凌羽想起前一夜，半夜醒来见凤厌笙未睡，问他怎么了，他那时于黑暗中回答：“无事，近乡情怯罢了。”
凌羽看不见他的神情，却在声音中听出别样情绪，不同于凌羽想起梧桐山和师傅师姐时的情感，凤厌笙并不怀恋，反而有无可奈何。
“你不想去上京？”凌羽问。
为什么？一直以来他们不都是往上京的方向吗？还有李喜带来的人，不是护送他们去上京的吗？如果不想去上京，为什么要让他们跟着？
凤厌笙：“上京也好，临南也好，都不是我的归所。”
“那你想去哪里？”
黑暗中，凤厌笙过了许久才答：“我想……去草原。”
奔腾的骏马，比骏马更肆意的狂风，风沙卷起远处而来牛羊和青草的气味，高悬的天中，凄艳的晚霞红如血滴，那是大燮的最北边，是最多纷争，也最寂寥的草原。
“北狄？”凌羽问，“那里不是很危险吗？”外族虎视眈眈，战争一触即发。
“是啊，”凤厌笙叹道，又一转语气，状似轻松地问，“你呢？以后打算去哪儿？”
那日，自从凌羽说了要离开，凤厌笙心中一直记着。后面的事情他们都当没发生过，如今问起离开的话题，竟语气平得如同友人。
“先去上京，”凌羽道，“再去别处。”他并没有说出师姐，既然要离开，那就没必要让凤厌笙知道得更多。
“你去上京做什么？”凤厌笙问。
“我要去取一件东西。”想到如今凤厌笙也不需要了，他犹豫过要不要去，但都到这儿了，万一以后他或者别的人出什么事，那药总归有用。
“什么东西？也许我可以帮你。”
想了想，凤厌笙在上京十几年，对上京乃至皇宫里比自己熟悉百倍，借助他确实会更容易。
“宫里的东西，你也能帮我吗？”
“除了兵符玉玺，没什么不能的。”
凌羽笑了，“我又不造反，要那东西做什么？”
凤厌笙闻言也沉声笑了起来。“不过，你要答应我一件事情。”
凌羽问：“什么事？”
风厌却不答，“到时你就知道了。”
——
“臣敬皇上……”凤厌笙本来两手端着酒杯，起身时未有搀扶的借物，一时歪倒，杯中酒水不慎泼洒出来一半，打湿袖口，他也极度狼狈地一膝跪地撑着，这才堪堪立住没倒。
坐在上座的皇帝看着此情此景，刚端起的酒杯悬在半空，杯中酒液亦是一晃，眉头紧皱，一半是疑惑，一半是不忍。
当年策马扬鞭、驰骋疆场的少年郎，竟变成如今一副残躯，连站都站不稳？
“怎么如此……”皇上缓缓放下酒杯，并未搁在桌上，语气低了，“太后说你好了？”
凤厌笙弯着腰垂着首，颤颤巍巍地想站起来，看着比风中残烛的老人还艰难。终于，他放弃了，低着头自嘲地扯了下嘴角，跪下支撑的那只腿，以双腿跪地的姿势，朝皇上再次端起酒杯，道：“臣敬皇上，祝皇上洪福齐天，愿大燮来年风调雨顺。”
皇帝又端起酒杯，接下他这一敬，道：“坐下罢，今夜是家宴，没有外人，不必拘礼。”
凤厌笙将杯中酒水一饮而尽，放下后拱手称：“多谢陛下。”这才坐下。
对面坐在右首的太子和太子妃，一个惊讶，一个担忧，两双眼睛俱目不转睛地看着他，凤厌笙朝他们微微点头示意，神情看着甚是从容，仿佛刚才险些摔倒的事情并未发生，他还跟过去一样。
太子妃慕容雪见此情形将头偏过去，不忍再看，而太子凤承钰则低下头端起酒杯，轻啜一口，许久未放下，不知在想些什么。
昔日好友变成如今这幅模样，不免让他们二人生出些节同时异，物是人非的感慨来。
凤厌笙的表现则并未过分哀愁，只是较之过去沉稳了些，席间与皇上对答一如过去，谈笑风生。
阁内炭火旺盛，皇上脸上微红，作势要起身，太监扶着皇上走下玉阶，来到凤厌笙的席前，凤厌笙连忙打算起身迎接，却被皇上一手按下，道：“笙儿，这么多年，你不容易，朕知道。”
凤厌笙垂首听着，一副恭敬之色。
“让你回临南，朕本是不愿的，你的将才有你祖父之风，朕甚爱惜，可你皇祖母不让朕将你留下，说朕夺情。”
皇上摇晃着在凤厌笙身边坐下，凤厌笙不敢同坐，起身要站在一旁，又被皇上拉住。皇上如同一位慈爱的叔伯，牵着晚辈的手，温厚的手掌敷在凤厌笙的手上，拍了拍，道：“现在想来，那时真该夺情，执意将你留在上京，便不会有后来的事情。”
“朕每每想起，昔日驰骋沙场的孩儿，如今落得这样一副境地，无不惋惜痛心，愧对先帝的嘱托。”
凤厌笙挪到皇上对面，跪地道：“承蒙皇上错爱，臣并无什么将才，都是托了慕容将军的福，捡了些军功。让皇上如此为臣痛惋，臣实有罪。”
