裁判已经催过两遍。边裁指着手表与Max交涉，警告拖延。
队友们各就各位，内场球员撑着膝盖，紧盯打击区，做好接球准备；外场队员间，相互传着球，保持手感。
陈蒋站上投手丘，转身向队友鞠躬致歉。
捕手是球队的大脑，察觉到异常，立刻摘下面罩，快步跑到投手丘，“教练有新指示？”
陈蒋摇头，“按三振配球。”
本垒板后的看台颇具特色，设施和配色很拉美，点缀着几颗棕榈树，热带风情十足。
这是陈蒋梦想中的顶尖赛场。
他闭上眼睛，幻想着鼎沸的人潮，大屏幕上不断跳闪着他的名字，时速从90迈，飙升到110，场下掌声雷动，号角声不停。
一个小男孩，两颊画着五星红旗，坐在父亲肩上，兴奋的说，“爸爸，我将来也要打棒球，也要做一个投手。”
......
第五局，真正的比赛才刚刚开始。
陈蒋目光犀利，扫过对手的打席，从第二棒到第六棒都是强棒，攻击力远高于坦克队。或许这就是高助理为什么让自己人放水，而不是努力搏本垒打的原因。
泳池里的看客们，早已预测出比赛的走向，他们是不被看好的必然输家。
与其输，不如直接输到姥姥家。
可他们忘了，看球看进攻，赢球靠防守，没人能击穿火球不被焚身，强棒中的强棒也不行。
陈蒋凝眸注视打者，一颗极限火球穿云而出。
对手似乎早有预测，球脱手的一瞬间，毫不犹豫，直接落棒。极具迷惑性的直球，行至半路，忽然转变方向，朝着好球带右下角飞去，打者下意识翘屁股闪躲，球与失去重心的棒子擦肩而过，直接落入捕手的手套中。
三人连续出局，就这样，陈蒋守住了第五局。
暴热的天气，加上高强度的投球，下场时，陈蒋的身体已经开始颤抖，牛棚离场地太远，继投者直接在场边热身，不过这种气候下，身体似乎不需要热，一点就着。
高强度运动后，人有些缺氧，教练在陈蒋耳边提高音量，问，“还能坚持吗？”
陈蒋嗯声点头。
“不要总是投内角，那个角度很容易被打爆。”教练的手按在他肩上，安抚少年，“别急，慢慢投，离比赛结束，还早呢。”
陈蒋眼眶泛红，咬了一下牙关，对教练说，“谢谢。”
接下来的几局，双方咬得很紧，比赛前所未有的焦灼，几乎要创造奇迹，因为直到第八局结束，比分依旧是0:0，简直像是把牛棚搬到场上，投手练球的节奏。
这样下去，比赛要打到什么时候？
对手在第八局，换了中继投手上场。而陈蒋却一直独自撑着，投球数超过130，他太累了，极限透支后的身体，不住地颤抖。
“让队长上场关门吧。”李剑把运动饮料递给他。
陈蒋眼神坚定，嘴里不停重复，“我要完封......”
“再这么下去，你胳膊就废了。”
“废就废吧，心活着就行。”
九局下半，对手的最后一攻，谁也不喜欢看这样的比赛，无聊透顶。没有激动人心的本垒打，没有漂亮的传接配合，甚至连击球声都没有，只有投手，拼尽全力，用意志抗着最后一道防线。
汗水已经遮住视线，陈蒋摘下帽子，用手背蹭掉眼前的迷雾。
这世上有万千种游戏，人总要挑一样入局。不用后悔，也不用害怕，攻的下就速战速决，攻不下就守住初心，老天不会偏爱哪种选择，更不会辜负任何一种努力，反正比赛长着呢，九局之后，还有十局，总会有人赢，为什么不能是我？
一颗球，满载少年的赤子之心，飞向打击区。
Strike！
九局结束，无人得分，比赛继续。
无聊的比赛里，少年想要完封的意志，成了观众唯一的看点。高助理打电话来嘱咐教练，“不许换人，让陈蒋一直投下去。”
从教练的脸色，能猜出高助理说了什么。他扯了下嘴角，开玩笑说，“快扶我起来，老子还能投。”
赫飞早坐不住了，他一边举着风扇，帮陈蒋吹风，一边对Max说，“教练，换我上场试试，我熟悉北美投手的特点，一个本垒打结束比赛，总比这么僵持下去强。”
教练从鼻子里挤出一个哼字。
他还要再争取，被陈蒋拦住，“你一个业余选手终结比赛，是想打我们职业球员的脸？”
“诶，我们应该摒弃偏见，向高水平学习，不该固步自封......”
