“老板，你不要害怕，我们刚刚说的话，不会有别人知道的。”阿元给老板倒杯茶，“我是替裴夫人办事，不是替县衙，有些事情，没有告诉衙门的必要。”
“真的？”老板握着茶杯，手仍然在抖。
“自然，不过前提是老板你得和我说实话。”
良久，老板重重地叹了口气，唉，罢了，他已漏了一句出来，说了一句和全说有什么区别。
“六月十六那天早上，县令的公子的确是去了天龙寺，我记得这么清楚，是因为那天早上我茶摊子上坐了个特别好看的姑娘，他下车来调戏那姑娘来着。那天有几个连夜赶路的行商客人在我这儿呆了会儿，给的赏钱多，所以直到深夜我才收摊，我熄了灯笼，收拾了东西要走的时候看见了县令公子的马车回镇子，他那车夫和跟着的几个护卫满脸杀气，说什么尸体、埋起来的，实在是给我吓死了，我就藏了起来，他们没看见我。”
老板抖了抖，“第二天就听沿路歇脚的客人说裴小姐被杀了，还听人说在河里捞出了几具尸体，正是那晚在我这里喝茶的行商。我猜测裴小姐之死和县令公子脱不了干系，那几个行商的死也绝不是偶然，一定是他们离开的时候撞见了往回走的县令公子，才被杀人灭口的。”
“他们要是知道了那晚上我也看见了他们的马车，那我还能活的了吗？姑娘你说，我能不害怕吗？前几天抓了个赶驴车的村夫，说那是凶手，我本来以为这事就这么结了，谁知道你又突然来问起了这件事，身边还跟着衙门的人，我哪儿敢和你说实话呀？”
阿元能理解老板的做法，一个无权无势的老百姓，害怕惹祸上身所以选择了沉默。
不过现在看来，很可能就是陈远安（县令之子）杀害了裴玉瑶，他带来的那些满脸杀气的护卫杀死了裴玉瑶随行的四个仆人，他们说的尸体和埋起来，指的应该就是这四个仆人。
现在就等裴府派去竹林里挖尸体的那批人的消息了。
离开茶摊后，阿元又去拜访了给验尸的那位仵作。
仵作玲珑是个年轻女子，听说阿元是来打听验尸结果的，又见她腰间挂着裴府的玉佩，确认了她不是替县衙办事的，于是才和她说实话，“当时我给裴小姐验尸的时候，确认她是死在六月十六的深夜时分，而不是傍晚那段时间，而且她当时她脖子上有被掐过的淤痕，从颜色和形状来看，那不是一个人留下的，也不是在一个时间段留下的。”
玲珑又说，“而且裴小姐的衣裙上有几个黑色的手印，应该是厮打的过程中留下的。”
这些话她都原样和县令说过，但他只是不耐烦地叫玲珑将验尸结果改掉，叫她改成那些淤痕都是一个人所留。
胳膊拧不过大腿，玲珑怎么敢和县令对着干，只能昧着良心忍着气，按他的意思办。
现在裴府派阿元来调查，肯定是对这个结果起了疑心，她现在不说实话什么时候说。
“而且，我在尸体身上找到了一个藏起来的戒指。”玲珑从贴身的荷包中取出一枚被绢帕包裹着的玉戒指，“当时县令还特地来问过我，有没有在尸体身上找到什么，我留了个心眼儿，没给他。”
她将戒指递给阿元。
*
临近中午，裴府那边传来了消息。
他们在天龙寺的竹林附近挖出了四具尸体，正是裴府那天跟着裴玉瑶出门的那四个仆人。现在尸体已经送到仵作那里检验了。
不一会儿，县令派人来请阿元去八方来客吃午饭。
到了酒楼的包厢里，县令正坐着等待，方师爷在一旁站着。
见阿元进来，县令起身笑道，“姑娘连夜办案，实在是辛苦了，快请坐。”
阿元入座后，方师爷过来斟酒，“听闻今日在天龙寺外的竹林里挖出了几具尸体，正是裴府那四个奔逃的家仆。”
竹林那边被裴府的人守着，挖出尸体后也没有通报县衙，县令他们怎么知道的，难道他们一直派人盯着那里。
阿元点点头，“是。”
县令笑着问，“不知姑娘现在对裴大小姐遇害一案有什么看法呢？”
“不过是些拙见，据我所知，裴小姐自幼体弱，她身边的那四个人是裴夫人精挑细选后又仔细教养才安排过去的，他们不会轻易离开裴小姐身侧，就算离开了，听到裴小姐的呼喊也会过来。但嫌犯的供词里写，他在天龙寺外对裴小姐欲行不轨时，她身边并无旁人随行，他们厮打良久，动静也不小，却连一个人都没过来，这实在是不合理，除非那时候这四个家仆已经死了。”
阿元接着道，“那么是谁杀了他们？是嫌犯吗？但嫌犯未曾习武，也并非力大无穷，怎能打得过这四个练家子，若不是嫌犯所杀，那么杀死这四人的凶手是谁，谁会专门去杀四个仆人呢？更合理的推测是，凶手杀这四个人是为了对裴小姐做些什么，所以我想，杀死仆人的人才是真正害死裴小姐的凶手，而非牢里那个年迈的老人家。”
