大娘双手持臂，右手中的菜叶子不耐烦地一甩一甩：“这样巧舌能辨的女人我见多了。嘴里一句真一句假。说变卖嫁妆供人读书，可姑娘你看，那公子手中老茧，一看便知是常年做重活所得，读书人可练不出这样的。”
大娘的嗓门大，嚷嚷得许多人都听到了，围观群众便又想方设法地去看李兴的手。
也凑巧，大娘话音一落李兴便背过了手，两只大掌微微展开，露出手掌中的粗硬老茧。
议论便又转向了。
李兴跪在堂下不卑不亢，言语逻辑清晰：“大人，这字能模仿，但印章确是模仿不了的，若依族老所言，为何字据上会有两枚私章？钱氏确有想将侄女许配小人之意，但小人早心有所属，曾明确拒绝，但她依旧不肯放弃，还写信伙同钱家想将此事定下，并将遗产的一半已送去钱家作为聘礼。”
钱可芳大惊失色：“你怎得知道此事？”她下意识看向李富持，可这老东西却满脸大汗，偏过头不看她。
官老爷看向钱可芳：“可确有此事？”
“这、这……”
“公堂之上不可狡辩，若被本官查明有假，依法论罪！”
这一声厉喝吓得钱可芳浑身发抖，结结巴巴：“确、确有此事，但民妇只是想……”
李兴打断了她又道：“小人明白生母的良苦用心，但心上人出自大家，若要迎娶便需拿出匹配的聘礼，也曾请求族老想先挪用遗产，言辞诚恳，甚至愿立下欠条做据，但仍被拒绝。可后母却能绕过小人取得生母交给族老的遗产，这又是何道理？”
堂下哗然一片，指责毒妇和为老不尊的族老声音之大，使得官老爷不得不再拍惊堂木。
“肃静！”堂下迅速安静，官老爷拿着手中的字据和遗书仔细研究，随后严词发问：“李富持，遗产的一半被送去钱家一事可否属实？”
“草民不知。”
“岂有此理，遗产被交由你保管，你会不知？”
“或许是钱氏串通奴才偷搬了去也未可知……”
他还想狡辩，不顾钱可芳怒骂一力将锅推过去。
官老爷见状直接道：“好，既然你不清楚，那本官便派人将你家奴才和钱家人带来堂上审问，若供词有异，本官拿你是问！”
说罢便取下令牌交给衙兵令他们前去抓人。
钱可芳眼见讨不了好处，还被李富持出卖，索性大哭说出事实，还夹带私货把责任尽力推给李富持，以求轻判。
但怎么判是官老爷的事，与她无关。
官老爷看向李兴：“本官会为你做主，令钱家和李富持将遗产如数归还，你父亲留下的家产却不好判，你可有话要说？”
李父去世前并未指明家产如何分配，按照律令则是钱可芳和李兴各占一半，已被用去的钱财已不可追回，但剩下的官老爷还能做主。
但李兴摇头，只是要求拿走母亲留下的家产以及和李家断绝关系。
若他不再是李氏宗族的人，自然也不能拿到一分一毫的家产。
官老爷劝道：“虽你后母不仁，但也不至于要断绝关系。”李富持和钱可芳之为皆为私欲，便不能算在整个李家身上，若是因此要与家族断绝关系，怕是会有风言风语传出。
但李兴则是坚持要分家，不愿再被李家所束缚。
最后官老爷还是依照他所言结了案，判李富持和钱可芳将李兴生母遗产补全送回，并写下文书表明李兴与李家再无瓜葛。
李兴长跪磕头：“多谢青天大老爷。”
案子结束，长安在官府外等到了李兴，她喋喋不休追问：“老天爷！你怎么会想到这样做，是不是我嫂子给你出的主意？”
李兴疑惑：“王姑娘嫂子？不是芳容的堂嫂吗？”那日找到自己的夫人明媚大气如同朝阳，以芳容堂嫂的身份给了这金玉良言，自己才猛然醒悟下定决心和李家断绝关系，拿回自由身。
“对啊对啊，我和芳容是堂表亲，”其实长安也不知该怎么算，但总归有关系就对了，“拿回遗产后你便要上门提亲了吗？”
“是有这打算，但……”
“你还有什么可犹豫的，前路皆已平坦，不如一鼓作气上门去，何必扭扭捏捏！”
李兴无奈，心上人这好友就是急性子。
他细细解释：“虽道理是如此，但置办聘礼、聘请冰人还需要时间，总不能等芳容父母答应了才去做这些。”
既然决意非芳容不娶，自然要下定决心，万事俱备方才不委屈了她。
若要等岳父岳母允了才置办，这和空手套白狼有什么差别。
