小猫咪团成一团，把脸埋进圆鼓鼓的肚皮里，呼吸很微弱。
下雨使地面弥漫着潮气，尽管有落叶的遮挡，但它绒绒的毛毛还是被薄薄地打湿了一层。
冷风吹过，小猫咪抖了抖，虚弱地“喵”了一声，但没能睁开眼睛。
照顾过露比的茜茜判断它的年龄应该是断奶没多久，毕竟它光滑的皮毛上，还炸着一层虚虚的，比正常的毛稍长一些的细绒毛。
露比当初断奶前就长了一层保暖性更强的，稍长些的软毛。类比下来，这只小猫咪大概正处在断奶后的换毛期。
茜茜左右望了望，周围的环境显然并不适合猫咪居住。不知道猫妈妈是不是在刚刚的气流风暴中遭遇到什么，才匆匆把小猫埋在落叶堆里躲避。
天色已经完全黑下来了。这样的雨夜，谷地可能还有不怀好意的人酝酿着阴谋，茜茜并不放心把小猫留在这里。
可她又担心自己带走了它，猫妈妈回来找不到孩子会难过。
正在她犹豫期间，她身侧的榕树垂下枝条，把裹着小猫咪的落叶堆朝茜茜推了推。
茜茜有些惊讶：“是你把他藏在这里的吗？”
枝条竖起一片叶子，点了点“头”。
“它的妈妈呢？”
枝条摇了摇“头”，进一步把猫咪推向她。
茜茜脱下外套，将它紧紧裹起来。
挪动期间小猫似乎想挣扎着醒来，它抗拒地推着茜茜的手臂。
然而茜茜温暖又柔软的羊绒外套很快俘获了它，它最终没能醒来，只下意识地在外套上轻轻地踩起来。
茜茜刚被它的踩奶行为萌到心花怒放，就忽然看到自己的外套上沾染了淡淡的血痕。
她立刻轻柔地捉住小猫的爪爪查看，结果发现它左爪的粉色的肉垫上有一道长长的血痕。
伤口光滑平整，绝对是被刀子一类的利器划伤的。
茜茜简直怒火中烧，对设计了阴谋的人越发厌恶起来。
这些人居然连小猫咪都不放过！
她出神期间，小猫咪挪了挪脑袋，眼睛紧闭，但放在茜茜指间的绒绒毛爪突然开花，弹出了尖尖的指甲。
大概是她捏着猫爪爪的行为让它感到了不安，茜茜赶紧撒开手，用衣服把它完全包住。
看着小猫咪再次陷入了沉沉的睡眠，茜茜抱着它一路跑回宿舍，脚步渐渐轻快起来。
回到木屋后，她随手丢下那筐药草，先仔细查看小猫的伤势。
令她感到奇怪的是，一般来讲，木系魔力都与生机有关，小猫身上明明充斥着旺盛的木系魔力，可它却显得异常虚弱。
茜茜拿热毛巾轻轻地擦拭着它的绒毛，才发现它黑色的浮毛下还有豹纹若隐若现。
是一只很帅气的小家伙呢！
茜茜忍不住揉了揉它明显鼓起一个弧度的，胖乎乎的小奶肚。
小猫立刻弹动一下，四爪并用抱住了她的手。
茜茜心头一惊，以为吓到了它。
谁知道它用圆圆的脑壳蹭了蹭她的手指，然后仿佛很喜欢她的气息一般，枕着她的手心继续呼呼大睡。
茜茜不由想起了小时候被爷爷救下后，全家人一起照顾露比的日子。虽然因为年纪小画面已经模糊了，但那种温馨幸福的感觉一直在她记忆里闪闪发光。
窗外大雨哗啦啦地下着，雨滴打在玻璃圆窗上发出啪嗒啪嗒的声响。
她盘腿坐在地上，望着桌上摇晃的烛灯将窗上蜿蜒的水痕映成暖橘色，感受着手心里暖乎乎的猫猫头，听到它小小的呼噜声，心中突然很安宁。
*
因为身边添了一位新成员，茜茜很有危机意识地开始加快筹划自己的药剂事业。
尤其是这位新成员还没醒来，就充分展现了它四脚吞金兽的本质。
为了让它早点好起来，茜茜先花了一百枚金币在祈愿树那里为它求了一个名字——“莱莱”。
“莱”这个发音在很多种族的语言里都代表健康强壮的意思。
祈愿树的效果名不虚传，在得到名字的那一刻，莱莱左爪上的伤就立刻痊愈了，虚弱的呼吸也平稳了不少。
可几天过去，它依然一直处在昏迷状态。茜茜摸不准它的情况，只能每天往它嘴里滴生命原液。
莱莱边睡边吃，吧唧着嘴倒是挺美，可茜茜看着自己迅速瘪下去的钱包，只能无奈叹气。
生命原液也是一种万能疗愈药剂，八十八金币一小瓶，茜茜一口气买了三瓶.