皇上许久未有回应，良久才叹了口气，放下酒杯搁在桌上，道：“你还跟过去一样。”说着他又摇了摇头，遥望对面的太子，又像是喝得醉了，眼里什么都没看，只对着虚空的一处，叹息道：“少年本不必这样谦逊，终究是这深墙高院害了你。”
“陛下！臣惶恐！”凤厌笙磕头抵地，长跪不起。
“笙儿，”皇上就这么坐着，也未让人去将他扶起，“见过你皇祖母了罢，看着如何？较之过去老了罢？”
“皇祖母一如过去，并未见老。”
皇上突然一笑，道：“老啦，如今眼睛也花了，见着你的信哭了一天，眼睛更花了。有时间就多陪陪她，就当是替朕和钰儿尽尽孝道，她一向最喜欢你。”
“皇祖母养育臣多年，臣无以为报。”
皇上面上露出满意舒心之色，“既如此，年里就住在宫中吧，还住你过去那处。”说完，皇上拍了拍仍旧跪在面前的凤厌笙肩背，预备起身，太监来搀扶着他，凤厌笙却又磕了一头，道：“陛下，臣已有家室，不宜再像幼时那样与皇祖母同住。”
皇上动作一顿，满室无一人开口，凤承钰还未做出反应，他身边的太子妃反而打翻了桌前酒杯，弄得一片狼藉。
皇上并未注意他们这边的反应，复又坐下，问：“哦？你已娶妻？朕怎么没看见你父亲的奏章？”
“陛下，臣与臣妻，并无父母之命。”
凤承钰听了这话眉头皱起，皇上却反而笑了起来，指着凤厌笙，对众人道：“你们看，亏朕刚才还夸他少年谦逊沉稳，最是孝顺，竟然做出这种不孝的事情来？”虽是训人的话，语气里却一点不见怒气。
“陛下，臣想向陛下请一道旨。”
凌羽不能一直在他身边，却没有名分地跟着，在临南时不必在意这些。可这里是上京，人人都带着身份，带着打量的眼神，他的身份如果继续留在自己身边，势必到了哪里都被人戳脊梁骨。
哪怕是在程家，那奴才李喜都能当着面说一句来路不正，何况是卧虎藏龙的上京。
凌羽不怕，不在乎这些，甚至他想着不日离开这里，可是凤厌笙无法放任。他无法放任那些人的眼神像刀子，挖过凌羽的全身，好像他是多么不配站在自己身边的人，明明他是谪仙般的人物，却被视为泥土。
最后，即便不为这些虚名，凌羽想进皇宫，唯有此法。
“哈，朕刚说你不孝，你就要请朕的旨来，来日你父知道朕给了你这道旨，只怕要从临南找到上京来质问朕了。不准！”
凤厌笙听了却仍旧跪着不起，皇上语气平淡下来，闻言道：“好了，想娶人家去找你爹，朕就算是皇上，也做不了父母的主。”这页就这么揭过去，太监扶着皇上起身往上席走。途中太子低声一笑，开口道：“父皇，儿臣想起一桩趣事来，不知道父皇还记不记得？”
皇上转身，在席前坐下，闻言看着太子问：“什么趣事？说来听听。”
太子看了一眼凤厌笙，对皇上道：“父皇可记得那年胡夷部落的首领带着公主来上京，那公主看上了厌笙。”
皇上一想起这事，果然笑了起来，道：“怎么不记得，胡夷部落的公主跟朕要笙儿，朕本来舍不得，可看那胡夷的公主不似一般的胡蛮女子，竟知书达理颇有才貌，便想做主给笙儿与胡夷的公主配一桩姻缘。谁料这小子不愿意，那时朕非要他娶，他就当朝跪下。”想到这里，皇上又一笑，“你记不记得，他在殿前跪了一天一夜，第二天上朝时，他就跪在正中，朕的金銮殿上还从没那么缄默过。”
太子朝皇上的方向跪坐着，答道：“儿臣记得，那时厌笙跪了两天一夜，最后是皇祖母出面这事才算了了。”
“你看看，”皇上指着凤厌笙，对太子道：“他现在是不是就跟那年一样。那年朕让他娶胡夷的公主他不肯，如今倒要向朕请旨娶一个他父都不同意的女子。”
太子笑着，看了一眼凤厌笙，对父亲道：“厌笙还是跟过去一样。”
皇上佯装恼怒，道：“比过去更放肆了！”
“父皇，您要不答应他，只怕他还像那年那样打算长跪不起呢。如今不比当年，厌笙只怕经不起那样跪了，您就大发慈悲饶了他这个情种吧。”
“哼，还情种，不知深浅的小子。”想起过去，再看着如今病弱的孩子，皇上终是不忍，松口道：“朕倒要看看是什么样的姑娘，把我们家笙儿迷成这个样子。”
“厌笙，”太子对凤厌笙道，“还不谢谢陛下。”
“多谢陛下。”
皇上一挥手，道：“别忙着谢朕，把人带来给朕看看，要真是个好姑娘答应你也无妨，要是别的……”皇上一停，“朕定要治你的罪。”
凤厌笙再一拜，直起身来，面对皇上，笑着道：“定不让陛下失望。”
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