“郑娘娘，有客来访。”卯初，湛卢敲了敲后堂的木门。
屋内烛火亮起，窸窸窣窣一阵。木门从里被拉开，郑锦珠和许姿走了出来，二人鬓发丝毫不乱、仪态端庄、神色从容。
郑锦珠讶异道：“都被围了，大半夜的还有谁来？”
忽心念一动，转头看向许姿，二人交换了个眼神后，同时颔首。
依然是大门口，依然是满身绫罗、满头珠翠的贵气妇人。只是瞧着脸色发白，鬓发有些凌乱，显得很是憔悴。
一眼瞥见她，奚夫人眼圈红了，咬牙切齿道：“你这孽障，先前说得如何硬气，末了末了，还不是得靠为娘救你们一命？”
郑锦珠淡淡笑了，语气轻柔，却字字凛若冰霜：“奚夫人这是看着国公兵败，想先把持个王室子弟在手么？”
“我母子生死有命，不劳夫人费心。”
站在奚夫人身边的府兵忽然开口：“夫人也是好意，国公要咱护送夫人和公子出城时，夫人还是顾及大小姐您的安危…”
“闭嘴，此地哪有你说话的份？”郑锦珠脸色一变，冷冷低叱，同时瞥向那说话的府兵，忽地一愣。
母女二人对峙良久，终于，郑锦珠偏过脸，对许姿冷冷地说：“去把阿旭叫醒。”
卯时六刻，燮陵城东门，身披轻甲的护国公府兵、丫鬟、嬷嬷，手提灯笼、前呼后拥着四辆香车，缓缓走来。
贵妇从车中颤颤递出块令牌，丫鬟轻声道：“国公爷命咱们送夫人和公子出城，请各位军爷行个方便。”
守城的士兵很谨慎，翻来覆去检视令牌，又走上城楼，递给小都统。
片刻后，小都统走下城楼，在马车前单膝半跪下，抱拳道：“末将并无冒犯之意，只是非常之时，烦请夫人打开马车，再下车露一露金面，末将也好交代。”
扮作府兵的开阳、扮作丫鬟的天璇对视一眼，朗声道：“遵命！”
与奚夫人同车的天玑、与郑氏三子七孙同车的隐蝠卫，齐齐松开抵在他们腰间的短匕，收回袖中。
天玑搀扶奚夫人下了车。
惊变陡生！
瞧着玉软花柔的奚夫人，在双脚沾地的刹那，猛地将天玑推开，厉声高呼：“救我儿孙！”
扮作家丁的顾星阑、扮作丫鬟的许姿同时冲进最后一辆马车。
着府兵服饰的隐蝠卫霎时刀剑出鞘，将最后一辆马车护了个水泄不通，白刃纷纷如雪落，照亮了黑夜。
乱战之中，开阳高呼：“开门！”
纯钧会意，立即带上二十多人冲向城门，湛卢同时率三十武士，分散开来、掩护在纯钧小队两翼。
舜英与郭洋率领虎威残部，伏在城墙根下，动也不动候了许久，手足都开始僵冷发麻。
忽听门口传出短兵交接的脆响，尖叫声、惨呼声不绝于耳，霎时精神一振。
三声鹰唳撕破混乱，惊空遏云，紧跟着，封闭已久的大门“嘎吱”一声，缓缓张开一线。
舜英与郭洋对视一眼，笃定地点了点头。
郭洋会意，起身高呼：“虎威军听令，结锥形阵，冲！”
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“隐蝠卫听令，玉衡部内卫暂由开阳接管、守好城门，天璇天玑拿好舆图，接应援兵！”
“其余人，随我与郭将军入城！”
一千虎威军兵、隐蝠卫开阳部一百武士，均兵分两路，一路随郭洋冲向萝州刺史官邸，一路随舜英赶往护国公府。
他们并不正面作战，只沿途截杀传信的、巡逻的、溃散的乱军，以免他们情急之下点燃柴薪。
混战持续了约三刻，城中已有三四处柴薪被点燃，顺着挨挨挤挤的房梁和屋脊，点燃数条街道，火光冲天、哀嚎声此起彼伏。
西、南、北三方城门已看到动静，戍城乱兵潮水般涌向被分开的两队人马。
