郑桓后知后觉地惊喜道：“大叔！你还真的跑出来啦？”
周廷拎着他的后领子将他扛在肩上，绕过五人走到前面开路。林念回头看了一眼菊园，他总觉得池子磬还在那里，而他们与他之间或许还要纠缠上很长一段时间。
周廷在前健步如飞，萧歌干脆将易儿也背到背上，小跑着追上他的脚步。他带领一行人在树林中穿梭了一阵，而后顺着水流的声音发现了一条小溪，周廷往旁边一指，就看到有一个洞穴被许多巨大的树叶埋在了底下。
洞口约有五人并排那样大，周廷上前将遮盖物熟门熟路地撤下，打了个手势就示意身后的人跟着一起进来。
洞里无光，此时又是夜间，可视情况更为可悲。林念本想施个术法解决一下当前的困难，但又怕周廷带他们进来别有意图，贸然出手恐怕会坏了大事，想来想去，还是就此作罢。而周廷闷头带路，不时在洞穴的岩壁上敲敲打打，他们一路摸着走进去，没一会就看见眼前升起一片亮光。
周廷点燃了藏在洞穴中的蜡烛，又用点燃的这一根去燃起了挂在岩壁上的其他蜡烛。
火苗能照射的范围并不大，但身边的环境也算勉强能够看清。林念挑了根蜡烛握在手上，转悠了一圈之后，发现这个洞穴里的生活气息十分厚重。
木椅、板凳、甚至是基本的烹饪工具全都一应俱全，只是上面覆盖的一层薄灰证明此地已经很久都无人来过了。
“先生，这些都是你准备的吗？”林念问道。
周廷随意地摆动手臂在桌上一抹，将烛台放在了木桌上。“这个洞穴是我的秘密基地。”他道，“也是我在非常时刻下的避难场所。”
吴遇问道：“周叔以前也有在这里待过吗？”
“有过，我是常客了。”周廷说道，“不过没有被褥，委屈你们在地上凑合几晚了。”
安岚便道：“几晚？不是天亮就出去吗？”
“我们在这儿等汉霄哥过来，小念，你做一个传讯纸鹤吧。”
林念停住了动作没有行动，半晌，周廷改口道：“还是我自己来吧。”
“池子磬呢？你把他杀了吗？”吴遇追问道，“是你赢了对吧？”
“我只是用术法暂时压制住了池子磬，但应该坚持不了多久。”
郑桓刚和衣躺下，闻言又提着一口气跳了起来：“什么？！你没把他杀死啊？！”
周廷不悦地瞧他一眼，道：“他身上的浊气太重，我用汉霄哥留给我的符咒克制住才得以逃出来，那符咒原本是用在穷凶极恶的浊灵身上的，没想到他的程度已经……”
“他会追过来吗？”
“不会。”对于这一点周廷似乎很有信心，“他本就是跟着易儿和安岚找到这里的，没有其他线索，他跟不过来。”
“先生。”易儿坐到周廷身边，从随身的包裹里拿出了一个白色的小瓷瓶。“先止止血吧。”
周廷推拒道：“小伤，不碍事，药膏还是留着给安岚用吧。”说完他顺手往自己的伤口处抹了一把，示意给众人看：“你看，没事，已经止住血了。”
“这样不行，伤口要感染。”林念将成笙给他的药瓶往前一字码开，“成笙给过我一些，两个人用的量一定是够了的。”
萧歌闻言也把自己兜里的药瓶递了过去，道：“不用担心不够用，这是我爹给我的，也有一些存余。”
易儿接过药瓶，周廷又从易儿的手上拿走。他拔开瓶塞轻嗅了一下，道：“这个味道……和当年成敛给我的药膏，味道极其相似啊。”
萧歌忙道：“功效差不多的！如果先生不放心，可以用李叔给我们的那瓶。”
周廷将瓶身转了一圈，望向萧歌的眼神有些意味深长。对于眼前这个受伤的人，即使萧歌心里百般否认，但真要面对面的时候，总是经不住有些胆怯的。他强迫自己硬着头皮对上周廷的目光，但不自觉上下滚动的喉结还是暴露了他的小心思。
好在周廷并没有看他多久，而是叫上易儿一起往自己的伤口处涂抹。
萧歌暗暗松下一口气，余光却瞥见林念似乎正转头看着自己。他一下正襟危坐，连多余的动作也不敢做了。
但林念很快就把视线移开了，他一边看着易儿为周廷清理伤口和包扎，一边试图同周廷打探道：“那个术法……是不是落雷术啊？”
周廷看他一眼，道：“是。”
林念道：“他是事先画好了阵法吗？”
周廷却道：“没有，他就是凭空施展出来的。”
林念闻言整张脸又冷下一度，他不自觉地抽搐了一下，道：“先生，落雷术这样的术法，除了池子磬，我就只见过另外一人用过。”
“我知道你心里在想什么，但是你得相信身边的人。”周廷低着头说道，“金河一去路千千，欲到天边更有天。这世上有很多能人，研习和创造独门绝技于他们而言并不是天方夜谭。不过是一个操控自然的术法而已，并不一定只有他们会用。”
