万寿节终于到了。
我正睡得昏昏沉沉，恍惚之中听到降荆的叫声：“先生？先生？”
终于睁开了沉重的双眼，降荆果然在塌边，他见我睁眼，连忙递上衣袍：“先生快些起来更衣洗漱。陛下已经从皇陵祭祖大典回宫了，晚宴不多时就要开始。那边已经来催了，人都在院子中等了好一会儿了。”
我晃晃晕乎乎的脑袋，抚上额头，一片滚烫。果真是发热了。
“降荆，你替我拿盏热茶来。”
他应声去桌边端了茶给我，奇怪道：“先生今日声音有些沙哑，起得也着实晚了些，是昨夜练琴太晚了？”
我轻轻摇头，“我怕是染了风寒，你帮我寻寻有没有风寒药。”
降荆探上我的额头，“啊呀”一声：“果真有些发热，先生你先躺躺，奴才替您寻药。”他疾步走出去，不一会儿传来低低的说话声，应是和来叫我的内官在解释。
喝了风寒药，又灌了几盏热茶，我才觉得自己清醒了些。背了琴跟引路的小内官往宴厅走去。
不到戌时，晚宴还未开席。
那小内官将我领至主位右侧第一位便走了。我实在不敢坐，便站在那里，入宴的官员、过往的宫人都会好奇地打量我两眼。
接着来了一个熟人，付疏。他见到我便深深盯着我，直至坐到主位左侧第一位，他的视线也没离开过。
我被各式人看得实在难受，想退去侧殿等着，突然传来袁大监那尖锐熟悉的高声：“陛下驾到！”
随即，入座的官员、正行走的宫人全都跪下高呼万岁，我也只好随之伏下。
“众卿平身，今日便只当家宴，随意就好。吩咐开宴罢。”高位上传来平缓不疾的声音。
众人起身谢恩，陆续坐下。我实在不想再招惹视线，便也坐在了这个位子上。
之后就有舞娘携香而入，款款起舞。
一时之间，觥筹交错，好不和谐。
舞毕，一个接一个的官员献上寿礼，或是珍宝奇玩，或是古籍真卷，甚至还有正值青春的“豆蔻”少年，惹得好多官员一脸揶揄地玩味看戏，还有少数直被羞红了脸，要么别过头去要么闭上双目。皇帝并没有开口说收还是言拒，一由礼官记了礼单，让宫人带了下去。
“巧得很，今日朕也为自己的生辰备了贺礼，诸君有幸，同朕一起欣赏。”他终于开口，慵懒的调子好似少年儿郎邀请自己的知己好友去郊外踏青一般。
没等他说完，立刻就有宫人在大厅中央安置好了琴桌和杌子。
“阿玄，去。”他目光落在我身上，轻声说道。
顶着全殿人的目光，我起身走到琴桌前，放好木琴，抬手搭上琴弦。我闭了一瞬双眼，暗吸两口长气，再徐徐吐出。手指拨动。
恢宏浩远的琴声随之倾泻而出，流入每个人的耳朵。
一刻钟后，曲罢弦停，如绸缎般丝滑的琴声却好似依旧缠绕周身，不绝于耳。
皇帝轻轻哼笑了一声：“众卿，如何？”
他一开口，立刻就有长袖善舞的官员起身谄媚而言：“妙哉！妙哉！陛下慧眼识珠，从何处寻得如此精于琴艺的大师？这曲声真真是天上无人间有啊！”
其余官员接二连三开始附和。
皇帝长长“哦——”了一声，“当真如此之妙？那若不赏倒显朕的不是了。”
此话一出，众人纷纷了然，目光似有似无落在付疏身上，又瞟向。
我被看得很不自在。
他究竟想做什么？
千里迢迢将我抓进皇宫，羞辱我、凌辱我，又毫不留情将我扔进监牢任人宰割，然后再将我放出来寻个借口赏赐，到底有何意义？
“嗯——朕记得大司乐一职尚还空缺，今日起，阿玄，你便接任大司乐罢。”他拖着调子，随意捻了一枚娇红的樱桃放入口中，细细咀嚼。
殿中响起些许轻声的“嘶——”，又被掩藏在低低的感叹声中。
“不可！陛下！”突然出现的拒绝打破了现场的怪异，是坐我下首位子的那个官员，自入席后他就一直皱着眉头看我。
他约莫六十来岁，须眉交白、精神矍铄，着一身赤玄镶金的蟒袍。开口后起身朝上位一拜，朗声高言：“陛下，大司乐一职官从正三品，且自古以来就是朝中掌乐最高长官，不仅统管皇宫的司乐司、坊间的教坊司、神乐署、和声署，还兼负着礼部典乐一职。皇陵祭祀、外交朝会、燕飨祭神、审定判乐、教习研曲通通离不了大司乐。这位公子虽琴技一绝，但大司乐绝不仅是奏乐那么简单。授大司乐一事，万万不可！”言罢，他直挺着身体，目光炯炯地看着主位上此刻正斜倚着头的皇帝。
一时之间，全场落针可闻，正在夹菜地官员都放慢了动作，生怕声响大了将目光引至自己身上。
这时，与付疏隔了一个位子，大约三十来岁的年轻官员起身见礼，开口道：“陛下，王爷所言确实不假，大司乐一职属实关系重大。但微臣认为，陛下有爱才惜才之心，是民之所幸，这个公子的琴技在场各位也是心服口服。微臣愚见，不若先封了这位公子为协律郎，到礼部多多学习一二，待日后熟悉了宫中各项司乐之事，再作授职不迟？”他的语气和缓，说完在场皆小声称是。
“皇叔公认为呢？”依旧是懒洋洋的声音，似乎又闭上了眼睛，嘴巴缓缓嚼动品味着嘴里的食物。
