孙主簿为何能狠心至此？
这是林立秋的疑惑。
夏日里孙主簿还许桂娘往隔壁走动，等到入秋，孙主簿便借口婚事定下，只偶尔才许桂娘出门。陆蔺与桂娘相见得次数少了，心里少不了担忧挂念，因此上门拜访过两回，但是她毕竟是名义上的外人，无法插手孙家家事。
陆蔺问过钱鑫，钱鑫到底是家中老人，更懂得人情人心，直言：“正是桂娘与你我祖孙亲近了，才引得吴县尉觊觎。孙主簿终究只是一介素未谋天子面的乡下官吏，又怎么会知道天子内官的能为？你往外说桂娘有天赋，便更得知情人眼红，图谋桂娘。反而孙主簿这个蠢货能坐地起价。你那榆木脑袋……哎，阿蔺？阿蔺！”
钱鑫这般那般的说了诸多，陆蔺手里捣药不停，半句也没听进去，等钱鑫嘴上停了，喊了孙儿好几句，陆蔺才回过神：“阿婆唤我？”
钱鑫无奈：“你这两日心思都放到哪儿去了？罢了，这事我看桂娘主意大得很，未必要你操心。”
陆蔺着急：“阿婆这是不管了吗？”
钱鑫摆手道：“不是不管，是叫你别太忙了，距离回京还有好几个月，现在着急上火有什么用？到时候要带人走，不过是一句话的事而已，现在只是白白与人浪费口舌。”
钱鑫说的笃定，周娘子也在一旁肯定点头，以钱鑫之前积累的人情，处理一个小娘子的未来，是极为简单的，即便是定亲嫁人又能如何？
只有一辈子困在一处、不知天下之大的人才会以为区区一纸婚书就能困住一个人。
“是这样吗？”陆蔺心头仍然有不安之感萦绕，总觉得有哪处不大对劲，却说不明白。她想叫阿婆早早出手救桂娘于水火之中，又说不出恰当的理由，
虽然陆蔺的请求钱鑫很少有不满足的，但钱鑫决定的事情，陆蔺也很难推翻。
*
八月，迁都的消息终于传入偏远的药县，皇帝住在哪里，不是升斗小民需要关心的话题，即便是县衙内的官吏也只是议论两日就散了。对于地处偏僻的药县来说，鼎都也好，新都也罢，都远得很、没差别。
比起远在天边的皇帝搬家，眼前的人家闹架更博得人关心。一家女男成婚十载，男子通文墨、身无功名，不能以文采博得斗米填肚，女子操持家事、受尽贫寒，便指责丈夫文弱无用、不能养家糊口，劝男子出门砍柴卖货，以备冬日嚼用。
男子认为受辱，两人大吵一架，闹来闹去，街坊邻居人人知晓。最终男子写下放妻书，两人决裂。
这事新鲜又热闹，传的满城皆知，连陆县令都有所耳闻。比起常人同情女子所托非人，陆县令倒更能理解男子怀才不遇，竟是叫胥吏去招揽了这传闻中的男子为吏。
这一转折，给故事再添三分传奇色彩。
陆蔺又一日来寻桂娘说话时，就将这事说与桂娘听：“我和阿婆都觉得阿耶这事做的不好，两人不和，和离正好，他这样横插一手，反叫人难堪。”
桂娘就说：“这样的做法几十年前就不流行了吧，除了叫妇人不敢轻言和离，还有什么好处不成，无非就是给陆县令的履历上留一笔污点。”
这种手笔，其人用意所在太过分明，故事传得快，可不是好事。
陆蔺摇头，她也是极为不赞同的：“我阿耶这些事上本就有些不牢靠，当时他补缺，阿婆是不愿他做实职的。若是药县有缺不补，又实在可惜，几经犹豫还是补了药县县令。又怕他行差踏错，这才举家跟随，不求有功但求无过。”
只是跟随归跟随，陆县令也不是抱在保母怀里的婴孩，不能事事盯着指点。好不容易熬到最后几个月，还是闹出了风波。
桂娘注意到陆蔺话中另一番意思：“听阿姊的话，药县还是个相当不错的地方？还是个肥差不成？”
“和银钱无关。”陆蔺食指朝天指了指，“阿婆说是上头的人喜欢怀山州，这地界待一圈回去的人，都能叫她高看一眼，这才人人削尖了脑袋往这一片挤。上有所好下必甚焉，也就是近一二十年的事。”
这对桂娘来说太遥远了，天上有谁、这些人又是怎么样的人，她一概不知。
但有一点她很明白：“既然是上面喜欢的，做错了只会更倒楣而已。”
陆蔺笑着点头：“是这样没错。”
桂娘就说她：“阿姊倒是笑得开心，明明是陆县令做错了事。”
陆蔺照样笑盈盈的：“他的官途是他的官途，我总归是靠本事吃饭的人，来日他不靠我就谢天谢地了，早不做这官才轻省。倒是桂娘难得开口与我说这么多话，我见了高兴。”
桂娘浅浅笑了笑：“阿姊来陪我说话，我也高兴。只是往后总有不方便的时候了，迁都十月初八，再转冬月就是亲迎的日子，家中大人不许我出门了。”
陆蔺失语，她们相识的太早，即使有心帮衬也无力相帮。
桂娘瞧出陆蔺的担忧与自责，反过来宽慰她：“这事本就不是门外之人能够插手的，阿姊不必替我着急，我会自己解决这个问题的。”
