次日清晨，阿七依旧未醒。
元旻守在床前一夜未合眼，等到天亮了、阿七原本微弱的气息开始转强，才靠墙假寐。
这是赶秋大集会的第一天，潇潇夫妇要上山去拜会蛮黎三圣。
“冯公子莫忧，有时候谶语的真正含义和字面差很远”，潇潇临走时安慰道，“我们会请教巫王，此等情况定会有法子解决。”
苻洵在门口盯着他们看了半晌，犹豫再三，还是一言不发跟随潇潇往山上走去。
到了中午，山上突然传下个炸雷般的消息——大傩过世了。
大集会上、正午之时，大傩突然双目流血、全身皮肉被抽干、花白头发成片掉落，就那样在众目睽睽之下，萎顿化作了一堆泥土。
巫王长叹一声：“天分过高，心气过强，侥幸窥得天机又如何，人之寿数何以承受？”
众人皆悚然。
太阳刚刚偏西时，沉睡一天一夜的阿七忽然睁开双眼。一看到她那双眼睛，守在旁侧的元旻悚然一惊。
依然是那双眼睛，却与以往再也不同，那是元旻不曾从她双眸见到过的神采。
再无踟躇和迷茫，坦荡而从容、平静而深邃，仿佛一夜之间看透了千年万载、沧海桑田。
正在此时，从山上下来的苻洵敲响房门，施蛮族礼仪，恭声道：“晚辈诃那，代蛊王蚩越大人，请冯兄贤伉俪上山一叙。”
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蛊王宫窗明几净，花梨木制成的四方小茶几用得半旧，桌面光滑温润泛着柔光，显然用了很久，茶具也是没有纹饰的粗陶碗。
跪坐主位的老人，一身蓝布衫洗得发白，用黑线绣着凤凰图纹，花白长发和胡须一丝不乱，虽朴素却颇有仙风道骨。他有一双与苍老年龄不符的漂亮眼睛，又纯净又明亮，扬眉一笑使人如沐春风。
苻洵依然穿着素白丧服，默默不语坐在蛊王身边，为元旻和阿七斟满茶碗。
“二位是诃那的至交，又多次对他施以援手，是至善之人，这朋友我蚩越交定了”，蛊王沉吟良久，缓缓开口，双眼悠悠看向远山，像是望着另一个时空，“这段故事说来久远，若非人命攸关，便是诃那自己要问，我也不会开口。”
忽然升级为“至交”的元旻有些错愕，苻洵含笑注视他一瞬、微微颔首。
阿七发现，此时的苻洵，虽着装比以往更素更简，却已判若两人了。
眼底再无往日萧索，周身再无往日孤寒，虽只是一言不发静静坐着，却是沉静而平和的，令她想到阳光下泛着柔光的温润白玉盏。
仿佛感知到她的眼神，苻洵抬眸与她对视片刻，嘴唇柔柔一弯。
元旻从阿七身上收回目光，扯了扯唇角，对着蚩越温煦一笑：“多谢蚩越大人慈悲。”
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说远不远，也就三十多年前。
年近而立的蚩越有了第一个女儿缈露，这也是他唯一的孩子。
缈露早慧，还不会说话就已经会与草木虫蛇沟通，与别的蛊师拜师学艺、循序渐进不同，她仿佛天生就会养蛊，所用的原料和方式全都闻所未闻。
与她这份早慧相对应的，是母亲的早逝。仿佛被她的聪慧吸取了生命力，她一天天长大、母亲便一天天枯竭。终于，在她六岁那年，油尽灯枯的母亲撒手人寰。
同年，她制成了失传数百年的奇药“忘忧”，送给沉浸在丧妻痛苦中的父亲。
缈露自此名声大噪，在十二岁时被蒙舍王封为圣女，这也是几百年来唯一的圣女。
蛮黎三圣，蒙舍王、蛊王、巫王，蒙舍王司国政律法，从建朝伊始便有规定：资质天授，出类拔萃、无师自通而超越三圣者，方为圣女。
