天边泛起鱼肚白，街上的早点铺子也升起了炊烟。
一家包子铺前，将门口路面洒扫完毕的妇人直了直腰，正准备拎起水桶返回，就见一个青年人晃晃悠悠出现在街角，一步走出三道弯儿的朝这边溜达过来。
妇人眼皮一跳，飞快拎起水桶和扫帚往店里跑，身后毫不意外地传来了青年的叫唤声。
“顾婶儿，来一笼包子！”
被叫做顾婶儿的妇人没好气地停下步子，用力晃了晃手中的扫帚，“包子没有，扫帚要不要？！”
青年赖皮赖脸地笑着走近，“哟，今儿火气怎么这么大，是不是昨晚顾叔偷懒了？”
妇人双眼一瞪、手臂抡起，一扫帚甩了过去，“娶不上媳妇的兔崽子还敢笑话老娘！”
青年腿一弯、避开重击，只是脚踝被毛尾扫了一下，然后就像被狠抽了一顿似的倒地不起，哎哟哟拼命叫唤。路过的人不禁纷纷侧目，搞得妇人愤懑不已，圆盘似的大脸涨的通红，好像刚出炉的包子。
“嗳，这不是马二兄弟吗，怎么坐在地上？”掌柜从店里面走出来，将一摞笼屉放在临街的柜台上，好似没看到方才一幕般地对着那青年憨笑，“不进来吃笼包子？”
被叫做马二的青年立刻不再哀嚎，屁颠儿屁颠儿跑进店里，嘴上也没闲着：“还是我顾叔会做生意。”
妇人看着丈夫将一笼包子递给马二，气得牙根直痒，可心里也明白，不值当为了这种无赖耽搁生意。再想到城里教书的马夫子每月都会跑来还上这个弟弟的欠账，心里又是一声长叹，终归不是她家摊上了这么个败家子。
马二拿着包子大马金刀地坐在门口的桌前，毫不客气的倒了一满碗醋，又舀了三大勺辣油才算作罢。
整个柳城都知道他这个马家老二无赖败家，当年仗着父母宠爱不学无术，勉强服了两年兵役，结果一点儿战功没有倒学了一身兵痞做派，整日混吃啃老，等父母死了又仗着有个比自己大十几岁的哥哥，继续混吃混喝。
顶着一张无赖脸，他每日从早到晚在城里游手好闲，没事儿就找人搭话闲聊、嚼舌八卦。可私底下，他却有着另一个身份——狐岭关斥候便衣。
他的差事很简单，那就是保证狐岭关与柳城之间的消息传递，日常搜集情报，一旦发现柳城这座狐岭关的后援城镇有任何异常，第一时间报告军方。
可这次，他却莫名其妙接了个临时任务，这任务还是柳城县令越权派给他的。本来他不想理会，可是听说那个叫刘大的人已经在柳城潜伏多年，如今城主已经不知道这里有多少天神教徒，他就有点儿坐不住了。
柳城出事是县守的责任，可天神教潜伏多年他却没有察觉，怎么有脸跟将军禀报？所以他接下了这个任务，想着多少能够将功折罪。
而县守胡炯会拜托他这个军方斥候也确实是无奈之举，听说那个刘大有金丹以上修为，如果不是同样佩戴隐藏修为法器的修士很难靠近监视，而他这个军方的便衣正好就有这样的法器装备。
坐在街角的店铺里，筑基修为的他可以清楚的看到对面巷子里刘大家的宅门，看着那獐头鼠目的家伙推开门，洒了几瓢水又缩回去，然后在他面前的笼屉里只剩下一个包子的时候走出房门哼着小调溜达着出了巷子，他心底再次涌起了那个疑问：这家伙真的是个金丹吗？
然后他嘴里叼着半个包子挥动手臂，招呼刘大过来一起吃。
是的，他跟刘大很熟。作为一个整日游手好闲的无赖，乌渠巷也是他打发时间的好去处，几乎天天都要跟刘大聊八卦。
也正因为如此，他被县守排除了嫌疑，毕竟时刻准备断尾求生的组织不可能让两个成员走得太近。
刘大没跟他一起吃包子，这也正常，满城都知道跟他吃饭的结果就是替他买账，刘大这家伙从来不干这种蠢事。
慢悠悠吃完包子，马二从另一条巷子绕到了刘大必经之路的前面，借着墙角的遮掩，他看到刘大在对面墙根儿停下来提了提鞋，再次向前的时候，那块墙壁上就出现了一个符号。
那是一个下面画着两条短斜线的窄梯形，就像一个变形的“只”字。他不知道那是什么符号，但此时可以百分百的确定——那个叫刘大的家伙真的不是凡人！
—————————城墙内外的分割线—————————
沿着狭窄的山路前行，右边峭壁高耸入云，左边山谷川流不息，清凉的峻岭间鸟鸣空灵幽远，没有炊烟、不见俗世。
苏晴沄只觉得这一趟南岭真是来值了！
本以为繁琐的调查会历时漫长，谁知道瞌睡了有人递枕头，刘大在城中留下三处传讯记号让问题变得简单起来。