“那为何我不会？”
“戏弄你不该戏弄的东西就会得到代价。你或许还没有发现，所有的术法都顺应了这条规则，只是代价的程度并不相同。”
“阵法和往生钱也是？”
“如果阵法的代价真有那么巨大，《阵百道》便也不会问世了。”周廷似乎小小叹了口气，又告诫林念道，“你就当我是多嘴一句，就算我们是执棋者，在落子的时候，也无法猜到终局的棋盘。”
“那你们的棋……”林念顿时紧张道，“走到哪一格了？”
“你想知道？”周廷突然严肃起来道，“你现在说想，我会告诉你。”
“算了，从先生的嘴里听说没有意思。”林念却道，“我现在大概是不想知道的。”
话出口显得潇洒，但心里的沉闷也是真的，曾有那么一瞬，他是想回答“想”的。
想知道却又怎么也知道不了的事情太多了……从出生就没见过的娘亲究竟是死还是活？活着的话现在会在哪里？死了的话墓碑又立在何处？这些问题他在童年时期问过林汉霄许许多多次，而每次得到的答案却是看得见的敷衍，无非就是——等你长大了就告诉你。
而他承诺中的长大，永远都没有一个既定的期限。
现在突然冒出的池子磬……这些疑问或许能从他的身上得到答案吗？
在洞穴中的第一晚，林念抱着满头的疑惑躺下，遮挡洞口的树叶缝隙中透出丝丝光亮，他看着那点光班，却觉得自己离真相仍旧很远很远，而突然的失眠竟然让他感到了令人讽刺的亲切感。
他差点忘了，这明明就是他在遇到萧歌之前的常态。
前一日池子磬制造的落雷，倒意外成为了即将到来的大雨的先兆。雨滴劈里啪啦下了一整夜，第二日清晨雨过天晴，山间的空气清新得让人陶醉。对于他们而言，眼下是换了一个地方继续等待，也要抓紧时间享受危机来临前的清闲时光。
天气一好，便总想在外溜达几圈，介于他们无法走远的克制条件，一行人打算就地找事做，把午间要吃的鱼先给捞捕上来。
不得不说周廷就连选择避难所都经过了精挑细选，要真遇上什么大事，就洞穴周围的地理条件而言，独自待上个把个月也不是什么问题。饿了就去捕鱼、嘴馋了就去树上摘野果，唯一不好的就是种类单一，长久下去恐怕会腻味。
这不一天都还没过，郑桓就杞人忧天了起来。
“白天吃鱼，晚上吃鱼，今天吃鱼，明天也吃鱼……别等我们还没离开这里，就先变成鱼精了！”郑桓坐在溪边的石头上，鞋袜脱下凌乱地扔在一边，上下摆动着腿，赤足击打着水面，细碎的水花打湿了安岚的裤脚。
“你变成鱼精？那是要做这条河里的鱼王吗？”安岚同他打趣道：“妖怪修炼成精都要过上千年，我们人可没这么能熬。你倒还不如担心担心身上这堆肥肉，说不定这里真的有什么鱼成了精，你搅了人家的头顶，人家一见你竟还是块好肉，一怒之下就把你一口吞了呢！”
现在安岚一条胳膊受了伤，去哪儿都得绑着手，被众人自动划分到了“伤患”这一块，重活累活是沾不上手了，只好像个闲人一样靠在溪边照看调皮的小朋友。
“和你说话没意思！”郑桓手臂往后一撑跳下石头，溪水清澈见底，溪边的小石经过长久的冲刷，表面同玉石一般光滑透亮。郑桓刚落地时差点打滑，还是安岚眼疾手快捞了一把才站稳。溪水没及郑桓的小腿，他在安岚的帮助下将裤腿折到自己大腿的位置，而后冲着小溪对面的易儿喊道：“易儿弟弟！一起来玩水吧！”
跟在林念身边帮忙的易儿抬了抬头，礼貌地回道：“我在帮哥哥们做事，等一下再来。”
“按年龄来说的话，我也是你哥哥呀！”郑桓坚持道，“捕鱼让大人去做就够了，我们小孩子就要负责玩儿！你该听哥哥的话，对不对？”
易儿将求助的视线投向周廷，没想一贯严肃的周廷却道：“去吧，难得有能和同龄人一起玩的机会。”
易儿略带羞涩地朝林念几人说了抱歉，直接淌着水朝郑桓跑去。林念看着他的背影有些动容，最早在佯苹镇见到他时，对他的第一印象就是少言寡语的老实小孩，而现在离开那里之后，已经经常能在一些不起眼的瞬间感觉到他越发开朗的性子了，走到今天，这个小小的身影已经承受了许多。
若是换个立场，林念可没法像他那样对过去做到完全的坦然和释怀。
周廷见他停下动作盯着易儿，便道：“你们觉得易儿这孩子怎么样？”
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