芜悠看向宋雪，道：“奴婢见惜儿做事时总是东张西望，毛毛躁躁的没有规矩，实是不适合伺候主子，便让她去厨房了。”
这话在宋雪的心里绕了绕，觉出了不对。
莲儿紧张的咽下桂花糕，道：“芜悠姐姐，你不会将我也赶去厨房吧？”
芜悠笑着道：“那不挺好，在厨房时时都有好吃的。”
“我……我以后不多吃了。我要陪着小姐。”
宋雪道：“莲儿，看你吃的。快下去收拾收拾。”
莲儿抹着嘴，苦着脸，道：“主子别赶奴婢走。奴婢真不会贪嘴了，还会好好学规矩。”
“不是赶你走。你衣裳都沾上了点心，去整理下吧。”
莲儿低头瞧了瞧，听话的下去了。
房内只剩下了宋雪和芜悠二人。
“惜儿是怎么回事？”
芜悠跪下，道：“回主子，昨夜，云逍姐姐与奴婢说，惜儿自己去给王爷奉了茶……奴婢没想瞒着主子，只是不想让主子费神。”
宋雪知道她不是想隐瞒，若是要隐瞒，刚刚就不会那般说。真让桂儿姐说着了，竟有人打起了顾晨的主意，还是伺候自己的婢女！
这一刻，宋雪竟想将人杀了。这想法是如此强烈，激得她浑身发抖。
自己什么都没有了，只有顾晨。
“奴婢没有将此事告知主子，请主子责罚。”
宋雪攥紧拳，强压下心中的杀意。
“你已料理了，就这样吧。起来吧。”
“谢主子。”
芜悠站起身，抬眼瞧去，瞬间，一股寒意袭上心头。赶紧垂下头，忐忑不安的退到一旁。
当夜，顾晨深陷温柔乡。往日都是她缠着宋雪，这回竟是宋雪缠着她。
顾晨察觉出了不对，有心询问。可每每想开口都会被雪儿的妩媚妖娆夺了神志。等终于能问的时候，雪儿已经睡着了，眼角还挂着泪珠。她看着雪儿的睡颜，温柔的擦去泪珠，将人抱紧了些。
罢了，雪儿何时想说，再说吧。
炎炎酷暑到了尾，恩科要放榜了。
御书房内，御案上放着三篇策论，下面站着负责此次恩科的一应官员。
顾敬从中拿出了一篇策论，前日殿试的时候，他已经看过这篇策论。
当日，满殿的考生，顾敬很快注意到了一个人。只因众考生还在皱眉思考的时候，他已经落笔。这考生坐姿端正，仪态优雅，气定神闲。落笔行云流水，毫无迟滞，成竹在胸。蘸墨、舔墨的时候微微抬首，得见其面若冠玉，神采奕奕，一表人才。
顾敬注视了他一会儿，视线扫过其余的考生，最后又落回到了他的身上。
在众人之中，如鹤立鸡群，将旁人都比了下去。
顾敬低声询问，此为何人？刘淮下去询问，负责监考阅卷的甄明理回道，是文昌侯次子，程柏。
文昌侯次子？
顾敬想了起来，这孩子小时候在宫里读过书啊。若不是今日得见，他都不记得这孩子了。文昌侯的长子程荣，无论是长相还是性子都与其父大相径庭。倒是这个程柏，风流潇洒，简直和文昌侯年轻时一模一样。此子非等闲，怎么这么些年一直不曾听闻其名？
不过一个时辰，程柏放下毛笔，轻轻吹了吹卷子，率先完成了策论。如此神速，令人瞠目结舌。
甄明理走到他的近前，并未接过卷子，而是道：“殿试一日，你确定要此时交卷子？”
程柏躬身，双手呈上，“学生已将所学尽书于上，无可增删。”
既然如此，甄明理接过了卷子。程柏极为得体的行礼，而后跟着一个小太监出了大殿。
顾敬要来了卷子，展开一看，字迹工整，笔力劲挺，赏心悦目。细读内容，思路清晰，既引经据典，又见解独到，论述精辟，洋洋洒洒，字字珠玉，切中要害。顾敬看得入了神，仔细推敲，越看越是满意……
此时，御书房内的官员见皇上又将程柏的卷子拿了起来，明白皇上最是中意此篇策论。
顾敬又看了看其余两篇策论，问道：“这三篇策论，你们如何看？”
立即有官员投其所好，将程柏的策论大夸特夸了一番，言其有状元之才。也有“不识趣”的人，恨不得将程柏的策论贬得一文不值。
甄明理清楚其中的关窍，程柏文采斐然，见解不凡，条条举措合了皇上的心意，但却触动了一些人的神经。
大谏张松玉乃是此次恩科的主考官，躬身道：“考生程柏的策论，文从字顺，一气呵成。才思敏捷，与众不同，是个可造之材。然，辞藻过于华丽，少了些风骨。依臣所看，不如另外两篇，朴实无华，意韵深远。”
“甄爱卿，你如何看？”
甄明理恭敬的回道：“臣以为，各位大人所言皆在理，尤其是张大人所言。程柏，还需雕琢。此乃臣的浅见，一切还请陛下乾纲独断。”
顾敬将甄明理的话听了进去，垂首看了看三篇策论，拿起御笔，道：“程柏，其文，字句华丽，笔下生花。其人，风流倜傥，一表人才，配得上‘探花’之名。嗯，就给他个探花吧。”
其余两篇策论，分别定为了“状元”和“榜眼”。
