丫头嘟着嘴巴，“你跟你表妹已有婚约，还要拿人家香囊，算什么？”
杜江吟撇撇嘴，心想什么婚约，我那劳什子的表妹我连见都没见过。
小丫头娇声催促：“快给我！”
杜江吟看着前方那个缓缓走过来的人，掏出香囊塞回对方手上：“你要回去不会是想送给他吧？”
“要你管！”
杜江吟正要开口反驳，那人已来到面前：“这位公子，既然你知道县衙怎么走，那就劳烦你为在下带路了。”
杜江吟端着审视的眼神打量来人：“你就是沈解元？”
男子微微点头：“在下沈言深。”
去县衙的路上，杜江吟总是忍不住偷偷瞟身旁人，心理纳闷，这人明明只比他大三岁，怎么气度这般老成，似足了他那迂腐的爹。
许是察觉到他怪异的眼神，沈言深微微一笑：“这位公子，有话不妨直说。”
倒是善解人意。杜江吟暗自腹诽，嘴里却问：“听闻阁下年方十九？”
沈言深愣了片刻，继而道：“可是有何不妥？”
“没有”，杜江吟搔了搔鼻子，颇为扫兴。
“对了”，沈言深又道，“还未请教公子名讳。”
被问到的人懒声回道：“杜江吟。”
“公子也姓杜？”
杜江吟学着他的语气，问：“可是有何不妥？”
“噢，没有”，沈言深抬眼看着前方，“听闻青禾县有一书院，山长姓杜，不知可与公子有何渊源？”
“你是说我爹啊？”
“杜山长竟是令尊？”沈言深转头看他，眼里有惊喜。
杜江吟微微皱起眉头：“是啊，有什么问题吗？”
见他面露防备，沈言深放缓神色，笑道：“杜公子莫要误会。令尊以一己之力招贤纳士，在青禾县开办书院，早已声名远扬。杜山长诲人不倦，在下既来到青禾，身为晚辈，应当前去拜访才是，还望杜公子为在下引荐。”
“好说。”
瞥见身旁人感激的面色，杜江吟才发觉自己答应得太快了。父亲先前还没见过这个沈言深呢，就要借他来数落自己，若是见了，那自己这耳朵还有清净的时候么？
但话都说出来了，君子一言驷马难追，岂有再反口的道理。
再者，看对方这稍显雀跃的模样，他也不忍心再拒绝。
沈县令与杜山长的首次会面很是融洽，二人一见如故，当即结为忘年交。
杜江吟依然靠在门边剥橘子，耳朵里听着二人高谈阔论。
从见到沈言深的那一刻开始，父亲的嘴角就没下来过，连连抚须赞叹，不时冲杜江吟送来恨铁不成钢的眼神。
二人说着说着，话题不知怎么就转到了杜江吟身上。
沈言深道：“听闻此次书院大考，杜公子喜夺第四。”
“诶”，父亲连连摆手，“区区一个书院第四，又怎能与沈公子这个乡试解元相比。依在下看，沈公子如此才能，将来必高中状元。犬子无才，生性难驯，还望沈公子多多教导提点才是啊。”
“令郎得杜山长亲自教诲，哪里需要在下指点。不过”，沈言深转头看过来，“在下倒是乐意与令郎切磋一二。”
撞上他的眼神，杜江吟手一抖，橘子掉落地板，骨碌碌滚到对方脚边。
还未走近，橘子便被沈言深拿在手里。
既然他想吃，那便给他吧。
这么想着，又听沈言深一边慢吞吞地剥橘子皮一边问：“不知杜公子意下如何？”
许是怕他给自己丢了脸，父亲忙道：“切磋谈不上，他哪里能与沈公子相比。不过啊，沈公子若是愿意，在下倒可以将犬子送到县衙去。反正这孩子不爱读书，不如跟在您身边，学个手艺，将来也好讨口饭吃。”
“爹！”杜江吟不可思议道，“我有那么差吗？”
父亲还未开口，就听沈言深爽快应道：“好啊。”
杜江吟：“？？？”
沈言深将剥好的橘子送到他面前：“杜公子，欢迎加入青禾县衙。”
沈言深在门外等着，父亲将杜江吟拉到一旁，嘱咐：“这沈公子可是个了不得的人物，你可得好好跟在他身边，将来说不定能谋个一官半职。”
“爹？”杜江吟不解，“您不是一向以清高自傲的读书人自居么？怎么却想着让我入仕了？还有，那沈言深再厉害，也不过是个小小解元，一县之长而已，你怎么就断定他将来一定高中状元前程大好？”
“连爹的话你都不听了？”父亲下定决心要让他抱沈言深这个大腿：“爹只是个山长，将来入土了，难道还指望你能将这书院开下去？爹不得不为你早做打算呐。”
这话，杜江吟的确没法反驳，书他都懒得读，别说开书院了。既然如此，不如去县衙混混，那儿肯定比这死气沉沉的书院有趣得多。
见他动摇，父亲催促：“去，去送送人家，客气点啊。”
路上，沈言深问：“杜公子为何不爱读书？”
“谁说我不爱读书？”杜江吟一脸傲娇，“不过是不想读罢了。”
沈言深继续追问：“为何不想读？”
“没意思啊，就算读再多书，出口成章又如何？有什么用？你看这天下读书人，哪个不是寒窗十年到头来一无所有，肚子都填不饱，穷得就差讨饭了，还不知变通，非要死读。像你这种年纪轻轻就有机会踏上仕途的，屈指可数。所以啊”，杜江吟抄起后脑勺，“我才懒得读书，反正我又不想做官。”
“诶？”说到这里，他又问，“你为什么不继续考下去，说不定今年的状元就是你呢。”
顿了顿，沈言深道：“家父说在下书已经读得够多，须得深入百姓，体察民情。他希望我……磨炼几年，三年后再考。”
“哦~”，杜江吟上下打量他，恍然大悟，“原来是高官之子啊，难怪这么年轻就能做县令。”
沈言深并不辩解，他是靠着父亲才能来这做县令，但他笃定自己可以胜任。
到县衙门前时，街边有卖糖葫芦的小贩，杜江吟上前买了两串，递给他：“吃糖葫芦吗？”
沈言深微微摇头，表示拒绝。
“居然连糖葫芦都不吃”，杜江吟一脸费解，“你这人真奇怪，明明咱俩年纪差不多，我怎么总觉得你像是比我长了一辈似的。”
“家父教导，男儿须稳重自持，言行不得有失。”
“看来咱俩的爹一样迂腐”，杜江吟撅起嘴巴吐出山楂核，“不过我就没你这么听话了，我喜欢怎么做就怎么做，才不管我爹说什么呢。”
沈言深笑道：“令尊待杜公子看似严厉，实则关心有加。”
“是么？”想起那桩自己并不愿意，父亲却以“男儿重诺”为由，怎么也不肯退掉的婚约，杜江吟并不认同他的话。
二人走到门前，杜江吟停下脚步：“好啦，人我也送到了，我得回去给我爹交差了。”
沈言深回身看他：“不进去坐坐？”
“往后有的是机会。”
沈言深抿唇轻笑：“看来阁下是愿意来这县衙谋生了。”
杜江吟踮起脚尖往里瞅：“谋生谈不上，不过，你这县衙肯定比我爹的书院好玩儿。”
“那……”沈言深问：“明日午时，不见不散？”
杜江吟微微一愣：“好啊，明儿我就来！”
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