圣女为国之重器，供入神庙、受万民膜拜，若与人相恋生子，就去父留子，后嗣封为圣子、同样供入神庙。圣女圣子终身不得踏出十万大山半步。
阿七惊愕：“圣女生子？”
元旻颔首赞许：“天赋高低与血脉关系极大，圣女天赋异禀，生下的后嗣虽然有可能比不上她，却也往往超出常人许多。多一名天赋过人的圣子，于国体裨益无穷，贵国君的气度与智慧实在令人敬佩。”
“蛮黎不出境”这五个字，对于别的国民，不过是北限的机关陷阵、是无穷尽的缉拿追杀；对于圣女圣子，却是神庙受封时被蛊王亲手种下的蛊、被巫王亲自落下的咒。双重封禁，聪慧如缈露也无法解开。
“她当年出境时，跟我说这孩子的父亲是个国君，送出去会过得更好”，蚩越声音嘶哑，老泪纵横，“当年亲自种下的蛊，已入五脏六腑，倾我们毕生所学也只能延三年。”
“当时我们都想，三年，怎么也够了……”
苻洵忽然苦笑道：“可是，父王不想见她，其他的女人又不让她走。”
再厉害的蛊，也抵不过一拨又一拨的监视和围堵。
蒙舍国万众膜拜的天授圣女，就这样被困死在那间逼仄的小屋子里，再也回不来了。
女人的妒忌，才是最毒的附骨之疽。
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“如此说来，能制成这些失传之毒的人，几百年难遇”，元旻心下稍安，又问，“既然制毒的人资质天授，想必这些毒世间无解？”
“此毒是上古流传的秘术，缈露说没有解药”，蛊王笑起来，神色有些自得，“老朽却有可令中毒者活命的法子。”
元旻愕然：“如何？”
蚩越沉声道：“拔毒。”
“冯公子身负神鸟血统，当知离火克制世间所有阴邪。同理，所有取自于蛊的毒，都有一物可克制，那便是万蛊之王——金蝉。”
“以其至强至阳之力，拔其至阴至邪之毒。”
袖间忽绽出一星金光，拇指头大小的蛊虫从他袖间爬出，形如蝉、遍体散发柔和的光晕。
蚩越凝视着它，眼神慈柔、仿佛看着至亲的孩子：“金蝉至尊，如那几样奇毒一般极难炼出，老朽也是在缈露的协助下才炼出，如今更是已将其炼成本命蛊。”
“当年，缈露与我一起炼制金蝉时曾经说，爹爹永远是世上最厉害的蛊师。”
“我的女儿啊，她说自己再厉害，也想永远被爹爹克制一头……”
“我炼好了金蝉，却再也没有女儿来跟我斗蛊了……”
白发苍苍的蛊王看着桌面缓慢爬行的金蝉，声音颤抖、逐渐泣不成声。
苻洵坐到蚩越身边，一下一下抚着他的后背，替他顺气：“外公以后可以教诃那炼蛊，跟诃那斗蛊聊以慰藉。”
蚩越泪眼模糊看着他，挤出个微笑：“东君怜悯，让缈露的骨血尚存人世，让老朽年迈之际还能与诃那相依为命。”
苻洵笑了笑，柔声说：“好，我就在这里陪着外公，再也不出去。”
许久之后，蚩越平复心绪，略带忧虑地瞟了一眼苻洵，对元旻躬了躬身：“老朽有一事相求，还请元……冯公子随老朽走一趟蒙舍王宫。”
元旻躬身回礼，温声道：“那便劳烦大人替在下与诃那引路。”
蚩越诧异地说：“诃那不去，就你我二人。”
苻洵轻笑一声，站起身询问：“茶室有些闷热，蛊王宫外的玉簪正值花期，褚娘子是否有雅兴一观？”
阿七会意，也站起身恭声回道：“有劳。”
四人一起出门，走到蛊王宫大门。元旻瞥了一眼人来人往的花圃，对苻洵躬身一揖：“有劳侯爷照拂拙荆。”
然后，跟着蚩越信步穿过空地，上台阶、穿过木质走廊，向蒙舍王宫走去。
