九月初秋，北疆临潢府地界。
六皇子孟子钰率军自西京道入境。此前在幽州滞留数日，如今挥师北上。
一路行来，山道崎岖，风霜扑面，孟子钰贵为皇子，初次真切体味到行军跋涉的艰辛。
“将士们辛苦了，再坚持几日！”孟子钰勒马于队伍前，声音清朗，“待渡过潢河，进入前方山谷，便可寻地扎营，让诸位好生歇息。”他手臂一挥，做出前进的手势。
副将梁世荣策马靠近，孟子钰知其必有见解，便稍稍放缓了马速。
“殿下，”梁世荣神色凝重，“潢河水急滩险，水道难行。步卒尚可勉力涉渡，但我军随行马匹众多，若无桥梁接引，纵使进入山谷，辎重转运亦是极大难题。”
孟子钰眉头微蹙：“此事我岂会不知？临行前，幽州太守献上地图，明指此路可行。他自知罪责难逃，岂敢欺瞒？”
梁世荣欲言又止，孟子钰却已接着说道：“此番北来，首要之务并非求战，能固守边界，震慑蛮夷，便是大功一件。”
梁世荣闻言，却缓缓摇头。
他侧首望见后续队伍尚有一段距离，压低声音又道：“殿下，行军之事，当虑万全。末将所忧，非仅水道。倘若那山谷两侧崖壁之上，早已伏有蛮兵，届时水道受阻，陆路亦绝，我军困于河谷，进退维谷，西京道归路恐亦断绝啊。”
年轻的主将并未立即回应。
“殿下？”梁世荣试探着唤了一声。
孟子钰转过头，脸上露出一丝了然的微笑：“梁副将莫非真当本帅只是个略知兵事的毛头小子？”他指向远处隐约可见的山峦轮廓，“我的打算是，沿潢河河谷行进，借山谷遮蔽行踪。此乃地利。选出精锐步卒，兵分两路：一路沿南侧崖壁下方潜行，一路沿东侧崖壁下方探进。此两面山崖陡峭异常，蛮夷惯于平原驰骋，料想不会在此等绝险之处预设重伏。我军需倍加小心，步步为营。其余人马，包括所有骑兵，则护持中军辎重殿后，确保退路无虞。”
梁世荣听罢，沉默片刻：“殿下此计……实乃进取之策。若殿下亲率精兵深入，一旦遭遇伏击，敌暗我明，恐难以固守待援。”
孟子钰欣赏他这份直率，朗声笑道：“副将多虑了！岂能贸然深入？我已想好，先遣军中擅于攀援的斥候，轻装简从，分头探明南、东两侧崖下是否确有隐秘小径可通。待斥候传回确凿消息，大军再行不迟。”
梁世荣轻叹一声：“殿下万金之躯，若有闪失，末将等万死难辞其咎……”
“我的性命没那么要紧，”孟子钰语气轻松，“战死沙场，朝廷自有抚恤；若能活着建功，那更是求之不得。”
梁世荣闻言，知他心意已决，虽仍忧心，却也只得哈哈一笑，不再强谏。
“好，就依此策！”孟子钰神情一肃，斩钉截铁下令，“速选精锐步卒百人，分作两队，待斥候探明路径后，由本帅亲自统领一队，另一队由梁副将你指派得力校尉率领，剩余大队人马及所有骑兵辎重，统由梁副将你节制统领。若有差池，唯你是问！”
梁世荣嘴角微扬，抱拳领命：“末将遵令！”旋即调转马头，声如洪钟：“斥候队何在？速至前军听令！”
话音未落，数名身形矫健、背负绳索短刃的军士便从队列中闪身而出，得令后疾驰向潢河方向先行探查。
“各队听令！”梁世荣喊道，“即刻为所有战马裹紧蹄甲！依主将方略，重整队列，准备分队行进！”
行至下午，天色微暗，大军终于抵达潢河河谷。
先前派出的斥候回报，已探明南、东两侧崖下确有隐秘小径可通，沿途未见蛮夷军队踪迹。
孟子钰勒马河畔，望着幽深的谷口，眉宇间却浮起一丝疑虑：“此处乃边陲要冲，按常理，蛮族当有游哨或小股驻军把守才是。”
梁世荣策马近前，闻言沉声道：“许是蛮兵主力另有布防，不在此处山谷设伏。斥候既已探过，当无大碍。”
眼下确无更好选择，孟子钰微微颔首：“传令，依计行事，速速通过山谷！”
军令下达，精锐步卒迅速分为两队，一队由孟子钰亲率，沿南侧崖壁下方小径谨慎行进；另一队由梁世荣指派的心腹队正率领，沿东侧探进。梁世荣本人则统领主力骑兵与辎重，保持距离，缓缓跟进。
谷中异常寂静，唯有河水奔流之声与马蹄裹布后的沉闷踏地声。
山风掠过嶙峋怪石，发出呜咽般的低鸣，更添几分肃杀之气。
孟子钰目光如鹰隼，紧紧盯着前方每一个隘口与阴影，手始终不离剑柄。
军士们屏息凝神，队列如长蛇，在逼仄的山道间悄然穿行。
眼看前队即将行出谷口，曙光在望，异变陡生！
两侧高崖之上，毫无征兆地响起一片尖锐刺耳的胡哨。
刹那间，滚木礌石如暴雨般轰然砸落，无数箭矢带着凄厉的破空声，自崖顶密林间攒射而下。
“敌袭！举盾！结阵！”孟子钰的怒吼瞬间压过混乱。
他反应极快，长剑如电出鞘，“铛”一声精准格开一支直奔面门的流矢，同时猛勒缰绳，战马长嘶人立，硬生生止住前冲之势，试图稳住阵脚。
训练有素的精兵虽惊不乱，闻令即动。
盾牌手迅速前顶，将大盾斜举过头，铿锵碰撞声中，一面紧密的盾墙瞬间结成，护住上方。
箭矢“笃笃”钉在盾面，滚石砸落被盾阵卸力弹开，伤亡尚在可控。
然而，孟子钰的心却猛地一沉。
袭击的烈度虽猛，但目标似乎并非他们这两支探路的精兵。这更像是一场迟滞性的骚扰！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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