“大人！竹大人！”段思邪眼疾手快，死死拉住他的胳膊，声音带着急切和恳求，“不能追！您此刻若走，苏州水路盯防如何？三皇子余党动向如何？周显一案，您苦心孤诣，好不容易才斩断其爪牙，稳住局面。前功尽弃啊竹屿大人！”
“你管得着么！崔七他，我……”
“大人，你想清楚点，陛下旨意是让您留苏稳定地方，您不能因私废公！”
竹屿被段思邪死死拉住，身体僵硬。
他看着那叶消失在茫茫水雾中的孤舟，听着段思邪字字泣血的劝谏，喉结剧烈滚动了几下，最终，那凝聚的剑气，缓缓消散。
他像被抽走了所有力气，颓然立在码头。
挽留的话，终究没能说出口。
也再无颜面说出口。
深夜，悬壶居。
烛火昏黄，映照着竹屿的身影。
案头再无堆积的案卷，只有那柄斩妖剑静静横陈，剑身光洁如初。
他独坐窗前，窗外是沉沉的夜色，如同他此刻的心境。
崔七离开时那绝望的笑，那刻骨的恨，碧纨倒下的身影，染血的桃木梳…
他伸出手，指尖无意识地拂过冰冷的剑身。
斩妖除魔，护佑苍生…
这曾是他毕生的信念与骄傲。
可今日，他的剑，却亲手斩断了一个无辜女子的生机，斩断了一个少年最后的希望，也斩断了他与崔七之间那点微薄的…或许可以称之为羁绊的东西。
他闭上眼，紧握的拳头指节泛白，却只能将所有的悔恨、自责、痛苦，都深深压入这无边的沉寂之中。
为了大局，他不能追。
这份沉重，只能由他自己背负。
或许，这就是缘分，抓不住，求不得。
——————
两日后，胥江下游一处渡口。
江水呜咽，寒风萧瑟。
崔七独自一人，用仅剩的铜钱买了些桐油和柴禾。
他沉默地将碧纨的遗体小心地安放在柴堆上，点燃了火焰。
火光跳跃，吞噬了那抹素白。
浓烟滚滚，直上阴沉的天空。
崔七跪在火堆旁，看着火焰中渐渐模糊的身影。
灰烬被江风吹起，打着旋儿，最终落入江水，消失不见。
诏谕颁至苏州，着左都御史竹屿还朝。
文武诸臣已备接风之仪，陛下特为卿备处置税案之重器。
逾日，竹屿上疏奏言：“此番赴命，鞍马劳顿，元气耗损甚巨，需于姑苏静养调摄，伏乞陛下宽宥。”文末叩谢圣恩，亦谢万民拥戴之情。
上允。
一月后，胶州湾畔，一个偏僻的小渔村。
海风带着咸腥的气息，吹拂着低矮的土屋。
村口立着一块斑驳的古碑，上书“辨潮神碑”，碑文模糊，记载着大睿年间此地曾遭水患，百姓立碑祈求神灵辨潮汐、佑平安。
这里，是碧纨的老家。
崔七打听了许久才找到。
他抱着一个小小的陶罐，里面装着碧纨的骨灰。
他在村后僻静的沙滩上，寻了一棵桂花树。
树影婆娑。他沉默地挖了一个深坑，小心翼翼地将陶罐放了进去，覆上沙土。
没有墓碑，没有香烛，只有一捧黄沙，埋葬了一个无声的灵魂和一段沉重的过往。
他坐在桂花树下，望着远处灰蒙蒙的大海，一坐就是大半天。
海风呼啸，卷起他的头发和衣襟，他却浑然不觉。
脑子里空荡荡的，只剩下无边无际的疲惫和茫然。
栀子在哪里？碧纨死了…
他该去哪里？
还能做什么？
某日黄昏，他又一次坐在椰树下发呆，望着海天相接处那轮巨大的、血红色的落日沉入海平线。
暮色四合，海风渐急。
他沉浸在无边的思绪里，浑然忘记了时间，也忘记了那块“辨潮神碑”所警示的潮汐规律。
当他被一阵冰凉刺骨的寒意惊醒时，骇然发现，脚下的沙滩不知何时已被上涨的海潮淹没。
“糟了！”崔七心中大惊，转身想跑。但为时已晚。一个巨大的浪头毫无征兆地拍打过来，带着千钧之力，将他狠狠拍倒。
无边的黑暗和压力从四面八方挤压而来。
意识在迅速模糊，死亡的阴影瞬间笼罩。
在这濒死的瞬间，他颈后那片沉寂已久的青鳞，在冰冷海水的刺激下，发出了微弱的青色幽光。
好在他善于凫水，可在惊天震惊之后，手脚无力，海水很快要将他卷走。
“救……竹……”崔七下意识地喊，“咳咳咳咳咳……”
冰冷刺骨的海水如同无数钢针，扎进崔七的皮肤，灌满他的口鼻。
黑暗，无边的黑暗吞噬了意识。
好在此时，颈后的光芒虽淡，却仿佛一层无形的薄膜，隔绝了部分汹涌的海水和窒息感。
濒死的混沌中，他模糊地看到：一枚冰冷的青铜面具破开浑浊的海水，急速向他靠近。
面具的样式古朴诡异，边缘雕刻着几朵栩栩如生的蓼花。透过面具眼部的缝隙，一双深邃、沉静、仿佛能穿透灵魂的眼眸，直直撞入他涣散的视线。
那双眼睛…极似竹屿……
冷静、锐利……
是幻觉吗？是临死前的执念作祟？
他来不及分辨，也无法分辨。
一只戴着皮质手套的手，穿过水流，抓住了他下沉的手腕。力量很大。
“…这青鳞…”一个低沉模糊的声音，隔着海水和濒死的耳鸣，隐约传入他最后一丝清醒的意识……
紧接着，似乎是另一个更年轻、带着明显不情愿的嘟囔声，在海浪的咆哮中显得极其微弱：
“…你又救不相干的人…还是个半妖…”
崔七的思绪彻底沉入无边的黑暗。最后感知到的，是身体被一股力量拖拽着向上…… 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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