纯钧砍倒舜英背后的乱兵，急切道：“首领，咱们人太少，撑不了多久！”
舜英舒臂挥过，银白的刀比月光更皎洁：“撑住，快了！”
又是“轰隆”三声巨响，三方城门传来攻城车的捶门声，乱兵唬得肝胆俱裂，绝望之中纷纷寻找火折子，往就近的柴薪堆奔去。
深红的焰心，白亮的边缘，中圈是绚烂红黄，一经舔上柴薪，轰地涨大数十倍，跳跃着缠绕上更多的柴薪……
电光火石间，无数团不明物被抛飞，升到半空后、被灼热的火焰一烤，包裹散开，窸窸窣窣抖落无数潮冷的砂砾，覆压下来，在盖熄火焰后，还积了厚厚一层。
那是被投石车抛飞的无数河沙团。
东门的号角声、呐喊声震天彻底，一迭又一迭精兵潮水般涌来。
笠泽大营的三万平南精兵，带着投石车、攻城车赶到了。紧随其后的，是推着无数车河沙，分给燮陵大营的一万步兵。
这支步兵比舜英早几天到萝州，却因顾及城中百姓，不敢妄动。
舜英抵达后，只安排他们在远郊安营扎寨，守住各路口，防止城中乱兵流散。然后去隐蔽些的河边，大量挖掘河沙，等待笠泽大营的援军送来投石车。
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炎炎祝融火，焮灼炀巃嵸。焦黑的储瓦颓垣、废墟里哭嚎的居民、横陈街头皮焦肉烂的尸骸，劫灰随风扬起、笼罩半城。
昨夜的救助虽来的极快，这场大火却也烧了近十条街。
新驻进燮陵大营的一万州兵，正在元旭和顾星阑的安排下，搭设窝棚、修葺房屋、治疗伤员、收敛死者。
许姿跑前跑后忙着调度物资，她心算极快，所有物资数量一过眼、不过须臾便已定出去向。
舜英踩过一地狼藉，身侧随侍着郭洋及其左右副将。
郭洋看着满地黑灰，眼圈有些泛红，激动得难以自抑：“我们护住燮陵城了！”
左右副将也喃喃道：“十九年前没守住，十九年后救了一城百姓，值了！”
“再也不必担心，九泉之下无颜见郭太尉了！”
铁靴铮铮踏地而来，平南将军陆斐单膝半跪，扬声道：“臣陆斐，拜见钦差大人！”
“燮陵乱军皆已伏诛，首恶郑载云已毙于乱军，其家小皆已收监，方玉、孔弼实及其家小俱已收押在案，特来复命，请钦差大人示下！”
舜英问：“孔、方二人及其从犯收押何处？”
陆斐回：“依钦差大人之意，收押于龙兴楼以南的空地。”
舜英满意地颔首：“烦请陆将军再搭筑一座高台，并邀燮陵百姓前来观刑！”
而后，面向一脸愕然的郭洋，神色肃穆，字字铿锵道：“也请虎威义军各位好汉，随我前往龙兴楼！”
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午时，刑台已筑，孔弼实、方玉及其他从犯共四十七人，皆已被押上高台，台下站着黑压压数万百姓，万人空巷。
“带人证！”
清晨时，开阳赶到燮陵城北龙首山，找到了藏身此处的舒湛、以及毁堤淹田的八名人证，玉衡果然将他们藏在一个谁都想不到的地方——滬国王陵。
此刻，开阳百里奔袭护送回的人证、水患之中被强征入虎威残部的新兵，逐一登上高台，面对数万民众，将被缚台上四十七人的罪行一一道来，罄竹难书。
征和十五年，组织龙川湖暴乱，事后为掩盖形迹，诛杀刺客藏身的农户，约三百户、近两千人。
征和二十年大撤军后，血腥清洗朝廷派驻的四州官兵。
凤鸣一年，毁堤淹田，致使七百万人无家可归，并借大汛掩盖，从萝州、沵州、河州强征壮丁四万余人。
从凤鸣一年起，私增苛捐杂税，横征暴敛，致使民生凋敝。
