第6章 筹粮

那个矮壮的是徐春行,瘦竹竿模样的是顾念淮。

经过一番交谈,叶一一发现,徐春行是空有满身体力的粗人,大字不识几个,联想起自己多年前的经历,对他竟生出一丝心疼。

顾念淮倒是个读书人,读过不少书,满肚子墨水,和徐春行大相径庭。

徐春行,顾念淮。

徐春行,顾念淮。

叶一一踱步在尚书府内,在心底默念了许多遍,才把他俩的名字记住。

仅拿个笔墨纸砚的功夫,回头就将两人姓名忘个精光,叶一一懊悔,定是近来许久没有忧国忧民,太过放松,连记忆力都有所衰退。

“那个谁……”

见她忘记,徐春行也不介意,自报家门:“叶尚书,俺叫徐春行。”

叶一一顶顶不喜欢别人这样唤她,想着来日方长,两人还有很多要相处的地方,立马纠正他:“叫我叶姑娘吧,叶一一或者一一也行。”

顾念淮从书库里搬来叶一一想要的资料,听见他们的对话,也加入到二人之中:“那怎么行呢,属实是僭越。”

什么僭越不僭越的,不都是两只眼睛一个鼻子一张嘴巴要吃喝拉撒的人,叶一一才不管不顾这些繁文缛节。

顾念淮搬出来一大摞的账册,叶一一要找的是江南地区的纳税粮商大户。江南气候宜人,物产丰富,又未经此次战乱的洗礼,今年风调雨顺,眼下已经过了秋收的季节,他们手中定有大量存粮。

叶一一翻阅账册,并将他们的名字挨个誊抄到纸上,经过慎重思考,最终确定四人。

方余年,曲一弘,皇甫泉,简中玉。

其他的小商户不是她看不上,一来他们手中的存量小,远远达不到十万石的要求,二来江南地区也要有余粮够本地百姓们生活。

这四人中,曲一弘是扬州商行的行长,皇甫泉是苏州商行的行长,商人逐利,这二人各占领一方的市场,向来不对付。

顾念淮拟好拜帖,交与先行的小厮,快马加鞭送至四人府中,叶一一三人紧随其后。

叶一一首先瞄中的是简中玉,简老板作为粮商巨头,粮多是主要的,其次听说他是个大善人,隔三差五在越州城内外布施。

对于简老板给自己立的人设,叶一一持怀疑态度,但她通过走访这位简老板的几家商铺,发现虽然时近春节,但他卖的粮价格并没有大涨。

以一石的重量来看,小米售一千六百文,黄米售一千两百文,小麦售一千八百文,大米售二两银子,可以说得上价格公道亲民,随即叶一一对这位老板有所改观。

来到简府,说明身份,立马简老板就亲自出门来迎接几人。

“有失远迎,叶尚书肯来我简府,着实是蓬荜生辉啊。”

叶一一也懒得客套:“简老板,为国筹粮,拜帖前几日已有人送至贵府,无须我再赘言了吧。”

“那是自然,能够为国效力,实乃我简某人之荣幸,简某已清点粮仓,愿将囤粮两万石以市场价格售卖给叶尚书,只是这车马费,需要另算,您看怎么样?”

简中玉虽然没有给她一个大量采购的优惠价格,但他粮食的售价本就便宜,更何况,他愿意安排人手来运输这批粮食,说来其实是给叶一一省事,出个车马费也是理所当然。

此次购粮,除去粮钱,车马和人工费用也是很大的支出。粮食要运送至从南岭到锦东的各个州道,沿路还要派人看管。

“只是这钱款,什么时候能到位?”在商言商,商人谈钱并不粗俗,简中玉直接问她。

叶一一内心觉得不妙,这胡不为只说给她兜底,没说什么时候把钱给她啊。

但这种场面她司空见惯:“简老板,不如这样,我且先与你签订份契约,写上这次采购的数目和金额,盖上我的尚书印,两个月内定将欠款如数奉上,您看如何?”

甚至连定金都没,简中玉犹豫了一会儿,但念在对方是当朝尚书的份上,很快打消顾虑。

堂堂一国尚书,亲自出来筹粮,总不可能空手套白狼吧?再说,能作为皇商,一次性卖出去这么多粮食,以后说出去,他也倍儿有面。

最终,简中玉答应二人间的交易。

方余年和叶一一算得上是老熟人,早在一百五十三州赋税上缴不足的那年,叶一一来睦州视察,发现当地因为蝗灾和水涝灾害导致收成锐减,她当即请旨减免赋税,才让周边州不少商户得以存活,方余年便是受益者之一。