御笔一落，“三鼎甲”定。
御书房清净了，顾敬又看了一遍程柏的策论，放下后想起了文昌侯。文昌侯只领了个闲差，喜好饮酒听曲，对政事不甚关心。他的正妻是英勇公的独女。长子程荣在户部任职，是个老实本分，踏实做事的。
“刘淮，朕记得，文昌侯的嫡长子程荣已经成亲，娶的是……”
刘淮赶紧回想，道：“皇上记得不错，程大人已经成亲，娶的是荣禄侯的嫡长女。”
荣禄侯管着盐务，做事周全，是个忠心能干的。荣禄侯一门都很本分，没有与人瞎掺和。这么看来，文昌侯府的关系倒是简单，唯一的亲家也挑不出什么毛病，在权贵之中算得上是股清流了。
顾敬笑了出来，自言自语般的道：“文昌侯这个老狐狸。”
刘淮听清楚了，却装作没听到。
“朕记得，这程柏小时候曾在宫中读书。如今年纪也不小了，可曾娶妻？”
刘淮揣摩出了皇上的意思，程柏名声在外，他想不知道程柏的事都难。可皇上对程柏很是满意，正在兴头上，不好在此时贸然回禀，给皇上添堵。得缓一缓。
“回皇上，奴才对程探花不甚了解。程探花已贵为天子门生，为皇上效忠，少不得要多了解些。奴才去打听一下。”
“嗯。将这篇策论先拿去给清滢，让她看看如何。”
刘淮一路赶到大公主的宫殿，恭谨的道：“殿下，这是新科探花的策论。皇上让奴才交给殿下，说是让殿下看看如何。”
顾清滢接过策论，刘淮便告退了。
顾清滢仔细看着上面的每一个字，惊叹连连。此人才华横溢，学识不凡，见解独到，怎会只得了个探花？等看到后面的署名，程柏，先是震惊，后是无语。
程柏小时候和自己一起在宫里念过书，聪慧机敏，过目不忘，却是满肚子的坏水，能有八百个心眼。如今更是得了个“京城第一纨绔”的名号。
父皇这是有心要选他做驸马？
顾清滢忍不住扶额，父皇是怎么想的呀！
放榜之日，文昌侯府。
文昌侯夫人是坐不住，站不定，左一转，右一转，来来回回的走个不停。
婆婆不坐，上官敏也不好坐，就在旁边站着。
“夫人呀，歇一会儿吧。你走得我都头晕了。”
文昌侯夫人白了一眼，没好气的道：“歇什么歇！今日放榜，你竟还坐得住？”
文昌侯看了眼大儿子，道：“又不是只有我坐着，荣儿不也好好的坐着。”
程荣正襟危坐，眼睛一直看向屋外，根本就没听到二人的对话。还是上官敏碰了他一下，才让人回过神。
“敏儿，怎么了？可是站累了？来，坐这。”
上官敏都不想说话了，却还是得开口，“父亲和母亲与你说话呢。”
“父亲母亲，有何事要吩咐孩儿？”
文昌侯夫人气不顺的道：“行了，你就坐着吧。都这会儿了，怎么也没个人回来报一下？”
话音刚落，一个小厮上气不接下气的跑了进来，道：“老爷，夫人，二公子……中了！”
文昌侯和程荣“噌”的一下站了起来。
文昌侯夫人喜不自胜，道：“中了！柏儿中了！佛祖显灵！列祖列宗显灵了！”
文昌侯急忙问道：“中了什么？”
小厮倒腾着气，道：“回……回老爷，二公子中了探花！”
文昌侯夫人脚下一软，幸亏上官敏扶了一把才没有跌倒。
文昌侯夫人难以置信的道：“柏儿中了探花？真中了探花？你没看错？”
“回夫人，绝没有错！二公子中了探花！”
程荣高兴得满面红光，道：“柏儿真中了‘三鼎甲’。好！好！”
上官敏眉开眼笑，道：“恭喜父亲，恭喜母亲。母亲，柏弟高中探花，少不了人到府庆贺，府里可要安排起来？”
“对对。放爆仗，施粥散钱。摆宴！还有祠堂，备好供品，等柏儿回来，上礼！”
程荣提醒道：“父亲母亲，柏儿能高中，多亏了赵太师点拨。应要请赵太师，以谢师恩。”
文昌侯夫人心花怒放，一个劲儿的道：“对对。”
文昌侯也是难掩欢喜，却比夫人多了份冷静，道：“赵太师德高望重，心境淡然，怕是不会赴宴。荣儿，不了。敏儿呀，你去挑些礼品，等柏儿回来，我同他亲自去太师府道谢。”
上官敏应下，刚要去准备又被唤住，“再备上一份厚礼。明日，我和你母亲要去一趟瑞王府。”
闻言，文昌侯夫人也冷静了些，嘱咐道：“对对。要花些心思，备上厚礼。”
上官敏稍一思量便明白了，但给瑞王送礼这事却是难了些。赵太师那里，送一些名家字画再合适不过。可瑞王那里要送什么？金银珠宝，古玩美玉，能入得了瑞王的眼？名家字画，王府少不了。再说了，哪用得着给瑞王送字。
“父亲母亲，不若等柏弟回来，我向他打听一下瑞王的喜好，再准备礼品。”
文昌侯颔首认同。
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