[边境·陆洲城]
萧霁第一次在如此偏南部的地方度过除夕。
初次踏入南境时，他终于明白诗书中所写“花繁似锦满街头,浓阴秀木鸟鸣啾”是如何秀丽的景色，接着，脑海中便浮现那日在春色烂漫中，自雕窗探出头来的宁颂微。
他想，她更适合生活在这样的地方，闲来品茶，醒时折花。
陆洲城则更深入西南腹地，冬季虽不如北边寒风刺骨，但气候阴湿难忍，林中更是瘴气重重，也让他们此次南征受到颇大的阻碍，初期更是因此，被岳州大军利用天时地利大败于孤兰关外。
如今中州疆土皆已按照高坐庙堂之上的那人所愿尽数收复，虽说有西南蛮族频繁进犯边境，但蛮族之祸由来已久，大多都是抢劫过往商队类的小打小闹，边境守军足够应付，更何况，蛮族也不过是偏安一隅的部族，若说去剿灭也并不可能。即便陆承上书陈明了此间种种，但宣明帝却仍然是执意要大军守在边境之上。
坐在城墙之上，夜色绵延无边，皆是林障，雾气弥漫，若是不小心踏入，轻易便会迷路。萧霁仰首喝了口酒，除夕夜他自请上城墙督守，顺手带了一盅西南特有的荔枝酒。这种水果在北方极为名贵，却在此处家家户户都有种。
入口清香微醺，并不易醉，但在陆洲城湿冷的夜里，能给身上带来些暖意。
从长宁城寄来的一封信放在中衣内，熨帖在胸膛之上，他似是能察觉到那沾了莲香的信纸上属于宁颂微的温度。信纸上的内容，萧霁反复看过数次，写的是，她求了皇后要将为他们二人赐婚，若非如此，宣明帝便会将她指给萧阳樾。
徐冉从长宁城带来的，不止这一封信，还有宣明帝封他为骠骑将军并为两人赐婚的圣旨。
圣旨上写的是，穆清风与宁颂微。
萧霁懒散倚在城墙的墙垛上，哂笑一下，染了醉意的眉眼风流不羁，眸底却阴沉晦暗。旁边的石秀听到这边的动静，好奇侧过了头，“将军，你在笑什么？”
“我笑了吗？”萧霁将喝尽了的酒盅向身后无边夜色扔了出去，跳下城垛。
石秀是军中斥候，身手敏捷心思也缜密，瞧了萧霁半晌后，奇道，“人都说人逢喜事精神爽，将军你如今可是双喜临门，怎么瞧着……倒像是有杀气……”后面几个字，他是小声嘟哝出来的。
夜晚很是静谧，萧霁自然听见了，轻嘲一声，“算什么喜事。”
“也是。”石秀颇以为然的点头，“按理说你立了那么多战功，赐婚也不该赐那个跋扈的青阳郡主，我看咱们皇上啊，是急着给这个……”
“石秀。”萧霁蓦然开口，打断了石秀后面的话，漫不经心地瞥了他一眼，“郡主她救过我。”
石秀震惊的瞪大了眼看萧霁，他在萧霁麾下半年多，还曾在战场血海当中被萧霁救出，对他也算得上了解，这句话他虽口吻冷淡，可方才瞥向自己的那一眼，分明含了锐利的警告之色。
脑际想起什么来，石秀恍然道，“所以你身上那个香袋难道是……？”他说了一半后继续察言观色。
萧霁则收回视线，淡漠地望向黑雾弥漫的城外，也不承认也不否认。石秀顿时大笑了起来，笑声爽朗在夜空下回荡，萧霁眉心拧起，抬起腿一脚将石秀踹倒在地。
于是他索性坐在了地砖上，盘起腿来笑道，“将军，你别说，我方才想了想，青阳郡主那般女子，怕是也只有将军这脾性能管教的了。”
萧霁不欲与他多谈宁颂微，外人如何看她对他来说，皆不如他自己看的深刻。他漂泊这么多年，深谙人性，便是他同石秀解释与她有关的那些传闻，石秀也不会信他。
好在，他不在乎，他知道她也不在乎。
世人眼界浅薄，何必多费唇舌。
“听说今夜陆洲城内花车满街，热闹非凡。”
石秀一掌拍在地板上跳了起来，“可不是，我本想叫你一同去的，怎料你来守着劳什子空墙，何止是热闹，你知道这陆洲城的南蛮族有个习俗，除夕夜花车巡游，若遇到心仪男子，便将手中花枝扔给男子，两人便能喜结良缘，南蛮女子，各个秀丽娇小又善歌舞，将军，何不一起去，以你的姿色，那些南蛮女子不得疯了一样抢着给你扔花。”
萧霁习惯了石秀如此不着边际的开玩笑，一笑而过道，“将军擅离职守，后果你替我担着？”
石秀讪笑，“我哪担得起，也罢，那我便只能独享艳福了。”
“快滚吧。”
石头嘿嘿一笑大步跑下了城楼。耳边清静了，手中又没了酒，萧霁忽然觉得有几分百无聊赖。
