片刻后,陆莹的心跳才逐渐恢复正常,她虽爱慕太子,却没昏了头脑,平日也时常关注着太子,对他的行事风格多少了解一些,他公私分明,严于律己,又岂会在安王府约她?
陆莹怀疑是有人假借太子名义引她出去,背后之人为何想将她约出去?等待她的又会是什么?
陆莹好奇归好奇,并不想引火烧身,她将纸条揉成一团,藏了起来,甚至没让丫鬟前去查探。
吃席也没食不言的规矩,贵女们聚在一起吃酒席时,时不时会玩一下行酒令,旁的桌就玩了起来,沈悦笑眯眯看向了刘婉晴,“刘姐姐,不然咱们也行酒令吧?”
刘婉晴是太傅之女,钦天监没算出八字前,她最有望成为太子妃,秦臻一直将她视为劲敌。
她才学渊博,八面玲珑,在众贵女中,人缘一直很好,她含笑看向了陆莹,“陆小姐想玩吗?”
秦臻闻言,不屑地撇撇唇,她最瞧不上刘婉晴虚伪的模样,她若讨厌谁,绝不会伪装,刘婉晴却最爱给自己披层皮,清楚她是想让陆莹出丑,秦臻要笑不笑地靠在了椅背上,一副看好戏的姿态。
在场的都是京城数一数二的贵女,陆莹是因为准太子妃的身份,才被沈悦拉住,与她们坐在一桌。
她甚少出门,参加的宴会也不多,对这些贵女的了解,仅源于丫鬟的探听,陆莹十分谨慎,她也露出个笑,“我都可以,你们看吧。”
“那就玩吧。”
第一轮刘婉晴是令官,她出的不算太难,让余者每一人说出与“芙蓉”相关的诗词,京城众贵女打小饱读诗书,就算才华不出众的,也背过不少诗,念出相关诗词可谓手到擒来,三轮下来才逐渐变难。
刘婉晴不着痕迹看了看陆莹,本以为随着时间的推迟,她会逐渐吃力,谁料,每次轮到她时,她都对答如流,第一个败下阵来的反而是旁人。
刘婉晴有些意外。
陆莹没有刻意藏拙,几日后她就要成为太子妃,她不想被人鄙夷,更不想拖太子后腿,起码她要让众人知晓,除了身世低,旁的她并不差。
秦臻是新一轮的令官,她乐于看陆莹和刘婉晴争斗,笑道:“陆小姐真是才思敏捷,学识渊博,我倒是想起来了,你母亲乃前太傅之女,你的学问应该是母亲教导的吧?不知你和刘小姐比,谁更厉害一些?”
她刻意出了个难的,其他贵女一一败下阵来,最后果真只剩陆莹和刘婉晴,不待两人较出高下,便有一个侍女匆匆走了过来,附耳在安王妃耳旁说了句什么。
安王妃闻言,面色一变,手中的银箸一抖,竟是坠落下来,掉在了桌上,银箸落桌发出一阵响声,安王妃勉强扯出个笑,起身站了起来,对身侧的众人道:“我身边的爱宠跑丢了,你们先吃,我离席片刻。”
她膝下有只乖巧的金玉奴,一直有专人照料,又岂会无故跑丢?任谁都瞧了出来,这不过是托词。
陆莹离安王妃不算远,也听到了她的话,她不动声色扫视了一圈,发现有位贵女缺席后,她心中不由一沉。
因这突如其来的变故,陆莹这一桌的行酒令没再继续下去,沈悦也焦急地站了起来,想跟上安王妃,却被她斥责一句。
沈悦并非安王妃所生,她与安王世子都是从旁支过继来的,如今只是养在安王妃膝下,对这个母妃,她一向又敬又畏,也没敢再跟上去。
她稳了稳心神,帮着招待起了贵客,又过了两刻钟,钟璃听到邻桌一位贵女道:“陈姑娘怎么还没回来,去更个衣,怎地如此慢?”
