薛严毕竟汲于政事，江浔虽名为同住善若堂，但时常独自一人，恰好暗合了她心意。夜间临窗向外望去，天上月色由凄白渐渐变为柔黄，细弯如娥眉慢慢成了如珠玉盘，已时值八月十五。
这天一大早，薛严披清霜怠露而回，见江浔穿了绣花连理枝妃色长裙，坐于妆台前精心描眉，笑道：“爷彻夜不眠，自然要补足精神。你还是暂且安分些罢。”
江浔放下眉松墨，边走边说：“那我先行去厨房看看月饼烤制得如何，等淮辞大街节庆一开，再回来叫爷。”
薛严伏案已久，取下腰间荷包放于枕边，嗅着安神药草气味，一觉沉酣。
江浔去了厨房，两名厨娘正净手和面，见她过来，均笑道：“姑娘安。”府内众人惯会见风，知道江浔如今得脸，说不定以后能抬个妾室名分，都是恭谨有度。
“赵娘子家在江宁，晚间便能和家人见面了。”江浔与新来的厨娘搭话。
话毕，她又看向宋娘子，说道：“你是国公府老人。如今跟了大人来到江宁，远离家人，中秋合该休沐的。只是厨房人手不够，便给你折了月俸吧。”
宋娘子更是真情实意含笑，就说她自己没看错，朔月姑娘果然人和心善。她问道：“姑娘眼下到这里来，不知是何事？”
江浔走近木厨台，观摩厨娘手上动作，柔声道：“我是来学月饼做法的，今儿个中秋，想给大人亲手做一个。”
原来是女儿家的小心思，见江浔低眉含羞，宋娘子笑道：“我便一步步做与姑娘看，姑娘若有不明白的地方，再手把手教姑娘。”
“先用油酥起面，再用胡麻油调和。如此这样，便可以放于沙梨木月饼模里了。”宋娘子看江浔做法无错漏，复又继续说道：“用手压压，就可以开始放馅料了。”
宋娘子端来空碗，将瓜子仁、核桃等五仁碾碎，用少许白糖混合，说道：“这一碗是大人素来喜欢的口味。”
江浔跟着填好内馅，闻起来倒也香甜，月饼包好，宋娘子待要上火烤制。
江浔出言拦住，又将月饼放回桌板，拿细竹签雕了一朵桃花，声音渐低：“我在月饼皮子上画一朵，这样便能一眼认出。”
两名厨娘俱知道她先前逃跑过一回，如今看江浔似少女怀春般的模样，一时心下暗笑。果然自家大人对姑娘处处优容，加上府内膏粱锦绣，便已让她服服帖帖，心生情思。
在厨房停留片刻，端了午膳回房，薛严已然醒转，正穿靴下地。
江浔将漆盘搁置在桌上，凑到薛严身边，紧贴着坐下，献宝道：“为着今日可以出府看舞火龙，方才我投桃报李，也给爷准备了一份心意。”
薛严挑眉，揽她入怀，问道：“是何物事？”
“等晚间爷回了府，自然可以看到。”江浔故意卖个关子。
见她神色得意，目光婉转俏皮，薛严不由贴上江浔绯唇，他身子顺势带倒，两人便纠缠在一起。
衣衫渐渐松开，江浔双手抵上薛严胸口，气喘呼呼：“爷还是快些起身吧，别耽误了时间。”
薛严恍若未闻，待要继续动作，又听江浔嗔道：“我这是今早才换的衣裳，又特意描了新妆，爷莫要碰坏了。”
此时江浔眉梢含情，目带潋滟水光，分明是以往勾得薛严心痒的模样，可他却一时心头松动，埋首平复片刻，旋即穿衣起身。
用罢午膳，两人乘马车出府，停在淮辞大街南侧。
街头巷尾俱已挂了鹅黄圆盘灯，路过永彦楼，有几名雅客凑在一桌，似以月为题赋诗。
薛严驻足停留，细听大堂众人吟诗。“江淮影月近中秋，风尘蓑人叹莫愁。”此句一出，有一人大笑：“正是咱们几个浪人，中秋凑到一起，为赋新词强说愁。”
又看一位长须男子折扇轻摇，朗声道：“可怜今夕月，向何处、去悠悠?”词义悠远，听得堂下众人如痴似醉，忙缠着听下一句。
薛严招来宁则，遥指那名文人，吩咐道：“查出那人的身份，速报来与我。”此人文采甚佳，可堪为朝廷所用。
江浔猜出薛严心思，在一旁静立，只觉一旦做了官，巧夺灵工也可变为雕琢匠气，不知到底是浪费了满腹惊才，还是成全了此人夙愿。譬如薛严这般，整日汲汲营营，过节还不忘扶植亲信，当真无趣。
太阳西斜滑落，大街上搭了高台，两根红烛高燃，烧釉圆盘里摆放月饼、苹果、红枣等物祭月。
有百姓自发跪于台前，双手合十、默默祝祷。华灯投射到他虔诚的面上，笼下一片斑驳圆影，与天上玉盘遥相呼应。
过了一阵，街上人流如织，往来纷纷，都围在祭台周边，或停留祷告，或抬眼望圆灯。
薛严想及粉蕊当日来报，江浔在乞巧节‘走失’，意味深长道：“中秋节庆行人繁密，可莫要再走丢了。”
同样的伎俩自然不能用两次，江浔应声：“是，我省得的。”
薛严满意地点点头，继续携了江浔往街中心行去。此刻火龙龙身已拿珍珠草编好，插满团圆香，其下搭了数十个草杖，方便舞龙人手持摆动。