长安闻言沉思，不得不同意他想的周到，跳起来在他肩上大力一拍：“有道理，若是置办有难处只管来找我。冰人的话，我这也有现成的！”
李兴被打得肩膀一歪龇牙咧嘴，连忙后退一步躲过下一巴掌：“多谢王姑娘，不知你说所的冰人是？”
“我嫂子呀，她可就是做……哦不，我嫂子她冰雪聪明、宅心仁厚，定愿意帮你这个忙。”长安差点就说漏了嘴，暴露了她嫂子冰人的身份。
“而且芳容父母对她很是敬重，若有我嫂子帮持一定能事半功倍。”
李兴听她这样夸赞忍不住回想当日见到的夫人，忍不住怀疑：“可夫人她看上去年岁不大……”
冰人不是要越老才越有分量吗？
“这你就不懂了，老王八才越来越好，且就看你那族老，七老八十了也不见得人品好。若真有品性，自当从一而终，和年岁无关。”
这话倒是说的靠谱，连跟在一旁的云雀也不忍侧目。
李兴感叹道：“枉我读圣贤书，竟不如王姑娘剔透。既如此，便托王姑娘牵个线，拜托夫人替我做媒，无论此事成不成我都有重谢。”
长安眉飞色舞，一口答应下来。随后和李兴兵分两路，一人去置办聘礼一人回去报喜。
回去时黄小七还在隔壁上窜下跳帮忙整理书架，见王安姐姐急匆匆又回来了疑道：“姐姐怎么了，跑这样快不累吗？”
章老爷子在一旁监工：“小孩子家家的哪知道累啊，赶快忙完这，去吃你黄爷爷做的柿子糕。”
长安飞速冲进冰人馆，把端着柿饼的迟迟旋了一圈又过去了：“唔唔！”
白云起抬手精确地取下她口中的柿饼：“好好说话。”
“嫂嫂真是料事如神！李兴如今已摆脱了李家的拖累，正筹备聘礼，还缺个冰人便可上门提亲了！”
她悠悠道：“所以你便把我举荐给了他？”
“嘿嘿，这不是肥水不流外人田嘛”，长安讪笑，又列举好处，“如此嫂嫂便可以收受两份礼金了，李兴如今拿回了生母的遗产，想必他那份定会十分丰厚。”
“行了，用不着你劝我也会接。”白云起用柿饼点了点小丫头俏鼻，给她换了个白粉鼻头。
这俩可是自己凑成的，做事有始有终，怎么地她也得看着两人定下婚约，再吃个酒席才算完。到时候亦可向徐昭邀功，两头都能得好的事，她为何不做？
李兴做事极为稳当，待他将筹备好的聘礼列成单子往白云起手中一放，绫罗绸缎、珠宝首饰数不胜数，且皆为双数，取“好事成双”之意，连她这个老江湖都挑不出错处。
白云起倒是对他产生了点好感，能将聘礼准备得如此圆满，定是请教了不少人，不说耗费，光谈用心便已得她青睐。
“做得不错，”在望江楼的雅间里，白云起将礼单递还给他，长安在一旁连看数眼都没把长长的单子看完，“可已经向徐府递拜帖？”
“还未曾，小人想将礼单给夫人过目后再递帖子。”
白云起点头：“可以递了，就选后日登门拜访。”
“是，”李兴很听话，还虚心求问：“上门那日还会要准备什么吗？”
“置办完礼单还有余钱？”
“小人摆摊这几年亦攒了点积蓄。”
不错，有钱还会赚钱。
“其余东西便不必准备了，只需将自己打理得清爽整洁便可。”心意已经能被贵重的聘礼体现，人品在赏菊宴那晚也得了徐大伯父认可，便只需要带着赤胆真心上门，无需再有旁的锦上添花了。
待李兴走后，长安才压不住心里的好奇追问：“嫂嫂为何不让李兴用芳容父亲救命恩人的身份递拜帖呢？若不改换身份，怕是连门都进不去。”
李兴现在还被蒙在鼓里，不知自己已经和未来岳父岳母见过面了。
白云起瞄了她一眼，暗道这次她倒是忍得住等人走后才问。
“第一，救命恩人这个身份不足以让大伯父把宝贝女儿许配给他。”
“第二，那日他不知大伯父身份，已言明自己有心上人。若用这个身份上门，又该如何将芳容合理引出？”
“第三，两重身份败露，若让徐大伯父误会那日是李兴有心之举，会适得其反。”
“如此种种，不如一开始便用情郎身份上门，到时候我自会在徐府接应让他进门。若那时两人相互撞破身份，才是破而后立。”
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