眼看第三瓶快要见底了，它还没有醒来的迹象，茜茜心中十分焦急。
而且前几天莱芙谷地里弄出的动静很大，莱欧纳德又失踪了，学院各系都介入了调查。
她也曾发散思维，怀疑自己捡到的小猫会不会是莱欧纳德，但她很快就否定了这个荒谬的想法。
云豹一族都是金灿灿的毛发，而且莱欧纳德已经接近青年期，就算受伤变成原型，也不会年龄倒退到幼崽状态吧？
考虑到莱莱的黑毛毛以及爪上的伤口，茜茜更倾向于它是莱欧纳德豢养的，用来试验亡灵魔法的暗黑系魔兽。
这也是茜茜选择隐瞒莱莱存在的原因。既然莱欧纳德在学院里饲养了它，就证明莱莱的危险性已经经过导师协会的测试，不会威胁别人。
但学院绝大部分人对亡灵魔法和暗黑种族持排斥厌恶的态度，它暴露之后茜茜可能很难护住它。
还不如暂时隐瞒它的存在，等到莱欧纳德出现后，她再将它还回去。
说实话，茜茜现在对莱欧纳德的观感很复杂。一方面，她由于有莱斯卡恩学长这层关系，以及翠落落的初印象，觉得他为人似乎不坏。
可另一方面，她确实也听到很多他不好的事迹。而且他在莱芙谷地试验亡灵魔法，居然划伤小猫的爪爪并遗弃它！
抛开莱莱不提，茜茜现在也无法做到不迁怒莱欧纳德。
她握紧胸前已经变得十分黯淡的绿宝石项链，目光黯然。
虽然他不一定是散发地图的人，但她被牵连进此事，损失惨重——宝石项链在危机中再次保护了她，里面的光点愈发微弱了。
茜茜最近一边忙着售药攒钱照顾莱莱，一边焦急地四处寻找亡灵法师的消息。
可亡灵法师实在稀少，她能打听到的，只有核心区的亡灵法师高塔。
高塔里的导师不是她这个阶层的学生能接触到的。介于安珀儿导师跟魔法系的不睦关系，她也很难将求助的话说出口。
这次谷地事件中，由于莱欧纳德失去了踪迹，他的导师非常着急，而茜茜又很奇怪地升阶了。魔法系因此对她施压，安珀儿导师多次为她挡了回去。
相识不到一个月，导师已经帮了她很多，她不能总给人添麻烦。
这样看来，莱欧纳德反而是她最有可能搭上话的“亡灵法师”了。
茜茜思虑重重地上完课，发出了一声长长的叹息。
她一旁的莱斯卡恩跟着她同时叹气。
在经历过那场莫名的危机后，她突然从三阶变成了四阶，可以不错地发挥石人的力量了。安珀儿导师也就进一步调整了她的课程，并让莱斯卡恩亲自教导她。
“学长你还是没收到消息吗？”知道他担心弟弟，茜茜关切地问。
“没有，也不知道莱欧怎么样了，难道他真的被卷入空间乱流了吗？”莱斯卡恩眼圈发红，带着鼻音说道。
学院中有老师推测，当时几种力量对冲过强，或许造成了空间撕裂，处于风暴中心的莱欧纳德被卷了进去。
“不会的，”茜茜安慰道，“安珀儿导师不是说过如果有空间撕裂，整个谷地都会不复存在，我也不可能平安。”
“唉——”莱斯卡恩再次叹气，“或许是我太担心他了，最近经常出现幻觉，总感觉能闻到他的气息。”
发现茜茜露出了愧疚的神色，他立刻磕巴了一下：“对不起茜茜，你不用愧疚。毕竟你是被骗到了那里，你没出意外，我反而很开心。”
散布地图的幕后主使已经找到了，是魔法系一个还算有天赋的木系法师。
据他坦白，他也看上了莱芙谷地那片生机浓郁的试验地，可他向学校申请多次都没能成功。
见莱欧纳德随随便便就拿下了试验地并独占了它，他被嫉妒冲昏头脑，才想骗人进去看能不能造成破坏。
莱斯卡恩也向茜茜解释过，因为怕牵连到别人，莱欧纳德其实在谷地外围设下了魔法屏障，一般无人能走进去。
巧就巧在茜茜是魔力绝缘体，居然能免疫魔法屏障，这才畅通无阻地走了进去。
事已至此，茜茜也很难去责怪对方了。无论是于公于私，她都希望尽快得知莱欧纳德的下落。
*
茜茜把石人寄存回獠牙装备室，一边采药一边往宿舍走去。
当初考虑到她制作药剂的需求，安珀儿导师特意将她的宿舍安排在了战斗系与药剂系相邻的区域，以便她进森林采药，跟药剂师们交流或交易。
因为担忧莱莱，茜茜没有在路上花太多时间，只简单采摘了一些基础药材，就匆匆赶回宿舍。
进门后，她习惯性地往猫窝的方向看了一眼，结果发现猫猫已经不见了。
“莱莱？”她有些惊喜，又有些担心，小声地叫着猫猫的名字，并站在原地用目光四处搜寻。
突然，她发现衣柜与墙壁的缝隙里，露出了一条毛茸茸的尾巴。
她试探着朝那边走了两步，那条尾巴立刻像受惊了一般，在空中打了个旋嗖的一下收回了缝隙里。
茜茜捂着胸口，满心怜爱地停了下来。
缝隙里的莱欧纳德灵活地调转了方向，冷静地观察着不远处有几面之缘的药剂师女孩。
他今天在陌生的房间醒来，发现自己变成了幼态原型，便猜测到是亡灵魔法仪式被破坏造成的后遗症。
虽然一时想不出破解之法，但他接受良好。毕竟在做实验之前，他对各种糟糕的结果都做好了预判。
问题在于他打算离开时，这个突然返回并亲昵地叫他“莱莱”的女孩儿身上，有他的亡灵魔法仪式留下的痕迹。
这证明仪式举行时她也在场。
那么她在这场事故中，究竟扮演了什么角色。
作者有话说
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第12章 四脚吞金兽
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