“绝命湖”顾名思义,就是活人进来,就再不会有活人能从里头出去,所以也被老百姓们认为是个“会吃人的湖泊”。湖泊虽然可怕,可也远不及让人闻风丧胆的程度,事实上流言一经传出,怕死的老百姓们都不会再去干往里踩水的傻事,因此有了这份达成共识的忌惮,百年间“绝命湖”还从未出现过人命案,就连湖泊周围也渐渐聚集起了沿湖生存安家的百姓。
卖栀子花的老婆婆就是其中一员,他让林汉霄跟着去的地方也正是绝命湖,除此之外,老婆婆还神神秘秘地告诉他,当年收到的那朵求爱鲜花,正是老头子从绝命湖底捞起来的。
林念心中略有疑虑,这老婆婆的叙述显然前后矛盾,会吃人的湖泊怎么还会允许有人从湖底捞上自己的“所有物”,除非……
……那个湖泊不再会吃人了。
“阿复,你发现了关键。”林汉霄道,“我在当时也问出了和你一样的问题。”
“婆婆是怎么答的?”池子磬急忙追问道。
“‘绝命湖’的确会吃人,但吃什么人却是看心情的。”
“看心情?我可不认为一条湖还会有人类的情感。”
“接下来就是婆婆说的原话了……”林汉霄道,“绝命湖有自己的选择,我看你,它应该是喜欢的。”
林念道:“一条湖……喜欢你?”
“她的意思不完全是这个,她想说的是——湖底现在还有个东西,我需要你去帮我捞上来。”
“所以你真的就接受这个活了?”吴笙何道,“和一个陌生的老婆婆走?”
林汉霄耸耸肩道:“报酬到位,又有什么理由拒绝呢?况且她能给我的,还真是我们想要的东西。”
池子磬惊呼道:“莫非她要给你仙丹?!”
“对,她不要仙丹,却要包裹着仙丹的那朵花。”林汉霄回忆着说道,“我想大约是外头那朵花,对她才更有特殊的意义吧。”
“可……少爷……”林念拽着他袖管小声唤道。
林汉霄垂眼答复道:“无论她是谁,她有什么目的,相信我,我都有能力自保,也有能力保护好大家。”
林汉霄想做的事情,没人可以阻拦,一行人跟着往绝命湖走去,可在湖边足足等了半个时辰,那位老婆婆却连影子也没见着。
“不会是糊弄人的吧……”胡怀故担忧道。
“既有求于人,便不会撒谎。”林汉霄躲在阴头里抹了把汗,“莫不是要让我们直接到湖底去找她吧……”
“还真有这个可能。”池子磬一直眺望着湖面中央,突然风吹异动,惹得他耳廓也猛然抽动了一下。“出事了!”池子磬紧张道,“你们看!这湖底怎么会有东西升上来?”
脚下土地的剧烈抖动即便不抬头也知道绝命湖必定出了什么异动,一时之间尘土飞扬,兵荒马乱,周围的百姓哇哇乱叫,互相搀扶着四处逃窜。林念和浦弦救了几位腿脚不利索的老人和孩童,可谁料他们起身一看自己,竟就像见了鬼似的大叫起来,冲着他们胸膛一把推开,头也不回地逃难去了。
“什么意思?”浦弦也大叫道,“这里的人怎么如此忘恩负义?”
“水!”池子磬喊道,“水从中间……劈开了!”
绝命湖的湖水自中间一条瞩目的缝隙开始往两边奔腾起了变化,左右湖水不断浮动起伏,就如同浣女手中的丝绸飘带迎风造浪。便是湖水的波动带起了地面的震颤,明明只是一道湖泊,却涌出了海浪般的气势,湖边一排的雕像根本抵挡不住如此攻势,在惨叫和惊呼之中不断塌陷下去,甚至连石块都首尾分离,整个湖岸线瞬间变得狼狈不堪,哪有半点昔日的美景。
这样的波动持续了一段时间,而后中间的那道竖线开始下陷,直至那深不见底的湖底渐渐消失。与那想象中的黑色不同,自湖底破云而上的是一道璀璨刺眼的白光,它化作一道通天砥柱,由下往上穿破云层到达天庭,又大有射日之势。而伴随着最初的震颤渐渐化作了规律的震动,原本被震得头晕目眩的一行人如今已经掌握了节奏,可以稳稳得跟着立定摆动。然这份放松下来的氛围并没有持续多久,林念刚有所预料地头皮发麻,就只见哪道柱体白光猛然间炸开闪晕了在场的所有人,待眼睛适应、能够视物之后,一只几近透明的巨大蝴蝶正挥着翅膀悬于湖面上方。
绝命湖依旧像是被天降巨斧劈成了两半,流水往两端不断涌动,如同争先恐后为这巨物腾空了地方。众人这才意识到:这蝴蝶居然是从湖底里冒出来的!
林念反复揉着眼睛确认,这蝴蝶的大小和形态竟和他当初在江曲镇看到的曲鳐十分相似,若按未来的推理,这便是个半成品鬼兽,多半也就是人为制造的产物。二十多年后的曲鳐是浦弦手下弄出来的“杰作”,那如今这鬼兽蝴蝶,难道也是浦弦作出来的妖吗?
