此间交锋，自然以徐姝连声应下，推说自己回去服药，又带走一应下人为结。
望着眼前人慢慢为她斟茶，又坦然自若地坐在身侧的竹椅上，宁瑶想起他自己说的那句表嫂，只摇着扇子轻笑，“公子如今可知，我并非胁迫？”
其实那日她原是过徐府瞧瞧情况，想借徐家表妹的身份一用，把人骗去别处，至于之后他叫天天不应，叫地地不灵的，才不与她相干。
谁料她拜访那夜，风骤雨急，她被困在徐府内，又恰逢徐姝发病。
妙龄少女正值芳华，却缠绵多年病榻，动弹不得。宁瑶有心，还是冒雨回府，取了那只灵参为她入药。
这灵参原是八岁那年她突发重病，皇祖母派人暗访民间所得。灵参难得，纵是百年来，也只此一株。然而寻回过后，太医却道此症与灵参相冲，且还未用药，病就奇异般地好了。这株灵参既赐予她，也就因此尘封府库多年，不曾用过。
如今她身强体壮，见徐姝因病痛苦不堪，也愿这枝老参能救她一命。
灵参妙用，且又对症。一剂药下去，这病折磨了徐姝、徐家多年，终于痊愈。
宁瑶一直承认这世间等级尊卑，有所不平。徐家不过商户之家，徐姝的病因而无药可治。但既然命中冥冥，有所相逢，她自然也会勉力一救。
好在因缘际会之下，这参十年前没派上用场，今日却能救人于危，于人于参，此生也算圆满了。
不过，她也不是什么事了拂衣去，深藏功与名的人。
徐家见此灵参，也大约能猜到她身份不同寻常。她原本只想借身份一用，哪想徐姑母热心无比，连连摆手道不必多此一举，婚姻大事父母做主，徐母亡故已久，她尽可一手包办。
不过，抢来的终归还是香一点。
宁瑶想着他既然知道了起因经过，必会问起自己身份的，倒不如自己先把身世含糊过去，日后也免他再提。
因而接过他斟的茶，清清嗓道，“既然知道一切，我于你徐家有救命之恩。你姑母虽说要替你我二人做媒，但我想，终归还是要问一下你的意思。”
“我家富贵，父母却早逝，如今家中唯我一人，田庄千亩，铺面长街，本姑娘也是自幼锦衣玉食，吃喝不愁。”宁瑶故作镇定，实则却悄悄为自己捏了把汗。这身世她是昨天才苦思冥想胡诌出来的，怎么今日就忘到只剩这几句了！
她在心中对自家老父连连道歉，硬着头皮编道，
“不过，唯有一桩，家父生前有一挚友，乃是我世伯。他知你秋闱登仕，言明你才学美名皆是非凡，便盼你我二人结下姻缘。”
宁瑶见胡诌得差不多了，便含含糊糊绕回正题，语锋一转，
“世伯虽于我有教导之恩，可你尚未金榜题名，又与我全无半点情谊，故而我亦不愿贸然嫁予。”
她轻咳一声，严肃道，“既然如此，我想着不妨你我二人先居一处，我供你衣食吃穿，笔墨纸砚。待生出些感情，又逢金榜题名，再谈婚论嫁。如何？”
其实，根本就不会走到谈婚论嫁那一步。宁瑶心想。
这强加的姻缘，她才不要。
天家郡主，自有潇洒恣意的一生，何况这人还是个冷漠无情的老古板。一朝梦中求娶，只因她被美色迷了心，盲了眼。既如此，这张脸看到腻，看到厌，也就不过尔尔。
待她把人哄到手，吃到嘴，在他春闱未举、初入朝堂之际，共他长相厮守、相濡以沫，而情到至深处，根基未稳时…
再让整个朝堂，乃至天下人尽皆知——状元郎，是个吃娘子软饭而被抛弃的孬种！
宁瑶思量许久，都不知如何报他拒婚之仇。
但既然他拒婚是为了追名逐利，踩着她的名声当贤臣。她就让他恨海情天里走一遭，再亲自尝尝被人抛弃、名声尽毁的滋味。
顺便，他模样确实不错。
偷香窃玉，也要香甜玉软才动人。
任宁瑶百转回肠，徐知远都只是沉默寡言。
就在宁瑶疑心自己刚才手法不佳，未能完全解开穴位之时，他沉默良久，终于开口。
“你想让我跟你回府，做你的金屋藏娇，温香软玉，红袖添香？”
这话说得太直白，宁瑶闻言，口中茶吐也不是喝也不是，生生呛着了。
徐知远也似乎不可思议，甚至不可置信。
总之，宁瑶发现，他端茶的手，微微颤抖。
殊不知，这正是宁瑶千里迢迢赴京，所为之乐见的。
她顺了顺气，心中更加得意洋洋，面上却是微微颦眉，轻笑一声道，“怎么？徐公子可是有异？救命之恩重于千钧，公子久读圣贤书，不会不知涌泉相报的道理吧？”
