初夏时节，阳光透过鲜绿的树叶洒在弘明殿前的水磨青石台阶上，光斑点点。
殿外一片阳光明媚，还有些鸟雀的悦耳啾鸣，殿内却是静得只能到轻微的翻书页声。
老太傅刘效维正坐在侧首翻阅着一本古文集，长眉时不时聚在一团，又舒展开来。他是先帝的帝师，从七年前开始又担任今上的帝师。
端坐在正上方书案前的少年，乌黑的头发用一根金龙纹青蓝锦带束一个发髻在头顶，外面用镂金发冠固好，其余头发披在脑后，两根锦带垂下来，整个人清贵无比。
他此时正专注着提笔书文，这是刘太傅给他定的考试题目。
那双清澈的凤眼，宛如最高明的画师精细描就，含着与生俱来的贵气。虽然平日里看起来难免有些年少的顽皮，可认真安静下来，倒真有几分不属于这个年纪的沉稳与傲然正气。
香炉里的香快要燃尽了，钟景宸也搁下了笔，轻轻舒了口气。
“刘师父，朕已经答完了。”
他拿起桌上的答卷，吹了吹上面未干的墨迹，又放平在桌面上。
“好，好。”那刘太傅忙放下手中的书过来，接过钟景宸手中的卷纸。
“唔，不错，不错。”那老太傅边看边拈着花胡子啧啧赞叹。
钟景宸便趁此空隙起身舒展舒展，正瞥见书房门口有个梳着双髻、着粉裳的小姑娘偷偷朝他招手。
这是太皇太后身边的侍女小桃儿。钟景宸回头看了看刘太傅，他还正沉浸在方才的答卷中，便悄悄踱到门边。
“怎么了小桃儿？”
“皇上，虞姑娘回来啦！”
“真哒？”
钟景宸激动得差点蹦起来，俩人欣喜不住。
原来去年的这个时候，阿阮的奶奶过世，阿阮便回乡服丧。他已经一年没见到阿阮了。
“阿阮在哪里？”他恨不得一下就变到她面前去。
“虞姑娘才回宫跟太皇太后、太后请了安，便要来见皇上了，知道皇上还未下早课，便在曲廊亭等候皇上呢。”
“好，朕这就去！”
另一边，刘太傅还在喋喋评论着文章。
“……真是文理昭晰，词采烁烁……只是……皇上，”
没有声音——
“皇上？”
待刘太傅回身，哪里还有钟景宸的影子。
*
钟景宸一路小跑着往曲廊那边去，小桃儿在后面追得气喘吁吁。
“皇上，皇上您慢点儿！别摔了——”
钟景宸头也不回地朝她摆摆手：“你别跟着了！”
“哎——”小桃儿还想说，可钟景宸已经跑远了，只得在原地叉着腰喘气。
到了曲廊边，远远便看到一个女子面向着水倚坐在廊亭下。
他方才跑得急，此刻正在假山后平顺着气，待呼吸平稳后再踏上曲廊，尽量让自己显得平静稳重些。
阿阮正望着水边发得茂盛的芦苇，乌丝垂在腰际，发梢随着微风轻轻拂动。
他轻手轻脚地走过去，原本打算从背后冷不防地吓她一下，又怕真把她吓到，于是便挺直身子负着手，迈着方步，装模作样地朗声念道：
“蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方。”
过去稚嫩的童声现已变为清澈的少年音。
阿阮突然听到声音，还是被惊得猛然回头。
她年已十七，正是女子最青春娇美的年华，桃腮如雪，眼含朝露，以往的婴儿肥褪去，脸庞更加清丽秀美，身着绿色广袖襦，下着一条淡黄裙，虽是素净，难掩姿容，腰间的提花束腰和红宫绦更添了一丝娇韵，宛如洛水惊鸿仙子。
见是钟景宸，她脸上的惊色瞬时转为了莞尔笑意。
“是你呀。”阿阮起身来。
“怎么不说话了？”阿阮故意调侃他，“我看皇上这一年长进可不小呢。”
他挠挠头，只笑着。
“阿阮终于回来了，朕……”
方才的意气早被冲散到了九霄云外，一时竟有些紧张，不知道该说什么。
“皇上可是又长高了。”阿阮凑近去要摸摸他的头，被他不好意思地避开了。
许是长大了，他从十岁开始就不再叫她阮姐姐，私底下便连头也不让摸，手也不让牵了。
他身高已打齐阿阮，眼看着就要超过阿阮了。虽然年纪尚小，周身还透着些稚气，但这一年来真是长大不少，仪态方端，俊朗轩昂，倒是个俊儿郎了。
俩人一年未见，正有许多话要说，便坐在廊亭诉说这一年的见闻。
“你是不知道，这一年刘师父给朕布置了好多好多功课，光是这么厚的书就……”
阿阮面带笑意地耐心听他喋喋不休地诉苦。
这时，曲廊的另一头走过来一个身材高挑结实的黑色锦衣少年，他高束着头发，手上绑着护腕，腰间挎着刀，一看就是武士的打扮。
他走近前来，剑眉上扬，星目沉沉，年纪看起来与阿阮一般大。
“臣叩见皇上。”他恭敬地行了个礼，道：“皇上让臣好找。”
“这位是？”阿阮看着眼前这个陌生的少年。
“微臣廖叶，见过虞姑娘。”他又向阿阮行了个礼，抬头看见阿阮的一瞬，却是怔了一下。
“你不知道他，去年你刚回老家的时候，皇叔便派了他来做朕的贴身侍卫。”
