帝都司法大厅的石阶，被无数双靴底磨得光滑如镜，倒映着铅灰色的天空。空气中弥漫着潮湿的寒意和一种无声的紧张。今日，这桩看似普通的狼人斗殴案，却仿佛一块投入死水潭的巨石，在权力阶层荡开了一圈圈隐秘的涟漪。
伊莱拉裹紧身上那件过于宽大的深灰色斗篷，兜帽压得很低，只露出小半张苍白的脸和紧抿的唇线。她跟在老烟斗身后，像一道不起眼的影子，混在涌入法庭的人群中。指尖在斗篷下无意识地摩挲着那枚边缘锐利的蔷薇徽记，冰凉的触感是她此刻唯一的锚点。
维克多长老通过隐秘渠道递来的消息言简意赅：今日庭审，沃尔夫贝恩家族的狼人战士雷恩被控重罪，需一位“懂行的”辩护人。这是个机会，也是一个显而易见的陷阱。为狼人辩护，意味着直接站到太子势力的对立面。但若能成功，或许能为灰雀赢得一个强大的、来自北境的潜在盟友。
“丫头，想清楚了？”老烟斗的声音压得极低，像风吹过锈铁片，“里面坐着的，可不止法官。埃克顿家刚吃了瘪，太子的人正愁没地方立威。这案子，就是个现成的靶子。”
伊莱拉没有回答，只是深吸了一口冰冷而混浊的空气，迈步踏入了司法大厅那扇沉重的、雕刻着天平与利剑的大门。她知道，踏进去，便是踏入了另一个战场。
大厅内部，穹顶高远，壁画上象征公正的神祇面容模糊。黑白大理石地面冰冷坚硬，两侧廊柱投下的阴影，如同无形的牢笼。空气凝滞，混合着陈旧羊皮纸、封蜡，以及一种更深沉的、属于权力博弈的腥气。
旁听席早已座无虚席。衣着华丽的贵族、神色警惕的官员、还有不少面孔隐藏在兜帽或扇子之后的身影。伊莱拉能感觉到，无数道目光像细密的针，刺在她身上，试图穿透那层灰色的布料。她走到辩护席前，这是一个孤立无援的位置，与对面人多势众的控方席位形成鲜明对比。
主审法官是一位面容枯槁、眼袋深重的老者，穿着象征司法权威的紫黑色长袍，眼神里带着常年浸淫权术的浑浊与厌倦。他敲了敲法槌，声音有气无力。
“带被告。”
镣铐碰撞的沉闷声响由远及近。雷恩·沃尔夫贝恩被两名身材高大的守卫押了上来。他即使戴着枷锁，脊梁也挺得笔直，灰白色的毛发有些凌乱，琥珀色的瞳孔里燃烧着压抑的怒火和属于战士的骄傲。囚服遮掩不住他强悍的体魄，但也更凸显了他此刻处境的不公。
检察官起身，是一位嗓音洪亮、表情激昂的中年男人，他的目光时不时瞥向旁听席某个特定的方向。
“法官大人！各位陪审员！”检察官的声音在穹顶下回荡，“站在你们面前的，是一个凶残成性的化外蛮族！他公然在帝都街头，对一名恪尽职守的皇城守卫队长施以暴行，致其重伤！此等藐视帝国律法、挑衅帝国权威的行径，必须受到最严厉的惩处！”
他慷慨陈词，将雷恩描绘成一个嗜血的野兽，将一场冲突上升至对帝国秩序的挑战。他传唤了数名“目击证人”——几个眼神闪烁的商人，他们的证词如同排练过一般，整齐划一地指向雷恩的“暴行”，描述他如何“狂性大发”，“像野兽一样”将沃尔特队长击倒在地。
“被告，你是否承认控罪？”法官看向雷恩，语气漠然。
雷恩抬起头，喉咙里发出一声低沉的、属于狼的咆哮：“他们挑衅！他们辱骂我的部落！说我族人是……是未开化的野兽！”他的帝国语带着浓重的北境口音，因为愤怒而有些生硬。
“看！法官大人！他毫无悔意！”检察官立刻抓住这一点，大声指控。
形势急转直下，法庭内的气氛对雷恩极为不利。旁听席上传来窃窃私语，不少人看着雷恩的目光带着毫不掩饰的鄙夷和一丝快意。伊莱拉仿佛能听到太子派系心中得意的冷笑。
就在这时，伊莱拉缓缓站起身。她脱下兜帽的动作很慢，却像有一种无形的力量，瞬间吸引了大厅内所有的视线。那张年轻、甚至有些稚嫩，却异常沉静的脸庞暴露在光线下，深棕色的眼眸里没有任何怯懦，只有一种近乎冷酷的清明。
“尊敬的法官大人，”她的声音不高，却像冰凌碎裂般清晰地传入每个人耳中，“我的当事人，雷恩·沃尔夫贝恩，不承认所有不实指控。”
一阵细微的骚动掠过大厅。许多人认出了她——那个刑场上的女孩。
检察官愣了一下，随即露出一丝讥讽：“不实指控？难道现场那么多位正直的市民，都在撒谎吗？”
伊莱拉没有看他，她的目光平静地投向法官：“法官大人，控方陈述的，只是一个被精心裁剪过的‘结果’。而法律，需要的是完整的‘事实’。”她拿起老烟斗事先准备好的一份文件，“根据《帝国治安管理条例》第十七条，帝**人在非执勤时间、非公务区域的行为，需受同等法律约束。冲突发生时，受害者沃尔特队长，并未身着制服，而是在‘灰狼与荆棘’酒馆内消费。这是酒馆的流水记录副本，证明沃尔特队长及其同伴，当时消费了足以影响判断力的大量烈酒。”
她将文件呈上，继续道：“一个酗酒、便装、且主动对我的当事人及其所属部落进行辱骂性挑衅的前军人，他的行为，是否还符合‘恪尽职守’的描述？他的受害者身份，是否还如此纯粹？”
检察官脸色微变：“强词夺理！无论如何，他重伤了一名帝**官是事实！有验伤报告为证！”
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