第二日请安的时候，姹紫洗净了脸，特意薄薄地涂了层药，与嫣红如并蒂花开，双双而行。坐上女子多偏了头，或直视或偷瞄，紧紧盯着这双并蒂莲上破了的那瓣枝叶。姹紫半丝不怵，大大方方地给人看，见了戚昭仪还特意点了点头，叫了声“昭仪娘娘”。
戚昭仪此时已沉着了许多，双目微垂，应了声。姹紫见状一笑，刚要开口，戚昭仪一双眸子便抬了起来，如出弦之利刃，直直地射向姹紫眼睛。一惊之下，姹紫不由后退了一步，原本的嘲讽之语也随之咽下。
“皇后娘娘到。”内监唱声，众人起身，及至礼毕落座众人的眼睛大半还落在姹紫嫣红与戚昭仪身上。秦素倒是半垂着眼，右手食指慢慢地抚着左指上的戒指，热闹也没心思看，反倒不停地想着自己宫里的事、宣城的事。
昨日她疲乏，陛下也没甚精神，睡前也安稳得很。睡到一半，她秦素便做了个梦，模模糊糊的，醒来只记得见双蛇缠绕，前因后果都一并忘了。待得起身，便见一旁陛下面色潮红，床褥褶皱，不必细想也知是做何梦。
今早起时，何越还拐着弯地暗示说陛下此来有他的功劳，说若非他暗中提醒秦太后担忧子嗣一事，陛下一时也想不着这千福宫。
秦素一笑，转瞬便想到了昨晚皇帝之语，也不与他争辩，顺口便叫芷兰去取了一块沉甸甸的小元宝赏他。正巧皇帝出来见了，顺手又赏还了秦素一个真金的夹竹桃戒指。
此刻秦素就摸着这枚夹竹桃上的花瓣，若有所思，若无所思，东想西想，思绪乱飞。
宣城新府落成出宫至今无甚消息，秦太后也不问，依旧满心满意地问着适龄的女孩，想着要添人进贡给，盼着宫中男婴落地的呱呱声。罗青也离了京，去西南赴任。秦素不好问皇帝其是否安好，也不好问宣城的公主府中如何？是否又有了新人，还是与夏侯孙相看两厌、怨怼纠缠……
当初潞王虽不是宫中最得宠的，但母亲还是四妃之一颇有些心机的贤妃，府邸修造理应不差。便只是一半，也够宣城住了，况后来皇帝也从私库中拨了银……
“贵妃呢？”听见上首有人唤她，秦素一抬头，正看见陈后一张端正的脸。
秦素微微一笑垂了头，暗自思索刚才她们说得究竟是什么。
“贵妃娘娘怕是早备好了寿礼，这时候藏着呢。”钱充仪状似无意地插了句，与皇后说完，转过头，对着秦素微微颔首。
寿礼。秦素回了个笑，这才想起，原来又快到了王太后的寿辰。上次的寿诞因着先帝薨逝，提都没提，而前些日子秦太后寿诞办了大宴，这一回，怕是排场也小不了。只是这寿礼……秦素真真是半点都没准备。
“钱妹妹说笑了。”秦素摇头说了一句，便不再说话。皇后的话落了地，屋里一时冷寂。半开的窗忽而被风吹动了几许，沉沉的湿气顺着木雕的牡丹花开攀爬而来，又乘着东风，懒懒软软地被吸进鼻腔里。
下雨了？
秦素抬头看了眼屋外，一树碧翠静立，无半点迹象，但众人已是皆知，风雨欲来。
万寿宫中，秦太后坐在椅上，指尖划过起居录上的一行，点了点。
“这胎怀了有多久了？”秦太后抬眉，看向诊脉已毕的太医。
“回太后的话，这位姑娘已怀胎两月了。”太医姓徐，正当年，蓄了一把细须，吊角眼，看着有些狠厉。
太后点头，冲着一旁坐立不安的李静姝道，“这是喜事，你不必害怕。”
“是。”静姝低声应了，捏着手指，依旧拘谨得很。
“行了，你也累了，便跟着你彩嫬姑姑去歇着。以后的事儿，有我呢。”秦太后话音未落，彩嫬便上前两步，要扶着静姝起来。静姝一惊，嘴里说着“不敢”，自己便起来了。见此，彩嫬也不过笑笑，反而退后了两步，静立等她。
“奴婢告退。”静姝站起身，冲着秦太后行了礼，侧头看了眼彩嫬。眼瞅着彩嫬心无芥蒂地点了点头，以眼示意，方才颇有些不安地跟着出了门。过门槛的时候，不自觉地伸手捂了下肚子，好像一迈腿，肚子里的孩子就掉了。
彩嫬扫了一眼，好似什么都没看见一样，一举一动皆如平常，只是亲切了些。这倒与静姝所想不同。她原以为，自己有孕这事儿报了出来，太后要么拿她当个宝，捧在哄着；要么冷眼相待，不念旧情。可此时看着，却让人不上不下，更增忐忑。
秦太后眼看着她们去了，才转过脸，继续问徐太医道，“她胎相如何？可能看出是男是女？”
“姑娘胎相居正，稳得很。至于男女，”徐太医摇了摇脑袋，“还不到月份，臣断不得。”