这廖叶就是原来钟濯含的部下率领南部大营的大将军廖正荣之子，廖正荣当初协助钟濯含平定右丞之乱后，便留在了京城，执掌京城守卫。如果说钟濯含是站在高阶上的当权者，那廖正荣则是他阶下的黑猛虎。
“廖叶久闻虞姑娘大名。”
阿阮挑唇一笑——
“不知廖大人怎就‘久闻’我的大名了？”阿阮故意问道。
“臣经常听皇上——”
“咳咳——”这话还没说完，钟景宸忙清着嗓子，使劲朝廖叶使眼色，“要你多话。”
阿阮忍着笑，向廖叶道：“不用虞姑娘虞姑娘的，你叫我阿阮就行。”
廖叶低眉颔首。
“哎——等等，”钟景宸忽地站起来，“那怎么成，你俩才刚见面多久，怎么就要叫那么亲切。不行，朕不允许。”
阿阮拿他没办法，只得摇头莞尔。
“你这么急着找朕有什么事吗？”他向廖叶道。
“回禀皇上，王爷在太皇太后处，请皇上过去。”廖叶道。
“知道了。”
“正好，景宸，我们一起去向皇祖母请安吧！我可给你带了礼物呢。”阿阮甜甜一笑。
“好啊，朕倒要看看阿阮给朕带了什么好东西。”
去往慈安宫的路上，只见钟景宸撇着嘴角不说话。
“又怎么啦？”阿阮戳戳他的胳膊。
“哼，”钟景宸背着手故作严肃地站在平桥的栏杆边，说道，“阿阮怎可在外人面前唤朕的名字。”
“唔？皇上以前不是说让我不要像其他人一样老是‘皇上皇上’地叫嘛。”
他转过身来：“可那是咱俩之间的约定，怎么能让外人听见嘛。”
他撅着嘴。
“好啦，皇上！”阿阮忍不住笑着伸出手轻轻戳了戳他的脸颊，“是我太开心，不小心说漏了嘴啦！”
“哎呀！”他忙抬手避让，又撅起嘴，“阿阮老这样戏弄朕，朕都说过多少遍了，朕不是小孩子了，朕都十二岁了！”
见他委屈巴巴又不甘心的样子，阿阮的眉眼笑得更弯了，故意逗他：
“是啦是啦，咱们的皇上如今是大人了，也就不需要阿阮在旁边唠叨了。我赶明儿便出宫去，省得恼了皇上。”
她敛起笑容抱着双臂装作不在乎的样子。
钟景宸以为她真恼了，便忙赔了笑脸，过来拉着她的手臂：
“哎哎，那怎么成，好姐姐，是我不对，你不要走嘛。”
“哎——”她避过去假装不理睬他，“皇上如今长大了了，怎可还这样拉拉扯扯，不像话。”
“我都说我错了嘛。”他转到阿阮面前赔着笑脸。
“皇上哪里有错，反正阿阮终究有一天要离开皇上出宫去的。”她假意风轻云淡道。
“为什么？”钟景宸倏地沉下脸。
“皇上糊涂，阿阮是女子，是女子总要嫁人的，那不就得出宫去？”
钟景宸听了这话，怔怔地茫然思索了一会儿。
“不！朕不准！朕不许阿阮嫁人！不许阿阮出宫！”他坚定地抬起头，眼里有些闪光。
看着他着急的样子，阿阮忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“好啦，跟你开玩笑呢。”
他沉着脸，还沉浸在方才的话中。
“我跟你开玩笑呢。”阿阮拉拉他的手。
“阿阮不可再这样说。”
他低低说了一句便往前去了，倒留下阿阮愣在原地。
*
御书房，刘效维正要收拾了东西回去。
“刘太傅，皇上呢？”
钟濯含摇着扇子气定神闲地走进来。
“啊，是王爷。老臣叩见王爷！”刘效维忙放下手中书卷。
“哈，太傅是帝师，不必多礼。”
钟濯含走到书案前，看着上面钟景宸留下的字迹，又转身向刘效维：“本王倒是许久未向太傅好好了解皇上近来的读书情况了。”
刘效维一听，脸上瞬时浮上了得意赞赏的颜色：
“禀王爷，皇上不仅书读得好，文章更是一流，这文为神思，老臣看了皇上的文章，便知皇上以后定是一位运筹天下的明君！”
“哦？是嘛。”钟濯含扬眉，“那本王倒是要好好看看。”
他接过刘太傅递过来的卷纸，坐在椅上细看了起来。
这个论题是和天下治理有关的，小皇帝常居深宫，并不十分了解宫外民情，可此文中的议论与对策非但不浮于表面，反而还有一定的见解，对于这个年纪的孩子来说，确实是罕见的。
钟濯含脸色越来越沉。这样的孩子，如若有良师引导，假以时日必成大器。
“刘太傅，”钟濯含放下卷纸。
“王爷看完了？此文怎么样？”刘效维期待着钟濯含的评赞。
“好，非常好。”钟濯含起身，“多亏了刘太傅的教诲呢。”
“老臣只是稍加点拨，主要还是皇上，天资聪颖。”
“太傅谦虚了。看来本王该当好好地奖赏太傅才是。”他走到刘效维跟前。
“老臣不敢当。”
“本王就赏太傅个安享晚年吧！”
刘效维一听，瞬时变了颜色，忙跪下来：“王爷，王爷是嫌老臣教得不好吗？”
钟濯含冷笑着，弯下身在刘效维耳畔说了一句：
“不，是太傅你，教得太好了。”
他说完便踏着大步走出了弘明殿。
刘效维瘫在原地不解，眼里的光渐渐沉没下来。
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