县令和方师爷对视一眼。
县令叹了口气，“阿元姑娘，实不相瞒，这桩案子牵涉到裴府，你也知道裴府不是普通人家，裴夫人可曾是帝师，门生遍布朝堂，本官急着结案，一来是裴夫人那边催得急，为平息夫人怒火，二来，裴小姐之死也许牵扯到朝堂之争，若是查出了些不该我们知道的事，那可就难以收场了。”
阿元都要被他逗笑了。
扯，可劲儿扯。
见阿元不为所动，县令又笑了笑，“姑娘方才对案件的推论，本官深以为然，当初审理此案时本官确实是着急了些，在忙乱之中难免有所错漏，这才一时情急错判了凶手，之后本官必定重审此案，还他一个清白。”
阿元忍不住笑了笑，“大人您可真是——青天再世啊。”
“据本官所知，姑娘也是白山村人，你此番前来想必就是为了替同乡洗刷罪名，今日回去后本官就放人，只是这案子也希望姑娘不要继续深究，本官也会另寻凶手，尽快了结此案，如此一来，本官可以在裴夫人面前交差，姑娘你也得偿所愿，这岂不是皆大欢喜？”
方师爷也上前一步，手中端着一个盖布的托盘，“我们大人知道姑娘是两月前才来到白山村，生活上颇有些艰难，这是我们大人的一点心意。”
他掀起盖布，露出里面满满的黄金，外加一匣子的珠宝和几张银票。
哇，真是大手笔，阿元现在穷的要命，她是真的有点心动。
“大人这是何意？”
见她面色有所松动，县令心道，世上哪有不爱钱的人，这些钱，普通人十辈子也赚不来，他趁热打铁，“姑娘收下吧，这案子也就不要继续追查下去了，以免扯出背后什么了不得的人物，无论为官还是为民，谁不想求个安稳呢？”
好个言之凿凿，什么求安稳，他身为一方父母官，不思治理地方造福百姓，却滥用职权草菅人命，这种烂人下一万次油锅也不为过。
“大人盛情，民女怎敢推辞？”阿元脱下外罩，将金子和珠宝都倒进去，然后扭成包袱背在身上。
县令和方师爷都有点傻眼，以前也给别人送过贿赂，还没见过收钱收的这么不体面的。活像个饿死鬼。
阿元现在可以百分百确定裴小姐之死和县令之子脱不了关系，不然他何必做贼心虚，送钱来贿赂她？
她背余光忽然瞥见了县令拇指上戴着的玉戒指，“大人手上这戒指，可否一并送我呢？”
县令一怔，笑道，“此乃我陈家的传家之物，戴上这戒指，就能得到祖先护佑，实在不能赠与姑娘，姑娘若喜欢，我府上还有别的。”
阿元笑着摆了摆手，“我就喜欢大人手上这个，大人真的不能割爱吗？”
县令的脸色有点难看，“姑娘，这戒指自我及冠就未曾离身，这不仅是传家之物，更是我们做子孙的对祖先的敬爱之心，怎可割爱。”
阿元笑道，“我不过开个玩笑，大人别急啊，不过这戒指只此一枚吗？看这样式，像是一对戒指。”
县令被阿元的无耻震惊了，哪有人这样张开手掌就要别人传家之宝的人？
他几乎掩饰不住生气，“这是一对戒指，本是我和夫人一人一只，只是夫人早些年离世，便将那只戒指传给了犬子，犬子自从得到，也未曾离身。”
“这样啊，那是我唐突了。”
她起身，“大人放心，我这就去裴府复命，不会让这件事继续闹大的，大人再另找个替罪羊，我会将所有的事情都推到他身上。”
阿元离开后，县令的笑容瞬间冷却了下来。
小小一个平头百姓，命如草芥，也配让自己对她赔笑？等这件事了结，将裴府那边糊弄过去，他再来收拾这个阿元。
这边的阿元背着这一兜金银直接去了裴府，转头就向裴夫人告了状。
她将那一堆金银珠宝放在裴夫人面前。
“金子？姑娘这是何意？”
“夫人，这些可都是县令大人刚刚给我的，他知道了裴府的人在竹林外挖出了那四个仆人的尸体，所以中午特意设宴请我，送我这些金银，叫我不要再追查下去。可见，牢中之人并非疑犯，县令担心继续追查下去会揭露真相，所以才会来贿赂我。”
裴夫人拧眉，她先前满心悲恸，无暇关心其他，又有按了手印的供词，她也亲自见过犯人，犯人自己也承认了罪行，所以她没有怀疑过县令是抓了个替罪羊糊弄自己。
她也没想过县令敢糊弄她。
可现在看来，他是真的敢啊。
“混账！”她挥手拂落桌上的金银，“简直混账！”
阿元躬身道，“大人您消消气。”
“大人？人走茶凉，我早不是什么大人了，”裴夫人怒极反笑，“如今我的女儿为人所害，可连这一个小小的县令都敢欺瞒于我，好啊，真是好极了！”
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