“也不急。”秦太后瞥了眼百子千孙的茶碗，慢慢道，“不过一个缘字罢了，便是这孙子来得晚些也没什么。倒是有一事，还要问问太医。”
“娘娘请问。”徐太医侧耳听来。
“陛下的平安脉向来是你与院正几人诊的，可是康健？”秦太后抬眼看去，徐太医一低头，回道，“臣是十日前请的脉，脉象平和，并无不妥。”
“可有旧疾暗损？”外面忽然落了急雨，水滴奔腾而落，打在檐上、树梢，颇为吵闹。
“娘娘安心，圣上年少康健，又有上天庇佑，偶有邪风侵袭也不过一阵功夫，动摇不了根本。”徐太医也抬了眼，看了眼外头激起的水雾。
秦太后看头的雨幕，恍若未闻。
到了时辰，离了中宫，秦素弃了坐辇，叫芷兰打着伞，绕路听雨。
“娘娘向来手脚冰冷。这雨水寒凉，回去再生了病可怎生是好。”芷兰虽撑着伞，但还是止不住地忧心，跟在后头不停地嘀咕。
秦素吸着雨气，隔着水帘，一指登高亭，“咱们去那上面避避。”
“是。”芷兰抬头一望，也说不出个不好来，只好跟着走了石阶，上了亭。
亭上彩画绘的是东临碣石登高望远的组图。一低头，半面是御花园的山水石花，半面是宫墙碧瓦，东望去还有一条往细长的宫道。宫道上有一行人，虽看着小些，但亦生动有趣。只看那轿子忽而停了，从上面下来一个人，扶着墙……似在作呕？
秦素一愣，转眼那人又上了轿，渐行渐远，再也不见。
“娘娘”芷兰也见了这一幕，面色凝重，“那是王婕妤吗？”
秦素点了点头，看那轿子规制，这路径通处、远近，必是她无疑了。只是她这样子，莫非是有孕？
这宫中谁人有孕都好，独独是她，让秦素有些不舒服。若是趁着此时无人知晓，使个动作，叫她落了胎……秦素闭了闭眼，压下了心中的恶念，回头看向芷兰。
“回宫。”秦素喜雨，可此时面上已失了喜意。
“娘娘”芷兰环视一周，四下无人，这亭子位置又高，等闲声音传不远，再加上雨声……芷兰上前一步，抬眼与秦素道，“娘娘万般心善都是福缘，唯有她不成。娘娘可莫要心软，趁着无人知晓，咱们早做打算。”
“此言我自当未曾听见，你亦不必再说。”秦素垂眼看倚在亭边的油伞下积了一圈的水花，轻声道，“就算旁人不知晓，她自己必是知晓了的，母后皇太后必也是知晓了的。眼看着就是她的寿诞，这时候摆了个明明白白的靶子，引人上钩，怕是也要借着机会再度立威呢。”
“未必就是靶子了，这地方”芷兰扫了眼四下，咽下了后面的话。这亭子上的景致是好，可从下面也如上面一样，能把亭子上的人看得清楚。若真有人看见了她们，再演了这一出戏……
“小心无大错。”秦素弯腰拿伞，却看见亭柱下掉了一指甲盖的红漆。
“娘娘？”芷兰见秦素弯腰不动，眼睛直勾勾地盯着什么，不由也弯下了腰，顺着她的目光看去。
一切如常，似乎什么事儿也没有。
“最近躺惯了，腰不太好了。”秦素直起身，把伞递给芷兰，轻描淡写地差了过去。
“是，等回去了，咱们叫个医女来推按推按。”芷兰不疑有他，撑伞带路。
秦素扶着芷兰的胳膊，一步步走在雨中。如王家女真怀了胎，王太后必是要看得严严实实的，若真有人动了心思，必定要偷鸡不成蚀把米，不把自己搭进去已是不易，遑论得手。如王家女这一胎并没有，而是个钓鱼的引子……那她秦素更要离得远些。
不过金无足赤、人无完人。王家女怀不怀孩子不重要，重要的是，陛下会一直对王家有所警惕，不敢轻信。无论王家人所作所为是对是错，生没生下大皇子，只要陛下一直心存疑虑，深怀戒备，于她秦素来说也便足够了……
雨水飞溅，泥土湿软。一路走来，不知不觉，到了千福宫才看见脚下的鞋子上沾了泥。心彤忙忙拿了新鞋给秦素换上，容青又端了姜汤来。
秦素一晃眼看见芷兰湿了半面身子，又忙忙叫容青也给芷兰盛一碗来，接着命芷兰回去换身衣服、喝口姜汤、捂一捂，不必上前伺候了。
千福宫里一阵兵荒马乱，与这外面的雨声一般，热闹了起来。
还记得那个在宣城面前露过一脸的宫女吗？
作者有话说
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第38章 怀胎
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