没等说完，队员们已经拿着手套上场。直到第十一局，依然平局收场。结束时，陈蒋几乎是被李剑搀扶下场。
他躺在场边，周围的一切都离自己很远，有人在喊他的名字，可他已经没力气回答了。
还打吗？
第十二局。
陈蒋记得自己被李剑扛着上场，像栽树一样，根扎在红土上。
清冷的球场竟然响起掌声，有对手的、有裁判的、还有陌生人的。
他不记得那天到底投了多少球，身体好像不是自己的，技术动作、发力方式、投球策略都被抛之脑后，支撑他继续下去的，只有脑中那一点点“要赢”的信念。
比赛在李剑的一支本垒打中落幕了。
他们赢了。
陈蒋躺倒在地上，灵魂却仿佛抽离出身体，远远看着自己被队友抛向空中。
*
高助理对比赛很满意。
结束社交后，客人盛赞他把球队带得很好，特别是投手，表现出惊人的意志力，让比赛悬念迭出，很有看点。
同时也很不满意。
他善心大发，想在赛后搞一场庆功宴，并且让翻译带大家参观赛场，却被队员们回绝，就连主办方安排的香槟和合影环节都没人参加。
一群人背着陈蒋默默走出球场。
凤凰城的日落好美，晚霞一团一团，像羽毛。
兴奋和喜悦过后，只剩下前所未有的轻松，并肩说笑着欣赏沿途风景，落日余晖映着一群少年的背影。
“这破地方太热了，背不动了，快下来。”陈蒋在李剑背上装死，汗臭味混着泥土味，浑身湿答答的。
“我来背，不能让英雄流血又流泪。”队长接棒背人。
“人家男朋友在呢，用得着你们表现。”有人揶揄。
“关键时候，男朋友没有队友好用。”
“关键是人家不舍得用男朋友。”
此时男朋友正低头戳手机叫车。听到这话，脸色不悦，“他和我在一起时，可没这么卖力。”
陈蒋没力气反驳，嗯一声默认，“我躺平。”
众人一阵哄笑。
队里最恨高助的就是右外野，据说是签约时被打压过，他对这次的美国行失望至极，但依旧保持热情，映着落日高举双手喊，“我要离开坦克队，但我还会继续打球。”
每个人都笑，年轻真好，被一万次打倒，还会笑着迎接第一万零一次。
队长问陈蒋，“听说你要去加州面试？”
“不去了。”陈蒋趴在他背上，有气无力的摇头。
赫飞看他一眼，心情复杂。
人太多，赫飞叫了五辆车，大家陆陆续续上车离开，剩下的人越来越少，陈蒋从身后抱住男朋友，脸贴着他的后背。
“不想去面试了？”赫飞问。
背上有轻微的蠕动，像是在点头。
“为什么？”赫飞问。
“都一样，没意思。”陈蒋声音很小。
赫飞转头看向天边，“看，日落，真的很美，心不能死。”
背后一片滚烫。
回到酒店后，看到柔软的床，陈蒋只想倒头就睡，赫飞拎着比赛服领子，把人扔在地毯上，“脏，不许上床。”
“这是酒店。”陈蒋气鼓鼓躺在地上。
“酒店也不行。”
赫飞递给他一瓶补充剂，转身去浴室刷浴缸，放水，又打电话向前台要冰块。
反复送了四次冰块后，服务生很不满，告诉赫飞，酒不需要冰太久，但在收到200美金小费后，又笑着说很乐意为您效劳。
陈蒋摇头晃脑看着男朋友背影，不得不说，赫飞掏钱的姿势的确很帅。
冰块倒进浴缸里，紧跟着陈蒋也被扔了进去。超负荷运动后，冰敷是最有效的缓解方法，条件受限，只能简单粗暴解决问题。
惬意的躺在浴缸里，冰水刺激下，陈蒋渐渐恢复理智。
“还记得上次讨论的问题吗？”
赫飞站在洗手池边，揉搓他刚换下来的脏袜子，轻描淡写地回了一句，“换位置？”
“不是。”
“换姿势？”
“你故意的是不是？”陈蒋抓起一把冰块砸过去。
赫飞闪身躲过，垂眸看着陈蒋，“成立球队的事情？”
“你觉得可行吗？”
“成功的事，最初看着都不靠谱。”赫飞说。
“那请问赫大队长，”陈蒋问，“你愿意加入吗？”
赫飞转过身，一本正经的看着陈蒋，“请问创始人，你的球队叫什么名字？”
思索一阵，陈蒋灵光乍现，“叫一个好球，怎么样？”
“不怎么样？”赫飞摇头，“还不如燎原。”
“识时务，顺应时代。”陈蒋阐述理由，“燎原是站在我们的角度，一个好球是站在投资人的角度，你想想，我们身着火红色的队服，站在投资人面前高喊，你投了一个好球。寓意多好，谁听了都会动心。”
赫飞被逗得哈哈大笑，“不错，我支持。”
计时器响了，十五分钟冰敷结束，赫飞扶着陈蒋走出浴缸，又把人推进淋浴间，“洗澡去。”
陈蒋从浴帘后探出头，问，“你愿意加入吗？”
“我愿意。”
“真的？”陈蒋再次确认。
“真的。”
......
未来盛大启幕，只要心不死，热爱永存。
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