永平一年，再度毁堤淹田，劫掠朝廷赈灾粮，投放疫病尸骸，致使数十万平民枉死。
天高云淡，一行行南归的雁字翱翔苍穹。舜英挺直了腰背，在青天之下、高台之上站定，北风吹得她荼白色披风猎猎翻卷。
她清了清嗓子，面对义愤填膺的民众，高声呼喊：“敢问各位父老乡亲，此四十七人，当如何处置？”
“杀”、“碎尸万段”、“千刀万剐”……
民众的声音起先很杂乱，而后逐渐整齐，一浪迭过一浪，排山倒海，响彻云霄。
天地间只剩那个雄浑的合奏——“杀！杀！杀！”
舜英征询地看向身侧的顾星阑和元旭，他们同时点了点头，以示赞同。
于是，她走到台前，离民众更近了些，一言不发，只是满脸郑重、双手平稳地将一柄长剑托起，直举过头顶。
左手握鞘，右手执剑，缓缓抽出。
那一柄剑，剑鞘和剑身都古拙无华，直到三尺长的剑身全部出鞘时。中天那轮煌煌白日忽地一黯，千万光芒飞速聚向刃尖，长剑白光暴涨、堪比日月星辰。
这便是十月二十四，舜英初抵燮陵时，元旻派天枢快马加鞭为她送来的、从凰羽寺请下的镇国之宝。
凝聚日月星辰之辉，上可弑魔神暴君、中可斩奸党佞臣、下可诛魑魅魍魉的神剑——定光剑。
刃尖的光芒映照在舜英身上，将她整个人笼罩在绚烂耀眼的光晕中，宛如神明。
台下众人俱已忘了呼喊，忍不住双膝发软、跪伏在地，顶礼膜拜。
就连顾星阑和元旭都齐齐一怔，被那光华灼得头晕目眩。
舜英定了定神，继续朗声高呼：“本官持镇国宝剑，巡按使顾大人乃顾命钦差。此刻，我等皆可立斩人犯于剑下！”
“然而，因他们一己私欲，生活在水深火热的人，并非本官与顾大人，而是你们，是滬南四州十郡的两千万百姓！”
“普天之下，最有资格审判他们、惩罚他们、报复他们的，不是本官与顾大人，而是你们！”
“今日，本官持定光神剑，向天、地、人君，替大家讨一个恩典，一个动用私刑、血债血偿的机会！”
跪在下方的人群动了，像是秋风吹皱江面漾起的涟漪，伏地叩首的人一个接一个抬起了头，数万双血红的眼睛，齐刷刷盯住被绑在台上的人。
台上的刑犯大都出身世族，一直以来，他们之上的才算是人，他们之下的皆为泥腿子、牲畜与草芥。
此刻，被成千上万他们眼中的牲畜、草芥死死盯住，他们悚然一震，只感觉头皮发麻、从头到脚被森冷的寒气紧紧包裹。
有人站起来，高呼“打死恶官酷吏”，赤手空拳地率先冲上高台，开始对孔弼实拳打脚踢。
更多的人站了起来，纷纷捋袖揎拳冲上高台。
一个、两个、十个、百个、成千个、上万个……
激愤积攒到某一程度，所有长枪短剑都不好使，只有拳拳到肉、近身搏斗才足够痛快，才足够宣泄那滔天恨意。
“阿旭，看见了否？这，就是民心！”早在民众抬头盯向高台时，舜英便已拉着顾星阑和元旭后撤，登上断掉的龙兴楼，俯瞰整座城池。
“他们就像洒在风里的草籽，只要给点水土和阳光，只要有一条活路，什么欺辱、盘剥都能忍受。”
“可若是有一天，活路全被堵死了，忍无可忍时，他们的滔天怒意，足以粉碎最坚不可摧的王座。”
“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。”
“得道多助，失道寡助”，元旭望向高台，沉思了半晌，神色肃穆、重重点头：“臣以后治理藩地，定当铭记此情此景，终身不忘！”
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