蜿蜒浩荡的长江穿山破壁，在驿道石崖下拍打着水花。三月黄河险些夺淮，四月长江泛滥，汉南之地淹田百里，宁王朱宸濠从南昌急赴当地，派府卫运去粮食，出现让百姓瞠目结舌一幕幕。年轻的藩王卷起裤腿跟着民工伐木造桥，下水扛沙子，在田垄上插秧。
终于盼来雨过天晴，送行宁王，百姓们鼻涕一把泪一把。
“王爷，前面是武昌了。”徐凌掀开车帘，一路马不停蹄，他们得到驿站补充体力了。
一双菱锦白靴从马车里踏出，宁王面如冠玉，俊挺如松，一身灰白软袍，两条银缎发带自累丝发冠穿引而出，随着步伐无风自拂，清雅的衣冠透露着雍容的气质，在当朝皇室中素来以美貌闻名，一入城门便引来过往路人频频回头。他在城门口找了家客栈，小二机灵地请他们到二楼天字一号房。
“王爷是不是担心，万一郑王的人也查到太子下落，梅龙镇的局势会发生变化？”见宁王食欲不好，面有郁色，徐凌揣测道。
宁王微抬右掌，“江南的密探发现太子既是能力，也是天意。郑王以勤皇之名留在京城设计皇帝，被迦叶寺的一个小杂役破了局，哪来的精力插手太子的事？”
“那真的是杂役吗？叶子不是说，皇帝派了那个人到梅龙镇教书？难道是应墨林的人？”
“不知道，看看情形再说。”宁王淡然地吹开几枚茶坯。徐凌了然点头，等对面茶水见底，放下银子拿剑起身。“等等。”宁王止了步，窗户下面吵起来了。
“你敢打我？你也不看看这地界是谁说了算？把这人给我扒光了扔湖里去！”“哪来的臭……”一身湛蓝锦袍的朱厚熜顶着乌眼青，被人捏住手腕，疼得哇哇叫，一回头惊了，“王、王叔殿下……”
“想让你的另一只眼睛也被打肿吗？”宁王松了手，语气里不乏长辈的戏谑，“好了，先把人放了，光天化日当街绑人，成何体统？”
朱厚熜瘪着嘴点头，杨瑾被家奴们放回地面，整了整衣裳，向为他解围的男子拱手：“在下杨瑾，成都人氏，请教您……”
“宁王。”宁王浅笑着回礼，随即瞥向朱厚熜，“王侄你真是嚣张惯了，连杨廷和大学士的二公子也敢打，想必方才是误会一场了。”
“呃？”在朱厚熜炸毛之前，杨瑾愣住了，他根本没在京城几年，跟宁王素不相识，宁王知道他大哥杨慎的名字还说得过去，居然一下子认出他来了！宁王拍拍朱厚熜的肩，“杨二公子在湖广初来乍到，恐怕连路都不认识，得罪你也不是有心的，就让他走吧，我带你回去治伤。”他转眸示意身后，“徐凌，你送杨公子出城。”
“多谢宁王。”杨瑾起伏不定的心落了地，对宁王除了感激就是佩服。
“杨公子，这边请。”徐凌回看一眼宁王，主子肯在这多花时间，一定有他的道理。
兴王府大门平日总是关着的，今日漆门大开，奢华高阔的照壁旁好几个衣着靓丽的小姐在闲聊，听到门口的动静，立刻星星眼，花蝴蝶似的奔了过去。
“姐姐们来啦？我这刚刚打了架，不方便见客，你们还是……”朱厚熜捂着眼，话音没落就被人推了出去，“谁看你啊，小屁孩一边待着去！”“王叔殿下，好久没见您了，远道而来辛苦了吧？”“是啊是啊，我们还想去南昌探望您呢，可惜父王不让……”饶是宁王见多了少女青睐，对于襄王家的这群郡主的“盛情”，他还是惶恐地退了两步。
听说儿子被人揍了，兴王妃蒋氏将家奴骂了个狗血淋头，二堂里除了主人兴王朱祐杬，送朱厚熜回府的宁王，还有一个四十来岁小眼睛胖男人，襄王朱佑材，翘着二郎腿看好戏，“我道是谁这么厉害，原来是杨廷和的儿子，王侄在武昌也会受人气啊？安陆距此两百里，来日王侄要是下田庄收成，还不让农夫棍棒赶出来啊？”
兴王浅淡道：“襄王又在惦记安陆那七十户田庄了？骢儿年幼，总有长大的时候，你若是不服，可上奏天听，看皇兄如何决断。”
“当然要上奏！”蒋氏越心疼越气，“杨廷和是东宫的红人，那也是臣子，臣子的儿子殴打皇亲国戚，这不是反了吗？”
“王嫂言重了，杨二公子大不了骢儿几岁，年少气盛在所难免。”宁王微笑着截话。
“宁王！你也是，不帮咱们朱家人，就那么把那小子放跑了？”蒋氏一肚子火，逮谁咬谁。“到底怎么回事啊，姓杨的到底为什么动手打骢儿？”
宁王轻抚着青瓷盏，“据说是骢儿到梁音阁听戏，跟一个新来的弹曲姑娘发生了冲突，姑娘哭哭啼啼跑到街上，杨瑾以为骢儿是调戏良家女子，双方就动起手来了。说起来也是小事，只是传出去绘声绘色不好听，尤其传到京城去，恐怕没有人会指责杨瑾路见不平，只会说，是骢儿行为不检，自取其辱……”
“反了反了！本王妃非得跟皇上告冤，让姓杨的给骢儿跪着赔礼道歉！”说完，蒋氏转身冲到书房，长裙蹭得地砖直冒火花。
“告！狠狠地告！先前我们襄地的镇国将军被一个不知天高地厚的县令打了，多亏我上书陛下，狠狠惩罚了那无知小人。骢儿那可是世子啊，是王嫂的心头肉，皇兄姓的是朱，还能不帮咱们家人么？”襄王乐得几乎拍手。
兴王面色凝重，他一向拗不过这个媳妇，与宁王对视一眼，叹息着转移话题，“不管怎么说，宁王当街息事宁人就是帮了世子，宁王途径本府，接下来欲往何处啊？”
“本王辗转多地见闻良多，是时候去京城面见皇兄了。”宁王英眉深锁，一副忧国之态。
“哦？”兴王徐徐一笑，“论说离京城最近的就是郑王，他不思还报反而去京城添乱，三个多月前借祈福一事让皇兄蒙羞，结果贻笑大方，宁王若是到了京城，对自家兄弟还是多多提点。”
“是，兴王深明大义。”
两人同时举茶，发出令人骇然的长笑。
想到前院襄王带来的那群难缠的侄女，宁王唯恐不好脱身，在小厮的掩护下从后门离开兴王府，骑了匹快马出城，在东郊二十多里的一处茶棚看到等他的徐凌。
“王爷，那个杨瑾是从梅龙镇来的，正往回去的路上，他也在应墨林的书院读书。”
“知道了。”宁王面不改色，看了看身后，放慢身形上了徐凌的马车，低声道：“梅龙镇本王一个人过去，再走五十里，你继续驾这辆马车，我们分道扬镳。”
“那属下……”
“去京城，杨府。”宁王勾了勾唇，看着车窗外不断远退的碧树，白江如练，明目养眼，不发惬意。
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