两人睡觉明面上都规规矩矩的，醒来也是各占一边。桂娘睁眼时陆蔺还在睡，满屋陈设陌生，她侧靠在软枕上，望着陆蔺的睡颜怔忪一会儿才想起昨日发生的事情。意识回归后就开始寻找手脚，桂娘悄悄收回搭在陆蔺腿上的脚，将头埋在松软的枕头里克制内心莫名的欢喜。
多和陆蔺贴近一点儿，都能让她忍不住地高兴。
陆蔺睁眼就见桂娘双眼亮晶晶地在笑，不由开口问她：“这样的高兴？是做什么好梦了？”
桂娘连话都没听清就点头：“是呀是呀。”
陆蔺也笑：“我昨夜仿佛也做梦了，一睁眼见桂娘就全忘了，心底仿佛更安心些。”
桂娘手摸后脖颈，只觉皮肤寸寸发热，胸前也热意融融，笑意不自觉地流淌：“……我也不记得昨夜的梦境了。”
陆蔺笑一会儿后好不容易忍住，看着桂娘的笑靥自个儿又笑了，两个人就这样你看我、我看你，断断续续的、把清晨的时光都笑过去了。
*
清晨的时间好比露水，一眨眼就烟消云散了。
已经在这里挤挨一晚上，无论如何桂娘也说不口想继续住下去，吃过早饭就向钱蔺请辞，要归家去了。
桂娘离开的时候，碰巧撞上陆大郎从外院进来向钱蔺问安，眼瞧着陆大郎应当是刚刚起身。两人不相识，也未通名字，各自低头叉手作揖别过。
回家后，桂娘先往主屋敲门，见屋内空无一人知道孙主簿已经出门、老仆也不在，扭头再去看赵二。孙二郎难得乖乖巧巧地待在家里陪着赵二早晚用膳、服药，此时正是赵二用药的时辰。
孙二郎见到桂娘回来，心底下不知松了多大一口气，脸上笑容春花灿烂：“妹妹回来了？正好妹妹陪着妈妈聊一聊，妈妈刚好说到你呢，我去温书喽。”
孙二郎能温什么书，无非是又出门去找什么桃红柳绿的去耍玩罢了。
桂娘不拦他，下巴微微朝着门口方向抬起：“二兄爱去哪儿就去吧，只是别随便把人带回来，也小心着些别和隔壁陆大郎一块儿被逮住，再有下次阿耶真能打死你的。”
孙二郎没脸没皮地笑应了：“知道了、知道了，那我这就先告辞喽。”迫不及待地出门了。
桂娘跟在后头送了几步，跟到门口，亲眼见孙二郎的身影拐过巷口，关上门回屋。
赵二将一碗药汁饮尽，苦得满脸褶皱，半晌说不出话来。她好不容易能张开口了，孙二郎早不知跑哪儿去了，看得赵二直叹气：“本该是做阿兄的当个榜样，结果要做妹妹的哄孩子似的哄着……”
桂娘轻巧地揭开话口：“妈妈别替二兄操心了，多替我操心操心吧，我正烦忧着呢。”
赵二就笑：“好吧好吧，我们桂娘碰上什么难题了？”
桂娘就把想给陆蔺做身衣裳作为答谢的打算说了：“身无长物，料想也只有做些手艺上的东西，蔺阿姊才肯收下了。”
制衣一道上，赵二算是半个行家，她原先是在孙主簿堂亲家的衣铺做工的梁柱子，说起裁衣制衣头头是道：“要送礼用，就得拿些好料子，你去把柜子里最上头的那一匹拿来……”如此这般，大半日就过去了。
等厨下的事情忙活完，林立秋也来帮忙、学裁衣。直到赵二面露疲态，桂娘便收起物件，推脱喊累，明日再继续。
午后林立秋赶着做晚膳，桂娘点起一盏风灯挂在门口屋檐下。孙二郎吸取教训，没再晚归。其后不久，孙大郎、孙主簿陆陆续续归家，一家子人和气地吃晚饭，再各自梳洗睡下。
*
日复一日，桂娘隔三岔五地拿出衣裳做一做，平日里照旧往邻家去帮陆蔺的忙。人一旦忙碌起来，就忘记了时日，不晓得哪一日起，孙二郎故态复萌，总是见不得人影。孙二郎可能是从谁那里知道了孙主簿的动向，掐着孙主簿回家的时辰点来回。
桂娘本来是没注意的，偏生在陆家院子里抄药方时听人说起两耳朵，说是孙二郎时常带着一小郎在外头耍，两人形影不离。
“竟还有这样的事？”桂娘心底信了，面上摆出不信的架势，反而去问那人，“你是在何时何地见何人与我阿兄在一处？我家阿兄从来没有不归宿的时候，便是在外头玩耍也有分寸，或许是与友人结伴游街却被不明就里的人误会了。你若是下次再见到，只管来与我说，我亲自去瞧是不是他。”
那人一时间被问住了，道：“孙娘子好快的嘴，且等我下次将人用眼睛拿住了，再来回你的话。”
“那我可就等着了，若是真的，我反倒是要谢你来提醒。”桂娘自知孙二郎是哪样的人，只是大庭广众之下得有个正经的说法。