陆蔺心头思绪万千，慢慢将钱鑫和周娘子的话转达了，然后说：“大人们说起婚娶总是很轻易似的，她们都是挣脱出来的人，但我们才将将要跨这个火坑。我是打算避开走的，你却要趟过一遭…我……”
“好了，”桂娘拉住对方的手，拦了剩下不成调的话语：“阿姊要信我，这对我而言不算特别坏的事，毕竟我还有阿姊呢。到时候阿姊要再来看我呀。”
*
孙吴两家之间的这桩婚事来得不算突然，任谁都晓得，孙主簿格外突出的上进心。从上一任县令在职开始，孙主簿就打算着要给自家结几门好亲事。只是上一任县令为人圆滑，家境又殷实，没被孙主簿占到半点便宜。
人到中年，孙主簿的仕途不算把稳，孙大郎的婚事和前程也只能窥见一丝眉目，所以孙主簿一心要用桂娘结一门上得了台面的亲事，吴家已经孙主簿目前视野内是最好的人选。
非要说的话，陆家也是好人家，但在孙主簿这样传统的人眼中，一介年老医官，终究不如吴家这种将门来得长久实在。
更何况桂娘本就是表面乖巧、内里比刺猬还扎手的性格，孙主簿认为等候桂娘学有所成、能见回报起码也要二三十年，那时候他都老了。比起留在手里升值，他更愿意趁早抛个好价钱。
总之，婚期在多方的消极应对下，终究是定了下来。
在长辈的安排下，桂娘和吴大郎短暂地见了一面。两人从前也见过，不熟悉、也不能说全然陌生，不尴不尬、不咸不淡地说上两句话，也就过去了。
显而易见的，两个年轻人都不见得乐意。
桂娘不必说，吴大郎则是压根不相信这是桩美事。吴家娘子笑得开怀，金银首饰、绸缎布匹之类的礼物倒是不少送。
“婚期定在冬月初一吧，那是个上佳的好日子。”孙主簿的神情颇为紧张，桂娘面上应付着县尉家娘子的招呼，心底猜测，大概是怕她当着人面闹腾，弄得所有人面上都不好看。吴家再不挑拣，也没有婚娶个仇人回去的道理。
若是从前，桂娘或许会闹一场，现在嘛，她是不打算这么干的。她有新的坦途可以走，没必要闹没了自己的未来。
套在脖颈上的锁链，即便要收紧、也得慢慢的防人挣扎，桂娘很清楚这一点，想要反抗必得有个绝佳的时机一击必中。
小打小闹散了这一场婚事又如何，只要孙主簿还活着就有数之不尽的下一回；就算借着钱鑫的势离开这地界，孙主簿总有找上门的一天。
桂娘厌恶他，绝不肯再给对方恶心自己的机会。这份厌恶相当的彻底，甚至不必探究根源。她只知道一件事，那就是她想要报复。
随着婚期日近，桂娘越发沉默，面对陆蔺一天也说不上三句话，这份报仇之心却日渐强烈，带着恨意和决绝。
陆蔺的担忧深重，桂娘却感到快意，她所寻求的、所憎恶的，俱与人不同，也就与人无从说起。
毕竟她衣食无忧，与寻常庶民家比起来已经是相当不错的生活，又怎么能憎恨供养自己的亲父？她的情感，说出口是得不到理解的，也无需旁人理解。
她绝不肯如母亲一般落入窠臼之间，永不翻身。
既然无需与旁人诉说，桂娘也就不曾深想自己这份憎恶的来源。她把自己的日子过得比从前安分十倍，寻常的出入一改免了，蜗居家中，不是在厨下帮忙做酥油点心，就是家中各处洒扫。
时间一长，原先紧紧跟随的老仆就松懈了，但桂娘还是照样如旧起居，好似将之前与孙主簿之间的气话也一概忘却了，又做回了人人称赞的好女儿。
*
婚期临近，老仆李氏整日忙进忙出，猪肉羊肉成板往回拿，面粉猪板油额外带回不少，说是孙主簿吩咐过，吴家是北边的人，得多准备些北边吃得惯的酥油点心。
老仆从中间倒了一手，日日满面油光，倒是林立秋累得够呛，嘴边牢骚不停。
九月里，孙主簿颇有志得意满的情态，每日都有书信往来，孙大郎的婚事也谈的**不离十，远在州治所的孙大郎也来信，说是会尽量赶在婚期前回家。
孙二郎也有些浪子回头的模样，头发梳理得整整齐齐、人模人样，一身月白的杉服，站出去也称得上一句清秀。
桂娘撑开窗门，靠在窗边，静静地望着屋外热火朝天的景象，不见高兴、也不见伤心，木头人似的坐着，手上油润润的，是刚才与林立秋制了酥油回来。
林立秋端着饭菜进门，消息张望窗门外，低声告诉桂娘说：“我今日出门买菜，见到阿绿了，他问什么时候能见上桂娘你一面，明儿他还来。”
桂娘眼珠往侧边转动：“是么？那你明日去回了他下旬最后一日来，那时候家里人齐全。”
下一章要么今晚，要么明晚，唉，总有丶担心，明明也不会写什么敏感内容。
作者有话说
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第20章 九月
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