“老臣认为，务大人的提议可行。”那王爷最终在务大人紧紧盯着的目光中沉声应了下来。
“是吗——”皇帝拖长了语调，“那朕，偏不如你们的意。”他睁开了双目，眼神的冰冷略过在场官员，戏谑的声音传遍宫殿。
在场的官员神色都出现了可以觉察的变化，转动着眼珠子小心翼翼窥视着上首三位。
“朕要出宫寻人，你们不许。朕要母亲遗骸入皇陵，你们不许。朕要为母亲追封，你们同样不许。如今朕要封赏个人，你们还是不许。呵呵——李昌霏，不若，这个皇帝，朕让你来做如何？”
声落，在场官员皆仓惶而跪，只余我、王爷、务大人三人立着。稍许，那务大人也伏身在地，皇帝的视线最终定在那王爷，也就是他说的李昌霏身上。
过了不到半盏茶时间，李昌霏突然笑了一声，声如洪钟：“陛下，老臣今日也为陛下准备了一份大贺礼。”竟是轻轻将方才的事揭了过去。
“哦？既然是皇叔公的礼物，朕定然要好好欣赏一番了，呈上来。”皇帝也接他的话，像是对贺礼很感兴趣的样子。
“贺礼是臣为陛下特意排演的一出好戏，在御花园中。想来戏台子已经搭好了，不若请陛下移驾，携各位大人一同前去观赏？”
“嗯，移驾移驾。”好似迫不及待了一般。
一众人跟着皇帝浩浩汤汤去了御花园。
御花园中央有一处称作春迟楼的楼阁被顺帝，也就是今上的祖父用作戏台。顺帝自小继位，勤勤恳恳为民三十余年，不曾骄奢淫逸，不曾怠政懒政，只一喜好便是听戏，晚年更甚。这春迟楼便是由顺帝亲自提名的。
此刻春迟楼前亮如白昼。皇帝入座主位，宫人有序地引了那些高官显爵依次坐下，好些官职微末的只好三三两两站在一旁。
我本是被迫跟着众人才到此处，更不会给我留有位子，正不知该不该直接回去时，一道熟悉的声音传入耳中：“先生，您随我来。”
是降荆。他从我身后走上前，往主位那方行礼。我这才注意到主位那人的视线正落在这边。
我跟着降荆，他居然带着我到了李昌霏座位后边，那里置了一把交椅，距上位不过五六尺的样子。
戏开始了。是一折《柳生记》。《柳生记》讲的是在徽州有一位仁心仁义的柳姓富商，在一个彻骨寒冷的冬天救回了一个即将饿死的孤儿，为他取名柳望并将他养大成人。没成想这个柳望竟然狗肺狼心，贪图着柳家的财产，在柳家小公子一岁生辰宴这日，他勾结当地官员给柳家的所有人下毒，只有一个忠心的老嬷嬷察觉了情况带着柳小公子逃出了柳家。这位小公子就是柳生。柳生在老嬷嬷的教养下发奋读书，誓要为柳家报仇。之后柳生考上状元，面圣当日一纸诉状将柳望和官员告到御前，最终柳望和官员被斩首，柳家家产尽数回归柳生，柳生得报家仇，娶了一位貌美贤淑的大家女子，一生公正廉洁、为国为民。
演至第二幕，众官员就发现了不对。原戏第二幕中柳望伙同当地官员害死柳氏族人后，弃柳宅买了新的府邸，而在眼前的，是一折火令扔入“柳府”，刹那间燃起“漫天大火”，悲壮慷慨的二胡曲声随之而起，如泣如诉，仿佛柳府无数冤魂漂浮在“柳家院中”哀嚎悲鸣，哀婉而凄凉。?
在场的众人皆知此戏，但看不懂李昌霏改了此处是何意。不过皇帝尚未没有发话，他们也只敢在左右之间，低声交语。
他们不知何意，我却看得心头大颤。呼吸不由得急促了起来，我转眼去看皇帝。他脸色深沉，没有任何言语，只盯着前面的戏台子。李昌霏亦眼也不转地望着戏台，全然不管周围的窃窃私语。
之后的戏幕就没有改动的地方了，只“柳生”出场的时候有些奇怪，他全程带着一只栩栩如生的生角面具，没有露面。
戏毕，众人的目光都转至皇帝和李昌霏。一时之间，两人都没开口。
终是有官员惹不住了，刚一开口唤了声“陛下——”，便被皇帝无情地打断：“戏排得不错，还有其他戏吗？”
“陛下若是不过瘾，他们还可以现场演一出《狸猫换太子》。”李昌霏的声音又冷又硬，丝毫没有半点尊敬。
饶是反应再慢的官员，现在也察觉出些许不对劲来。
“哼，太子？谁是太子？那柳生吗？”皇帝的声音带着嘲讽，一语点到了方才戏中那面具作掩的柳生。
话音刚落，那柳生竟从戏台后走到众人眼前，然后直接摘去了脸上的面具。
我一惊，是黎冗。
“黎冗，果真是你。”皇帝倒像是不出意外，声音沉缓：“自半年前你去了江南就不见踪影，朕派人寻你无果后，就知道你是刻意躲着朕。怎么，你自小跟了朕这么多年，如今也对这位子有了兴趣？”
黎冗望着他，声音亦是稳重：“我从未对你所言的位子有任何兴趣，我只是……”话顿看向李昌霏的方向，我却敏感地觉得，他的目光望在了我的身上。“我只是想要天家皇室血脉传承，不让江山落到外姓人手中罢了。”
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