白白听了人家的闲话，总该拿出个端正的态度来应对。桂娘当日特意早一个时辰归家，借口送鞋，拿着赵二新做的鞋走进孙二郎的屋子检查。
孙二郎在琐事上非常粗心，即使有被孙主簿砸了药罐的前车之鉴，他收拾东西也只是把摆在桌面上的东西收进柜子，用杂七杂八的东西掩盖着，真到当用的时候，自个儿都未必能找见。
午后的时间最好，赵二喝完药睡着、林立秋忙着厨下，其他人都未归，院子里只有桂娘能随意走动。桂娘将孙二郎的床榻书桌柜子通通打开检查了个遍，连被褥里都没放过。
果不其然，孙二郎莫名多了些见所未见的贴身物件，压在枕头底下的汗巾、挂在柜子的细腰带、头绳——药县实在太小，一点新鲜事不出两晚上就满城皆知，况且是这样招人闲话的风流韵事，多半是真的。
时下风气，童男伎郎，便是同窗男子厮混到一张床榻上去也不是新鲜事了，更何况是官宦家的小郎与伎人狎昵。孙主簿再是芝麻绿豆大小的官，也是官家人。主簿管着一县户籍户口，对于做这种生意的商贾而言，若能搭上几分干系，不说旁的，就是在县里掳掠童男也轻易简便许多。
桂娘一样也不动地摆回原位、也不过问、更不去和赵二孙主簿说嘴，将鞋放在门内边，抬脚回去做衣裳。
*
天气逐日热起来，桂娘换上了赵二事先做好的春装，手中做的是要送给陆蔺夏服。药县地处群山环抱，夏日再炎热也有限度，不必用夏布，用软缎做了、好好地封边。时间主要都花用在了刺绣上，桂娘于刺绣一道上不甚通达，赵二便一点一点地教给她，等练地熟手，桂娘再往要送人的软缎上小心地绣。
“原本是想着我还年轻，能长长久久地陪着你，也省的你为衣裳鞋袜费眼睛……一不留心，连教桂娘的时日也不剩几日了。”赵二发呆的时间多起来，偶尔向桂娘说两句丧气话。
赵二的身子时好时坏，好的时候能劈柴打水，坏的时候起床也费力。据她所说，她从小身体就康健，学手艺也快，厨下的活计、采茶制茶叶、针线之类不消几日就能上手，后来在衣铺长久地做了三五年，到了年纪就被衣铺的东家看上，兜兜转转成了如今仆不仆、妻不妻的身份。
赵二说起当年，竟还笑得出来，笑与桂娘说：“你阿娘，秀娘啊，她听了我的过往，说我吃了大亏了，本来是拿着东家的工钱过自己的日子，现在东家老孙的工要照做，钱却归了另一个孙家。东家也姓孙，堂亲不走远，算是亏得底掉喽。”
桂娘对母亲林秀的记忆不多，林秀病后总是有气无力的，但在赵二口中很是活泼，是个很热闹的人。赵二经年累月地思念故人，桂娘有些担心她就此跟随这份念想离去，引她往旁的事情上说：“后来呢？妈妈就没有再做衣裳了吗？”
赵二想了想，道：“东家把我往郎君身边送，也不过是拿个送钱的名头，衣裳自然是要继续做的，怀了二郎后，初见秀娘，她就替我向郎君说项，免我两头奔忙，住在家里了。”
“哎呀，”桂娘手下错了一针，惊叫起来，把绣绷往赵二面前送，引她来瞧：“妈妈快帮我瞧瞧，这一针是怎么回事？还有救么？”
赵二接过手，放在窗下照光，眯着眼瞧过，三两下就将错处盖住了：“这点上，桂娘也秀娘相像得很。”
桂娘抿嘴：“阿娘也不擅长刺绣么？”
赵二目光虚视落在庭中桂树，笑着摇摇头。
桂娘面容轮廓像足了秀娘，这份心细体贴也相类，叫人快慰又伤情。
若是桂娘能有安稳的后半生，叫赵二立时闭上眼，她也是甘愿的。桂娘长成了很好的孩子，像是说书人口中的那样和善、渊雅、大方。可就是桂娘这样的好，才叫她愈发地放心不下。
生死有感，赵二知道自己剩下的时日不多了。她摊开手，将桂娘的手拢在掌心里，笑道：“我家桂娘是个自小有主意的，哪日我倒头了，桂娘一定也能安顿好自己的将来，是不是？”
“当然了，妈妈会好起来的，”桂娘笃定极了，“我一定也会过得很好，衣食无忧、长命百岁。”
作者有话说
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第10章 礼物
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