老早就收到她的来信,方余年二话没说就着手开始备粮,叶一一来到睦州后,路上遇到大大小小的装满粮食的马车,那一刻她就知道,方余年这人能处。

方余年甚至没跟她提钱的事,但叶一一主动跟他签字画押,不为别的,就为能顺利拿下另外两个商行的行长老头。这两个老头爱互相攀比,只要能拿下一个人,另外一个便是顺水推舟的事。

到皇甫泉府上的那天,府门紧闭,几人上前去敲门,小厮说皇甫老板出门谈生意去了,要晚点才能回来。

叶一一有些无语,跟谁谈生意不都是赚钱吗?更何况她这单也是不小的生意,她老早就送去拜帖,很明显,他就是不想给她面子。

拜帖是以叶一一的个人名义送的,盖的是户部尚书的印鉴,不具有强制性。叶一一有些懊悔,早知道,她就应该让胡不为直接下道圣旨,不服直接拉去砍头,省得这么多弯弯绕绕。

这个念头也只是想想,胡不为贵为一国之君,怎么可能会同她一般,如此游戏草率。

不过她常年跟在晟帝身边,见惯了各种各样丑陋虚伪甚至是狰狞的嘴脸,对于皇甫泉的这种态度,她也是见怪不怪。

不就是出门谈生意吗?她等就是。

腊月的风吹到人脸上像刮刀子,徐春行几次三番想要冲进屋内找他们理论,都被叶一一拦住。

顾念淮给叶一一披上斗篷,又不知从哪里给她弄来手炉:“叶姑娘你去驿站里等着吧,免得受冻,我和凤行在此处候着,他回来我们再告知您。”

但筹粮十万火急,叶一一巴不得能早点遇见皇甫泉,自然不肯回驿站。

三人坐在皇甫府门口的台阶上,从中午一直等到日落西山,这皇甫泉都未归来,也不曾有人来邀请他们进去坐坐。

叶一一“啧啧”直摇头,这不是为躲着她提前布置好是什么?卖粮给她有这么令人难堪吗?这个老骨头,就是欺她年少,倚老卖老,想给她个下马威。

徐春行最后实在是坐不住,揪起管家的衣领问皇甫泉的去处,管家摇头,徐春行直接抡起胳膊:“我看你们主子真是活腻了,区区苏州商行,竟然不把我们尚书放在眼里,我先送个看门狗给他探探去西天的路,再让他来陪你。”

那管家见状,着实吓得不轻:“好汉饶命,老爷此时正在聚江河酒楼与人吃酒,我这就遣人去通报。”

“不用。”

果然是吃硬不吃软啊,叶一一苦笑,早知如此何必当初呢,聚江河是吧,她倒是要去会会这个行长是什么牛鬼神蛇。

聚江河酒楼包厢内,歌舞升平,皇甫泉美人在怀,美酒在握,好不热闹。

叶一一径直走过去,捻起他手中的酒杯把玩着:“皇甫老板,谈笔生意?”

皇甫泉还未摸清情况,抬头望向她:“不是,你谁啊你?”

徐春行大步迈到几人跟前,怒地拍响桌子:“这是叶尚书,我家大人几日前就给你下了拜帖,你不迎接就算逑,在这里装聋作瞎什么!”

他心里有谱,虽然姑娘平日里不爱听人喊她尚书,但此时情形特殊,应该给足对方下马威。

他这一拍桌,给叶一一也吓了一跳,她内心暗暗感慨,胡不为给她身边安排的这两人,一文一武,真是绝配。这徐春行平时看着一副五大三粗的模样,关键时候真靠谱。

皇甫泉见状,朝对坐和身边人打个手势,示意他们先离去。

“我知道你要粮,我有,不过这粮价格得涨,毕竟除了我,没人那里能一次性买到这么多粮食,更何况,这粮是救急用的。”

叶一一觉得他说的也在理,并未拒绝:“行,另外也算上运输的钱。”

好家伙,结果皇甫泉直接狮子大开口,一万石粮,要价十万两银子,还要先付一半定金。

叶一一扶额,真是狼心不足蛇吞象,趁人之危涨价也就算了,这价钱涨得也太厉害,她立马砍价:“不行,四万两。”

皇甫泉摆摆手,一副免谈的模样:“那恕在下不能如姑娘所愿。”

他起身,一副要走的模样。

“六万两,不能再多了,免定金,后面一同付款。”叶一一急了,她就是为筹粮而来,到手的鸭子不能飞了呀,况且除去皇甫泉别家未必会有这么多粮食。

“那免谈。”皇甫泉拍拍衣上的尘土,拂袖而去,背影要多潇洒有多潇洒。

叶一一望着他远去的背影,内心暗骂道,老东西,怪人模狗样的。

哪知第二天,皇甫泉鼻青脸肿地找到她,表示愿意以四万两的价钱主动出售手中的一万石粮。

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