他拿出宁颂微送他的香袋，上面已没有了她的气味，唯余下混杂了血腥气味的铁锈味道。连月白的绸缎都被血染红了一半，后来他清洗数次，都难以洗净。
若是回去后让她看到，怕是会说他并不着紧此物。
长靴踏上城楼的声音从身侧传来，一下一下极为沉重，萧霁收起香袋，侧头看去。
徐冉走到他身边，也看向城外无边的夜色，开口时语气寒凉，“还未恭喜穆将军。”
萧霁淡笑一下，“小侯爷客气了。”
“我朝开朝以来，穆将军应当是第一个，还未及弱冠便战功赫赫，得封骠骑将军之人，所以，我很是佩服。”
萧霁看向徐冉，他说的诚恳，倒是令他有几分意外。徐冉自入军以来，从来都与他战时意见相左，两人之间的交集也是能免则免，今日忽然有此一言，他自然知道，徐冉来找他并不是为了说这些。
萧霁唇边笑意嘲讽，“小侯爷有话不妨直说。”
徐冉转头与他对视，“以穆将军之能，日后官至一品得分侯爵并非不可能，但你我都清楚，若你娶了青阳郡主，便算是断了日后高升之路。”
夜风冷凝，也没有此时两人于空气中交锋的视线更加冰冷。萧霁敛起笑意，眉目间锋芒也尽数敛去，一派温雅闲适之色扬了扬眉，“小侯爷竟如此为我着想。”
“不是为你着想。”徐冉冷冷否定了他的话，“是为了她着想，穆将军，你接近她本就有目的，如今目的已达到了，日后便是娶了她，于你的仕途，也无丝毫好处。”
“目的……”萧霁垂眸轻轻重复了一遍徐冉的话，再抬眸时，神色已是彻骨寒意，“小侯爷，如此说来，这件事只关乎我与她，与你有何干系。”
徐冉定定与他对视，良久，才低沉开口，“我同她一同长大，视她做自己妹妹一般……”
萧霁轻扯唇角，他想起之前在禁宫门外遇见徐冉时，宁颂微提到他的语气，并未有提及萧阳樾等人时的轻蔑之意，似对徐冉有几分欣赏在。于是打断他的话道，“小侯爷，你视她为自己的妹妹，那你可曾为她想过，若我因此公然抗旨拒婚，对她而言，在长宁城的处境将会如何？”
他怎么会想不到，徐冉低了眼，转身看向漫漫黑夜，却说道，“一时的艰难，总比一生被骗的好。”况且他早就想好，绝不会让她陷入流言蜚语之中，若萧霁肯退让一步，那他也会用以最羡煞众人的聘礼和婚仪去迎娶她为侯府夫人。
萧霁知道徐冉此话的本意并非他所想的那样，可仍是被这句话猛然刺痛。他默然静立于晚风中，脚下是坚实牢固的陆洲城墙，也许是眼前的夜色太过暗沉，他忽然生出一种站在悬崖边上的错觉。
徐冉见他不语，也不欲多费口舌，留下一句，“看在她曾诚心帮你的份上，如果你有良知的话，就不要以怨报德。”便离开了此处。
不知站了多久，身后的夜空忽然间亮起烟火，陆洲城内爆竹声响，锣鼓震天。萧霁转身，风扬起黑色披风在身后猎猎作响，烟花倒映在眸底，眉眼似刀刻过峰峦一般在那一瞬粲然中落下阴影。他不过是恍惚了一瞬，片刻后，微眯了眼，重新转身站在城垛前，背对着满城喧闹浮华。
他太清楚自己此刻心底愈发难平的烦躁从何而来，正如，他明白宁颂微会去找皇后为两人赐婚并非是因为她愿意嫁给他，而是因为她无人可选。
而他自己，在萧焰出现的那一刻开始，便已做好了决定。
萧霁轻轻吐息，一团雾气在空气中弥散开来。其实他与宁颂微之间的沟壑，便如同那香袋上清晰不掉的血迹般，难以消失，他本就不会在她身边久留。明知如此，却仍是在这道宁颂微求来的赐婚圣旨前，生出了动摇之心。
良久，萧霁从衣襟内拿出那封被身体暖得温热的信，看也未看，便就着身边的火把将信纸点燃。
骨节分明的两指夹着信纸到眼前，火光映照在他眸底的冷冽阴沉中。纸燃烧得极快，灰烬也一瞬就被风吹散。
萧霁似是在发怔，未将燃着的信纸扔掉。直到指尖传来灼烧刺痛时，他才回神，猛然将仍燃着火的纸张握进掌心，好似察觉不到掌心痛意，片刻后，张开手掌，看见那仅存的一小块信纸上，是她娟秀美好的字迹，只余下两个字——
颂微。
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