第1章 牡丹时

阳光透过书馆的窗子,一点点地洒在书馆的架子上,亮澄澄的,似乎给那层层叠叠的书镀上了一层金纱,朦朦胧胧的,令人看不真切。

光影变幻,交织如梦。

温煦的午后,给人一股莫名的惬意之感。

宁楚檀迈着轻巧的步伐踏入这一间雅致宁静的小书馆,她熟稔地取出一本书,坐在靠窗的那面,低头翻开书籍,沙沙的翻页声在安静的书馆里响起。

这儿很安静,无论是借书还是买书的人,都不算多。这间书馆的布置略微有些特别,带着一种独特的欧式风格,或许是书馆的主人曾经留过洋,对西式风格的图书馆有所偏爱,才会将之如此设置,便就是书架上的书,也是极其罕见地囊括了一些小众的海外书籍。

她的手翻开书页,低垂眼眸,眉眼间覆着丝丝缕缕的璀璨,卷翘的睫毛之下含着湾秋水瞳子,令人望之沉溺。

这般宁静的午后,令她很是放松。自海外留学归来,不过半载,便就是见识了舜城之中的灯红酒绿。这是一片繁华地,她离家之前,对她好奇的人就不少,归家之后,探究她的目光便就更多了。

这并不新奇,宁家在舜城本就是一门望族。她以女子之身得家中族老看重,更是由宁家老太爷亲自教导的,在众人眼中的身份地位就不一样了。

思及近来纷至沓来的诸多事宜,她在心中微微叹息,将手中的书合上,能够偷得浮生一时闲,她该知足的。

这一本书看完了,也该换一本了。

宁楚檀起身拿起硬皮精装的书籍,步伐轻盈地往书架后走去。阳光正好,她归还书籍的地方恰是光晕笼罩的地方,粲然的光将书籍晕染得很暖和。

书籍归位,她本是打算离开,却在转身之际,听得一阵压抑的咳嗽声,闷闷的。

一道人影靠在窗边。

他的手中捧着一本书,低着头,有一声没一声地咳着,对方似乎是怕惊扰到人,刻意压低了声音,可是这低咳却一直没有停下。

光影之下,宁楚檀看不真切对方的样子,但看得出对方很是瘦高。也不知为何,对方身上似有一抹莫名的气质,让她不由得盯着人看了许久,久到男子注意到了她的目光。

他抬起头,显露出清隽的面容,脸色略微苍白,眉眼间带着浅浅的疲惫,对上宁楚檀的目光,眼底浮起一缕淡漠与警惕。

他在打量自己。

宁楚檀不知怎么回事,后背陡然发凉,此刻分明是置身在温暖的阳光之中,可是在对方的视线里,她只觉得浑身寒意遍布,手脚僵硬,对方压抑不住的咳嗽声断断续续地传来。

她的心跳得很是剧烈,喉头发紧,掌心间濡湿一片。眼前这个看似文弱的男子,给她一种可怕的压力。

宁楚檀深深吸了一口气,突然开口道:“你手上的书,看完了吗?”

顾屹安盯着她看了好一会儿,才将视线挪回手中的书上:“你要看这本?”

他的声音有些低沉,带着压制着的咳嗽后的嘶哑,但却难掩其间的清冷,以及些许柔和。

宁楚檀看着人,在对方开口的这时候,突然觉得紧张的气氛变得温和了。那是一种包容的温柔感,便就好似长辈在看着一个调皮的孩童般,温婉而又随和。

可是宁楚檀却不喜欢这般态度。

对方分明不比她年长多少岁,这种感觉,就仿佛是她的爷爷在看着她无理取闹一般,如此说来,那人平白长了辈分。

“是。”宁楚檀抿了抿唇,小声道,“若是先生没看完,我就不打扰了。”

宁家家风严谨,便就是心中不甚欢喜,但是良好的家教却是不容得她胡搅蛮缠,况且,最开始她也不是想要看那本书,她看的是这个人。

宁楚檀的目光不由得又回到了对方的身上,她自幼随爷爷习医,看人不舒坦,总是会多看上一会儿。望闻问切是医者的规矩,故而她就习惯性地‘望’了一阵子。

他应当是肺脉有疾,可是为何不在家休养?

