“陈公子，出门去呀。”邻居杜娘子问道。
江浔这几日住在重越坊，和邻里各自打了照面。这里人大都和善，一来二去渐渐熟悉了些，有时也互送菜肉，聊表情谊。
“正是，出门讨生活去。”江浔回道。
杜娘子看着江浔几日出门都身着青衫，以为她是个读书人。闻言，不由奇道：“陈公子竟不去读书考举人去？”
江浔叹了一口气，道：“原是要去的。可是家中出事、银钱周转不开，先生便也请不起了。我来苏港，就是想着这里繁盛，来寻个营生做的。”这样一来，她在坊间的人设就是家贫，囊中羞涩的落学仕子。通过街坊邻里口中一传，盗贼也不会惦记了。
杜娘子暗叹，模样这么周正，可惜境遇不好，心里头更生出些对江浔的照顾之意来。
江浔一路往绣坊走去。通过她的观察，苏港诸多商铺，其中还以绣品苏绸之类为多，只一街便有五六家。若能摸清生产套路，掌握各类工具的优劣，再开一家纺织工具铺，进可攻退可守，将来有资本之后，也可以拓展业务，做些刺绣生意。
毕竟之前在县尉府做下人时，刺绣是丫鬟的必备技能，她也略通一二。
绣坊门口，有一女子和上官吾并排相迎。见状，江浔赶忙急急走去，说道：“上官兄，怎好劳烦你耽误时间，我自己来看就可以了。”
上官吾朗笑：“还不是为了老弟的生意。老弟若早早步入正轨，为兄也能沾沾福。”
这是江浔和上官吾前日说好的，等她自己的店铺经营有起色之后，生意所得三成分由上官吾。一则报答他多日以来的教导，二则两相照应，对上官吾自己的绣坊也有所助益。
江浔拱手又向绣坊娘子见礼，问道：“不知这位是？”
上官吾听了这话，手背在脑后，神情竟有些尴尬。那女子看见这等模样，咬牙往他耳朵上狠狠拧了一记，喝道：“怎么不说话了？我便是见不得人是不是！”
江浔看了不由扑哧笑出声，复又行了一揖：“嫂子安好，小弟在此见过了。”那女子泼辣鲜活，甚是有趣。
女子摆摆手，不理上官吾，领着江浔往后院绣工房走去，边走边说道：“他便是个腼腆的性子，向来提起我时就那副做派。我姓白名逸，小兄弟叫我名字便是。叫嫂子硬生生听老了十多岁。”
从前一直在公府和人弯弯绕绕，哪里听过这般爽快的说话。江浔心下更喜，笑道：“白姐说得极是。”到底直呼人名不免无礼，折个中便是。
上官吾在后面踉踉跄跄跟来，三人一齐进了绣工房。
只见空地左侧放了几张手摇轧棉机，其上一张竹弓，两两绣娘相互配合产棉线。右侧便是蚕丝供绸线之地，另搭了好些木制绣棚，绣娘一刻不停织绣，听得人来也不抬头瞧看。
白逸环望一圈，见一切有条不紊，转头看向江浔，问道：“陈兄弟有何高见？”她这些天听了上官吾口中称赞江浔，知道江浔面上年轻，脑中却妙思颇多，便想看看这人到底有何处不同。
江浔也是走到绣娘身后远远观望，见绣娘刺针铺针，或齐针或平金，绣品张弛有度，栩栩如生。她回头笑道：“白姐院里的绣娘果然都是极好的，我这外行人也颇感其中精妙。只是小生虽对刺绣一窍不通，对工具倒是略懂一二，此间绣具还可以更精进些。”
白逸来了兴致，她的绣具可是经过整改，自认比其他绣坊的好些。因此生意兴隆，揽了不少回头客，就连苏港城的官家太太也时常光顾。没想到陈兄弟一来竟说绣具可改。
她说道：“愿闻其详。”
江浔来到样具跟前，拿起铁剪解释：“这把平头剪想来是拆绣线所用，小弟见过外头铁铺贩卖。只是小弟有个亲眷，她偶然把刀头弄翘，发现翘头剪刀拆线剪线时更不容易损坏布匹，不伤绣面。”
觉得口说不明，江浔把剪刀头放在手掌前端，请了上官吾拿镊子一折，刀头便向上翻翘。
白逸拿来一试，果然是这样。她心服口服，不由拍了一下江浔的肩，连连夸赞。江浔顿时愣住，眼下自己身份是名男子，男女之防，不能不避。
上官吾在旁看到这一幕，捻酸道：“逸娘这是作甚，你是姚弟嫂嫂，可要注意长辈分寸。”
白逸笑道：“这会儿子倒想起我来了。你瞧你那模样，也不怕陈兄弟笑话。”
江浔身形一动，赶紧走到绣架旁。她为了凸显男子身形，前胸肩头俱是塞了些内衬，生怕刚刚白逸那一拍觉出不对。
她清咳一声，继续说道：“绣架结构倒是轻巧，也方便挂布。只是小弟看到绣娘坐立之姿，似乎绣架高度有些不对，长此以往只怕绣娘脖颈会受累，影响刺绣效果。”
初见白逸，不知对方脾性到底如何，言语间着重强调绣架对绣品的影响，生意人总是计较其中利害的。
江浔看白逸侧头沉思，便拿了工具在绣架上松螺安钉，不一会儿，木制三脚架支起一个不同的高度，她请了一位绣娘过来坐下，绣娘拿了废布试绣，喜道：“这个式样正正好！不至于抬手失了平衡，目线平视，腰筋脖子都松快些。”