说着，便冷了声音，“你姑母说替我们操办婚事，我想这事不问到你跟前，你难免不愿。不过，你若当真不愿，我便立时去告了官府，你徐家偷我家中至宝，百年灵参，看看是你的嘴硬还是你徐家命硬！”
宁瑶想起梦中他也是这般不愿，不免带上了几分真心实意的怒气。郡主威严，庭院洒扫的下人纵然不知情形，见这闭月羞花的小娘子一怒，竟颇生出几分瑟缩来。
徐知远原本紧握而僵硬的手，似乎也松了三分。
见目的达成，宁瑶状似无奈，柔声叹道，“公子又何必如此不屈？你不过区区一介举人，宦海浮沉，也未必见得有我家富贵的人在。若不是世伯教导，他又着实欣赏你的才学，我也不愿强人所难。”
她语气虽然软了，可话却说得更狠。句句狠辣，字字攻心，入京一路，她看了不少话本，一番恶人当下来，居然有模有样的。
而话本后续，无不以主人公痛苦难堪为结。
恰如此刻，她实在无比期待眼前人因她所言痛苦万分，跪坐在地，哀哀痛哭，恨自己有辱祖宗英明，叹自己无力反抗。
然而…除却这颤抖的手，这人似乎，出乎意料的平静？
徐知远不说话，自然是因为愣住了。
宁瑶话虽狠辣，可他心知，这字字句句皆是真。
举子之身，区区小才，或许能横行一方，但那也只是南城上下。
满京上下，谁不是才子？谁又是白身？
秦楼楚馆，都不知有几个失意的状元郎。沿路烧饼，也未必见得明日不能重沐君恩。
只不过，这颤抖的手，却不是为了这一桩。
天下才子众多，京师为最。这道理，自打他乘船入京赶考那日，就都知道了，无需旁人提醒，他亦从未因而自苦。
家中抚他长大，只盼他能高中榜首，光宗耀祖，他认真履诺，是为报养育之恩，但人生于此间，却不单有生养之恩要偿。
他千里迢迢入京，其一自然是为金榜题名光宗耀祖，如族内上下期望的一般，光耀门楣。
其二，却是他久存于心，任谁都不知道的。
——他有一恩，尚未报还。
此刻心头震颤，也只因此。
他有些好笑地望着眼前把张牙舞爪、仗势欺人写满在脸上的小娘子，此时此刻，不知缘何，他发觉这小娘子的面容，终于同肖像上娴静大方的美人相重叠。
纵然初见那眼他便认出了她，可如今，却好似才真的找到她。
眼前姑娘在车上言他呆子，从某种意义而言，确未说错。多年以来，他将这恩情不忘心头，就是为了有朝一日能寻到这位画中人，应他所誓。
天下读书人千千万，就是圣人金科玉律，也未必敢把“区区举人之身”说与众生。
这位小娘子的身份，只怕大有来头。
但既然所找之人近在眼前，纵然不知她居心为何，居处是龙潭虎穴，是何缘由，他都已下定决心随她。
宁瑶见他又是半晌无声，等得有些着急，却听他突然开口，打破这无声寂静。
“姑娘不愿盲婚哑嫁，我心中了然。”
他漫步走到她身侧，静静望向她眼底。
这样一双湛亮的桃花目一眨不眨地盯着她，宁瑶不知为何，突然想起幼时府上曾有一只狐狸犬，幼时娇小玲珑，憨态可掬。
“我确实只是举人之身，与姑娘不相般配。既然如此，待他日金榜题名，若是姑娘愿意，我愿亲奉礼节，盼结良缘，也不负姑娘世伯看重。若我名落孙山，往后嫁娶，便皆听姑娘，如何？”
徐知远看她被他几句话打得措手不及，此刻目光困惑不解，不知所以，不觉好笑道，
“虽然已在京中另赁宅屋，但如姑娘所言，救命之恩，合该以身相报。如此，姑娘便把我领回家中吧。”
宁瑶确实傻了。
暂且不提镇南王在封地有没有因她三两句莫须有的短视英雄、蔑视书生而打喷嚏。
这人被强取豪夺，挟恩图报，怎么是这个反应啊？
刚才他不是还目光呆滞，吓得不轻吗？
那些个骨子倔的书生，不应该如话本所说，跪在地上哀哀垂泪，痛哭坏了祖宗英明，不能更不应住进女子家宅，由女子养着吗？
宁瑶越想越想不通，这样识时务的人，怎会因自己状元之身便恃强凌弱，宁冒全家下狱、流放杀头的罪名也要拒婚？
本以为自己会欣赏到美男跪坐地上痛哭流涕，后悔不已的场景，然而风吹林动，四下寂寂，这被强取豪夺的人，比她还要冷静三分。
——真的，真的没有找错人吗？
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