林念心提到了嗓子眼,他摒着呼吸朝浦弦探究过去,却见对方也是一脸呆若木鸡,被池子磬挡在身后不知所措,怎么看都不像是知情的样子。
难道那个时候他还不知道鬼兽这个东西吗?林念暗自叹气道,他忘了最重要的时间点,鬼兽真正为大众所知可是据此的十几年后,浦弦不知晓才是正常的反应。
那眼前的巨蝶……莫不是那个伪装成老婆婆的……
可惜巨蝶并没有给予他胡思乱想的时间,它不断挥舞着的翅膀突然就停了下来,一阵飓风过后,它竟然完完全全地静止在空中不动了。
身旁响起一阵利剑出鞘的脆声,立在前头的众人纷纷举起剑尖朝向“怪物”。
双方静默的对峙实际比干脆出手还要折磨人的心态,但让众人没想到的是,最先憋不住的居然是巨蝶。巨蝶本身并无动作,可原本的湖面却又有了新的异动,一阵轱辘泡过后,又从湖底破水升上来了三样东西。
大家无人敢动,林念只得眯起眼睛远远辨认。那被水流包裹住的正是镰刀、泥土和……
最后一处水流中空无一物,仅仅是包裹了一个空白的水球被托举在湖面之上。
“这是什么?”池子磬大着胆子迈出几步道,“这三样东西都是给我们的?”
吴笙何道:“是两样东西吧?难道是要让我们做选择题?”
“有意思。”胡怀故饶有兴趣地说道,“第一次碰见这么奇怪的钥匙。”
“你们觉得是钥匙?我觉得是陷阱。”宁微顾道,“而且是用来捕兔子的陷阱。”
“同感。”林汉霄道,“好像选哪个都不太对。”
吴笙何扭了扭手腕道:“那你们说怎么办?这蝴蝶到底是个什么东西?是浊灵吗?要不要用往常的方式先试一下?”
“我看行不通。”林汉霄又犹豫道,“要不我先甩一张符纸试试看?”
“如果有什么方法可以检测就好了……”浦弦随意一提道。
池子磬不耐烦地仄了一声道:“别磨磨唧唧的,一点也不像我们的风格,这里的人都走了,正好可以放开手脚大干一场!”
林汉霄急忙出手挡住他道:“你忘了婆婆说的了?这绝命湖可是个能吃人的湖,这样贸然冲上前去,万一被水溅到了,你人没了怎么办?”
池子磬却无所谓地一笑道:“那就正好给大家打先锋了!”
“你等等,怎么还是从前那个急性子?”林汉霄上前几步挡在众人前头说道,“对付这东西恐怕不能用老套路,我有办法可以试试。”
“什么办法?”
“首先我还是要明确一件事,我觉得那老婆婆不是要害人,而是在向我求助。”林汉霄也不怕被那巨蝶从身后偷袭,居然将整个背后朝向对方,惹得林念目光牢牢锁定巨蝶,一刻也不敢挪开。
“在这样的前提下,我想,绝命湖里冒出的这个东西,也一定不是想阻拦我,而是在测试我有没有那个资格。”他伸手指向后方道,“这三个东西就是给我的考验。”
林念道:“考验你是否具备了它喜欢的资格?”
“就是这样。”林汉霄摊手道,“选对了我们就能拿到仙丹,选错了……大概婆婆会出来阻止之后的事吧。”
吴笙何道:“若真如你所说,你见着这三样东西,要怎么选?”
池子磬道:“不用选,通通拿走就是,大不了一口气承受三种结果。”
林汉霄摇摇头道:“其实选项已经很明显了,这三个东西,都和那朵花有关。”他喘了口气,重新回头对着湖面说道:“镰刀寓意着死亡,泥土寓意着孕育,而看似空无一物的湖水寓意着滋润,这是在问你要做什么,有什么目的,又会如何对待这湖底下的宝物。”
宁微顾问道:“都是婆婆和你提前说过的?”
“没有,但我知道应该就是这样的。”林汉霄确信道,“所以我应该选择泥土,我拿到仙丹不是为了终结它,而是要弄懂它,为此,我便不能让它就此消失。”
“试试看吧。”吴笙何道,“不试试怎么能知道答案呢?”
林汉霄嘴皮动了动,微眯着眼睛似是在思考些什么,而后他伸手往衣襟里掏了掏,猛地抽出了一张白色的往生钱。
“你……”林念情不自禁地唤出了声。
林汉霄没有转头,但从林念站的角度依稀还能看见对方皱了皱眉头。原先要甩出去的动作因为这一声呼唤停在了半空,谁料林汉霄又收手回来,张嘴咬破了自己的食指,随意在往生钱上画了几下。
“汉霄?”
众人围观不解,眼看着林汉霄似乎在往往生钱上绘制一个小型阵图。
做完一切后,林汉霄重新翻转手腕,将那一张带有血色的往生钱甩了出去!往生钱便如同一支满弓射出的利箭,笔直飞往那一捧泥土,而就当众人以为就要贴上之时,那往生钱居然硬生生在触碰前拐了个弯,由上头红色的血迹牵引着,整个符咒都被引领向导,反倒直冲最边上空无一物的水球。在众人胆战心惊的惊呼声中,往生钱重新铺展开来,牢牢地粘上了水球边缘。
霎时间,贴合处再一次炸开一道白光。湖水溢上了岸边,其汹涌之势直接将众人席卷淹没,一切仅仅发生在转瞬之间,林念甚至还未意识到发生了什么,鼻子喉咙便猛地呛进了好大一口湖水,他嗓子发痒忍不住往外咳出,可再一张嘴只觉得被灌了满腹,还未来得及抓住些什么就眼前一黑没了动静,彻底失去了意识。
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