江浔看得新奇，侧头问道：“草编的龙竟也分量很重吗？原来需要这么多人协力抬起。”
薛严笑道：“虽由草制成，可这龙工艺繁复，里带粗麻绳做龙骨，自然重量十足。”
时辰一到，乌泱泱一群麻衣壮汉走来，先扛起草龙，而后由十名小童点了团圆香，煞时龙身火光遍布，如繁星点点，或摆或翻，火星四散飞空，龙头明珠耸动，引得众人拍手叫好。
底下壮汉竭力一转，龙头便时不时朝向街道两侧民众，龙睛生威，配合身后壮汉高声吆喝，直像矫龙出云，气势可堪翻腾日月。
江浔目不转睛地盯着，嘴角漫出笑意，火光在她眼里闪动，更衬眼眸熠熠生辉。她不似往日循规蹈矩，步带轻跳，一路跟着火龙游动。
薛严此刻却不想出言喝止，也含了笑意凝视江浔，俊逸的面容不再如雾里看花，喜怒难测，反而添了几分平和。
宁渊紧跟其后，将自家爷的表情看了个真切，不禁揉揉眼。
连看了一个时辰舞龙，游了三条街，两人方打道回府。
马车上，江浔仍难掩兴奋，目光灼灼。
薛严笑道：“看你这般欢喜，明年再带你来看火龙。”
明年？听薛严这话，估计是不愿放了自己。江浔侧躺在薛严怀里，掩了不愉神色，默默点头。
回了府内，薛严携江浔往后院走去，一边说道：“爷既许了你，午间卖的关子可能开口说了？”
江浔笑道：“爷等会一看便知。”见步履方向不是通往亭山院，她不解其意，又问道：“爷这是要去何处？”
薛严朗声说道：“今夜皎皎明镜，合该临亭赏月，便去畅窈园罢。”
江浔回府后从没去过这园子，只因一往那里走去，便想及自己成功逃跑，在外快意生活的前事，唯恐再耐不住性子与薛严周旋。她干笑几声：“那爷先在凉亭稍坐，我去取些糕点酒酿。”
江浔拿了一壶桂花酿，两块烤制的月饼，以及江宁旧时惯吃的几品小菜和糖芋苗。
薛严看一块月饼略有裂痕，心里有了猜想。他拿过瓷盘，笑看这月饼，问道：“这便是你的一份心意？”
江浔点点头，提前在厨房自灌了一杯杏花村，显得她面带飘红，意含娇羞。随即柔声说道：“从前是朔月错了心，如今以此表意，还请爷笑纳。”
薛严似受话中含义打动，眼神恍惚一阵，便要细细品味盘中之物。
江浔素手一拦，笑道：“爷可看清些了？月饼上还有一样东西。”
“还有什么？”薛严不禁疑惑，凑到烛光下琢磨，饼皮是司空见惯的花样，目光下移，不起眼的角边，多带了一朵桃花。
听得江浔在耳旁声音婉转：“红枫山上爷吟道桃花灼灼，我便在这里刻了一朵。”
薛严更为爱怜，起身亲近片刻，但余光扫到那堆墙角的土包，他神色变幻，哼道：“你脑中可又在打什么怪主意？”
上次被抓回来后言辞太过激烈，怪不得薛严不信，江浔忙堆笑着讨好：“那是我之前不懂事，爷是大丈夫，不要和我一女子计较。”
说罢，她又凑到薛严怀里，伸手指那土包，语带绵绵柔意：“那里可以种一棵桃花树，待到来年开春，我再来和爷临亭共赏。”
话一出口，便是薛严心中有再大的疑虑都已消散。月色皎洁，对影成双，两人推杯共饮，携手笑谈，怪石没了以往夜间的凄冷，反倒柔和泛亮，正是八月十五夜团圆。
一阵脚步声打断此间安宁，宁则急急踏上石山。薛严登时面色端肃，他沉声问道：“何事？”不是十万火急之事，断不会在此时打扰。
宁则拱手道：“上京来报，圣上五日前突然晕倒，醒来后传信急召您回京。”
薛严正神，沉吟片刻：“准备好车马，即刻启程。”
他想及江浔先例，又目光定定，和江浔朦胧的双眼对上，说道：“这次你也跟着一起去。”
薛严主意既定，伸手拉过江浔便往外院走去。
江浔酒意清醒几分，连声劝阻：“爷，想必这次行程要紧，带上我怕是多有负累，我在府内等爷平安归来便了。”
薛严目不斜视，仍然大步流星向前赶路，边走边说道：“无妨，不过顺路带你一人，耽误不了大事。”
江浔心知薛严还不曾对自己完全放心，但这么难得独身在府的机会，她可不想放过。忽然脑中灵光乍现，江浔忙开口说道：“我病中初愈，体弱怕寒，恐受不了连日赶路辛劳，还是且莫要拖累爷了吧。”
薛严轻嗤一声：“此次回京用了官船，自然不会让你受苦。”
江浔看薛严刀枪不入，再找借口只会凭空让他更添怀疑，便无言紧跟其后。
“可怜今夕月，向何处、去悠悠?”出自宋代辛弃疾的《木兰花慢·可怜今夕月》。
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第30章 桃花满
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