苻洵抱臂目送他们走远，不屑地嗤笑，揶揄道：“好大一口醋坛子。”
阿七默了半晌，轻声道：“侯爷误会了，四殿下志在天下，从不关心儿女情长、遑论拈酸吃醋。”
“切！敢做不敢认……”苻洵悠悠嘲讽着，觑见阿七神色不虞，忙止住话头，引她到就近的树荫下坐着，又小跑回茶室提来水壶水杯，斟了一碗茶递过去。
阿七心头酸涩难当，接过茶汤喝了一口，有些错愕：“甜的？”
苻洵笑了笑：“听襄侯说姐姐体质虚寒，这是红枣桂花茶，温养身子甚好。”
阿七又喝了几口，感觉从喉咙到肺腑都甜丝丝暖洋洋的，脸上不禁浮起微笑。
苻洵含笑道：“姐姐若觉得合用，我那儿有现成的方子……算了，很简单的，姐姐回去随便找个大夫都能配。”
阿七松了口气，感激地看着他。
苻洵又说：“四殿下志向远大，追随之人难免鞠躬尽瘁，尽忠之余也请珍重贵体。”
“多谢提醒，是得好好珍重”，阿七畅想着，思绪飘远，“四殿下的志向，不止是继承昭王意志，更以翊桓王为毕生追求。这可不是朝夕之功，咱们都要好好珍重。”
“翊桓王？”苻洵笑容未变，“就是那位将乌兰、玄阴山以南，西羌高原以东所有土地，除十万大山以外，尽数收入瓠中的大一统圣主？”
阿七动作一滞，笑道：“荣国除外，你们不是已达成了和平盟约吗？”
苻洵神色如常附和：“是啊，三哥也算是与他有渊源，时常对我说他品格高贵、龙姿凤章，是明君之相，定会信守盟约。”
阿七松了口气：“既然你志不在此，归隐深山得享天伦也不失为人间乐事。”
太阳已挨近西边群山，阳光也由炽热变成温暖的金红，山风送来凉爽，苻洵伸手指向另一边：“枯坐无聊，那边有一处胜景，人来人往极多，姐姐是否有兴趣移步？”
那是一棵笔直的雪松，生长在距离蒙舍王宫出口不远处、青石山路旁侧的平台上，高约四五丈，苍青的树冠亭亭如盖，枝叶间挂着不计其数的木牌，每块木牌都代表一个心愿，随风轻晃。
苻洵侧头注视着她兴奋的神情，唇边露出一丝苦笑。
“在下虽已归隐，却仍有一事放心不下”，苻洵叹了口气，“无论是政变、还是身居高位，都是极凶险的，届时明争暗斗、刀剑无眼，姐姐既是四殿下内卫，若他有个闪失，按律是要自杀殉主的。”
“我虽率领内卫，身份仍是东宫伴读，按律不必殉主”，阿七摇摇头，叹了口气，“若真有那天，我自然是想殉主，却不能一死了之。”
“娘娘待我视如己出，师父悉心教导我近十年……尤其是师父，一日为师终生为父，我要替他养老送终。”
苻洵笑了笑，正要说些什么，头顶传来元旻的带笑的嗓音：“找了半天不见人，原是跑这儿来了。”
阿七忙不动声色退远了几步，元旻心情极好，顺石阶慢慢走下来，看向那棵雪松：“天快黑了，咱们先下山，等白天再来许愿……我跟你一起。”
又转向苻洵躬身一揖：“多谢侯爷相助在下，得以与蚩越大人畅谈。”
苻洵笑了：“我曾经很讨厌你。”
元旻淡淡道：“彼此彼此。”
苻洵笑意不减：“身份、权势地位、爱你的人、朋友，你生来什么都有……我很嫉妒你。”
元旻不知如何作答。
“现在，我也有了将我放在首位的人，不再讨厌你了”，苻洵顿了顿，继续说，“各有各的缘法，自事其心，知其不可奈何，而安之若命，德之至也，我也懒得强求了。”
说着越笑越洒脱，元旻也莞尔，与他相视而笑，晚霞洒在二人之间，覆上暖暖的金光。
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