靖安侯府如今共四位公子。其中大房的是世子沈延端、三公子沈延祺、四公子沈延容。再就是二房的二公子沈延学。
老夫人不喜二房，岁漪对沈延学也不做他想。
而大房的三位公子里，端哥儿是侯府世子，日后定会继承侯府门楣，于她而言，身份实在悬殊。
且即将嫁进来的世子夫人更是国公府的千金，岁漪自觉还有几分姿色，可与国公府的千金相比，姿色又能得几分便宜？
再有就是，侯夫人对端哥儿寄予厚望，在其女色方面看管的尤其严格，只怕瞧不上也不喜欢她这个老夫人院子里的婢女。
而四公子沈延容也是嫡出，但沈延容年纪尚小，还不到时候。
岁漪却不想等了。
排除以上几位，便只剩下三公子沈延祺。
岁漪最满意的也是沈延祺。
她暗自观察了沈延祺很长时间，其人脾性温润，人也上进，学识上欠缺点，但在经商上很有天赋，还曾被侯爷夸赞过。
沈延祺是庶出，未来的妻子家世也不会很高，且他日后是会被分出府的，如此一来，就算侯夫人不喜岁漪，也管不着分出去的庶子房里的事。
这样看来，三公子是最好的选择。
但话又说回来，此事不是岁漪选好了谁就能成的，她一个婢女想给府上公子当妾说出去那都是肖想。
想要如愿，还得从三公子那边入手。
最好是，三公子自己想纳她。
呼吸之间，岁漪已有了头绪。
———
正德堂，历代侯夫人所居之处。
侯夫人秦氏送走客人，回到正德堂，还没进屋就听见屋里的欢笑声。
陈嬷嬷掀开门帘，侯夫人走至偏厅，只见长女慧儿搂着幼女懋儿在读书，似是读到什么有趣之处，两个人笑意融融。
看见姐妹俩和睦相处的模样，侯夫人心中熨贴不已。
长女才一岁就被婆母抱去，这十七年来母女俩独自相处的时日少之又少。也就是这几个月，慧儿搬回大房，母女关系才变得亲近。
每每念及此事，侯夫人心中就忍不住升起对老夫人的埋怨，虽说当年是自己腾不开手照顾慧儿，可后来端哥儿病好，容哥儿也出生了，老夫人怎就不能将慧儿还给她？
“母亲！”
才六岁的六姑娘看见侯夫人立刻扬起笑容，从长姐怀中挣脱跑向侯夫人。
“小心点你个皮猴儿！”侯夫人搂住女儿，“平日里教你的规矩都忘了？”
六姑娘吐舌头，站直身子向侯夫人行礼，“母亲回来了，母亲辛苦了！”
说完又扑进侯夫人怀里：“这样可好了？一日不见母亲，懋儿可想您了，就让懋儿抱抱您吧？”
侯夫人被逗笑，只好任由她抱着。
一旁的沈延慧早已起身，看见母亲和幼妹亲密的相处，眼里闪过羡慕。
“您不在的时候，她三句话里就得提您一句。”
侯夫人：“是我平时太惯她，如今这么大了，再不能黏着我，这些日子我正想着收拾一处院子出来，让她自己住。也好改改她这毛病。”此前懋儿都住在正德堂的暖阁里。
见懋儿要做怪，侯夫人装作生气：“没得商量！”
六姑娘眼珠子转了一圈，跑到沈延慧身边，搂住她的胳膊，“那我要和大姐姐住一起！”
“不行！”
“我不嘛，我就要和大姐姐一起住！”
沈延慧：“没事，就让她和我住吧，若是突然叫她自己住，只怕不能适应，受惊就不好了。我院子里的东厢房还空着，收拾出来让她住便是。”
同院不同屋，既能及时照应，又能让六姑娘独立。
“而且，我在家也住不了多久了，好歹让我们姐妹俩亲热些日子。”
此话一出，侯夫人心中一颤，再说不出反对的话。
让人上茶，平复了心情，侯夫人才关心起今日选人的事。
沈延慧一一说了，侯夫人边听边点头，看向沈延慧的眼神也充满了骄傲之意。
“此事做得不错，可见平时我如何管家你都有观察，我的教导你也都听进去了。”
沈延慧并不自满，“只是我还有一事不明白，为何半个月前府里发卖那么些人？都是在家里伺候惯了的，不由分说发卖，未免显得不近人情。”
半个月前，侯府突然逐出近二十人，其中有两家祖孙三代都是在沈家当下人的，事发突然，而且是老夫人直接下的令，她们这些小辈都很莫名。
侯夫人本想说此事你无需知道，话到嘴边又咽了回去。
“懋儿，你不是想踢毽子？这会儿不热了，去廊下玩去吧？”
六姑娘不疑有他，高高兴兴出去玩了。
侯夫人：“……你已定亲，这些事教你知道也无妨。说来也是一桩丑事，你三叔那个人你是知道的……三房那边乱得很。”
毕竟是沈延慧的长辈，侯夫人不好明说。
“半个月前，你三叔一个姨娘突然小产，最后查出来就是被那撵出去的陈顺家的串通另一个姨娘害的。你三叔多年无子，一直是你祖母心病，大夫说，那可怜的孩子是个男胎，你祖母气急，便把与此事有关的人全撵出了府。”