她口中的陈姑娘,正是陈苒,八字与陆莹相同,父亲是正三品侍郎,手握实权。她与长公主之女安宁郡主交好,安宁郡主与秦臻一向不对付,陈苒就被拉去了隔壁桌。
安宁郡主对身边的侍女道:“你去后花园寻一下。”
因落选了太子妃之位,陈苒最近心情都不太好,猜到她许是去后花园透气去了,安宁郡主才有此吩咐。
“后花园”三字落入耳中时,陆莹悄悄攥紧了帕子。
又等了片刻,陈苒的贴身丫鬟才匆匆赶来,她眼睛通红,显然哭过,来到后,就同沈悦等人请罪道:“我家小姐刚刚犯了旧疾,人晕了过去,没法继续吃席了,待小姐病好,再向各位告罪。”
安宁郡主眉心微蹙,站了起来,语气也满含关切,“她怎么样?我随你去瞧瞧她。”
这侍女脸色发白,赶忙跪下请罪,“太太已经到了,正要接小姐回府,郡主吃席吧,改日再去探望不迟。”
她神情紧张,安宁郡主也没坚持。
身边有人小声嘀咕了一句,“也没听说她有什么旧疾啊,不会出了什么事吧?”
被安宁郡主瞪了一眼,那人才讪讪闭嘴。
直到酒席快结束时,安王妃才回来,她面色冷凝,眉头微蹙,再三向大家赔不是。众人都猜出了她的离席与陈苒有关,也没人打听什么,只道“无碍”。
用完午膳,众位夫人就带着自家女儿提出了告辞,陆莹也随着章氏出了安王府,她仍惦记纸条的事,总觉得陈小姐的事另有蹊跷。
男宾那边尚未散场,陆莹思忖了片刻,才道:“娘,一会儿马车可以在裕华街停一下吗?女儿有几句话想与太子说。”
章氏蹙眉。
怕她误会,陆莹连忙小声道:“吃席时有个丫鬟往我手中塞了个纸条,纸条上约我在安王府后花园见,我没有去,陈姑娘许是去了花园才出事。”
章氏闻言,心中不由一惊,“这事旁人可知晓?”
陆莹摇头,“周围人多,我没敢声张,我想找太子确认一下,他若不曾约我,那个丫鬟许是知道点什么,若陈小姐真是因此出事,女儿心中难安。”
章氏了解她,低声道:“你先回府,将丫鬟的画像画出来,画好后,就差人给我送来,我留下找太子确认。”
陆莹颔首,她画完画像就差人给章氏送了过去,章氏找太子确认过后,才得知他不曾写过纸条,她将画像和纸条一并交给了太子。
安王妃御下极严,陈小姐的事并未传出任何流言蜚语,陆莹便也没再深究,翌日清晨,却有人来了府里,让她指认了那个丫鬟,陆莹本以为事情会到此结束,谁料第二日竟是传来陈小姐自缢的消息,一条鲜活的生命竟是就这么没了。
陆莹止不住地心惊,像被人捏住了脖颈,呼吸都有些不畅,当日,陈大人便愤怒之下将安王府告到了刑部,她这才知晓陈苒那日不止从台阶上滚落了下来,人也受到多次侵犯,遍体鳞伤。
陈府为了女儿的名声选择了忍气吞声,打算私下解决,谁料她竟是选择了轻生。
直到这一刻,陆莹才意识到嫁给太子要承受什么样的风险,一个不慎,就可能坠入深渊。
将丫鬟屏退后,她不由抱住了双膝,止不住地轻颤着,躲在暗处的落茗于心不忍,主动从暗处走了出来。
她单膝跪在陆莹跟前,轻声安抚道:“主子别怕,有属下在,就算您去赴约,也不会出现这种事。”
陆莹这才抬头,她伸手将落茗拉了起来,声音低低的,尾音还有些发颤,“我若过去,她是不是就不会出事了?”
落茗摇头,“主子勿要自责,这事并不怪你,要怪就怪行凶之人。”
话虽如此,陆莹心中还是异常沉重,距离成亲还有两日,章氏既要核对嫁妆名单,又要忙旁的,直到晚上才抽开身,过来宽慰她两句。
成亲的前一晚,陆莹才逐渐调节过来,晚上章氏塞给她一个册子,她也没多说旁的,只道:“等会儿可以瞧瞧,你有孕在身,虽说三个月后可行房事,也要小心才成。”
陆莹的脸红得几乎滴血。
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作者有话说
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第22章 册子
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