白逸过来细细查看，也是喜上眉梢：“陈兄弟手工精巧。不瞒你说，这架子正是我改动过的，经此一改，就更上一层楼了。”
看白逸采纳了自己的意见，江浔也是颇为舒畅。一来经营绣坊的店主都出口称赞，说明自己的工具还有几分用处，之后开店不愁售卖。二来可以帮助绣娘改善些许她们的工作状态，不至于累得徒生疾病。
这还得感谢她在现代中学老师所教，记下黄道婆如何改良织棉机，触类旁通，对这时绣架整改也大有帮助。
上官吾和白逸对视而笑，异口同声道：“择日不如撞日，今儿兄弟劳心劳力，咱们请你上酒楼喝酒吃菜去！”
江浔一口答应，几人便一同去了拙璩园旁边的酒馆。
这里二楼临窗对望，便能俯瞰园林美景。静亭幽台，翠竹绿篁，假山怪石，飞瀑环溪，一切俱隐在薄雾朦朦之中，配合楼下温婉清丽的苏港唱曲，单身坐其中，便觉飘然若梦。
白逸端起酒杯说道：“今日相逢真是高兴，我敬陈弟一杯。”话音刚落便酒盏扬起，一饮而尽。
江浔对白逸和上官吾各敬了一盏，由衷感叹：“小弟远道而来，不成想能结识上官兄贤夫妇，甚是有幸。在此祝祷两位生意兴隆，伉俪情深。”
上官吾笑道：“借兄弟吉言。”，他随即眉眼促狭：“你看我和你嫂子，虽时而吵闹，但彼此一心照拂，夫妻甚笃。姚弟其实也老大不小，是时候该找个娘子相伴了。”
听了这话，江浔顿住。她本来想独自一人生活便甚是艰难，但即使这样，也不想随意嫁人，看男子妻妾成群，万般不由自己。更有甚者，听说还有狎妓、典妻之事。像上官吾夫妇这样，应是此间少有。
她推辞道：“男子汉大丈夫当成家立业。然立业为先，成家在后。若我自己都不能安身立命，自然不好祸害别人家姑娘。”
白逸似踢了一脚上官吾，引得他不禁呼痛。随即白逸接过话，笑着附和：“陈弟所言正是道理。”
说罢，她继续对上官吾说道：“我有些妇人家的见地要告知陈弟，你不便在此听着，便下去坐坐吧。”
看上官吾退去，白逸起身向江浔靠近。她小声问道：“你其实是个女子，对吗？”
江浔不出言否认，心头登时明白，她这身装扮可以骗得了和她擦肩而过的行人，也可以瞒过不怎么相处的邻居，上官吾心思粗犷则更是看不出来。但独独就是骗不过常年刺绣，和各形人士打交道的白逸。
只怕方才在绣坊那一拍，便是已然确定她的身份，并非是单单性情豪爽不避讳。
白逸见状，已是了然。她也不问江浔缘由，笑道：“我见了你一阵便有些怀疑，后来看你整改绣具就确定了。现在哪个男子会天天观察琢磨织绣工艺的。”
江浔声音细不可闻：“我出来生活，扮男子装能方便些。只是个中经历不便细说，非我不肯实言相告，还请白姐姐谅解。”她逃出薛严府中的事若是告知上官吾他们，只会空生事端，索性隐去一切。
白逸看着江浔骤然暗沉的眉眼，说道：“我像你这么大也是脾气一般的倔，稍有不对就强自拧着和人干，当初是碰了不少壁。做了生意后人圆滑些，但有时也克制不住我的火爆脾气。”
紧接着白逸又说起上官吾，眉眼含笑，参杂着无可奈何：“当初我两家定下婚事，上官为人你也了解，一直抗拒包办婚姻，提什么自由嫁娶。我年轻气盛，听说后也是拒婚不嫁。谁知单身多年，最后还是兜兜转转碰到一起。”
末了，她说出言中之意：“为人少不了妥协，这便是我要告诉你的道理。”
江浔明白，上官吾和白逸两人都是至情至性。和两人初识，一个把自己当兄弟，一个把自己当妹妹，说话俱是推心置腹。只怕白逸以为自己和家里闹了矛盾，离家出走，这才出言来劝。
她心下感激，说道：“白姐姐说的是。只是我的情况，可能比你所想更复杂些，不得不孤身在外闯荡。”原身家人不在意，被人当玩物，现代回不去，这等境遇，一切只能靠自己。
白逸扭头，看上官吾上了楼梯，便又回座说道：“你若遇上难处，便给我报个信来。”
江浔和白逸对视，一切尽在不言中。何其幸运，能在彷徨之时连遇两位贵人朋友。
晚间回到住所，江浔默默回想，距离她出逃已经过了好几日，薛严应当收到了消息。为避泄露行踪，眼下还是少出去为妙。
1.齐针、平金都是刺绣针法，文中绣具参考《雪宦绣谱》，略有改编。
2.因着本文架空，为了不让大家串戏，涉及地名略有改动，其实现实中有原型。
作者有话说
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第22章 黄道婆
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