顾屹安瞥了一眼宁楚檀,似乎是看出了对方的想法,他将手中的书合起来,缓步走了过去,在距离宁楚檀三五步远的时候,便就停了下来。这个距离不会显得倨傲,也不会冒犯人,而后他就将书放置在一旁的桌子上,简单却又不失礼仪地道:“看完了。”

他并未再多言,放下书后,便就礼貌地颔首示意,打算离开,从宁楚檀身边走过的时候,一股淡淡的药草味随风飘了过来。

宁楚檀心中一凝,她转头看了过去,轻声叮嘱道:“先生,您可以试试用梨子同银耳煮水,只喝水便好。”

这汤水是润肺止咳的。

顾屹安顿了一下脚步,他伸手取下旁边的一本书,将之放置在宁楚檀手边的桌上,沉声道:“好,多谢宁大小姐。”

舜城中极负盛名的医药世家的继承人,宁家大小姐宁楚檀,他自是认得的。不过,往日里都是只闻其名未见其人,今日一见,倒是想不到这个宁大小姐虽然打小养在宁老太爷身边,却同那倔强倨傲的宁老太爷如此不一样。

真是个心软善良的小姑娘。

“我想,这本书,应该会更适合你看。”他浅浅地道了一句,便就转身离开。

宁楚檀没想到对方是认得自己的,她微微错愕,看到对方离开的背影,她的目光偏了偏,落在桌上的两本书上。

一本是之前对方拿着的书,《战火中的野草》。

一本是对方刚刚放下的书,《小蔷薇》。

一黑一红,两本书在阳光下显得异常平静和谐。

这么一个小插曲,宁楚檀并未放在心上,也或许在以后翻阅今日借阅的书籍时,会想起曾遇见过如此独特的一个人。

然而,她不曾想到这只是一个开始。

黑白两道出了名的大佬江雁北宣称金盆洗手,故大摆筵宴款待商界与政界的显赫人物。这其中,就包括医药大亨宁家,掌管水路交通的孟家。出席宴会的人,不仅仅是各路大佬,更兼有各家极其分量的小辈,也算是联络人脉了。

而宁家,宁老爷素来醉心医术,不问琐事,如今大小事务依旧是宁老太爷做主。宁楚檀是宁家小辈中最为出众的一人,自就要随宁老太爷出席。

宁家的车到凯旋公馆的时候,参宴的人已经入了大半。

宁楚檀随同宁老太爷下车,第一眼就注意到凯旋公馆门口冷脸站着的一名女子。

一袭玫瑰色的小礼服,剪裁得当,将女子窈窕的身形勾勒得更是修长迷人。短发简练,微微卷的发尾,显露出一丝妩媚,耳边着红宝石耳坠,在光晕之下,反射出耀眼的风采。

女子容貌艳丽,大红的唇脂衬得她肤白若雪,浓烈冶艳的气质让人挪不开眼。她似乎注意到了宁家来人,眼波流转,挑了挑修剪得极其漂亮的眉毛,粉面含笑锋芒藏,丹唇轻勾声将起。

“云乔见过宁老太爷。家父一直念叨着老太爷,可算是把老太爷盼来了。”

江云乔清凌凌的声音传了过来,话说得漂亮,但是身形却是半分都未曾挪动,颇有些许流于形式的敷衍之色。宁老太爷稍稍拧眉,却也不同这么一个小辈多有计较,只是颔首示意,而后就沉默地往大堂里走去。

跟随在宁老太爷身旁的宁楚檀视线掠过,同江云乔的双眼对上的时候,肯定了一件事,这位江家大小姐大抵是对她看不顺眼。

至于原因,只有江云乔自个儿知道了。

舜城人尽皆知,江雁北的独女江大小姐脾气古怪,喜怒无常,平素最不好惹。然而,她的喜怒无常自有她的底气,在舜城中,江家就是她的底气,江雁北就是她的靠山。

宁楚檀心中微微一叹,只盼着今晚的宴会能够顺顺当当地结束。

灯红酒绿,纸醉金迷。

宁楚檀被杂乱交错的光源晃得几乎睁不开眼睛,她并不喜欢这等喧哗的环境,然而却身不由己。宁老太爷同几位政要人员商谈,她便就寻了个由头,藏在熙攘喧嚣之外的角落里,想要躲个清净。

只是作为舜城第一名媛,无论宁楚檀站在何处,终究是焦点。

“宁小姐,在下京商姚家姚桂,可否赏脸跳支舞?”

“宁小姐,我是黄理事家的三子,可否同宁小姐喝一杯?”

“宁小姐,往昔我也自海外留学,听闻宁小姐......”

“宁小姐......”

不过是须臾功夫,宁楚檀便就陷入那层层重重的喧闹中。

这番场景宁楚檀见得多了,心中虽是烦躁,却依旧是面带笑意地一一婉拒,奈何总有人是听不懂婉拒之话,心高气傲,便就是觉得自己当取得这舜城最为璀璨的明珠。

正当宁楚檀思量着是不是该以身体不适为由退场的时候,一道身影自那一片觥筹交错之中走来,只是一眼,众人的脸色便就变了,絮絮叨叨的话语声转瞬间就噤若寒蝉。

寂冷的气氛在酒场之上显得格格不入。

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