县令胡炯仅仅派了六个人在三处蹲点，就将那一天之内所有路过记号的天神教嫌犯都记了下来。
唯一的麻烦是人数有点儿多。
虽然三处记号都不在商铺林立之所，但一日内路过的也有七百五十三人之众。即便经过一系列调查排除了四百六十七个与刘大完全没有交集的人，但依旧有二百八十六人存在嫌疑，因为不确定这些人中是不是有人跟刘大一样配有隐藏灵力的法器，所以也不好通过灵力试探做进一步排除。
虽然胡炯已经向帝都呈报，请命向狐岭关借兵，但毕竟抓人太多会令柳城人心浮动，大举搜捕只能是下策，最好的方案还是先行确认魔修身份。
最后，西九岭提议前往空寂寺借一件法器，反正位于边境的柳城和空寂寺相隔也不过千里。
转过峭壁，眼前出现一条向上近乎七十度的陡峭石阶，石阶两侧一座座石雕罗汉像形态各异，一直向上延续三十丈直达阶梯顶端，每一尊罗汉都俯瞰着阶下人，或笑、或悲、或怒、或漠，千般姿态、千般嘲讽——来此作何？可知有佛？
如今有着化神修为，自然不用像当年攀登华山时那般如履薄冰，苏晴沄闲庭信步地拾阶而上，边走边欣赏着两侧的罗汉像，暗暗赞叹雕刻者鬼斧神工。
只是片刻后，她忽然有些恍然，感觉脚下的步子像是踏在了棉花上、飘飘忽忽，而眼中的罗汉像仿佛越靠越近，那些石刻面孔就像活了一般，不管何种表情都眼含讥讽，丝丝低语传入脑中：回不去的，回不去的，回不去的……
“别看那些罗汉像。”
提醒声如一记洪钟敲醒了她，脑海再度恢复了清明，脚下石阶又有了坚硬不平之感，罗汉像的神情也恢复了之前的千姿百态。抬头向上，那人的青衣在山风中微扬，脸上的笑容令人安心。
“你道心不错。”西九岭含笑道。
“这些石像是怎么回事？”
西九岭转回头继续上行，边走边向她解释：“陈国之所以被称为南岭佛国，是因为陈国君主是被南岭一百零八寺辅佐上位的，作为一百零八寺之首的空寂寺在建国之后便被敕封为国寺。可当年了空大师率领佛门辅佐陈王登基不过是为了南岭少死些人罢了，并不愿修行之所成为香火之地。于是便在这天阶两侧筑了五百座罗汉像，以佛法加持，令那些对佛祖有求之人知难而退。”
“了空大师就是那位南岭的化神高僧吧？听说他师父是在玉城大劫中战死的？”
“嗯。”西九岭背对着身后人发出了一声叹息，“玉城大劫，天神教催眠三十万百姓入阵献祭，正道一方要想破阵必先杀人。无灭大师为天下入地狱，杀人后了业坐化、超度亡灵，确确实实是战死的。”
逼一位高僧出手杀人，何其残忍？苏晴沄感慨之后又信心倍增，既然这和尚跟天神教有仇，那今天的事情就好说了。
两人凝神静气，没用多久便到阶顶。视线中出现一片开阔的平缓山地，苍松翠柏间红色的寺门或隐或现，匾额上“空寂寺”三字沉稳厚重。
寺门前静寂无人，门扇半开。一个小沙弥正在院中清扫落叶，见到二人便放下扫帚小跑着出来，然后又拿着“齐鹤扬”的信牌小跑着进寺。
看着那小沙弥走远，苏晴沄有些忧心地看向身边人，“了空大师会见咱们吗？”
西九岭十分肯定道：“会的。”
苏晴沄撇了撇嘴，“就凭你的信牌？”
话音刚落，就听见一阵爽朗笑声由寺内传出：“哈哈！未料故人到访，恕了空失迎了！”
靠！了空大师亲自出迎吗？苏晴沄一脸震惊地看向身边的“齐鹤扬”，这个金丹断袖居然被佛国领袖称为故人？？？
西九岭没想到了空这家伙人未到声先到，忍着捂脸的冲动故作镇定道：“昔日掌门曾带我来过一次。”
苏晴沄恍然大悟，转而又觉得理所应当，喃喃道：“那人对你真好。”
这个对你真好的梗是过不去了吗……
说话间，又一声惊呼从寺内传出：“师叔祖！山门在那边！”
期待着一睹高僧风采的苏晴沄不禁嘴角一抽，堂堂南岭佛国领袖竟然连自家庙门都找不到的吗？
小剧场：
西九岭：南岭那边我一人去就行了，不用劳烦姑娘同往。
苏晴沄：穹山和佛国共商如何在景国调查之事？（听说南岭景色绝美，必须去看看啊！）
西九岭：……（又要飞一个多时辰T_T）
作者有话说
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第14章 空寂寺
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