这是可以对外说的版本。
真相更不堪。
事实是，老三一个妾一个妾往家里抬，三夫人又不管，那些妾室自是闹翻天，为了争宠斗艳，无所不用其极。那日，那怀孕了的柳姨娘竟和另外两个姨娘同时伺候老三！柳姨娘当夜就小产了。
另外两个姨娘，一个是秋云，她父母兄弟都在府里当差，一个则姓于，是老三从外买的女子。后来才查出来，那于姨娘嫉恨柳姨娘有孕，指使婢女买了能令女子小产的香料点在房里，才致使柳姨娘流产。
府里有规定，在内院当差的婢女没有得到允许不能出府，于姨娘的婢女也是家生子，香料便是那婢女的兄弟给带进府的。
如此荒唐的事，老夫人震怒不已。
既愤怒自己的亲儿子被妾室带坏，又可怜那未曾蒙面的孙儿，当即下令将秋云一家和那婢女一家发卖，与之有关的人通通撵出府。于姨娘被灌了药，早已运出府了。至于秋云，如今也“病”了，大概熬不过今年冬天。
此事荒唐，侯夫人也不好对女儿说实话，且沈延慧早晚要嫁出去，若是日后不小心透露给夫家，于沈家名声也有妨碍。
可即便是改编后的版本，沈延慧听了也吃惊不已。
“从未想过这种事会发生在自己家里，三房也……太乱了。”沈延慧是真心这么觉得。
沈延慧的父亲也就是如今的靖安侯，虽然也有妾室，可那些妾室对侯夫人非常尊敬，几个妾室也向来规矩。以前听其他府里那些妻妾争斗的传闻时，沈延慧还得意自家和睦呢。
“难怪三叔母这几日称病不见人。不过瞧二妹妹今日神态，倒像是毫不知情。”
侯夫人：“意儿年纪小，你三叔母自不会让她知道这些腌臜事。今日让她陪你一起，也是想她避开三房的事。”
沈延慧恍然，还待说话，陈嬷嬷走了进来，附在侯夫人耳边说话。
只见侯夫人神情一变，“她往老三房里塞人不够，还要管端哥儿房里的事？世上断没有越过我这个当娘的往孙儿房里塞人的道理!”
“夫人！”陈嬷嬷小声提醒。
侯夫人这才反应过来女儿还在。
沈延慧脸已经红了，她到底未出阁，听出来事关哥哥房里的事，主动道：“我去看看懋儿踢毽子如何了。”
等她走了，陈嬷嬷才道；“夫人，您先别急。您此前不还拿不定主意，不知道选谁吗？依老奴看，老夫人身边的丫鬟调教的都还不错。”
别的不谈，老夫人调教人的本事是一等一的好。大姑娘就不说了，端庄大方沉稳有度，琴棋书画无一不通，在整个圣京都有美名。
怡寿堂的几个大丫鬟，已经出嫁的如今帮着老夫人在外做事，在府里的这几个水字辈的，模样性子都不差。
便是三房那个秋云，当年便是因为写得一手好字，性情温婉，才被三爷看上。至于掺和那件事里，真计较起来也是无辜被牵连的那个。
“总要在成亲之前将人定下的，选有家底的，未免以后猖狂；选世子身边伺候的，有情意在先，难免日后世子夫人不喜。倒是老夫人院子里的，模样脾性都不差，等世子夫人进府，您将其身契予给世子夫人，不但教世子夫人放心，也会更敬重您。而对外，也能说是长辈赐下，不会有人置喙您。”
陈嬷嬷实心实意道。
圣京习俗，男方娶亲之前得通晓人事，一般而言，男子十五六岁便有长辈赐下“福女”，“福女”没有名分，需等到正室进门，再由正室决定是否抬为妾室。
而大户人家规矩严，为避免精气早衰，此事多在男子十八岁后才安排。侯夫人对世子寄予厚望，更是严加看管，直到如今都要成亲了，世子屋里还没有人。
最近侯夫人一直在头疼人选之事。
听了陈嬷嬷的分析，侯夫人沉默良久，还是摇头：“你说的那几个，身契都在老夫人手里，老夫人要是不提，我又如何开口要？便是要了，老夫人也有一万个理由推辞。端哥儿是世子，他的事必须要慎重。端哥儿房里，不能出现老夫人的人。”
她可不想给任何人机会挑拨她和儿子的关系。
这倒也是。陈嬷嬷：“可若是老夫人那边坚持？”
以孝为先，老夫人若是以孝道压人，侯夫人也无计可施。或是老夫人直接将此事与侯爷提起，侯爷多半不会拒绝。那时，可就不算做祖母的越过儿子儿媳给孙儿房里塞人了。
侯夫人咬牙，很快想到一个人：“祺哥儿也满十八了吧？刘姨娘前些天还与我说祺哥儿大了，不肯与她交心，有什么事都藏着掖着。祺哥儿也该添个知心人了。”
不是要赏给孙儿房里人吗？赏给哪个孙子不是赏？
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第3章 03
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